秘魯利馬州，土豆之州。

    說到秘魯這個舊時代便存在的古老地名，人們首先想到的，是安第斯山的晴空碧野，羊駝野馬的悠然自得，還有馬丘比丘的神秘莫測。

    這是其他地方的人，對這個地區(qū)的最初刻印象，而等到真正踏上過這片被森林覆蓋的土地，感受過那高海拔下壯闊奪目的自然氣息，那么你肯定知道最深受當?shù)厝讼矏鄣氖澄锸鞘裁础?/br>
    那便是土豆。

    這種被譽為“在未來世界出現(xiàn)糧食危機時，可以拯救全人類”的茄科多年生草本植物，人工栽培史可追溯到星歷前10，000年到7000年的秘魯利馬州南部地區(qū)，安第斯山脈海拔3800米之上的喀喀湖區(qū)可能是世界上最早栽培土豆的地方。

    雖然這種食材如今太過普通而廉價，又其貌不揚，很難成為許多高端飯局上的備選材料，然而在物資極其匱乏的戰(zhàn)爭年代，它確確實實是許多饑荒家庭賴以生存的食物。

    阿雷基帕郡東部的茂密雨林深處，一支六人組成的偵查小分隊，正沿著一條蜿蜒溪流，向預(yù)先設(shè)定的匯合點前進。

    走在隊伍最前方的是一位身穿羊駝披肩的土著向?qū)?，名字叫瑪卡——取自當?shù)匾环N根莖胖圓圓的奇特植物。

    瑪卡跟隨隊伍差不多已有半個月時間，對這里的地形和動植物十分熟悉，走了一段路，溪水漸窄，他爬到一處濕潤土坡上，閉起眼睛，使勁用鼻子嗅了好半天，隨即停下腳步，用極其蹩腳的通用語（聯(lián)邦通用語不止一種）說道“別走了，別走，做飯了，做飯。”

    緊跟在瑪卡身后的是這支小分隊的隊長，綽號“伯爵”，頭戴奔尼帽，身穿褐色和綠色混合的虎紋數(shù)碼迷彩。

    他看了一眼自己手腕上那塊專業(yè)級防水表，有些不解地說“時間還早，為什么停下？”

    向?qū)К斂ㄖv話時夾雜著濃重當?shù)乜谝簦皇种钢胺?，含糊不清地道“前面，陌生，不安全，明白？這里安全，可以……”

    他一時忘記了休息兩字該怎么說，便雙手合掌，貼在一側(cè)面頰旁，做了個打瞌睡的姿勢。

    伯爵心中了然。

    他中學剛畢業(yè)就參了軍，在越來越重視文化程度的聯(lián)邦軍隊里，屬于腳踏實地、依靠功勛一步步升上來的那類人，與那些高學歷、懂技術(shù)、一直待在后方安全區(qū)的文職軍人，截然不同。像伯爵這樣草根出身的老兵，崇拜個人武力，比起觀看雷達和作戰(zhàn)指揮圖，他更喜歡擺弄一些威力強悍的單兵武器；寧可深入險境，也不愿意坐在辦公室里整理數(shù)不清的頭疼文件，或是整天跟一堆蒼蠅般嗡嗡作響的電子設(shè)備打交道。

    伯爵崇尚現(xiàn)代化軍事，但同時也迷信自然之道?；叵肫疬@一路艱苦旅程，原始森林里時常霧氣彌漫，每一株繁茂植物下，可能都隱藏著足以致人死命的毒蛇猛獸，還有腳下數(shù)不清的泥沼荊棘，若非向?qū)К斂ㄔ冢约哼@支小隊的行軍速度，將比原計劃慢上三四倍。

    于是伯爵選擇聽從比自己更熟悉地理環(huán)境的這位向?qū)У慕ㄗh，沒有再堅持趕路，舉起右手，示意后面的人停下，整支隊伍原地休息。

    小隊里有名綽號“蟋蟀”的年輕士兵，平常最為活潑好動，這時靠過來，選了一塊相對干凈些的石頭，坐在伯爵身邊“頭兒，你這里還有百寶路香煙沒有，再給我一根過過癮唄?！?/br>
    “蟋蟀”的家鄉(xiāng)在大草原上，那里的人流傳著一種古老習俗，喜歡把一些個頭比較大的蟋蟀，抓到罐子里，用一根細細長草做探子，撥弄它們斗著玩?！绑啊边@個稱呼由此得名，據(jù)他自己吹噓，他所捉的蟋蟀最為威武，每次都殺得其他小伙伴大敗而回，贏了不少零花錢。他用這些錢買了一支口琴，經(jīng)常跑到心愛姑娘的帳篷前吹奏，后來草原生態(tài)受到污染，居民被迫不斷遷徙。蟋蟀除了牧馬放羊，并無其他特長，沒錢迎娶那位姑娘，聽說聯(lián)邦軍隊的待遇不錯，便毅然決然地報名參軍。臨行之前，他把口琴送給對方，約定等存夠了錢，就回來娶她……

