謝景熙的目光如有實(shí)質(zhì)，像火把上迸濺出的火星。

    沉朝顏被他這么一看，竟然生出點(diǎn)燎傷的驚痛，默默地將手背到了身后。

    長(zhǎng)街的盡頭響起紛雜腳步，火光在眼前讓出一條通路，沉朝顏抬頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)羅仁甫帶著刑部和金吾衛(wèi)的人也趕到了。

    火色耀眼，將深暗的巷子映得猶如白晝。逼仄的甬道擠滿了人，兩撥人馬呈對(duì)峙之勢(shì)，事態(tài)再度變得焦灼。

    “謝寺卿……”羅仁甫望向眼前這位不速之客，一時(shí)怔忡。

    穿過(guò)人群和火光，謝景熙沉默地行至羅仁甫面前，禮數(shù)周到地回了句，“見(jiàn)過(guò)羅侍郎?！?/br>
    羅仁甫回過(guò)神來(lái)，拱手回以一禮，眼神犀利地掃過(guò)面前眾人，道：“夜深露重，各衙都還未上職，謝寺卿帶著大理寺前來(lái)，下官敢問(wèn)一句，所為何事？”

    謝景熙輕哂，也不跟他繞彎子，言簡(jiǎn)意賅地回了兩個(gè)字，“拿人。”

    羅仁甫啞口。

    同朝為官數(shù)載，刑部和大理寺又是所謂的“兄弟衙門”，羅仁甫一直知道謝景熙并非那等舍身求法、剛正不阿的清流忠臣。

    身為大理寺卿，他手里掌握著無(wú)數(shù)官員的陰私罪證，故而獨(dú)善其身、左右逢源，以至于多年來(lái)王沉兩黨的權(quán)斗，從來(lái)都不敢往他身上牽扯。

    可從如今的朝堂局勢(shì)來(lái)說(shuō)，謝景熙若不肯為王瑀所用，置身事外、坐山觀虎斗才是最好的選擇，況且像他那樣步步為營(yíng)、精于博弈之人，怎么會(huì)大張旗鼓地與王瑀作對(duì)？

    羅仁甫實(shí)在想不明白，他此番所圖為何。

    難不成，真如謠言所傳，為了沉家那個(gè)人厭狗嫌的昭平郡主？

    “羅仁甫！”

    人群后，沉朝顏揮開侍衛(wèi)的攙扶，扶肩踉蹌行出。

    火光下，羅仁甫瞳孔微震，目光停留在她身上那襲被血跡沾污的裙裳，半晌失語(yǔ)。

    沉朝顏見(jiàn)狀當(dāng)即明白了——刺客和羅仁甫不是一起的。

    那這就好辦了。

    沉朝顏凜下神色，故意沉聲詰問(wèn)，“你當(dāng)街指使暗衛(wèi)謀害當(dāng)朝郡主和從四品宣威將軍，羅仁甫，你該當(dāng)何罪？！”

    “什么？不……”羅仁甫臉色一滯，當(dāng)即辯解到，“下官只是奉命緝拿嫌犯，手下的人都有分寸，怎么可能對(duì)郡主和霍小將軍痛下殺手？”

    “哦？”沉朝顏冷笑，問(wèn)他到，“那依羅侍郎的意思，本郡主和霍小將軍身上的傷，難道還是自己弄的不成？！”

    羅仁甫心中一凝，轉(zhuǎn)頭看了眼旁邊的金吾衛(wèi)上將軍秦策。兩人眼神一對(duì)，立馬明白了當(dāng)前局勢(shì)的詭異之處。

    實(shí)則剛才圍捕霍起的時(shí)候，他們就隱約覺(jué)察出不對(duì)。似乎除開刑部和金吾衛(wèi)的人，他們之中還混入了幾個(gè)身份可疑之人。比如那支射中霍起的冷箭，再比如霍起和沉朝顏身上那些觸目的傷口……

