越野車在公路上高速行駛，對習(xí)慣開好車的米凱爾來說，車上配備的5檔手動(dòng)變速箱和兩級速比分動(dòng)箱，cao縱起來也不甚麻煩。

    他們從校內(nèi)出發(fā)，起初一段路程還算平靜。距離學(xué)校五百米外的路邊，有一片大型綠地，這是供ait本校使用的專用停車場，最高可容納800個(gè)車位，其中超過半數(shù)的寬敞位置，以全年租用的形式被豪門學(xué)生搶走。因?yàn)檫@些學(xué)生的私人名下，通常擁有不止一輛汽車。

    停車場配套施舍完備，有超市、休息區(qū)、自助加油站——聯(lián)邦境內(nèi)的連鎖加油站，大部分采用自助模式，負(fù)責(zé)運(yùn)營的幾家石油天然氣公司和他們背后的財(cái)閥，占據(jù)了整個(gè)民用能源市場85以上的份額。

    這次畢業(yè)舞會(huì)，除了極個(gè)別的學(xué)生之外，其他人要么自己開車到這里停放，然后帶著舞伴步行；要么直接在校門口下車，叫專職司機(jī)自行去停車場休息，等待舞會(huì)結(jié)束后再來接送。

    此時(shí)的停車場一片昏暗，四周靜悄悄的，正門口六七輛汽車追尾撞在一起，堵塞住了道路。只有附近超市還亮著燈光，透過玻璃，在慘白的光線照射下，可以清楚地看到里面一排排東倒西歪的貨架，零食飲料散落一地。

    收銀柜臺邊，兩頭異形將一名工作人員打扮的成年男性圍在中間，它們前后夾擊，每次揮動(dòng)刀鋒，都只斬下那男子身上的一小片皮rou，并不立即殺死。

    這種舉動(dòng)一直持續(xù)到它們額上的印記亮起，兩頭異形猛地發(fā)力，前肢平行齊切，瞬間將男人砍為三段，隨即朝越野車沖來。

    不過米凱爾反應(yīng)更快，果斷換擋提速，野越車擦著旁邊一輛汽車的側(cè)前方，迅速擠了過去，只是匆忙之中，車身左側(cè)的觀后鏡也被壓得粉碎。

    穿過停車場，野越車又高速行駛了幾公里，米凱爾想知道那兩頭異形追上來沒有，頻頻回頭，車尾道路空闊寂靜，不見怪物蹤跡。而后排座位上，玄野卻正從口袋里取出單支銀色耳墜，用一根紅繩穿了，輕柔地戴在金發(fā)少女的脖頸上。

    為緩解氣氛，米凱爾裝作驚奇地調(diào)侃道“這是什么廉價(jià)的地?cái)傌?，款式好丑。難道是你偷偷買的禮物？”

    玄野不置可否地輕嗯一聲，算是回答，他小心地拂去幾根粘在少女額頭的發(fā)絲，良久，才緩緩道“把槍給我，米凱爾?！?/br>
    米凱爾一下緊張起來，下意識地脫口而出“正視現(xiàn)實(shí)吧，玄野，阿芙拉堂姐已經(jīng)走了，你可千萬……千萬別想不開！”

    說罷通過后視鏡瞄著玄野，見對方神色始終寧定，不像是要自尋短見的樣子，才又擔(dān)心地問道“你要槍干什么？”

    “保護(hù)你們?！毙暗?，“這個(gè)虛偽骯臟的世界，已經(jīng)讓我失去太多東西，所以我不打算再失去你這個(gè)蠢到無可救藥的朋友?！?/br>
    “你才蠢呢。”米凱爾不忿地嘟囔道，但還是把手槍交給玄野。

    剛才閻森重用霰彈槍，都沒對異形造成致命傷害，他不認(rèn)為這種小口徑槍械能起什么作用，最多就是增加一些聊以自ei的安全感罷了。

    如果有閻森重的身手和膽量，米凱爾寧愿選擇光劍[注1]當(dāng)武器。

    短暫對話之后，車廂內(nèi)再次陷入沉默，當(dāng)野越車駛過索爾小鎮(zhèn)時(shí)，隔著建筑物，米凱爾隱約聽到里頭傳來幾聲槍響，還有燃燒發(fā)出的紅光與滾滾黑煙。

