倘若歐陽磊真有進士之才，他父親以前與舅舅明明關系一般，臨近秋闈突然熱絡有何必要？

    事出反常必有妖。

    “那個歐陽磊學問如何？”馮橙問出這話時，暗暗緊張。

    希望她沒有猜錯。

    錢三撓撓頭：“這個小的還沒來得及仔細打探?！?/br>
    “再去打探，有了消息立刻稟報?！?/br>
    錢三忙應了，卻暗暗納罕：先是老子，后是兒子，這歐陽家是怎么得罪大姑娘了？

    當然，這些就不是他該cao心的了。

    吩咐錢三繼續(xù)去打探后，馮橙陷入了焦灼等待。

    好在一個學子學業(yè)如何不難打聽，當日錢三便有了回話。

    “歐陽磊讀了十年書，在學堂里還算不錯的?！?/br>
    “怎么個不錯？”

    “先生給出的評價是今年下場積累經驗，再苦讀個三五載有希望桂榜有名?！?/br>
    馮橙對歐陽磊的學業(yè)情況登時有數(shù)了。

    不得不說，錢三做事挺靠譜。

    “做得不錯。”馮橙不吝表揚，把一塊碎銀遞過去。

    錢三眉開眼笑：“謝姑娘賞?！?/br>
    嘿嘿，他也覺得自己做得不錯。

    他還發(fā)現(xiàn)盯梢時那種緊張又雀躍的心情比賭博還有意思呢。

    “繼續(xù)去盯著我舅舅吧?！?/br>
    打發(fā)走錢三，馮橙琢磨起來。

    一個被先生評價再苦讀三五載才有希望中舉的人，今年非但順利通過了鄉(xiāng)試，明年春還考上了進士。

    當然，這世上不乏撞大運的人，可偏偏在這個敏感時間歐陽慶與舅舅走近，而舅舅則得了翰林院戚姓學士許諾，會讓表哥中舉。

    她不相信這是巧合。

    “去陶然齋買幾只燒雞。”

    得了吩咐的小魚很快從陶然齋帶回幾只燒雞，馮橙拎著一只燒雞去了馮尚書那里。

    天邊紅霞似火，離著晚膳還有一段時間，馮尚書正在院中歇涼。

    一等馮橙走近，馮尚書動了動鼻子：“什么這么香？”

    馮橙笑盈盈道：“孫女打發(fā)人去陶然齋買了兩只燒雞，想到祖父也喜歡吃，就給您送來了?！?/br>
    馮尚書一聽樂了：“橙兒真是個好孩子，祖父正想吃燒雞呢，來陪祖父一起吃?！?/br>
    院中石桌上很快擺上酒水碗筷。

    沒要下人動手，馮橙親自拆好雞rou放入祖父盤中，見杯中空了便及時添酒。

    大半燒雞落入腹中，酒喝了兩壺，馮尚書心情不錯，連與成國公打架打輸了的氣悶都散了。

    “祖父，孫女有個問題想向您請教。”

    “說吧。”有了幾分酒意的馮尚書笑呵呵道。

    “一般來說科舉舞弊都會用什么手段？”

    馮尚書抖抖胡子，酒意散了小半。

    晚霞那么美，燒雞這么好吃，孫女就問他這個？

    第103章 目標

    老尚書慢慢啜了一口酒，納悶看著孫女：“橙兒怎么對科舉這么感興趣？”

    馮橙理直氣壯：“不是快要秋闈了，三年一度的鄉(xiāng)試與會試從來都是人人關心的大事。孫女聽說等杏榜張貼的時候，還有榜下捉婿的事情發(fā)生呢。”

    “榜下捉婿？”馮尚書自覺抓住了重點，震驚望著如花似玉的孫女，“咱們家大可不必……”

    誰知道捉來的是個什么樣的啊，萬一家中有糟糠妻，豈不成了笑話。

    “那祖父說說科舉會不會有人舞弊吧，孫女擔心這樣的人多了，會影響大哥他們?！?/br>
    馮尚書笑了：“你這小丫頭整日想些什么，哪有那么多舞弊的。”

    少女眸子微微睜大：“都如此自覺嗎？”

    “倒也不是?！瘪T尚書正了臉色，“只是十分困難，一旦被發(fā)現(xiàn)后果又嚴重，起歪心思的輕易不敢嘗試而已。”

    見孫女很有求知欲，有了酒意的老尚書還是說起來：“科舉舞弊一般有三種常見手段，一是夾帶，如今鄉(xiāng)試搜檢非常嚴厲，凡是考生進入貢院，要從頭發(fā)絲檢查到腳底，所以夾帶是最冒險、鄙陋的手段?！?/br>
    馮橙認真聽著，微微點頭。

    “再有就是替考，這種多發(fā)生在家資豐厚的考生身上。比如一名家中富裕的考生對鄉(xiāng)試沒有把握，又一心想中舉，就可能會走尋人替他答卷這條歪路?！?/br>
    “祖父，我聽說考生進考場前都要經過點名識認，那如何替考？”

