其實陳恪很明白，自己這是在過面試關(guān)……派他出使是早就定下來的事，但是擔(dān)任什么樣的角sè，還需要相公們來考量。

    既然橫豎都要出去，當(dāng)然盡可能的爭取主導(dǎo)權(quán)，處處掣肘的滋味，可不好受。

    韓琦對陳恪的應(yīng)對基本滿意，還要問下去時，景陽鐘響了，他只好中止談話道：“走，上朝去?！鳖D一下道：“待會兒在朝堂上，你只管撒漫去說，無須顧忌?！?/br>
    “遵命?！?/br>
    離開值房，陳恪便與韓琦分開，人家是押班的相公，他還沒資格跟去。不過好在王珪還等著他，在朝鼓聲中，把他領(lǐng)到班位，又囑咐了幾句才離開。

    這不是陳恪首次上朝，但之前狀元唱名，萬眾矚目，哪敢四處張望。這會兒鶴立雞群于群臣之中，不用偷瞄，就能把光景看得清清楚楚。但見此時，旭rì東升，宣德門、大慶門皆已洞開，皇城司的旗校手執(zhí)戈矛，護(hù)道排列，盔甲兵器光芒耀眼不容逼視。

    朝鼓聲停后，兩匹披紅掛綠的朝象，被內(nèi)侍牽出宣德門，在門洞兩邊站好，各把長鼻伸出挽搭成橋。此時禁鐘響起，朝官們肅衣列隊從象鼻橋下進(jìn)了皇宮，不夠級別的京官則留在原地看個眼熱。

    進(jìn)去的官員在垂拱殿丹墀列班，伺候朝見。凈鞭三下后，文武兩班齊，天子駕坐。殿頭官喝道：“有事出班啟奏，無事卷簾退朝?！?/br>
    便有樞密副使出班奏報，儂智高再現(xiàn)之事。其實諸位大僚，幾天之前便知此事，但在早朝上提出來，是國家正式承認(rèn)此事，并必然要采取對策……而對策也早由官家、諸位相公、有司官員討論妥當(dāng)了。只有極為重大或爭議xìng很強(qiáng)的事件，才會拿到早朝上公開討論。

    這是為了提高行政效率，不然什么事也不用干了，光吵架就行了。

    當(dāng)然，大家來這兒，不是光聽結(jié)果的，有異議可以當(dāng)堂提出，相關(guān)官員會做解答。若說得果然在理，改變決策也并非不可。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~聽聞樞密副使的奏報，珠簾后的趙禎緩緩道：“此寇乃是心腹大患，不可不除，誰與寡人分憂？”

    便有一班武將出班，請戰(zhàn)道：“臣愿往！”“臣愿為官家提此賊頭顱！”一時間群情激昂，還真看不出是演戲。

    “官家明鑒，儂賊遁入之大理國，與我大宋素?zé)o邦交，亦無齟齬?！北阌泄賳T出班潑冷水道：“我等既無下文捕捉之權(quán)，貿(mào)然興兵亦有樹敵之虞，不可不慎?！?/br>
    “此言也有些道理?！壁w禎望向韓琦道：“樞相有何高見？”

    “依微臣之見，遠(yuǎn)交近攻，古有明訓(xùn)。大理雖與我接壤，亦應(yīng)在遠(yuǎn)交之列。因為用兵西陲，勞民傷財，自古所戒?！表n琦從容應(yīng)道：“然兩國既無邦交，亦無往來，其國又遠(yuǎn)處萬里之外，故朝廷對其國內(nèi)情形，全無所知。此乃定策之大忌也。古人云知己知彼百戰(zhàn)不殆，故而微臣建議，當(dāng)一面調(diào)兵遣將，陳于邊境，施壓大理，以備不測。一面派遣得力之臣，攜國書正告其國主，儂賊乃大宋之?dāng)常瑒衿浣怀鲑\人，勿自取滅亡?？v使其頑固到底，亦可一探虛實?！?/br>
    “愛卿所言極是?！惫偌尹c(diǎn)點(diǎn)頭道：“派何人出使，可有人選？”

    “今科狀元陳恪，素有張騫之志、陳湯之勇、班固之才，可擔(dān)此重任。”

    “宰相意下如何？”不知道的，還以為大宋的國政決策如兒戲一般呢。

    “回官家，樞相所言極是?！备诲龀隽械溃骸拔⒊家操澩申悹钤鍪?，但有兩點(diǎn)還需斟酌，一是其年資稍欠，陡然擔(dān)此重任，怕會引起大理國君臣之輕視。二是，其出使未知國度，又面對兇殘之?dāng)?，處境十分危險，還需要問一問狀元郎本人?！?/br>
    “年資稍欠可以借緋，再派一老成之臣壓陣?！表n琦道：“至于其本人，已經(jīng)在殿外候旨。”

    “宣。”

    “宣新科狀元、將作少監(jiān)陳恪上殿覲見?！钡铑^官唱道。

    陳恪趕緊出列入殿，行禮如儀，待他站起后，官家道：“二位相公之言，狀元郎聽到了么？”

    “微臣聽得分明?！标愩÷曇艉榱恋?。

    “狀元郎意下如何？”

