業(yè)成早赴春闈約，要使嘉名海內(nèi)聞。

    二月初九，會(huì)試第一天，整個(gè)京師籠罩著別樣的氣氛，各地舉子如過(guò)江之鯽，全都涌到可以讓他們光耀門(mén)楣的地方：貢院。

    科舉對(duì)于這個(gè)朝代的讀書(shū)人來(lái)說(shuō)是唯一的進(jìn)升途徑。自古就有“學(xué)會(huì)文武藝，貨賣(mài)帝王家”一說(shuō)，至于帝王買(mǎi)不買(mǎi)，出的價(jià)錢(qián)高不高，全部都要看這場(chǎng)至關(guān)重要的考試。

    在這個(gè)時(shí)代，讀書(shū)人很難把自己賣(mài)出去，幾千舉子最后登榜的只會(huì)有三百余人，其困難程度遠(yuǎn)超后世的高考。

    讀書(shū)人要步入仕途，唯一的途徑就是科舉，以求高中榜首。雖然也有官員可以推薦有才之士，但是那種情況少之又少，少得就如同每日的推薦票，用手指再加上腳趾就可以數(shù)的過(guò)來(lái)……

    曹唯作為巡檢官，管理整個(gè)考場(chǎng)的秩序，防止有人滋亂鬧事，甚至還有搜查之責(zé)，相當(dāng)于保安隊(duì)長(zhǎng)，若是真的出了事，他可就吃不了兜著走。

    等曹唯進(jìn)了貢院廂房，整個(gè)房間里的人都朝他看去。曹唯看了一圈，發(fā)現(xiàn)只剩下一個(gè)椅子在空著，這才知道，除了他以外，其他官員都已經(jīng)到了。

    曹唯到底還是有些羞恥心的，俊臉微紅，向眾人拱手行禮道：“見(jiàn)過(guò)各位同僚！”

    “哼！粗鄙之人，行巡查之責(zé)，竟然如此懈怠，罔顧掄才大典，幾近罪人矣！”

    曹唯抬頭一看，一個(gè)黑臉胖子鄙夷地看著他，見(jiàn)曹唯望了過(guò)去，又冷哼了一聲，扭過(guò)頭去，留給曹唯一個(gè)冷峻側(cè)臉。

    大姨父來(lái)了吧！

    曹唯心里暗自悱惻，也懶得理會(huì)他，走到側(cè)邊空椅上坐了下來(lái)。旁邊的一個(gè)官員慢慢地把椅子挪遠(yuǎn)了一些，然后把頭別過(guò)去，留給曹唯一個(gè)冷峻的……后腦勺。

    坐在最上方的中年大叔，留著長(zhǎng)須，整個(gè)人收拾地一絲不茍，看起來(lái)神采奕奕。他環(huán)視了一圈，道：“好，既然諸位同僚都已經(jīng)到了，咱們就開(kāi)始分配職司吧，杜侍郎負(fù)責(zé)考場(chǎng)監(jiān)管，分發(fā)試紙及巡視士子答題，若發(fā)現(xiàn)不軌之徒，收其試紙，將其趕出考場(chǎng)。張翰林負(fù)責(zé)……”

    曹唯昨天晚上沒(méi)有睡好，畢竟要離家?guī)兹?，臨行前自然又是一夜荒唐。此時(shí)他在坐在椅子上昏昏欲睡，靈魂出竅探索宇宙奧妙，飛出地球，游歷太陽(yáng)星，正要飛出銀河系卻被人推了一把，曹唯睜開(kāi)眼睛見(jiàn)其他人都在看著他，疑惑道：“該吃飯了？”

    一陣譏笑之聲，隨后一堆的白眼遞了過(guò)來(lái)，坐在最上方的中年大叔苦笑道：“曹千戶(hù)，你是巡查官，貢院中的秩序就交給你了?！?/br>
    說(shuō)完，大叔似乎不放心，又加了一句：“認(rèn)真做事……”

    曹唯拱拱手，示意自己知道了，大叔朝眾人行禮，揚(yáng)聲道：“此次掄才大典，全賴(lài)諸位同僚了，老夫李東陽(yáng)替天下學(xué)子謝過(guò)諸位！”

    “李東陽(yáng)！”曹唯瞪大眼睛看著這位其貌不揚(yáng)的大叔，剛剛?cè)M(jìn)嘴里的牛r干差點(diǎn)卡在喉嚨上。

    黑臉胖子站起身來(lái)，指著曹唯的鼻子，呵斥道：“豎子無(wú)禮，你怎么能直呼李公名諱？老夫要上書(shū)諫你，一定要諫你！”