    “這個替考并不是找人冒充他去考試，而是二人都下場考試，通過提前打通關系使二人分到相鄰號房，這樣替考者就能替他答卷了。不過這種情況并不常見，一是打通關系分到相鄰號房不容易，二是替考者既然有中舉的本事，又何必冒這么大風險替他人考試。這種替考者，要么是急需大筆錢財，要么是有無法推卻的人情。替考者難尋，所以這種手段不多見?！?/br>
    “那第三種呢？”馮橙聽得入神。

    這些天她也悄悄翻過一些書，卻不如從祖父這里聽得詳細。

    半醉的馮尚書也來了談興：“第三種就比較高明了，便是與閱卷的同考官約定好某些記號，方便同考官選中他的試卷呈給主考官，這是風險最小的辦法，關鍵在打通關節(jié)買通同考官這里……”

    馮橙聽著，心頭一動。

    戚姓學士許諾表哥中舉，用的定是這個法子！

    那歐陽磊呢？

    會不會是舅舅把約定的記號透露給了歐陽慶，所以歐陽磊也在這次秋闈中舉，等到來年因為已經有了戚姓學士這條路子，又如法炮制通過了會試？

    退一步說，就算歐陽磊沒有舞弊，但他父親早年殺人的事是存在的，只要把他父親殺人的事提前揭露，而不是等到鄉(xiāng)試落幕的兩年后，就能把表哥舞弊的事順水推舟揭發(fā)出來。

    馮橙越想，心情越激蕩。

    “橙兒，想什么呢？”馮尚書講著講著，發(fā)現(xiàn)孫女不好好聽了。

    馮橙忙道：“孫女就是震驚科舉舞弊竟有這么多手段，簡直令人防不勝防?！?/br>
    馮尚書笑了：“這種事終究是少數(shù)，歷年科舉也在盡量做到能公平選拔出人才。”

    至于絕對的公正，當然是沒有的，就沒必要對一個小姑娘說了。

    接下來馮橙默默聽談興正濃的祖父講了揪下成國公胡子的光輝事跡，直到天黑才回了晚秋居。

    一路走回來出了一身汗，她干脆不用晚飯，吩咐白露打水沐浴。

    整個身子浸在溫熱水中，馮橙長舒口氣，開始琢磨歐陽慶早年殺人之事。

    倒要感謝那些愛談八卦之人，當時她隨便一聽，就聽了個大概。

    十年前，歐陽慶還干著屠夫的活計，有一日一對尋親的主仆找錯地方誤進了歐陽家，許是財露了白，就被歐陽慶給害了。

    歐陽慶吞了外鄉(xiāng)人錢財，從此發(fā)達起來，唯一的兒子也送去學堂當起讀書人。

    那對枉死的主仆能沉冤昭雪，是因為歐陽慶的妻子。

    歐陽磊魚躍龍門，年紀輕輕就當了官兒，這當然是光宗耀祖的事。而年輕得意的他在衙門受了委屈，難免抱怨幾句出身。

    歐陽慶聽了，自然要為兒子打算。

    出身是改不了了，但可以給兒子尋個好靠山啊。

    靠山怎么尋呢？于是把主意打到了唯一適婚的長女頭上。

    對于殺豬匠出身的歐陽慶來說也不講究什么嫡庶，反正五個丫頭都是要為唯一的寶貝兒子打算的。

    那一年歐陽慶的長女剛好十六歲，本來有個情投意合的青梅竹馬，可歐陽慶卻要把女兒許給一位侍郎當填房。

    那位侍郎大人快五十的人了，長女哪里肯依，悄悄與情郎私奔未果，被怒火上頭的歐陽慶活活給打死了。

    歐陽慶的糟糠妻只有這么一個女兒，早年受窮時忍受男人的拳打腳踢就罷了，后來日子好過了，挨打是少了，小妾卻多了，男人流連青樓妓館更成了家常便飯。

    這樣的日子有什么滋味呢？

    無非是為了女兒熬著罷了，熬著女兒嫁了人，不再像她這一生這么沒意思。

    可她盼到了什么？唯一的女兒要被男人送去給個老頭子當填房，因為反抗被活活打死了。

    歐陽慶的妻子一怒之下報了官，這才使這樁陳年兇案浮出水面。

    “姑娘，水冷了?！币婑T橙靠著木桶出神，白露輕聲提醒。

    浴桶中的少女動了動眼簾，依然沒有起來的意思。

    她正滿心懊惱。

    當時因為不怎么感興趣，隨意聽了這些就甩著尾巴跑了，沒有聽到那對枉死的主仆被埋尸何處。

    八月鄉(xiāng)試，九月張榜。

    最好的時機就是在張榜不久就揭發(fā)歐陽慶謀財殺人的行徑，再借著歐陽磊功名被奪引到徹查科舉舞弊上。

    也就是說在這兩個月內，她要找到那對主仆的埋骨之處。

    對提前揭發(fā)歐陽慶，馮橙不覺得抱歉。

    殺人償命，天經地義，使兇手早日伏法沒什么不好，至少那個無辜的女孩子能活下來。

    馮橙掬了一捧水撲到臉上，有了打算。

    第104章 結識