    米凱爾隨手打開終端收音機(jī)，想了解圖哈娜市區(qū)的具體情況，可是換了一圈頻道，車載功放里只傳出“茲茲茲”的雜音。

    “該死，這里也收不到信號。”米凱爾恨恨地說，“究竟要等到什么時(shí)候，警局才能派人過來消滅這些可惡的怪物?！?/br>
    “恐怕一個(gè)人都來不了?！毙盎卮鹫f，他目光注視著前方，語氣忽地一變，提醒道，“小心，前面有情況。”

    米凱爾也注意到了，前方幾十米處，矗立著一片黑幢幢的朦朧影子，它像是從地底深處鉆出的洪荒巨巖，巍峨猙獰，就這樣突兀地橫梗于道路中間，阻住了越野車的去路。米凱爾急踩剎車，同時(shí)扭開車頂射燈，向前張望。

    這一看，他不禁倒吸一口涼氣。

    只見前方那東西大概有二十幾米高，站姿如猩猩，全身紫褐色的裸露皮膚，線條堅(jiān)硬崢嶸，背脊上豎立著一排倒三角形的骨板，仿佛一把把插著的尖刀。

    它雙足雙臂，各生三趾且長有鋒利堅(jiān)硬的巨爪，嘴部高顴，兩顆長達(dá)15米的鍤利獠牙從下頜刺出，粗碩的頭顱上，一對血紅色睛瞳閃著兇光，令人不寒而栗。之前那些六足異形也算得上兇殘，可與它相比，簡直溫順得猶如小羊羔一般。

    米凱爾從沒見過如此恐怖駭人的怪獸，趕忙倒檔，野越車連方向都沒來得及調(diào)轉(zhuǎn)，就快速后退。而那怪獸被光線和響動(dòng)所吸引，同時(shí)邁開腳步，向越野車的方向緩慢走來。

    它身軀看似龐大沉重，行動(dòng)起來卻并不笨拙，每跨出一步，大地都會(huì)跟著震動(dòng)。

    “那東西快追上來了，我們得想辦法讓車子掉頭！”米凱爾急得大喊。

    玄野則鎮(zhèn)定得多，說道“沒關(guān)系，我有辦法拖延時(shí)間?！?/br>
    他緊握手槍，目光在金發(fā)少女面龐上停留片刻，便要拉開車門跳出去，這時(shí)一枚照明彈突然在小鎮(zhèn)上空引燃，被點(diǎn)燃的照明炬連同吊傘系統(tǒng)從彈底拋出，白熾的光芒射向大地。

    強(qiáng)烈而耀眼的光源，刺痛了玄野的雙眼，使他開門的動(dòng)作緩了一緩。那邊米凱爾也本能地抬手掩住眼睛，他手肘不小心碰到方向盤，越野車猛一個(gè)后轉(zhuǎn)彎，撞到道旁一株粗壯梧桐，登時(shí)熄火。

    照明彈持續(xù)半分鐘方才結(jié)束。

    夜幕下，一尊關(guān)閉全部光源的機(jī)甲從天而降，到距離地面不遠(yuǎn)處，安裝在背部的主引擎這才開始高速運(yùn)轉(zhuǎn)，保持機(jī)動(dòng)性的附加式平衡翼張開，翼下和腿脛的4個(gè)噴射推進(jìn)器，各噴出一道夾帶著少量粒子的透明氣流。強(qiáng)勁的噴射氣流，再加上機(jī)甲的高空沖勢，使得地面上刮起一陣肆虐狂風(fēng)，壓得樹木傾倒摧折，幾個(gè)固定不穩(wěn)的垃圾桶被整個(gè)掀起，在半空翻了幾個(gè)回旋，重重砸在臨近的建筑物上。