    “臣愿往！”陳恪大聲道。

    “你可要考慮清楚了。”趙禎淡淡道：“一來，按例，你即將得到賜假；二來，此行危險重重，誰也不知道，你將遇到什么。所以愛卿可以不答應(yīng)，不必有顧慮?！?/br>
    “漢之陳湯曰，明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅！”巍巍寶殿之中，陳恪聲如金石，其音繞梁道：“微臣不才，亦不愿墜我宋臣志氣！”

    他那勃勃而發(fā)的英氣，感染了大殿中的每個人。

    “好！”趙禎的語調(diào)，不再是例行公事的溫和，拊掌道：“東華門外，以狀元名唱出者，果然是好男兒！”

    這一句話，亦讓殿上的韓琦、王拱辰二位宰執(zhí)面露榮光，尤其是韓琦，他從陳恪身上，看到了三十年前的自己，不禁目露激賞之sè。

    “不過宰相老成之言，不可不聽，寡人還要找一位正使?！壁w禎問韓琦道：“樞相認(rèn)為何人可擔(dān)此重任？”

    “翰林學(xué)士王珪，亦是蜀人，老成持重，且與狀元郎相諧?！表n琦答道：“老臣以為，可以擔(dān)此重任?！?/br>
    “宣。”

    王珪早就知道自己要被派為正使了，心里已經(jīng)有準(zhǔn)備了。而且出使邁向高級官位進(jìn)軍的重要一步，回國之后往往會得到關(guān)鍵xìng提升。所以他也不甚抵觸。

    方才陳恪慷慨昂揚(yáng)，他也不能輸了場面，便也大聲道：“主憂臣辱，臣不敢愛其死！”自然也賺足了圣眷。

    官家龍顏大悅，賜王珪御仙花帶，為正使。賜陳恪緋銀魚袋，為副使。

    他又命人取來一把寶劍，交到陳恪手里道：“用此天子劍，斬了儂賊的狗頭！”

    “臣遵旨！”陳恪捧劍下殿。

    ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~陳恪要緊急出使的消息，驚動了同科進(jìn)士，都是豪情勃發(fā)的熱血少年，自然不肯讓他獨(dú)美，紛紛要求犧牲假期，加入使團(tuán)。

    陳恪請示了王珪，后者知道自己雖為正使，不過是給副使保駕護(hù)航而已，所以全憑陳恪做主。最后，陳恪點(diǎn)了王韶、曾布、呂惠卿、宋端平四員虎將。若是章惇若在，陳恪肯定要帶上他的，可惜章惇不在……臨行前一天，歐陽修約了曾氏兄弟、蘇氏父子、還有梅堯臣、司馬光他們，到家中聚會，為即將出使大理的陳恪、曾布，和即將出知常州的王安石餞行。

    王安石這么快就離京，大家都說，是因為他裁汰太學(xué)體太猛，招致的敵人太多，官家不得已才讓他離京避避風(fēng)頭。但始作俑者歐陽修卻好端端的沒有動，顯然其中另有別情。

    其實這也不是什么秘密，只是因為一件小事。

    宋朝人愛玩愛宴飲，文章盛世之后，自然更加普天同慶，一個個飯局目不暇接。也就是傳臚的第二天，進(jìn)士們?nèi)タ填}名碑時，京城里稍有頭臉的達(dá)官貴人，同到皇宮后苑，參加規(guī)格極高的賞花釣魚宴，君臣同樂。

    既然叫賞花釣魚宴會，自然除了吃喝看表演外，還有賞花和釣魚的環(huán)節(jié)，賞花沒啥好說的，一群大老爺們，圍著鮮花指指點(diǎn)點(diǎn)，想想就讓人反胃。釣魚還是不錯的，官家提供釣竿、魚食，命大臣們在御花園的湖邊釣魚，然后交給御廚烹制下酒。

    自己動手，樂趣無窮，群臣都玩得興致盎然，官家卻發(fā)現(xiàn)，唯有一人坐在那里出神，只見他呆呆的望著水面，不時把金碟盛的釣餌送到口中，許是宮里的魚餌太可口，他竟把一盤子釣餌都吃完，也沒察覺出異樣來。

    這哥們就是小王同志。

    作為從小就受嚴(yán)格皇家教育的君王，官家趙禎是一個生xìng謹(jǐn)慎，規(guī)范意識很強(qiáng)，很注重生活小節(jié)的人，看完之后，無法理解這種奇怪的行為，認(rèn)為這是王安石在作秀。

    回頭他便對宰相說：“王安石詐人也。使誤食釣餌。一粒則止矣；食之盡，不情也。”既然認(rèn)為他是jiān詐小人，官家自然不會再盡力保護(hù)，沒過幾rì，王安石出知常州的任命便下來了。

    所以這次除了送自己的學(xué)生出征，老歐陽也想借機(jī)寬慰一下王安石。

    此刻華燈初上，人基本到齊，連王安石都到了。但陳恪與三蘇仍遲遲未至。

    主沒到，宴席自然無法開始，歐陽修讓兒子去看看。歐陽辯走到門口就回來了，與他一同進(jìn)來的，還有一臉凝重的陳恪。

    進(jìn)來后，陳恪便抱拳道：“老師，我岳母病重，岳父父子三人，黃昏時已經(jīng)出城歸去，來不及告辭，托我向你致歉?！?/br>
    “啊，不要緊吧？”歐陽修面露關(guān)切道。

    “還不知道，”陳恪搖搖頭，情緒糟透了。按說他該一同出發(fā)，但明rì禮部還要餞行，豈能因私廢公？