小小的孩子歪了歪頭，漆黑的眼眸澄澈無(wú)垢，甚至帶著一分出塵，那是未曾被俗世污濁，連死亡的真意為何都不甚明了的眼神。

    血族親王化作風(fēng)沙消散，而她只是勉力站起身，小心翼翼地嘗試走動(dòng)，很快便小跑了起來(lái)，將那一捧砂礫拋在了腦后。

    小女孩跑到了穿著教堂服飾的男子身邊，伸出還帶著rou坑的小手，輕輕地拉住了他的衣擺。

    青年垂眸看了她一眼，沒(méi)有說(shuō)話，他面前的地板上躺著一位氣息奄奄的女子，金發(fā)紅眸，雍容美麗得像怒放的大麗花。

    城堡中很安靜，安靜得只能聽(tīng)見(jiàn)女人微弱卻急促的呼吸聲，薇拉平靜地朝她望去，她也被儲(chǔ)存著水銀的子彈射穿了心臟，再過(guò)不久，也將化為風(fēng)沙。

    茍延殘喘是非常痛苦的，但是女子卻還在笑，那種釋然而又凄然的笑容，哀艷得讓薇拉忍不住想觸碰她的臉頰。

    薇拉這么想了，便也這么做了，她蹲坐而下，輕輕撫摸著女子的臉，像稚童撫摸心愛(ài)之物，又仿佛是在安慰她。

    女子渙散的眼眸里忽而有了光，她酒紅色的眼眸里映照出女孩的身影，為臉頰上那微弱的溫暖喟嘆著。

    她紅唇輕啟，低聲喃喃著：“……對(duì)不起，兄長(zhǎng)?！?/br>
    ——“還有，謝謝你……”

    女子化作風(fēng)沙消散，薇拉卻有些困惑地?cái)Q了擰眉頭，想要將沙子堆回原樣，她還沒(méi)來(lái)得及這么做，就被身形修長(zhǎng)高挑的青年從地上拎了起來(lái)。

    薇拉趴在青年的肩膀上，軟綿綿、肥嘟嘟的臉頰rou壓在青年的脖頸邊，像一塊融化到一半的棉花糖。

    青年一手抱著她，一手拿著銀色的槍?zhuān)宦诽ぶL(fēng)雨離開(kāi)了陰暗森然的城堡，天邊大雨傾盆，卻沒(méi)有一滴雨水落在他們的身上。

    “名字？”

    “夜鶯。”

    “那是鳥(niǎo)的名字。”

    “可我就是小鳥(niǎo)兒啊，我會(huì)唱歌?！?/br>
    “鳥(niǎo)住籠子?！?/br>
    “我不想住籠子?！?/br>
    “嗯，所以你不是鳥(niǎo)。”

    那我叫什么呢？女孩托著臉頰，像小狗一樣在青年的鬢邊磨蹭，然后被青年銀白色的發(fā)撩到了鼻子，忍不住打了個(gè)小小的噴嚏。

    青年將她的小腦袋摁在肩膀上，隨即女孩就感覺(jué)不到寒冷了，暖暖的感覺(jué)遍布全身，仿佛沐浴著陽(yáng)光。

    她聽(tīng)見(jiàn)青年疲憊而又輕柔的嗓音，像一觸就散的夢(mèng)境：“那你以后，就叫‘薇拉’吧。”

    于是，小小的夜鶯鳥(niǎo)有了一個(gè)名字，代表“真理”與“信仰”的——薇拉。

    青年名叫“艾利克斯”，他將薇拉帶到了一個(gè)小鎮(zhèn)上，手把手地教導(dǎo)薇拉讀書(shū)習(xí)字，教她如何打理自己的生活，也教她如何在這個(gè)混亂的時(shí)代中生活下去。

