數(shù)年之后。

    宇智波族長(zhǎng)捶著酸痛的腰背穿過(guò)小訓(xùn)練場(chǎng)，看著孩子們對(duì)著鄭重的木靶投擲忍具。

    幾只梁上燕忽高忽低地從飛花里穿梭出來(lái)，幾支苦無(wú)刺破空氣，篤的一聲直中紅心。孩子們發(fā)出幾聲小小的歡呼，紛紛圍到成功的那人身邊，不停發(fā)出贊美。田島在邊緣站了一會(huì)兒，又默默離開(kāi)，踏上了回家路程。

    庭院里花木蔥蘢，幼子泉奈正坐在屋檐下，身邊放了一個(gè)堆了不少卷軸的矮幾?？匆?jiàn)父親回來(lái)，面容秀美的幼子連忙站起來(lái)問(wèn)好。

    “坐下吧，我就是回來(lái)看看?！碧飴u隨意地?cái)[了擺手，看著伶鼬靈活地從膝上跳下，又不出所料地在幼子手中的卷軸上發(fā)現(xiàn)了千手扉間的名字，“又在看千手一族的情報(bào)了？”

    “是，父親?！庇鬃訝钏茻o(wú)意地掩掉上面的名字，低頭回答，“千手一族畢竟是我們宇智波的死敵，無(wú)論怎么注意都不為過(guò)。現(xiàn)在族里生活變好了，那就更該警惕千手過(guò)來(lái)破壞?！?/br>
    “這你就多想了，我跟千手佛間那老東西打了大半輩子，他會(huì)有什么反應(yīng)我還是知道的。”宇智波田島搖搖頭，“千手那群家伙看著熱情開(kāi)朗，特別能隨機(jī)應(yīng)變，其實(shí)一個(gè)個(gè)都倔得很，認(rèn)定了一個(gè)方向就不會(huì)回頭。再者，我們拒絕的不少任務(wù)，現(xiàn)在全都到千手那邊去了，他們也未必過(guò)得不好?！?/br>
    “父親的意思是？”

    泉奈微微一怔，睜大的杏眼有些像是貓，看得田島心中一動(dòng)，大手撫上幼子發(fā)頂。

    “我的意思是，沒(méi)必要再去關(guān)注千手怎么樣了?！笔终葡路降念^發(fā)偏硬，摸起來(lái)刺刺的，帶著一股少年人特有的朝氣與張揚(yáng)，田島眼眸微動(dòng)，淡然道，“現(xiàn)在宇智波和千手，已經(jīng)是兩條路上的人了，千手想做他的忍界老大，那就由他去做，我們宇智波只要沿著現(xiàn)有的道路走下去即可。”

    他這么一說(shuō)，幼子反而有些躁動(dòng)，急急地問(wèn)道：

    “可是父親，宇智波怎么可能屈居人下？”

    “忍者這種完成任務(wù)的工具有什么好爭(zhēng)高下的？”田島輕笑一聲，“難道更強(qiáng)的工具就不是工具了？說(shuō)不定過(guò)于順手，還會(huì)更早被人用壞。你和斑這幾年又是開(kāi)辟商路，又是新建學(xué)堂的，每天忙得不行，難道不正是為了讓宇智波擺脫這種處境？”

    “要是放在以前，我還會(huì)斥責(zé)你們，說(shuō)你們導(dǎo)致了雇主對(duì)宇智波惡評(píng)增多?？涩F(xiàn)在看來(lái)，你和斑才是對(duì)的，宇智波也是人，為什么就要順著他們的心意？”

    “這倒也是，我們和千手的爭(zhēng)端本質(zhì)上還是對(duì)生存資源的爭(zhēng)奪，只是在爭(zhēng)搶資源的過(guò)程中結(jié)下仇怨，然后又在有心人挑撥之下仇恨越結(jié)越深，最后演變成雙方都無(wú)法掙脫的深淵。其實(shí)我們跟千手真正的敵人不是彼此，而是那些挑撥離間的家伙……”

    泉奈聲音越來(lái)越低，最后還是不服氣地小聲嘟囔：

    “可我就是不服氣，宇智波憑什么不是第一。”

    田島哈哈大笑，笑到一半，又猛地咳嗽出來(lái)。

    “我看你哪是不服氣千手，是不服氣就這么放過(guò)扉間吧！”

    “父親?。?！”

    “看吧，我果然說(shuō)中了?！碧飴u一邊笑，一邊大聲咳嗽，以至于連聲音都變得斷斷續(xù)續(xù)，“我就知道……你……在心里……還是把那家伙看得……很重吧？就像斑……看重那個(gè)叫……柱間的小子一樣？”

    泉奈連忙遞了杯茶過(guò)去，田島早年戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，留了不少暗傷在體內(nèi)，現(xiàn)在年紀(jì)一大，就一一爆發(fā)了出來(lái)。