    所幸越野車本身重量不輕，背后還有梧桐樹依為支撐，才沒有出什么事，先前已摔得七暈八素的米凱爾和玄野，各自抓著車頂扶手和椅背，臉色都不太好。

    那機(jī)甲的飛行性能看起來不錯(cuò)，直線高速降落的狀態(tài)中，也沒給動(dòng)力和推進(jìn)系統(tǒng)造成過量負(fù)擔(dān)。它的目標(biāo)顯然是那頭兇惡怪獸，離地還剩十余米，覆蓋有輕合金裝甲的動(dòng)態(tài)精度扭矩機(jī)械臂，便順勢抬起，全關(guān)節(jié)骨掌中緊握的量產(chǎn)型步槍，隨即射出一束高能光線，直向那怪獸襲去。

    那怪獸最初受照明彈的影響，動(dòng)作有點(diǎn)遲緩，那道光束又是從它后背上方襲來，射擊角度十分刁鉆。怪獸猝不及防，背部被步槍光束直接命中，在表面留下一個(gè)半凹陷的圓形孔徑。

    機(jī)甲一擊命中，氣勢更盛，并不急于落地，平衡襟翼斜向下伸展，推進(jìn)器噴射的氣流量陡然增大，就這么拔高至百米空中，連續(xù)朝怪獸射擊。機(jī)甲外置擴(kuò)音器里，傳出一個(gè)年輕男子尖細(xì)的狂笑聲。

    怪獸大概缺少最基本的飛空能力，面對在自己頭頂撒野的機(jī)甲，咆哮連連，光束不斷擊中它龐大的身軀，灼燒出一處處創(chuàng)口，創(chuàng)傷邊緣焦黑一片，猶冒著絲絲輕煙。但是那怪獸確實(shí)皮糙rou厚，軀體堅(jiān)韌無比，足可以輕易射穿800鋼板的高能光線，也無法對它造成致命傷害。而半空機(jī)甲的不間斷sao擾，終于徹底激怒了它，只見那怪獸拍擊著胸膛，睛瞳里的血紅色全部褪去，繼而在生有濃密毛發(fā)的寬厚額頭上，浮現(xiàn)出一個(gè)古怪的印記符號。

    印記豎直中分，呈橢圓晶體卵狀，宛如天生于額間的第三只晶瞳，甫一睜開，就射出一陣令人目眩光芒。

    那光芒起初是分散的，隨后紛紛匯聚，逐漸壓縮成一道川瀑奔流般的粒子射線，不僅比量產(chǎn)型步槍射出的光線粗實(shí)許多，持續(xù)時(shí)間也極長。

    這下形勢忽轉(zhuǎn)，輪到機(jī)甲被追逐攻擊。那道粒子射線隨著怪獸頭顱偏轉(zhuǎn)，能迅速改變方位，一旦占據(jù)主動(dòng)，便緊緊咬住對方不放，追著機(jī)甲的飛行軌跡，在夜空劃出一條絢爛光帶。

    “下賤的物種！討人嫌的丑八怪！”擴(kuò)音器里又傳來那種尖銳的嗓音。

    那臺機(jī)甲或許還不太適應(yīng)大氣圈作戰(zhàn)，被逼得左支右絀，連連咒罵。在低空盤旋了數(shù)圈后，里面的機(jī)師似乎有些感到不耐煩了，惱羞成怒地大叫一聲“去死吧！”

    將植入機(jī)體左臂的裝甲盾牌豎在身前，硬頂著射線，向怪獸沖去。

    由于作戰(zhàn)環(huán)境和開發(fā)速度等原因，這種裝甲盾牌厚度不高，主要依靠機(jī)體自身的動(dòng)力輸出，激活盾牌外部的反光裝甲材料，形成一層小范圍的能量保護(hù)屏障，從而降低敵方激光武器的命中效能，以及緩沖削弱敵方實(shí)體炮彈的爆炸殺傷力。

    雙方相距僅數(shù)百米，瞬息即至，可饒是如此，這面裝甲盾牌還是沒能完全抵擋住粒子射線的強(qiáng)大傷害。在雙方近距離接觸之前，連帶機(jī)體的半截左臂，一同熔爆為碎片。