    艾利克斯生活在一座偏僻小鎮(zhèn)的教堂里，教堂規(guī)模很小，修女二三，神職二三，卻連一名擁有戰(zhàn)斗能力的騎士都沒(méi)有。

    艾利克斯是這座教堂——不，這個(gè)小鎮(zhèn)上唯一有戰(zhàn)斗力的人，但是他既不是光輝的騎士，更不是人類(lèi)協(xié)會(huì)中的吸血鬼獵人。

    小鎮(zhèn)上的人民以及教堂的神職人員都稱(chēng)呼他為“圣宗”，偶爾他在街上走過(guò)，即便是年紀(jì)幼小的孩童都會(huì)彎腰鞠躬，為小鎮(zhèn)上唯一的守護(hù)者獻(xiàn)上最崇高的敬意。

    這是一個(gè)血族與人類(lèi)二分天下的時(shí)代，這座人類(lèi)的小鎮(zhèn)就位于邊界之上，無(wú)法背井離鄉(xiāng)的人們?cè)?jīng)飽受折磨，小鎮(zhèn)上的少女與嬰孩常常被吸血鬼?yè)镒?，最終的下場(chǎng)也不過(guò)是淪為吸血鬼的血食。沒(méi)有神職人員愿意被發(fā)配來(lái)這窮山惡水的地方，只要血族不大舉入侵，教會(huì)都會(huì)選擇睜一只眼閉一只眼了。

    血族分為十三氏族，其中又分裂為密隱同盟、魔宴同盟、獨(dú)立氏族以及死亡氏族，既不同心亦不同力，內(nèi)部的摩擦與爭(zhēng)斗也硝煙難熄。

    但與之相對(duì)的，人類(lèi)的陣營(yíng)也并不團(tuán)結(jié)，以教堂為首的信仰一脈，以圣光為武器；王國(guó)一脈，以軍隊(duì)為砝碼；而一些游俠散客，則加入了獵人協(xié)會(huì)。

    而薇拉也是后來(lái)才知道，“圣宗”是教堂中的靈魂人物，如果說(shuō)，主教是教堂的實(shí)質(zhì)掌權(quán)者，那教宗就是萬(wàn)民的信仰所在。

    如此身份尊貴的圣宗為何會(huì)被發(fā)配到這個(gè)邊遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)呢？這個(gè)問(wèn)題，沒(méi)有人知曉。

    教會(huì)給出的答案是圣宗體恤此地窮苦的百姓，但真正的緣由，卻是個(gè)不可言說(shuō)的秘密。

    但是有一個(gè)眾所周知的事情——那就是圣宗掌握著教堂最強(qiáng)大的圣光，那是萬(wàn)民虔誠(chéng)的信念凝聚而成的奇跡。

    被萬(wàn)民信任敬仰著的圣宗應(yīng)該是什么模樣呢？神圣高潔？溫柔慈悲？

    不，在薇拉眼里，神父除了樣貌酷似光明薈萃以外，性情卻冷冽得如同大理石的芯，他容貌俊美，心卻已經(jīng)垂垂老矣。

    至于信仰虔誠(chéng)……這，也有待觀望幾許。

    “你很累嗎？父？”乖巧坐在椅子上的薇拉費(fèi)勁地攥著羽毛筆，一邊在紙上劃拉，一邊奶聲奶氣，“我可以唱歌給你聽(tīng)。”

    銀發(fā)金眸的男子托著下巴，眼神淡漠地看向窗外，雙腿交疊的姿態(tài)矜貴優(yōu)雅，但身周卻仿佛蔓延著將死之人才有的暮氣。

    “以前應(yīng)該唱夠了吧？你?！卑怂固秩嗔巳噢崩哪X袋，移過(guò)來(lái)一個(gè)沉甸甸的眼神，壓得人心里有些喘不過(guò)氣，“不喜歡就別唱了，你應(yīng)該是自由的?！?/br>
    “可是我想給父唱?！鞭崩畔掠鹈P，晃悠著兩條蓮藕般的腿，用手捏了捏自己腆著的小肚子，“因?yàn)槲抑粫?huì)唱歌了?！?/br>