魏夫人眼神一閃，擰著脖子犟聲道：“起誓便起誓，妾身不怕！”她說罷，便要舉起兩指起誓。祈妃“咯”的一聲輕笑，冷綿綿道：“夫人要起誓，也不必那身后之事來說嘴。若是真心，不如拿兒女做賭咒。左右您是沒做過的，否則呢，您的兒子佐祿淪為賤奴，受刀斬斫身死于非命之苦，您的女兒便廢為辛者庫賤婢，生生世世成為紫禁城的冤魂。如何？”

    祈妃的笑意促狹而刻毒，與她恬美嬌俏的容顏并不相符。皇帝聞言微有不悅：“祈妃，你是大家子出身，何必與她一般見識？”

    魏夫人原也鎮(zhèn)定，待聽到拿她兒子做咒，不禁氣得滿臉漲紅，眼中閃爍不定，又聽皇帝出言，一時壯了膽子道：“祈妃小主縱然不喜妾身，但到底也是一宮主位，與令妃姐妹相稱，怎的如此惡毒，拿人兒女做咒，難不成祈妃小主便沒有兒女么？”

    這話不說便罷，祈妃幼女夭折懷中，乃是畢生大痛。登時跪下道：“皇上宅厚，所以細(xì)細(xì)查問，但臣妾深覺此事不審也罷。巫蠱之事出于魏氏宅中，何人可以冤屈？且扎齊出入魏府，也有下人眼見。另則李公公帶人搜了魏府，府中所有金銀珠寶，大多出自宮中，可見令妃雖然身在宮中，但與家中密切，保不齊此事也有參與！”

    綠筠不禁惻然，取了絹子拭淚道：“皇上，可憐天下父母心。魏夫人與皇后娘娘、愉妃有何冤仇，不過是為了女兒的緣故。這件事若說令妃能撇清，臣妾也不大信?！?/br>
    皇帝略略沉吟，安撫地搭上如懿的手，輕聲道：“令妃有著身孕，凡事格外小心，平時連螞蟻也不敢去踩一只。且她一直未有身孕，好容易懷著第一胎，日日拜佛，她便要作惡，也不敢在這時候?！?/br>
    如懿忍著心頭隱怒，含了一縷凄惻之意，勉力笑道："皇上安心。臣妾敬重魏夫人年長，令妃有孕，也不敢過于責(zé)問，免得驚著她們，所以已讓凌云徹帶了佐祿入宮盤問，想來也快有結(jié)果了?！?/br>
    皇帝聽得說起佐祿，細(xì)想了片刻，方道：“是令妃的弟弟？朕見過他一回，不是大家子弟的風(fēng)度，便也不曾與他說話。”

    如懿心中微微平定，淡淡瞟了祈妃一眼，將她唇邊將溢未溢的一絲喜色彈壓下去，欠身道：“人誰無過、只在罪孽大小。臣妾的孩子固然死得不明，但也不可讓旁人受屈。請佐祿來問一問，一則免得驚嚇女流，二來聽聞佐祿在外一直依仗國舅身份，給他幾分教訓(xùn)也好?！?/br>
    綠筠頗有驚詫之意，擺首道：“什么國舅？正經(jīng)皇后娘娘的兄弟還未稱國舅呢，他倒先端起架子來了?！彼龣M一眼底下跪著的魏夫人，撇嘴道：“總沒有謀害皇子與皇后之事，巫蠱之事你總是脫不得的。且又教子無方，縱著兒子橫行霸市，算得什么額娘！”

    魏夫人本還充著氣壯，待聞得佐祿已然入宮別置，神色大變，只得硬著頭皮求道：“皇上，佐祿年幼無知，受不得驚嚇，只怕胡言亂語，有傷圣聽?！?/br>
    皇帝捧了茶盅在手，心不在焉道：“胡話也是話，朕倒要聽聽，他能說出什么來！”

    魏夫人自知無法，只逼得滿頭沁出細(xì)密冷汗，又不敢伸手去擦，窘迫不已。

    不過半柱香時間，凌云徹恭身入內(nèi)，將一張鬼畫符般的布帛交到皇帝手中，肅然立于一旁。皇帝展開布帛，凝神望去，越看臉色越青。那佐祿大字不識幾個，字跡歪七扭八，看著本就吃力，又兼文理不通?；实壑蛔x了個大意，見他語中顛三倒四，雖不說事涉嬿婉，總不離七八，又說起與扎齊喝酒賭局之事，倒也看出個大概。

    凌云徹見皇帝惱怒，恭恭敬敬道：“微臣還未來得及問佐祿，他只看見扎齊尸身，便嚇得尿了褲子，說話前言不搭后語。微臣問了幾句，巫蠱之事大約是女流之輩所為，他并不清楚。但說起與扎齊在哪里喝花酒賭蛐蛐兒，倒是有地方也有人物，想來不假。問起他家財物，也盡說是令妃小主給了魏夫人的。”

    魏夫人聽得佐祿供詞，又氣又惱，更兼?zhèn)}皇神色，滿面油汗滴落，正要強辯，只聽得一聲銳呼：“額娘！你怎會背著女兒做出如此不堪之事？”

    那聲音甚是尖銳，帶了悲切而驚異的哭腔，將殿中的緊張鋒利劃破。進(jìn)忠在后頭扶著嬿婉，急得赤眉白眼道：“令妃小主，您小心玉體??！”

    嬿婉跌跌撞撞進(jìn)來，顧不得行禮，撲倒在魏夫人身側(cè)，滿面是淚;"女兒不知，您竟然做下這種傷天害理之事，誣陷愉妃，害死皇后娘娘的孩子！額娘，女兒真不能相信，您為何如此？”

    魏夫人本就驚慌，聽得嬿婉如此說，更是嚇得面無人色，顫顫失聲：“令妃……嬿婉……你這樣說額娘！不是我……不是……”

    嬿婉撲在魏夫人跟前，緊緊握住她的手：“額娘，這件事是不是你做的？你萬萬想明白，一步行差踏錯，連累女兒不算，別人也會說你教子無方?。　?/br>
    魏夫人面上一陣紅一陣青，慌不迭擺手：“嬿婉……你別……”她咬著牙，急欲撇開嬿婉的手，“你別冤枉額娘！”

    嬿婉死死掐著魏夫人的手，泣道：“額娘！女兒知道，沒做過的事您不能亂認(rèn)！可這件事到底真相如何，您可別害了女兒和弟弟啊！”嬿婉將“弟弟”二字咬得極重，拉扯著魏夫人的衣袖，一雙澄清眼眸瞪得通紅，似要將她蒼白浮腫的面孔看得透徹，“額娘，弟弟還小，他什么都不知道。他只是一時糊涂，才會和扎齊有所牽連。額娘，您別害了弟弟，他還有得救，只要女兒好好管束，不像您一味寵溺，弟弟他會好的。”