事實上，陳恪他們的嘉佑學社，在以劉幾為首的太學文會面前，只算是小字輩。

    太學文會號稱只吸收文采超群者入會，因此薈萃了太學中的學問之士。但也有許多京中的膏粱子弟，為了給自身增加光環(huán)，以重金買入會中。所以這個成立多年的團體，可謂要才有才、要財有財，風光一時無兩。

    但新近崛起的嘉佑學社，讓他們倍感不爽。因為陳恪、蘇軾兄弟，還有呂惠卿，竟然拒絕了他們的入會邀請，轉(zhuǎn)而自己組成一個小團體，自娛自樂起來。這種**裸的無視，讓太學文會感到被冒犯。

    本以為，一上考場，這幫人就抓了瞎。誰知道桂榜一放，嘉佑學社的家伙，竟然一個不落的全都上榜。反倒是太學文會，因為近些年良莠不齊，著實有一批沒中的。這讓自詡太學菁英會的劉幾眾人，迫不及待想要擊敗對方，以證明他們?nèi)匀皇亲顝姷摹?/br>
    然而誰知出師不利，這第一陣竟然就沒拿下。劉幾不禁變sè，準備親自上場，卻被一人攔住，笑道：“殺雞焉用牛刀，之道兄，還是讓小弟先來吧?！?/br>
    太學文會眾人一看，乃是當世大學者宋祁之子宋天樂，登時大喜，都道‘這下妥帖了’。

    便見宋天樂輕搖折扇，緩緩踱步到陣前，抑揚頓挫道：“柳線鶯梭，織就江南三chūn景。”

    “云箋雁字，傳來塞北九秋書?！编P亶對答自若。

    “花塢chūn晴，鳥韻奏成無孔笛。”這是把鳥鳴聲比作無孔之笛。

    “樹庭rì暮，蟬聲彈出不弦琴。”郟亶尋了好一會兒，才對上來，這是將蟬聲比作無弦的琴聲。自然得到同仁們一致的喝彩聲。

    “宋兄來點難的，省得讓他們小瞧了宋家。”太學文會的人大聲道。

    這時候，滿樓的士子書生都被吸引過來，觀看這場龍爭虎斗。宋天樂見時機到了，便合上紙扇，緩緩吟道：“鐘鼓樓中，終夜鐘聲中不斷?！边@看似平淡的一聯(lián)，實則暗藏殺機。因為聯(lián)有三個同聲，鐘，中，終，而且鐘和終字都出現(xiàn)了兩次。

    郟亶滿頭是汗，不得不敗下陣來。滿臉羞愧的對一眾哥哥道：“我輸了……”

    “已經(jīng)很好了?！北娙诵Φ溃骸翱茨阕诱靶值??！?/br>
    蘇軾便長身而起，他抵京后不顯山、不露水，一直蟄伏到了秋闈，才一舉奪得桂榜副魁。所以此刻人們都在議論，這位副魁到底是走了狗屎運，還是有真才實學。

    顯然，宋天樂是他的一塊試金石。

    “宋兄的上聯(lián)是，鐘鼓樓中，終夜鐘聲終不斷?！碧K軾淡淡一笑，推開窗道：“小弟的下聯(lián)是。金科場近，今rì金榜盡題名?！?/br>
    眾人先是一愣，待品過味道后，不禁爆發(fā)出震天的喝彩聲，不光嘉佑學社的人，那些聽眾，甚至太學文會中的人，也由衷的佩服起蘇軾來……狀元樓就與國子監(jiān)相鄰，國子監(jiān)是眾人考試的科場，而今rì狀元樓中的書生士子，皆都是考中之人，如此貼題自然，且又能把刁鉆到無以復加的對仗對上，這蘇子瞻絕非凡品！

    而宋天樂的上聯(lián)，乃是憋了多少年的絕對，他家學淵源，數(shù)年前從某孤本上看到這個上聯(lián)，苦了數(shù)載也沒有對出下聯(lián)。此刻見那蘇軾此輕描淡寫就搞掂，他一下臊紅了臉。急于挽回面子，宋天樂又拿出另一道壓箱底的上聯(lián)道：

    “雨滋chūn樹碧連天。”

    這次不光看似平平無奇，眾人甚至連玄機都品不出來，但誰都知道，一定暗藏殺機。

    蘇軾沉吟片刻，抬頭笑道：“風送花香紅滿地?！?/br>
    “我這上聯(lián)可以倒讀?！彼翁鞓防湫Φ溃骸坝曜蘡hūn樹碧連天。天連碧樹chūn滋雨！”

    眾人聞言紛紛倒吸冷氣，這也太歹毒了吧。

    “誰說我的就不能倒讀？”蘇軾淡淡一笑。

    “風送花香紅滿地，地滿紅香花送風！”馬上有人幫他讀了出來，登時滿堂喝彩，這蘇軾，實在是太強悍了！看來考個副魁實至名歸！

    “我還有最后一聯(lián)?！彼翁鞓窅佬叱膳溃骸澳闳裟軐ι?，我便認輸！”

