薛沛安撫的拍了拍薛蟠的小肩膀：“一會(huì)兒進(jìn)去你不要說話，哪怕那些人說的難聽你也不許插嘴。只管記住吵的最兇的是誰?！?/br>
    薛蟠很不服氣：“這些人都指著父親才有口安樂茶飯吃，好不好一頓棍子打出去就是了，干嘛不讓我說話？”

    這都是誰教給你的？薛沛就不急著進(jìn)花廳，反而問薛蟠怎么會(huì)做如是想。薛蟠很理直氣壯的告訴薛沛，都是母親告訴他的。

    本來就是這些叔伯自己不成器，不是做生意的材料，說是出了本錢，可是最勞心勞力的還是父親，每年分紅給他們自己家本來就吃著虧呢，所以不用跟他們客氣。

    薛家的確是各房都把銀子集中到了族長一房手里，由著族長主持所有的生意，可是人家那是為了本大好壟斷市場好不好？每年底的分紅，也是按著出資多少分配，額外劃出一成來給族長一房，就是謝他為全族人cao勞的。

    怎么到了薛姨媽嘴里，就成了人家是仰族長鼻息的了？薛沛直覺平日薛姨媽對另外七房態(tài)度一定是高高在上慣了，要不這些人現(xiàn)在說話的口氣不會(huì)這么幸災(zāi)樂禍——整個(gè)薛家的生意都指望著自己這個(gè)族長呢，自己倒了，薛家賺不到銀子，對這些人并沒有好處。

    看來自己一會(huì)兒要好好看看各房的態(tài)度，若是這些人還知道關(guān)心自己，就得適當(dāng)調(diào)整一下對他們的策略。

    薛沛打定了主意，就要扶著薛蟠進(jìn)花廳。薛蟠見父親一直沒有說話，大模大樣的向薛沛道：“父親放心，他們不過是仗著咱們家，才讓人稱一句皇商薛家人，等我寫信給舅舅和姨丈，有舅舅他們替咱們撐腰，管保這些人老實(shí)?！?/br>
    原來你從這么大就知道仗勢欺人了。薛沛在心里給薛蟠記下了一筆，向著他嚴(yán)肅道：“記著我剛才的話，一會(huì)兒插嘴，便送你去青山書院，不放假不許回府?！毖匆幌伦幽枇?，覺得自己剛才以為父親看重自己，是個(gè)錯(cuò)覺。

    守門的下人見自家老爺總算走了過來，神情似激動(dòng)又似松了口氣，向著花廳內(nèi)大聲通報(bào)：“老爺?shù)?，少爺?shù)健！?/br>
    花廳里安靜了片刻，接下來又是了陣嗡嗡之聲。薛沛沒心情聽他們議論什么，步履虛浮的好歹走到了主位邊上，先自己一屁股坐下，又咳嗽了兩聲，才向著剛才一齊站起來對自己這位族長表示尊敬的七家家主示意了一下：“都坐吧?！?/br>
    話音剛落，有兩個(gè)人已經(jīng)率先坐下了，薛沛認(rèn)出這是三房跟四房的家主。其他的人見有人落座，也都重新坐下，當(dāng)著薛沛倒不好再議論了，一個(gè)個(gè)擠眉毛弄眼睛的，生怕薛沛看不出他們是有話要說。

    薛沛就是不主動(dòng)開口。

    三房的家主薛江忍不住了：“族長身子可好些了？”

    薛沛微微一笑，聲音低得讓人快聽不見了：“便是身子不好，兄弟們來了，還是要見一見的?！敝牢疑碜硬缓?，你們還扎堆來，是想累死誰嗎？

    薛江本以為薛沛怎么也要跟自己客氣一下，說自己好多了，那自己接下來的話就好出口了?？墒茄ε鎱s說自己就算身子不好，這么些人都來了也得見客，就顯得自己這人有逼迫之嫌了。

    四房的薛河見薛江被薛沛一句話堵的說不出話來，連忙站出來打圓場：“自家兄弟何必如此客氣，族長身子頂不住，就是在內(nèi)院見我們也使得。”

    薛沛看了一眼薛河，這個(gè)比薛江會(huì)說話?？墒菚?huì)說話不等于自己就要搭理他，薛沛只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不接話，把個(gè)薛河生生僵在了當(dāng)?shù)亍?/br>
    花廳里的氣氛一時(shí)尷尬起來，薛沛不時(shí)咳嗽一聲，讓那七個(gè)人更是如坐針氈，卻誰也不說要回去，改日再來探病的話。好一會(huì)兒，二房的薛海才問：“聽說昨日內(nèi)院走了水，族長可驚著了？”

    薛沛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我倒還好，不過內(nèi)子與孩子受驚不小。”薛蟠就想說自己膽子大著呢，并沒有受什么驚嚇，卻被薛沛不著痕跡的拉了一下，撇撇嘴低下頭。心里暗中覺得這些人著實(shí)上不得臺面，不過一把小火，又沒燒多少東西，也值得這么興師動(dòng)眾的一齊過府。

    “不知這縱火之人，族長可有眉目了，若是族長身子不耐煩，小弟倒是可以代勞查訪一二?！毖肿蛔×?。

    薛沛還是淡淡的：“上午金陵知府已經(jīng)來看過，自會(huì)給我一個(gè)公道，就不勞煩老三了?！?/br>
    眼見著薛江再次敗下陣來，薛海接口道：“自家兄弟，說不上什么勞煩不勞煩的。族長家的事，也是合族的大事不是。”

    這個(gè)比老四房的更會(huì)說話，說不得今日糾集著人來的，就是這位了。薛沛搖著頭，意有所指的道：“身為族長，為族人cao心是我的責(zé)任，哪能讓族人反過來替我cao心的理兒。等什么時(shí)候我不做這個(gè)族長了，再承兄弟們的情吧?！?/br>
    薛海眼神便是一閃，笑道：“族長這些年為族人如何cao勞，族人有目共睹。好不容易有個(gè)替族長分擔(dān)的機(jī)會(huì)，說不上什么承情不承情的話，都是自家兄弟?！?/br>
    剩下的幾個(gè)聽了跟著點(diǎn)頭不迭，生怕薛沛看不出他們想替他分擔(dān)之心。薛沛心里冷笑，向著薛海也是一笑：“那老二不妨說說，準(zhǔn)備怎么替我分擔(dān)?！?/br>
    問話口氣平平，真如平常兄弟共話家常。可是聽在薛海耳中，偏生不好回答，囁嚅著說不出自己最想分擔(dān)的就是族長之位，還有皇商的名頭。

    薛沛這時(shí)卻猛拍了一下桌子：“是不是想著替我分擔(dān)一下族長之位，還想著最好這皇商之位，也讓與你？！”