    李東陽(yáng)也眉頭微皺，畢竟在這個(gè)時(shí)代，直呼其名是非常無(wú)禮的行為。曹唯抱拳道：“李公不要見(jiàn)怪，小子自小就聽(tīng)說(shuō)西涯先生大名，今日得見(jiàn)，情不能自己，所以才做出失禮之舉，恕罪恕罪！”

    李東陽(yáng)微笑道：“無(wú)妨，曹千戶(hù)治好了揚(yáng)州疫病，陛下親賜秦陽(yáng)伯爵，老夫也要代天下百姓謝你才是！”

    眾人這才正視曹唯，想不到這個(gè)錦衣衛(wèi)竟然是治好了揚(yáng)州疫病的秦陽(yáng)伯。黑臉胖子張大了嘴巴，哼唧了一聲，然后又坐了下去。

    曹唯謙恭道：“小子也是揚(yáng)州府人，造福鄉(xiāng)里也是應(yīng)盡的責(zé)任。更何況小子以前也是一個(gè)讀書(shū)人，久讀圣賢書(shū)，知曉大義道理，愿意做一只春蠶，甘心吐絲到死，為世人百姓盡綿薄之力?！?/br>
    李東陽(yáng)頷首撫須，顯然對(duì)曹唯的態(tài)度和答話很是滿意：“時(shí)辰不早了，咱們就不要讓士子久等了，諸位同僚各司其職吧！”

    眾人稱(chēng)是，慢慢走出廂房。曹唯剛要出門(mén)，卻被李東陽(yáng)叫?。骸安芮?hù)，你暫留片刻?！?/br>
    曹唯詫異地看著他，道：“李公還有何事？”

    李東陽(yáng)笑道：“老夫知道你，你不僅治好了揚(yáng)州疫病，還在南京救了太子，這是大功勞，然而卻不能公諸于世，也不能有任何獎(jiǎng)賞，你不要心存怨懟，老夫今日代大明朝的天下百姓謝你！”

    李東陽(yáng)說(shuō)完躬身一拜，曹唯趕緊扶起他，道：“李公不需如此，小子對(duì)太子感官極好，太子有難，我又怎么能不管不顧，本分之事，不該要任何獎(jiǎng)賞，也當(dāng)不起李公一拜。”

    “也就是說(shuō)，曹千戶(hù)之所以救太子，是因?yàn)閷?duì)太子感官好，而不是因?yàn)樗翘印?/br>
    李東陽(yáng)的眼里閃過(guò)一絲狡黠，曹唯哈哈一笑，道：“聽(tīng)說(shuō)李公喜歡喝茶，正巧前些日子小子從陜西探親回來(lái)，帶回一些好茶，趕明兒給李公送去一些。李公，小子去門(mén)口巡查了，改日，改日再聊?！?/br>
    李東陽(yáng)看著曹唯離去的背影，頷首撫須，喃喃自語(yǔ)道：“此子，不錯(cuò)！”

    …………………………

    貢院門(mén)外，士子們排著長(zhǎng)隊(duì)等候搜查，然后進(jìn)入貢院。或緊張，或淡然，士子們井然有序地排著隊(duì)在門(mén)口等候，完全沒(méi)有c隊(duì)一說(shuō)，畢竟在貢院門(mén)口就有衙役官差在不停觀望，沒(méi)人敢生出事端。

    在大門(mén)之側(cè)，曹唯淡淡地看著這些排著長(zhǎng)隊(duì)的學(xué)生，暗自想到自己若不是做了這錦衣衛(wèi)，說(shuō)不準(zhǔn)也要走這一遭。

    身旁的小吏走到曹唯身邊，小聲道：“大人，可以開(kāi)始了吧？”

    曹唯淡淡“嗯”了一聲，幾個(gè)差役就拉開(kāi)了布幔，開(kāi)始挨次搜身，嚴(yán)防學(xué)生夾帶違禁之物入內(nèi)。

    曹唯倚靠在門(mén)邊，看著這些扛著大包小包的士子們，像極了春運(yùn)那幾天買(mǎi)火車(chē)票的回鄉(xiāng)人，不由搖了搖頭。再往后看去，只見(jiàn)一個(gè)穿著錦袍的士子正滿臉不屑地看著他，見(jiàn)曹唯望了過(guò)去，也不膽怯，反而挑釁地吐了口唾沫。

    大概過(guò)了一柱香的時(shí)間，這名士子淡然地走進(jìn)布幔，接受官吏的檢查，不大一會(huì)，他從布幔里走了出來(lái)，整了整衣衫，經(jīng)過(guò)曹唯時(shí)淡淡地“哼”了一聲。

    曹唯嘴角微微勾起……

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