    羅仁甫呼吸微滯，當(dāng)即命人拿來(lái)中書省和御史臺(tái)的批文，雙手呈至謝景熙跟前道：“這是王仆射親筆，白紙黑字要求下官拿人時(shí)注意分寸，切不可傷了霍小將軍?！?/br>
    他面向沉朝顏，繼續(xù)道：“況且還有昭平郡主在場(chǎng)，就算給下官一百個(gè)膽子，下官也絕對(duì)不敢擅自做出那等當(dāng)街謀害之事！”

    沉朝顏的表情這才微微緩和，抬頭對(duì)羅仁甫道：“霍將軍不能跟你去刑部?！?/br>
    羅仁甫臉色一滯，哂笑道：“郡主好大的口氣?！?/br>
    “事到如今，羅侍郎還看不懂今夜之局么？”

    沉朝顏一頓，神色肅然，“且不論那些刺客是誰(shuí)的人，他們的目的都是借刑部、借金吾衛(wèi)之手除掉霍將軍。且我不信羅侍郎現(xiàn)在還看不出來(lái)，除掉霍將軍不是目的，而是手段。對(duì)方真正的目的，不過(guò)是讓王仆射背上謀害宣威將軍的罪名罷了?！?/br>
    她緩緩抬頭，目光如炬地攫住羅仁甫，繼續(xù)道：“羅侍郎不防想想，真到了那個(gè)時(shí)候王仆射會(huì)怎么做？”

    羅仁甫的臉色逐漸變得慘白。

    他出身寒門，能爬到今天的位置，全靠給王瑀賣命。沒(méi)有家族的蔭蔽，他這樣的人，對(duì)于王瑀這種狼子野心、心狠手辣的權(quán)臣來(lái)說(shuō)，不過(guò)一顆棋子。

    能用則用，不用則棄。

    相比起手握金吾衛(wèi)的秦策來(lái)說(shuō)，他不過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)刑部右侍郎。雖如今刑部空虛，吏部和禮部卻都是王瑀的勢(shì)力，要再提拔一個(gè)刑部侍郎，對(duì)他來(lái)說(shuō)，左右不過(guò)是幾句話的事。

    故而沉朝顏那個(gè)問(wèn)題，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地戳中了羅仁甫的要害。

    心中登時(shí)爬起一股惶然，羅仁甫欲言又止地看向謝景熙手上，王瑀親筆批下的那紙逮捕文書。羅仁甫瞇眼反問(wèn)謝景熙，“本官好歹是奉中書省和御史臺(tái)之命辦案，敢問(wèn)謝寺卿，今夜前來(lái)又是以什么名義？”

    “名義？”謝景熙唇角微揚(yáng)，露出今夜以來(lái)第一個(gè)表情?！氨竟偃粽f(shuō)自己此番，是為了避免王仆射陷于一場(chǎng)精心算計(jì)的陰謀，羅侍郎信么？”

    言訖，他不等羅仁甫再說(shuō)什么，只將手頭文書一揚(yáng)。

    明亮的火光躍動(dòng)，那紙文書在明暗聚散中翻卷，直至最后化為青煙。

    氣氛凝滯，所有人都怔住了。

    謝景熙竟然當(dāng)著眾人的面，將王瑀的批文付之一炬！

    良久，羅仁甫才從震驚中回神，惶惑地瞪向謝景熙，卻半晌都說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。

    “羅侍郎不必緊張?！睂?duì)面?zhèn)鱽?lái)謝景熙沉冷的聲音。

    他動(dòng)作悠緩地捻了捻指尖的青灰，溫聲道：“方才王仆射的那封文書，若是落到有心之人手上，只怕是會(huì)被當(dāng)成王仆射濫用職權(quán)、以權(quán)謀私的罪證，故而……”

    謝景熙一頓，臉色平靜地看向羅仁甫，“還是燒了好。”