    不過趁著這點(diǎn)空隙，機(jī)甲也順利抽出藏于腰間的劍柄，記憶分子結(jié)構(gòu)于1600毫秒內(nèi)，便形成高能集束劍刃，狠狠刺入怪獸的胸膛。

    怪獸不甘地嘶吼咆哮，巨爪奮力插進(jìn)機(jī)甲左肩，做著垂死掙扎，而此時(shí)那位機(jī)師卻展現(xiàn)出良好的近身格斗素質(zhì)，以引擎推進(jìn)力再加上機(jī)體本身的重量，死死抵住怪獸的活動(dòng)關(guān)節(jié)。

    一番僵持角力之后，機(jī)甲開始發(fā)出生澀的金屬扭曲聲，扭矩及韌帶系統(tǒng)幾乎已到達(dá)極限，但幸運(yùn)的是，那怪獸終是沒能撐到掀翻對手的那一刻，先一步體力不支，搖晃了幾下，沉重的身軀轟然倒地。

    玄野和米凱爾兩人從怪獸出現(xiàn)起，便一直留在越野車內(nèi)，而后那怪獸與機(jī)甲發(fā)生交戰(zhàn)，將周圍地面破壞得一片狼藉，他們就更沒機(jī)會(huì)下車了。

    直到最后看到那怪獸被機(jī)甲制伏，米凱爾懸了半天的心才總算放下來，拍拍胸口道“好家伙，差點(diǎn)沒嚇?biāo)牢摇贿^那玩意兒真酷！”

    玄野并不接話，打開車門，在野越車前方站定，凝視著遠(yuǎn)處的機(jī)甲。

    “什么外星生物？什么惡魔化身？本少爺動(dòng)一根小手指頭，就能輕松滅了它！哈哈哈！那群怕別人搶功勞的膽小鬼，這下看他們還有什么借口阻止本少爺出戰(zhàn)，尤其是布萊恩……”

    年輕聲音在機(jī)甲里放肆大笑著，接著他像是發(fā)現(xiàn)了玄野他們，輕佻地說“喲！你們這些平民還沒死啊，真是命大?！?/br>
    玄野目光一凜，冷冷道“你早知道我們在車?yán)铮俊?/br>
    “知道又怎么樣?！?/br>
    機(jī)甲的收音效果估計(jì)不錯(cuò)，機(jī)師聽見了玄野所說的話，狂悖地笑道“心懷感激地收下本少爺?shù)亩鞯掳桑銈冞@些下賤的平民，不，是賤民！若不是本少爺一人挑翻那怪獸，順便救了你們，你們早就被它踩成rou醬了！哈哈哈哈，絕望時(shí)刻被拯救的感覺如何？是不是很開心，很幸福？那就記住你們恩人的名字吧，本少爺叫揚(yáng)·斯奇爾林！”

    這回玄野還沒說什么，一旁的米凱爾先忍不住了，虧他剛剛還夸贊那機(jī)甲英勇，不料里面坐著的居然是這么個(gè)說話尖酸刻薄的家伙，心里不由萬分惡心，當(dāng)下站出來回?fù)舻馈芭?！cao控機(jī)器有什么了不起，老子可是直接面對那些怪物，拿命跟他們拼！你有種也從那該死的東西里出來，空手消滅個(gè)怪物給我們看看??！怎么？這嚇到了，不敢了？只會(huì)躲在鋼鐵匣盒里吹牛的可憐蟲，諒你也沒膽量做這種事情！”

    “混賬！放屁！”

    機(jī)師的語氣中滿是怒火，也不知他下達(dá)了什么指令，那機(jī)甲突然拋棄手中的劍刃，單膝跪地，胸前的駕駛艙門開啟，從里面鉆出一個(gè)年輕人。

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    [注1]光劍（lightsaber），舊時(shí)代《星球大戰(zhàn)》電影中，絕地武士所使用的一種純能量柱狀劍刃。