說(shuō)完，陳恪便將欽州要設(shè)立錢(qián)監(jiān)、榷易務(wù)，并把十年的包稅權(quán)交給他們……這些個(gè)振奮人心的消息，告訴了李繁和周定乾：“大理債券的銷售勢(shì)頭很好，這樣，汴京錢(qián)號(hào)終于有充足的資金了。股東們決定，追加八十萬(wàn)貫的投資給四海商號(hào)！”

    這真是驚喜連連，兩人自然大喜過(guò)望。舉步維艱的歷史終于成為過(guò)去，四海商號(hào)要迎來(lái)大發(fā)展了！

    “你們兩個(gè)分頭行動(dòng)?！标愩〕谅暦愿赖溃骸爸苷乒窳粼谶@里，修建船塢、招募船工，把欽州港的籌備工作做起來(lái)。當(dāng)然，沒(méi)有貿(mào)易就沒(méi)有收入，我們可以先跑一跑周邊的航線。這欽州港對(duì)面的交趾，雖然不是什么大市場(chǎng)，但將大宋的茶葉絲綢販運(yùn)過(guò)去，換回那里的寶石、象牙、紅木，還是很賺錢(qián)的。飯要一口一口吃，光這個(gè)交趾，就夠咱們忙活幾年?！?/br>
    周定乾點(diǎn)頭應(yīng)下，陳恪又轉(zhuǎn)向李繁道：“你把手頭的活計(jì)，都交給老周吧，我給你一支二百人的衛(wèi)隊(duì)，新進(jìn)的五條船也都給你，你自己雇傭水手，購(gòu)進(jìn)貨物，然后跟著那阿齊茲下西洋去?！鳖D一下道：“這一趟，有三個(gè)任務(wù)。一是，把牽星術(shù)和牽星圖運(yùn)用熟練。”

    “牽星術(shù)？”李繁瞪大眼道：“這神技上哪去學(xué)？”

    “別管那么多，反正有，回頭我就教給你，但我也掌握很淺，你有不懂的就問(wèn)阿齊茲，別跟他氣。不過(guò)也別當(dāng)著人問(wèn)他，給他找麻煩?！?/br>
    李繁明白了，和周定乾對(duì)視一眼，都從對(duì)方目光中看到了狂喜。果真是高手出馬、一個(gè)頂倆?。￡惔笕司谷话褷啃切g(shù)拿下來(lái)了，這意味著四海商號(hào)的商船，真的可以通達(dá)四海了！

    “阿拉伯人的商要斷了?！贝麄z高興完了，陳恪接著道：“未來(lái)的海洋。是屬于我們大宋的，咱們四海船號(hào)雖然起步晚，但先一步進(jìn)入大洋。就能占到大頭。所以你必須把牽星術(shù)掌握熟練，歸航時(shí)，要能dúlì從波斯灣開(kāi)回欽州灣。”

    “嗯?！崩罘敝刂攸c(diǎn)頭道：“我知道了?！?/br>
    “除了航之外。到巴格達(dá)之后，凡是智慧館刊印的書(shū)籍，和曾經(jīng)在智慧館供職的學(xué)者、翻譯家，有多少算多少，全給我弄回來(lái)……當(dāng)然，這主要是阿齊茲的任務(wù)，但你也得瞪大眼，別讓他給我濫竽充數(shù)?！?/br>
    李繁再點(diǎn)點(diǎn)頭，陳恪又道：“最后一個(gè)任務(wù)，就是建立和基督教世界的聯(lián)系。當(dāng)然。現(xiàn)在阿拉伯世界和基督教世界對(duì)立嚴(yán)重，你不好直接出面，但可以向一個(gè)叫阿克蘇姆的國(guó)家求助，這是在阿拉伯世界中，唯一的一個(gè)基督教國(guó)家。他們很弱小，卻正適合做我們的中間人?！?/br>
    “這個(gè)什么阿克蘇姆，會(huì)不會(huì)被殃及池魚(yú)？”按照李繁的理解，如果那里真是戰(zhàn)火紛飛，這樣弱小的國(guó)家，一定會(huì)被消滅的?！?/br>
    “不會(huì)的。因?yàn)閭髡f(shuō)中的約柜，就保存在阿克蘇姆的大教堂中，那是兩教共同的圣物”陳恪搖頭道：“約柜的神圣不容侵犯，所以他們都不會(huì)進(jìn)攻阿克蘇姆的?！?/br>
    “約柜，耶和華約柜？”周定乾突然激動(dòng)道：“聽(tīng)拉比講經(jīng)說(shuō)，那也是我們一賜樂(lè)業(yè)人的圣物！”