    喉頭像是被堵上一團(tuán)棉花，羅仁甫怔愣地說(shuō)不出話來(lái)。

    他知道謝景熙行事狠決，卻如何都沒(méi)料到他竟有這樣的膽量。若是他拿著王瑀的批文，羅仁甫還能推脫說(shuō)今晚之事，乃王仆射之命，他只是奉命行事。

    可如今批文被謝景熙這么一燒，他沒(méi)了王瑀給的擋箭牌，之后的任何決定都只能是他羅仁甫擅自作主了。

    羅仁甫吃了啞巴虧，氣焰被壓下去一半。

    秦策是個(gè)從武之人，腦子沒(méi)有文官的彎彎繞繞，見(jiàn)得批文被燒，當(dāng)下怒喝，“謝景熙！你身為大理寺卿，行事無(wú)忌乖張、顛倒黑白?！闭f(shuō)完也不再跟謝景熙分辯，只沉聲對(duì)身后金吾衛(wèi)吩咐到，“來(lái)人！將這知法犯法的亂臣賊子給本將軍拿下！”

    刀劍出鞘，乍現(xiàn)冷芒，好不容易緩下去的氣氛，霎時(shí)又變得劍拔弩張。

    謝景熙步履從容地往前一步，面不改色地?fù)踉诹饲夭呙媲啊?/br>
    四目相對(duì)，謝景熙語(yǔ)氣清淡地問(wèn)秦策道：“秦將軍跟羅侍郎很熟么？”

    秦策被問(wèn)得一愣，不知謝景熙是何意。然不等他說(shuō)什么，謝景熙只繼續(xù)道：“若是本官記得不錯(cuò)，金吾衛(wèi)乃南衙十六衛(wèi)之一，屬帝王親軍，由皇上直接調(diào)動(dòng)管控。所以……”

    他轉(zhuǎn)頭攫住秦策道：“秦將軍此番帶人圍捕霍小將軍，有皇上的調(diào)令么？”

    秦策臉色一白，當(dāng)即噤了聲。

    既屬皇上親軍，那便是除皇帝之外，無(wú)人能夠擅動(dòng)。雖說(shuō)如今的朝堂之中，無(wú)人不曉他秦策是王瑀的人，但像今日這么大張旗鼓的為羅仁甫所用，確實(shí)是會(huì)授人以柄。

    羅仁甫和秦策雙雙啞口，現(xiàn)場(chǎng)再度寂然。

    “嗯，”謝景熙點(diǎn)頭，了然道：“那就是沒(méi)有調(diào)令了。”

    他轉(zhuǎn)身，故意問(wèn)身后的霍起道：“將軍可記得軍隊(duì)之中，沒(méi)有調(diào)令擅自動(dòng)用兵權(quán)，按軍律該當(dāng)何罪？”

    霍起輕哂，“無(wú)令擅動(dòng)軍權(quán)等同謀反，按律，當(dāng)斬。”

    鏗鏘兩字一落，恍如擲地金石。

    秦策腳下一軟，當(dāng)即往后退了兩步。

    謝景熙卻筆直地立于火光之中，深眸緊緊逼視六神無(wú)主的兩人，朗聲道：“大理寺！”

    “在！”

    “傳本官的話，今日若有人膽敢謀反，可就地誅殺正法?！?/br>
    “是！??！”

    眾人齊應(yīng)，聲音響徹黎明前的黑夜。

    刃光森寒，火把在頭上焦灼地?zé)?，黑煙絮絮翻滾。

    氣氛回歸劍拔弩張的狀態(tài)，金吾衛(wèi)和大理寺各不相讓、針鋒相對(duì)。然而千鈞一發(fā)之時(shí)，長(zhǎng)街的盡頭響起急促的馬蹄。

    對(duì)壘兩方聞聲回頭，及至走得近了，才看清火光之下的一人一馬。暗衛(wèi)疾馳而來(lái)，一馬當(dāng)先破開金吾衛(wèi)的包圍，為身后的馬車劈開一條道路。

