第一個發(fā)現(xiàn)銅皮木像消失，又發(fā)現(xiàn)老頭兒的人驚慌失措，趕緊就扯嗓子把剩下的同伴喊起來。幾個人圍過來的時候，拿著鐵鏟子的老頭兒悠悠的醒了過來。老頭兒說讓他們村子的人費心了，表示感謝，然后又說，黃河年年泛濫，危及兩岸，清理河道，修筑河堤都是不管用的，必須治本。

    住在河邊的人，最大的心愿就是這條河能消停幾年，讓人過過安穩(wěn)日子，所以老頭兒一說，幾個人的慌亂頓時減少很多，都想繼續(xù)聽下去。但是老頭兒不肯說了，拿著鐵鏟子站起身，慢慢朝遠(yuǎn)處走，一邊走，一邊頭也不回的說，因為自己要從河里出來，所以傷了七條命，作為補(bǔ)償，他會還村民們七個護(hù)河神。

    老頭兒越走越遠(yuǎn)，幾個人不敢追，等到天亮之后，大批上工的人來到河岸時，老頭兒早就走的蹤影皆無。當(dāng)?shù)厝朔直娌磺宄@老頭兒到底是神還是妖，反正心里忐忑不安，惶恐了好一陣子。

    本來，人們覺得老頭兒這一走就不會再出現(xiàn)，但是讓人意想不到的是，僅僅過了一天，就有人在別的地方看見了老頭兒。

    “娃子，你猜猜，是在哪兒見到他的？”老鬼可能覺得自己一個人嘚吧沒意思，講了一陣子之后問我道：“猜猜看?！?/br>
    “這我哪能猜的出?！蔽衣牭暮苋朊?，不想讓老鬼停止講述，這兩天算是多少摸到了他的脾氣，所以故意激他，說他自個兒可能也不清楚事情的原委。

    “放屁！”老鬼果然吃不住激將，當(dāng)時就急了：“這條河上上下下，還有老子不知道的事情？”

    人們再次見到老頭兒的時候，是在靈棚里。我們家鄉(xiāng)在過去一直奉行土葬，死者要入土為安，當(dāng)時護(hù)河修堤的人來自各個村子，打撈銅皮木像之前死在河里的七個人，事后都被接回家，準(zhǔn)備埋葬。在入葬之前，家里頭設(shè)靈棚，尸體擺放七天，等到親朋好友都祭拜過了，才會真正埋進(jìn)墳地。

    七個不同的死者，來自七個不同的村子，都是年輕力壯的棒小伙子，死的很可惜。拿著鐵鏟子的老頭兒消失的時候，后面幾個死者還沒過頭七，在家里的靈棚里放著。入夜之后，有人起夜，模模糊糊看到拿著鐵鏟子的老頭兒在一個村子的靈棚外出現(xiàn)，當(dāng)時那人還以為是村里的潑皮閑漢趁機(jī)去偷靈棚里的祭品，所以跟過去就想制止。但是在靈棚外露頭的一瞬間，那人就被嚇的幾乎要發(fā)瘋。

    他看到拿著鐵鏟子的老頭兒就站在棺材旁邊，棺材蓋子不知道什么時候被打開了，已經(jīng)死了幾天的尸體，正晃晃悠悠的從棺材里朝外爬。

    之后，尸體就跟在老頭兒身后，慢慢的離開了村子。一夜之間，老頭兒連走了六個村子的靈棚，六具尸體一連串被他帶走了，死的最早的那個死者已經(jīng)過了頭七，老頭兒又到墳地，親手把埋進(jìn)去的尸體重新挖了出來。七個在清理河道時意外死去的人，全部被老頭兒收攏起來。

    自那之后，老頭兒才算是徹底消失，再也沒有人見過他。

    “那老頭兒是誰？他帶走七具尸體干什么？”我不由自主的就開口問，心里模模糊糊的察覺到了什么，卻不是那么清亮。

    “誰說那是七具尸體？”老鬼瞪了我一眼，道：“躺在靈棚的棺材里，他們是尸體，一旦出了棺材，就是活人?！?/br>
    自老頭兒消失，直到十幾年之后，有人曾經(jīng)在河里見到過斷了右手的走船人，斷手人雖然缺了只手，但水性精熟，好像河里的一條魚，又好像一只水鳥，他們時常駕船巡游大河，唱著巡河調(diào)子，對這條河無比熟悉。河鳧子這個稱號，就是從那個時候而來的。

    “那七個人，就是河鳧子七門的祖師?！崩瞎淼溃骸褒媱⑼鯇O宋陳唐，七門七家?！?/br>
    如果不是老鬼對我說這么多，我可能永遠(yuǎn)都不會知道河鳧子的家世。河鳧子傳男不傳女，雖然龐劉王孫宋陳唐七門里面可能有些門戶人丁興旺，兒孫一群，但是那一戶里正經(jīng)的河鳧子，只有一個人。爺爺在世，他就是河鳧子，除非等他死了，下頭的接班人才能算是嚴(yán)格意義上的河鳧子。時光流轉(zhuǎn)，世事變遷，時間會改變很多東西，早些年，河鳧子七門雖然都是異姓，但有統(tǒng)一的門規(guī)，有統(tǒng)一的首領(lǐng)，是一個完整的整體，民國期間，七門出了些變故，這些變故導(dǎo)致七門聯(lián)盟的破裂，有些家族，比如宋家，就洗手脫離了河鳧子這一行，改做撈尸人，一旦破門而出，那他們就不算是真正的河鳧子了。

    “怪不得，爺爺說過，天底下的河鳧子，加上我，最多不過三個。”