    “怎么可能也是你們家的呢？”李繁搞不懂了。

    周定坤便將三教的起源簡(jiǎn)單一講。

    “這可真有意，你們?nèi)以瓉?lái)是同源啊？”李繁撓頭道：“那干嘛還要打生打死？”

    “這么高深的問(wèn)題，你自己去研究去……”陳恪給他個(gè)白眼，對(duì)李繁道：“你可以把知道的情形，都告訴汴京的拉比……當(dāng)然，我不說(shuō)你也會(huì)這樣做?！?/br>
    李繁不好意的笑笑，嘆口氣道：“耶撒冷又要燃起戰(zhàn)火，希望蘭必不要讓我們的生活蒙上硝煙……”

    “希望他能保持清醒?！标愩∥⑽⒁恍?，他并不在意。心說(shuō)走了正好，汴京錢(qián)號(hào)就是老子的了！

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    交代完了任務(wù)后，陳恪便與兩人告別，和王罕返回了桂州?；氐焦鹬輹r(shí)，已經(jīng)是十月天了，紅水河進(jìn)入枯水期。一直到來(lái)年四月份，只有半年的時(shí)間可以動(dòng)工，一旦過(guò)了四月，水漲瘴發(fā)，其兇險(xiǎn)情形令人談虎變sè，不得不停工。

    陳恪便匯合了沈括，以及汴京錢(qián)號(hào)的代表白崇禮，率領(lǐng)集結(jié)在桂州的民夫，奔赴紅水河工程。早在施工之前，沈括與蘇頌已經(jīng)溯流而上，逐灘勘估。兩人率領(lǐng)踏勘人員登高臨深、跋履險(xiǎn)阻，測(cè)量水xìng，分析灘形，勘得一千二百余里的水道上，計(jì)有一百二十五灘，應(yīng)修者八十四灘，而最險(xiǎn)的八個(gè)，險(xiǎn)灘三十五個(gè)，次險(xiǎn)灘四十一個(gè)。

    陳恪親自擔(dān)任河道〖總〗理，沈括任技術(shù)總監(jiān)，兩人負(fù)責(zé)總攬全局和往來(lái)稽查。然后遴所部文武官員分灘承修，并按難易均派。

    又從江工銀內(nèi)動(dòng)撥錢(qián)三萬(wàn)八千四百貫，支付給四海商號(hào)到江南買(mǎi)米，供十萬(wàn)官役夫匠食用；另?yè)苠X(qián)四萬(wàn)貫給廣南西都作院，制造和購(gòu)買(mǎi)鋼鉆十萬(wàn)枝，鍥子四萬(wàn)個(gè)，大錘一萬(wàn)八千把，手錘一萬(wàn)五千把，千斤兩千根、滑輪兩千組。以及火藥一百萬(wàn)斤。

    這樣艱巨的大工程，當(dāng)然要用到火藥。火藥在唐朝時(shí)，還只是一種燃燒藥，但在本朝發(fā)展極快，已經(jīng)逐步過(guò)渡到爆炸藥了。宋朝人已經(jīng)知道，將黑火藥放在密閉容器中燃燒，就會(huì)發(fā)生爆炸，但將其應(yīng)用于爆破，這還是頭一遭。

    不過(guò)用于爆破的火藥，必須求助于都作院，因?yàn)橹挥卸甲髟?，才可以大?guī)模采購(gòu)硝石和硫磺。按照絕對(duì)保密的配方，他們能生產(chǎn)出易燃、易爆、防毒和制造煙幕等四種不同用途的火藥。河工上所需要的，自然是第一種火藥。

    其實(shí)陳恪和沈括在東川時(shí)，就曾經(jīng)研究過(guò)軍隊(duì)火藥的配方，他們發(fā)現(xiàn)，唐朝火藥中硫和硝的含量相同，是一比一，但本朝為一比二，甚至接近一比三。與陳恪所知的后世黑火藥中硝占四分之三的配方，已經(jīng)很相近了。