    田島接過(guò)茶水，喝了一口潤(rùn)喉。

    “也不知道是誰(shuí)一上戰(zhàn)場(chǎng)就直奔千手扉間，就連平時(shí)沒(méi)有任務(wù)，只要一聽(tīng)到那小子的消息，你就會(huì)拋下一切趕過(guò)去，逮住人就砍。就算你好好地待在家里，也每天都要去情報(bào)室晃悠，看有沒(méi)有千手扉間最近的情報(bào)?，F(xiàn)在族里誰(shuí)不知道你最恨千手扉間，就連板間那孩子，都天天為你們捏一把汗呢！”

    “父——親——”泉奈板著臉，在卷軸堆里翻找一陣，才翻出一個(gè)小卷軸塞到他手里，“如果你沒(méi)事干的話，就把這些文件批了吧？奈良那邊終于點(diǎn)頭歸附宇智波了，和他一起歸附過(guò)來(lái)的還有山中和秋道。”

    “哦，他們終于同意了?！睂?duì)于這件事，田島反而一點(diǎn)也不意外，“都是聰明人啊，磨嘰了這么多年，到底還是選了我們。不過(guò)也能理解，現(xiàn)在世道亂，那時(shí)我們對(duì)上千手又占了下風(fēng)，他們也是怕賭輸了全族覆滅?！?/br>
    “但他們動(dòng)作未免也太遲了，活生生從雪中送炭拖成了錦上添花”，泉奈露出一個(gè)嫌棄的表情，“幾天后奈良家的新族長(zhǎng)，還有山中秋道兩家的族長(zhǎng)就要趕過(guò)來(lái)，向我們宣誓效忠。父親，你覺(jué)得這個(gè)效忠儀式該怎么安排？是隆重些還是簡(jiǎn)樸些？地點(diǎn)又安排在哪里？”

    “我倒覺(jué)得沒(méi)必要那么快讓他們過(guò)來(lái)，這個(gè)儀式，等你哥哥繼任族長(zhǎng)以后再舉行也不遲?！?/br>
    “什么？”

    “我說(shuō)?！?/br>
    田島抬起頭，慈愛(ài)的目光落到幼子上。

    “等斑成為族長(zhǎng)之后，再讓他們宣誓效忠也不遲?！?/br>
    ……

    與此同時(shí)，在千手族地內(nèi)，也發(fā)生著差不多的事情。

    柱間盤(pán)腿坐在地板上，手心里萌發(fā)出一顆蘑菇，兩顆蘑菇，三顆蘑菇……扉間眼角不自覺(jué)地抽了抽，腦門(mén)上蹦出一根青筋。

    “兄長(zhǎng)！你到底有沒(méi)有在聽(tīng)??！”

    “啊，什么？麻煩扉間你再說(shuō)一遍，我剛才沒(méi)聽(tīng)清楚?！?/br>
    被吼了的柱間立刻雙手合十，笑瞇瞇地詢(xún)問(wèn)，表情要多誠(chéng)懇有多誠(chéng)懇。

    “我說(shuō)。”長(zhǎng)期被自家兄長(zhǎng)折磨的扉間顫抖地吐出一口氣，竭力維持著表情，“我說(shuō)，父親有意讓你現(xiàn)在繼承千手族長(zhǎng)的位置！”

    “什么？族長(zhǎng)？”柱間停下萌發(fā)蘑菇的無(wú)聊舉動(dòng)，神色倒是有幾分欣喜，“這是好事啊，我早就說(shuō)過(guò)，老頭子身體早就撐不住了，退下來(lái)也好，至少能有個(gè)安寧的晚年。”

    一提到這個(gè)，扉間的神色也沉郁下來(lái)。

    身為人子，怎么會(huì)不了解千手佛間的性格？那家伙的性格往好了說(shuō)是堅(jiān)定，往壞了說(shuō)是認(rèn)死理，撞塌了南墻都不回頭的那種，要不是身體實(shí)在支撐不住高烈度戰(zhàn)斗，是不可能退位讓賢的。而佛間一旦流露出這個(gè)意思，那就意味著……

    “兄長(zhǎng)，做好準(zhǔn)備吧，父親的身體……可能就在這幾年了?！?/br>
    “這也是沒(méi)辦法的事?！敝g手指下意識(shí)地用力，把剛剛催生的蘑菇捏得粉碎，“要不是這幾年戰(zhàn)斗任務(wù)太多，我應(yīng)該還能幫老頭子續(xù)幾年的，誰(shuí)知道最近幾年族里接的任務(wù)越來(lái)越多了……”

    “嘖，還不是因?yàn)橛钪遣沁叢唤恿?，剩下的任?wù)就全壓到我們這邊來(lái)了?！膘殚g有點(diǎn)煩躁地翻出一疊文件，筆尖飛速在上面滑動(dòng)著，“也不知道他們最近怎么搞的，老是對(duì)雇主挑三揀四，報(bào)酬低了不接，雇主態(tài)度不好不接，隱瞞任務(wù)內(nèi)容的也不接……簡(jiǎn)直就像是坐在那里等雇主求他一樣?！?/br>
    而且近年連最搶手的國(guó)戰(zhàn)任務(wù)都不怎么見(jiàn)到宇智波身影了，雇主找不到宇智波接任務(wù)，就只好來(lái)找他們。老頭子又是個(gè)忍者信條入腦的老古板，接了任務(wù)當(dāng)然就拼命去達(dá)成，搞得最近族里的減員速度越來(lái)越快了。