    “承讓承讓。”蘇軾抱拳笑道。

    “別猖狂，我還沒出對呢！”宋天樂怒道：“聽著，白塔街，黃鐵匠，生紅爐，燒黑炭，冒青煙，閃藍光，淬紫鐵，坐北朝南打東西！”

    眾人又是一陣頭暈，心說他哪來這么多對穿腸的鬼對子？白黃紅黑青藍紫，北南東西，七sè四方，怕是神仙也對不出來。

    “有了?！闭l知道蘇軾比神仙還神仙，仍只是稍一索，便拊掌道：“陽華寺，金方丈，設(shè)土壇，擺木桌，燃火燭，施水術(shù)，驅(qū)yīn魂；召神驅(qū)仙除鬼魅！”

    金木水火土yīn陽，對白黃紅黑青藍紫。神仙鬼魅對北南東西！

    在眾人連天的喝彩聲中，宋天樂草草抱拳，說一聲‘領(lǐng)教了。’便匆匆排眾而出，據(jù)說他此生再也沒跟人對過對子。

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    見最善于出對的宋天樂，都在蘇軾面前一敗涂地，太學文會的眾人，竟無人再敢出頭。所有人的目光，都聚集在了劉幾身上。這位今科解元成名數(shù)年，早被稱為大宋第一才子。

    如今，為了捍衛(wèi)自己第一才子的名頭，為了太學文會的榮譽，劉幾不得不挺身而出了。但方才蘇子瞻驚為天人的三聯(lián)，竟讓他未戰(zhàn)先怯，感覺如果和此人較量，肯定會輸?shù)煤軕K。

    就在他沉吟之際，太學文會這邊有人出聲了：“諸位，咱們本為甚要比這一場，現(xiàn)在未免本末倒置了吧？”

    “對，我們是要看正科解元和別頭解元哪個厲害，怎么這些不相干的人比斗起來了？”同會的人心領(lǐng)神會，一唱一和道。

    “先證明這個解元，比次元強再說吧?！眳位萸淅湫Φ溃骸摆A不了蘇子瞻，還有什么好說的？”

    “荒唐?！碧珜W文會的人斷然道：“名次是諸位考官排定的，為什么還要再比過？莫非諸位質(zhì)疑二位主考并諸位副主考？”

    誰都能聽出，太學文會的人虛了，不敢讓劉幾和蘇軾比。而且劉幾到現(xiàn)在沒說話，怕是懷著一樣的心。然而誰都沒法反駁他們……盡管宋朝禁止門生拜座主，但作為被取中的舉人，理當對考官心懷感激。剛剛放榜不到一個時辰，誰能去對名次說三道四？

    何況，大家也十分想看，解元和別頭解元之間的較量，不管出于何種心理，這都是十分有吸引力的。

    “這下壞了，”曾布小聲對陳恪道：“劉幾可不是浪得虛名，他實有狀元之才?！币馐牵热凰麄兡苜嚨艉吞K軾的較量，你也有樣學樣，賴掉和他的較量吧。

    陳恪卻板著臉不吭聲，知子莫若父，陳希亮早就說過，他這家伙看著嘻嘻哈哈、滿不在乎，但實際上好勝心比誰都強。眼下，太學文會的人，避蘇軾而就陳恪，這本身就是對他的輕視。

    不比過，誰知道輸贏？難道自己這個別頭解元，就是從地上撿來的？

    陳恪不顧一種弟兄的阻攔，長身而起道：“子瞻，你且退下?！?/br>
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    終，在千呼萬喚中，劉幾和陳恪站在了場中。劉幾身材瘦削，比陳恪整整小一套。至少從外觀上，就被他壓了一頭。

    狀元樓里安靜下來，眾人只見劉幾和陳恪小聲的交談幾句，便聽他們宣布，兩人約定比三場，三局兩勝。

    第一局，由嘉佑學社出題。經(jīng)過緊張的商議，眾人決定來陳恪最拿手的。便見呂惠卿起身道：“諸位，最能體現(xiàn)讀書人能力的，莫過于博聞強記。所以我們提議，現(xiàn)場找兩本書，請二位解元背誦?？纯茨膫€能在一炷香的時間內(nèi)，背得更多更準確?！?/br>
    眾人紛紛點頭，這確實是個好辦法。但有人有異議，萬一某位拿到的書，是他從前恰巧看過的呢？對于博覽群書的解元郎，這很有可能。

    “我有個辦法。”說話的卻是這狀元樓的老板，眾人一臉無奈的看著他，我們讀書人的事情，你添什么亂？

    “先聽我說說，要是不中就算了。”狀元樓老板呵呵笑道：“鄙樓上有很多過往的賬冊，二位肯定都沒看過?！?/br>
    “賬冊？”眾人先是覺著胡鬧，但轉(zhuǎn)念一想，這主意真不錯。首先，肯定兩人都是頭次看，能保證公正。而且賬冊的內(nèi)容雜亂無章，最能考驗硬記的本事。

    很快，兩本厚厚的賬冊便被擺在了兩人面前，擔任裁判的士子點起了線香道：“開始吧?！?/br>
    兩人便開始一頁頁翻閱，酒樓中靜得針落可聞，只聽到兩人沙沙的翻書聲。