    車簾掀開，身著緋袍吉服的穆秋俯身下馬，將手中明黃的卷軸一抬。

    “圣旨到！宣大理寺卿謝景熙聽(tīng)旨！”

    *

    馬車碌碌，行在空闊的街道，驚起幾聲犬吠。幾人離開親仁坊的時(shí)候，已過(guò)寅時(shí)。

    千秋節(jié)休朝叁日，謝景熙便不必趕著當(dāng)日的常朝。王黨這次雖撲了空，但霍起依然是嫌犯，不可隨意處置，謝景熙便命人先將他帶回了大理寺。

    他本想遣裴真將沉朝顏先送回去，然而那人一聽(tīng)霍起要被帶走，便死活都要跟著一起。謝景熙心力交瘁，懶得跟沉朝顏多說(shuō)。

    今晚與羅仁甫和秦策的沖突，算是將他完全推向了王黨的對(duì)立面。

    入朝七載，他一直以來(lái)謹(jǐn)慎維持著的那份平衡就要被打破，這難免有悖于他一開始的初衷。他入京只為查明十年前的那場(chǎng)屠城慘案，霍起或者王瑀如何勢(shì)同水火，跟他沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系。

    可他還是出手了。

    謝景熙煩躁地壓了壓眉心，撩開車簾下了車。

    訟棘堂后，謝景熙值夜用的寢屋內(nèi)，一架圍屏將李署令和謝景熙都隔在了外面。

    方才的暗巷之中，沉朝顏受了不輕的傷，后背一劍，直從肩胛劃到了后腰。好在劃口不深，沒(méi)有傷及筋骨，幾番對(duì)峙搓磨，回到大理寺的時(shí)候，血倒是自己凝固了。

    可這也著實(shí)讓沉朝顏犯了難。

    一是傷口的位置實(shí)在私密，不好直接讓太醫(yī)過(guò)目；這二嘛……

    沉朝顏咬緊下唇，試著脫掉身上的襦裙。

    “嘶——”

    干涸的血漬和錦緞?wù)吹揭粔K，連帶著血rou都結(jié)了淺痂，若是硬撕，怕又是一場(chǎng)皮破血流。

    沉朝顏不知道該怎么辦，這個(gè)時(shí)辰，各間坊門未開，去找有金過(guò)來(lái)怕是天都亮了。況且，沉朝顏也不太想讓有金看見(jiàn)她當(dāng)下的樣子。

    “怎么？”

    圍屏外響起溫淡的男聲。

    沉朝顏抬頭，從銅鏡里看見(jiàn)映在圍屏上的那個(gè)人影。

    心里突然沒(méi)來(lái)由地一慌，她下意識(shí)去抓脫下來(lái)的外裳，然行動(dòng)間牽扯傷口，一陣錐心之痛讓沉朝顏輕哼出聲。腳下一軟，她被自己褪了一半的裙擺絆倒，手忙腳亂地就朝地上撲去。

    呼吸微亂，腰上一緊。

    男人的臂膀堅(jiān)實(shí)有力，在胸口下方及時(shí)地一撈。他什么都沒(méi)說(shuō)，那陣擦過(guò)耳畔的呼吸像一片猝然飄落的柴薪。

    沉朝顏只覺(jué)臉上一熱，下意識(shí)便用雙手抱胸。

    然而這一抱，一股辛香的氣味入鼻，沉朝顏發(fā)現(xiàn)自己慌亂之中，竟然抱住了謝景熙的胳膊。

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    顏顏：你老板就是想利用你，過(guò)河拆橋、背鍋俠懂不懂？

    謝寺卿：嗯，所以不如順了你老板的意，背鍋背到底，這什么批文的，燒了吧。

    羅仁甫：……夫妻搭配，坑人不累？

    秦策：……吵不過(guò)吵不過(guò)吵不過(guò)……