巨大的古木像撐開的巨傘，重重疊疊的枝丫間，露出了斑斑點(diǎn)點(diǎn)細(xì)碎的日影。樹木的枝梢交錯(cuò)著，伸展開來的繁盛的枝葉如碧綠的云，一株巨大的香樟挺拔巍峨，粗壯的奇形怪狀的樹枝像龍一樣在樹上盤繞著。

    在山木之下，一條蜿蜒曲折的小路如同手掌上的紋理一般鋪在山林之間，不知起點(diǎn)在哪，也盡頭在何處。透過林間的斑斑影影，一只翱翔的雄鷹發(fā)出高亢的嘶鳴。

    苦石山，距河野城五十里，相傳山里有一伙兇惡的土匪，心狠手辣，殺人無算，不少商隊(duì)行人從山下大道去往河野城時(shí)遭了難，鎮(zhèn)守河野城的守將多次出兵圍剿都不見成效，甚至連土匪的老巢都不曾尋到。

    然而此時(shí)一個(gè)個(gè)平日里兇狠無比土匪卻如同膽小怯弱的小妾一般蹲在地上，幾十具尸體鋪滿了山寨前的空地，血腥味散地老遠(yuǎn)。

    山寨，大堂內(nèi)，曹唯坐在首位，左右千戶百戶站在下方，聽候差遣。

    曹斌抱拳道：“指揮使，剩下幾十人如何處置？”

    曹唯輕描淡寫道：“殺了，留著他們終究是一個(gè)隱患。”

    “末將遵命！”

    “此外，命令將士在山寨中休整，撒出探子監(jiān)視方圓十里，若有異動(dòng)隨時(shí)來報(bào)。隨意走動(dòng)者斬，不聽軍令者斬，斗狠不睦者斬！”

    “是！”

    曹唯看著曹斌離去的背影，微微嘆了口氣，他不想視人命如草芥，但是現(xiàn)在是孤軍深入，麾下五千將士將生命托付于他，所以容不得他不小心謹(jǐn)慎，心硬如鐵。

    這一處山寨是土匪聚集之地，現(xiàn)在曹唯將土匪剿滅之后鳩占鵲巢，將它作為了將士的休整之地。兩日的山野跋涉才從相良抵達(dá)河野，就連曹唯也是疲憊不堪了。

    不久后，曹斌返回，站在曹唯下首，道：“大人，豐臣去河野打探消息到現(xiàn)在還沒回來，會(huì)不會(huì)出了什么變故？”

    曹唯沉吟片刻，道：“不可不防，狗子，你帶上本官的牙牌去調(diào)遣將士往后山方向集結(jié)，若是有什么變故，馬上撤離?！?/br>
    “是，大人！”

    狗子走后，曹斌皺眉道：“大人是信不過豐臣嗎？”

    “曹斌，身處倭國，除了自己以及五千性命相交的兄弟以外，不要相信任何人，一旦信錯(cuò)了……”

    曹唯扭頭看著馬培哲，道：“馬老哥，這幾日還請(qǐng)不要與外聯(lián)系，不是弟弟信不過你……”

    馬培哲正色道：“大人什么都不要說了，我馬培哲不是不明事理之人，大人這幾日若是有什么差遣，馬培哲絕不推辭，若是用不著馬培哲，我定當(dāng)跟在大人左右，安分守己?！?/br>
    曹唯頷首微笑，跟聰明人講話就是暢快，馬培哲這兩日的表現(xiàn)讓他很滿意，若是在離開倭國之前還沒出什么差池的話，曹唯不介意給他一些好處。

    “現(xiàn)在正有用得著老哥的地方，老哥見多識(shí)廣，對(duì)倭國非常熟悉，不知老哥對(duì)千葉大名了解多少？”

    馬培哲沉吟片刻，道：“千葉氏族家主大名以前是豐臣氏族的守護(hù)代，也就是大名的副佐官，名叫千葉原就，豐臣氏族對(duì)他信任有加，甚至將兵權(quán)交給他，后來千葉原就作亂，殺了大半的豐臣氏族，然后又向幕府將軍上表，成了新的大名。這種事情在倭國其實(shí)并不少見。