    千手就算生命力強(qiáng)盛，查克拉量大，也是活生生的人，禁不住頻繁任務(wù)的折騰?。?/br>
    扉間幸福又煩惱地想著，果然成為忍界第一大族也不是什么好事，什么任務(wù)都找千手，再這樣下去，千手自己都能把自己折騰沒(méi)了。

    果然宇智波這種宿敵，還是有存在的必要吧？至少在爭(zhēng)奪任務(wù)，不讓千手們過(guò)勞死這方面有一定作用。

    筆尖在文件上劃下最后一個(gè)句號(hào)，扉間啪地一下把它扔到文件堆上，準(zhǔn)備待會(huì)兒讓桃華過(guò)來(lái)收拾。

    “我覺(jué)得，這也許是宇智波的陰謀?！?/br>
    胡思亂想了半天，扉間最終得出了一個(gè)萬(wàn)能答案，接著開(kāi)始一一列出宇智波近幾年來(lái)的種種作為，無(wú)非又是宇智波近年來(lái)和短冊(cè)豪商今井氏走得相當(dāng)之近，又和奈良等小族眉來(lái)眼去等等舊事，聽(tīng)得柱間哈哈大笑：

    “什么啊，原來(lái)是這些，扉間你多慮了啊！這明明是好事，不是嗎？我們和宇智波在利益方面減少?zèng)_突，彼此之間結(jié)下仇怨的機(jī)會(huì)也就越來(lái)越少，兩族和解的機(jī)會(huì)不就越大嗎？我從前不是跟斑說(shuō)過(guò)，我想要兩族結(jié)盟，修一個(gè)村子blablabla……”

    一如既往的魔音灌耳，扉間放空思緒，把這些聲音當(dāng)作耳旁風(fēng)，結(jié)果剛放空了不久，他大哥就突然發(fā)出暴言：

    “對(duì)了，我要是當(dāng)上族長(zhǎng)，是不是就可以把板間要回來(lái)了？我記得板間的贖金雖然高，可現(xiàn)在千手也不是付不起……”

    “閉嘴大哥?！膘殚g閉上眼，努力不去看柱間那張充滿愚蠢氣息的臉，“你是不是忘了，我們兩個(gè)的錢(qián)都在斑那里的？現(xiàn)在你去賭場(chǎng)的錢(qián)都還是我的任務(wù)酬金呢！還有，別想從公賬里劃錢(qián)贖買(mǎi)板間，一分錢(qián)都不許！”

    柱間當(dāng)場(chǎng)就呈現(xiàn)出了灰白褪色的狀態(tài)，蹲到墻角里默默長(zhǎng)蘑菇去了，一邊長(zhǎng)蘑菇還一邊小聲碎碎念：

    “啊扉間你太冷酷無(wú)情無(wú)理取鬧了，把板間要回來(lái)怎么就不行呢？明明你從前都答應(yīng)了的……”

    “笨蛋大哥！你直接走公賬是要讓老頭子發(fā)現(xiàn)嗎！板間過(guò)得夠不容易了！上回出任務(wù)被人在茶水里下毒，上上回被困在火海，上上上回被人伏擊……要不是斑跟小矮子還有點(diǎn)良心，他早死了！你還要走公賬，是想老頭子親自動(dòng)手打死板間嗎！”

    “呃……那走私帳……呃……”

    “也不是不行?！膘殚g冷笑，“只要你能在接下來(lái)一年的時(shí)間里跟我一起喝西北風(fēng)，并且不被老頭子發(fā)現(xiàn)任何異常，我就答應(yīng)你?！?/br>
    “??？怎么可能？光是我不去賭場(chǎng)就足夠老頭子發(fā)現(xiàn)異常了……”

    柱間頓時(shí)陷入無(wú)與倫比的低沉，頭頂?shù)哪⒐竭@回不是一個(gè)一個(gè)地冒出來(lái)了，而是一叢一叢地冒出來(lái)，種類(lèi)還格外豐富多彩，堪稱(chēng)菌類(lèi)大全。

    但千手柱間這人有一個(gè)好處，就是神經(jīng)格外粗壯。才低沉了沒(méi)多久，他就又恢復(fù)過(guò)來(lái)了，把頭頂萌發(fā)的蘑菇摘下來(lái)放到籃子里，準(zhǔn)備做成晚飯之后，他就突然靈光一閃。

    “對(duì)了，我怎么就沒(méi)想到呢？我可以先用貓通知一下斑，然后再去找他商量啊！斑那么通情達(dá)理溫柔解意，肯定會(huì)理解我的難處吧！”

    說(shuō)著就竄出了室外，只留下扉間坐在室內(nèi)，握著筆的手逐漸捏緊。

    “大——哥——，滾回來(lái)批文件！”

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