    但對(duì)于開(kāi)山破石來(lái)說(shuō)，威力仍嫌不夠，不過(guò)這難不倒沈括。在從陳恪那兒，得知通過(guò)提高配料的純度，可以增強(qiáng)火藥的xìng能后，他很快便搗鼓出一套提高配料純度的方法。

    比如至關(guān)重要的制硝工藝，在都作院中，只是將天然硝石放在清水中溶解，再把其中的泥沙顆粒沉淀剔除，就可以用作配料了。但沈括在這一步之后，又加上了用一定數(shù)量的雞蛋清、紅籮卜等吸附物，放入硝溶液中多次煮沸，吸附其中渣滓及鹽堿等成份。然后用笊籬將吸附物撈出。

    再將水膠放入硝液中再次煮沸，爾后將硝液倒入瓷甕中冷卻凝固，使廢水浮在甕上，則泥末沉于甕底、純硝居于〖中〗央。最后去水除渣，取出純硝曬干?？梢缘玫匠拾譻è結(jié)晶狀的純硝。

    只是用這種方法制硝，不僅費(fèi)時(shí)費(fèi)力，而且每百斤天然硝，大致只能提煉出三十斤純硝來(lái)，成本一下子就上去了。

    對(duì)與木炭和硫磺的處理也是類似，所以都作院的工匠們，盡管看到巨大的差距，卻不情愿改進(jìn)。還是王罕出面，把這幫刺頭削了一遍，才勉強(qiáng)讓他們照新方法生產(chǎn)。為了保證工期，陳恪也讓了步，從原先的一百萬(wàn)斤采購(gòu)，降到三十萬(wàn)斤，但經(jīng)費(fèi)維持不變，讓他們狠狠賺了一筆，這才重新皆大歡喜。

    再加上支付給民夫的工錢(qián)，紅水河工程還未開(kāi)工，十五萬(wàn)兩白銀已經(jīng)huā出去，要不是創(chuàng)造xìng的發(fā)行了債券，并廣受追捧，陳恪還真不敢攬這個(gè)瓷器活。

    為了趕工期，陳恪繼續(xù)大把的燒錢(qián)，他制定了各單位的獎(jiǎng)懲措施，比如石匠開(kāi)石一方，就會(huì)得到三百文的賞錢(qián)；挑夫挑五百斤石頭，也有兩百文的賞錢(qián)；其余如木工伐木賞多少、釬夫打一個(gè)炮眼賞多少，都是明碼標(biāo)價(jià)，童叟無(wú)欺……

    而在原先，民夫服徭役，是不給工錢(qián)，只管飯的！兩相比較之下，民夫們自然史無(wú)前例的積極。

    對(duì)于陳恪的慷慨，官員們先是震驚，這樣的大工程，這樣搞的話，怕是上百萬(wàn)貫都打不??！繼而又頗有微詞，他們認(rèn)為，此例一開(kāi)，rì后想免費(fèi)征調(diào)民夫?qū)?huì)困難重重。

    陳恪不想跟他們爭(zhēng)辯什么，他只提了一點(diǎn)——紅水河綿亙千余里、水流洶涌，乃歷代蠻夷割據(jù)，所資以為天塹也。江之兩岸均系荒僻險(xiǎn)惡之區(qū)，人煙稀少，蠻族出沒(méi)，時(shí)常做些無(wú)本的勾當(dāng)。所以上至官差，下及民夫，都視為畏途，若不以重賞相誘，他們都會(huì)裹足不前。

    這理由還算充分，加上有王罕的全力支持，那些反對(duì)的聲音也就漸漸消失了。不過(guò)令他們沒(méi)想到的是，當(dāng)工程隊(duì)伍開(kāi)入深山，沿岸蠻族非但沒(méi)有為難之意，反而男女老幼齊上陣，加入了自家門(mén)前河段的修建中。這時(shí)的人都迷信，認(rèn)為這是有老天保佑，因此竟信心大增。

    殊不知人家陳恪未雨綢繆，早就把紅水河的利益分享給那些部族了。

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    本卷還有最后一章了……(未完待續(xù))