    千葉氏族下的封地共有四處城池，河野、本山，西園以及宇喜多，這四處城池中前三者距離較近，五六個(gè)時(shí)辰就可以一個(gè)來回，宇喜多比較遠(yuǎn)，騎上快馬也要大半天的功夫……”

    說話間豐臣順義匆匆走進(jìn)大堂，面帶喜色，道：“大人，我打探消息回來了，河野城內(nèi)共有武士五千，守將是大友真義。”

    曹唯皺眉道：“你認(rèn)識(shí)他？”

    豐臣順義笑道：“大友真義原來是豐臣氏族的家臣，從小便在豐臣氏族中長大，我與他自小就認(rèn)識(shí)，有幾分交情，所以找他起兵助我……”

    “這么說你已經(jīng)找過他了？”

    豐臣順義渾然沒感覺到曹唯語氣中的冰冷之意，自顧自地說道：“不錯(cuò)，我跟他說現(xiàn)在我有數(shù)千武士相助，重振豐臣順義，邀請(qǐng)他與我一起對(duì)抗千葉氏族……”

    “混賬！”

    曹唯勃然大怒，臉色鐵青，道：“豐臣順義，你竟然私自將我們的行蹤泄露出去，真是好膽！千葉氏族下城池中的守將哪個(gè)不是千葉氏族心腹中的心腹，你竟然擅自做主，若是出了差錯(cuò)，死的不止是你，還有諸多將士！”

    豐臣順義辯解道：“大人過于謹(jǐn)慎了，我見了大友真義，現(xiàn)在還能平安歸來，就說明他是友非敵，值得信任……”

    曹唯怒極反笑，道：“只怕人家是想一網(wǎng)打盡，才故意放你回來，如果不出我所料，現(xiàn)在人家只怕正舉兵前來要將我們這些“反賊”一舉殲滅呢！”

    “不可能，不可能……”

    “報(bào)！”狗子匆匆忙忙跑進(jìn)大堂，道：“大人，探子來報(bào)，山下發(fā)現(xiàn)數(shù)千官兵，大約三千人，正往山上而來，請(qǐng)大人定奪！”

    豐臣順義臉上沒有一絲血色，低下頭不敢看曹唯。

    曹唯冷笑道：“豐臣，這次若是沒事還好，若是出了事，你就給本官手下的將士陪葬吧！”

    曹唯說完拂袖離去，狗子與曹斌緊隨其后。馬培哲看了豐臣一眼，道：“豐臣，連我這個(gè)外人都看得明白，現(xiàn)在你能信任的其實(shí)只有大人而已，你是被仇恨沖昏了頭腦，才會(huì)如此昏聵。

    走吧，但愿不會(huì)出事……”

    ……

    ……

    一柱香后，一隊(duì)人馬浩浩湯湯地走在山間小路上，前有探子探路，后有勇士斷尾，一路行軍匆匆，片刻沒有停過。

    直到走了很遠(yuǎn)，到了一片竹林之間，曹唯才命令將士停下來休息。

    曹斌跑過來將水囊?guī)Ыo曹唯，待曹唯喝完水后問道：“大人，咱們有兵甲五千，論起打仗都是好手，何必懼怕他區(qū)區(qū)三千人？”

    “若是對(duì)陣起來咱們肯定不會(huì)輸，但也會(huì)損傷不少……”曹唯指著正在休息的官兵，道：“他們是本官從大明帶過來的，本官要將他們帶回去，他們的妻兒老小還在家里等著他們回去呢?！?/br>
    曹斌沉默良久，道：“大人，打仗哪有不死人的?！?/br>
    “本官知道啊……”

    曹唯笑道：“能少死一點(diǎn)是一點(diǎn)！”

    曹斌直直地看著他，忽然笑道：“大人，您不適合做一個(gè)將軍……但一定是一個(gè)好上官！”

    曹唯笑道：“行了，馬屁到此為止，還是說說下一步該怎么走吧！”

    曹斌沉思片刻，道：“大人，我有一計(jì)……”想和更多志同道合的人一起聊《大明卿士》，微信關(guān)注“優(yōu)讀文學(xué)”，聊人生，尋知己~