    “你爺還有些先見之明，難道預(yù)感到了老子要拉他頂班？”老鬼一咧嘴，指了指自己，又指了指我，道：“劉王宋，這三家洗手了，末門的唐家沒兒子，所以，天下的河鳧子，一共三個，老子一個，你一個?！?/br>
    “還有一個呢？”

    “還有一個?！崩瞎沓h(yuǎn)方看了看，神情中有點唏噓，瞇著眼睛道：“還有一個在陰山峽?！?/br>
    老鬼講的很清楚，把河鳧子的來歷說的明明白白，雖然說的有點玄乎，不過至少給了我一個說法。但是聽著這些，我心里更加迷糊，河鳧子的出現(xiàn)，不可能僅僅就是巡河那么簡單。

    “那你說的七門大掌燈……”

    “娃子，咱們有件事要做，那件事比天都大?！崩瞎淼难劬ξ⑽⒙冻鲆粭l縫，很凝重對我道：“過不了多久，老子要出趟遠(yuǎn)門，不知什么時候才能回來，這件事，要七門聯(lián)手，你爺不在，老子出遠(yuǎn)門，那幫王八蛋，誰做大掌燈，老子都不放心，你懂么？”

    我一下子就明白了，老鬼讓我做什么七門大掌燈，完全就是個虛名，我能有什么本事去統(tǒng)領(lǐng)七門？只不過我年紀(jì)小，沒有那么深的心機(jī)城府，比別的人更好駕馭而已。

    “不管懂不懂，就這樣決定了?！?/br>
    接下來，我跟老鬼一直在陸路趕路，水道完全走不成了，找不到船。不過距離不算是特別遠(yuǎn)，我們走的慢，一路走，老鬼一路教我一些東西，他的確很厲害，手上的功夫是我從來沒有見識過的。

    之后，我們終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見了陰山峽。我不知道是自己心里太慌，還是確有其事，走到陰山峽附近時，就感覺那邊飄著一層發(fā)灰的霧氣，頭頂?shù)奶栒赵陟F氣上就被阻住了，因為這樣，整個陰山峽一年四季都陰沉沉的。

    那是個詭異之地，路過陰山峽的人曾經(jīng)看到過一支隊伍從外面沖進(jìn)陰山峽，那支隊伍浩浩蕩蕩，但是看上去卻飄飄忽忽的，好像是一個個透明的影子，舉著大旗金刀，陰氣鋪天蓋地。普通人不要說進(jìn)陰山峽，就算從峽谷邊經(jīng)過，回家之后也要害場大病。

    陰山峽不是什么險要的地方，峽谷入口就在那兒，只不過無人敢出入。老鬼沒有一點點畏懼的意思，帶著我直挺挺就朝入口那邊走。一走進(jìn)陰山峽，光線立即黯淡了，我看到前面模模糊糊又黑壓壓的一片，一團(tuán)一團(tuán)仿佛終年都散不掉的灰霧，貼著峽谷上方不斷的慢慢起伏。

    抬腿走進(jìn)來，僅僅那么一步，就好像兩個完全不同的地界，陰山峽里氣溫低的很，我忍不住打了個哆嗦，感覺一股股寒氣從四面八方撲了過來，順衣服朝皮rou里鉆。但是老鬼不怕這些，他瘦小的身軀就像一個火爐，騰騰冒著熱氣，我忍不住緊貼著他，感覺好了很多。

    河灘附近的地域總是潮濕的，陰山峽底部，是一層粘糊糊的爛泥，好像一片沼澤地。我一腳踩下去，半條腿就陷到泥里去了，老鬼對這里有點熟悉，把我拉出來，溜著邊走，這樣好一些，但是走了不到十分鐘，死沉沉的峽谷深處，好像有一股異樣的氣息在上下翻滾，讓人心里一個勁兒的發(fā)毛，總覺得周圍某個角落里，隱藏著無數(shù)雙綠油油的眼睛，正死死盯著我們。

    轟……

    前面突然就炸起一團(tuán)綠光，活脫脫就是亂墳崗子里夜間冒出的鬼火，但那么大一團(tuán)凌空炸開，星星點點的綠光把周圍照射的一片慘綠，讓人毛骨悚然，我身上的寒意更重了，不停的和老鬼說話，想減輕心里的壓力。

    “娃子，慢點走，泥窩子很深，不要踩進(jìn)去?！崩瞎碓谇懊鎺?，一邊對我道：“一直沒問你，你叫什么名字？”

    “陳……陳近水……”我額頭直冒冷汗，連說話也開始發(fā)顫。

    “你爹叫陳應(yīng)龍的是不是，你叫陳近水……”老鬼頓了頓，突然就笑起來，道：“老六到底念過兩天書，比老子肚子里的道道多，給你們起的名字好歹像個名字，不像老子，給兒子起名的時候，連著想了三天，最后起名叫狗娃子……”

    “狗娃子也不錯。”我一邊緊張的朝四周不斷亂掃，一邊搭話道：“他現(xiàn)在在做什么，不是也得算個河鳧子？”

    老鬼的腳步突然就停下來了，站在原地沒有回頭，但是我看到他的身軀微微晃了一下，過了半天，他才慢慢開口道：“狗娃子命不好，已經(jīng)死了?！?/br>
    老鬼的語氣第一次顯得有點人情味，很苦澀，也很無奈，同時還有深深的傷感，可能是想起早已經(jīng)死去的兒子。就在這一刻，我覺得他其實很普通，一點也不可怕，是一個被所有人都遺忘了的老頭兒，可憐的緊。

    “事情都過了，別往心里去……”我想勸他，但是腳下步子一滑，身子隨即歪歪斜斜的打了個趔趄，右腳噗嗤踩到一團(tuán)爛泥里頭。這是個泥窩子，非常深，右腳一踩就陷下去了。我趕緊朝外拔，但是剛剛一動，就感覺右腳的腳脖子被什么東西一下抓住了。