    這個故事，蟋蟀訓(xùn)練的時候講，行軍的時候也講；睡覺的時候講，吃飯的時候還講。

    講過幾十遍，聽得眾人耳朵都生出老繭來了，取笑他膽子忒小，既然喜歡人家，就該早點將生米煮成熟飯，或者放棄一切帶著別人私奔也可以嘛，哪還用隔著帳篷吹什么口琴，簡直幼稚透頂？蟋蟀只是笑笑。

    伯爵正用一把k0200步兵格斗刀，切割一大塊真空袋裝的熟牛rou，聞言瞪了對方一眼“就憑你昨天的表現(xiàn)，即使有也不給你，滾！”

    昨天隊伍從一座峽谷底部穿過，霧氣很濃，走在隊伍最后的蟋蟀尿急，沒跟前面人打聲招呼，便跑到路旁灑水，差點陷進一個大水泡里。若不是伯爵經(jīng)驗豐富，走一段路，便命令眾人報數(shù)喊到，估計蟋蟀現(xiàn)在早已撈不上來，變?yōu)檫@片原始森林的“美餐”了。

    整支隊伍里，蟋蟀追隨伯爵的日子最久，習慣了對方的訓(xùn)斥，因此渾不在意，觍著臉皮笑道“我知道錯了，頭兒，你就行行好吧……要是給我根煙抽，我保證下次絕不犯錯，你要我往東我就往東，你要我打昆蟲，我便抄起鍋蓋跟它們拼命……”

    “放屁！”伯爵飛起一腳，踹中蟋蟀屁股。

    他于軍隊鍛煉多年，身體素質(zhì)極其扎實，即使腳下有所動作，手上卻照樣極穩(wěn)，切出來的牛rou，一塊塊方方正正，邊緣平滑“這次我?guī)е銈冞@幫人，是偵查，不是來送死的。你別以為自己叫蟋蟀，就可以跟人家認親戚，那些惡心蟲子沒你們想象的那么好對付。不然軍部發(fā)動如此規(guī)模的艦隊圍捕，又怎么能讓其中一只大家伙，順利逃到卡亞俄灣附近海域消失，還命令我們鉆進這片渺無人跡的叢林里，做搜索工作？”

    他用步兵格斗刀，挑起一塊熟牛rou，放入嘴里“而且說句實話，現(xiàn)在聯(lián)邦軍隊里，真正敢打仗、能流血的家伙太少了，只有我以前待過的某些特殊部隊或反恐部門，才保留有一點實戰(zhàn)傳統(tǒng)。至于你們，雖然都是上級挑選出來的優(yōu)秀士兵，基本功不缺，但是臨敵經(jīng)驗還很不足，你們想上戰(zhàn)場殺蟲子，那就等完成這次任務(wù)，順利活下來之后再說吧。”

    伯爵放下步兵格斗刀，又問“今天是7月幾日？”

    蟋蟀懶洋洋地回答道“這里沒日沒夜的，早不記得了。倒是幾個小時前跟指揮部聯(lián)系的時候，他們說今天是什么全聯(lián)邦哀悼日，要我們下午5點以前，與附近另外兩個偵查組一起，趕到指定匯合地點，參加降旗儀式之類的東西?！?/br>
    “那今天就是7月11日?！辈舾锌?，“時間過得真快，那件事情已發(fā)生整整一年了啊……”他不再說話，讓蟋蟀拿著切好的牛rou，挨個分發(fā)給隊伍里的人。

    蟋蟀分完食物，屁顛屁顛地又跑回伯爵身邊，伯爵從上衣口袋里取出一盒皺巴巴的軟殼煙，扔了一支給他。

    蟋蟀喜滋滋地接過，一邊拿出自己那份標準單兵口糧，撕開自熱包，把一份番茄醬蔬菜意面放進去加熱，一邊抽著煙“頭兒，咱們剛出發(fā)的時候，我發(fā)現(xiàn)旁邊那支小分隊里，有一個長得賊標致的娘們，身材相貌都可棒了，比大明星還漂亮。你說這么好看的女人，參軍苦捱干什么，白白浪費了自己一張臉蛋？她若是去演戲，我肯定是她頭號粉絲，天天在她的社交賬號下面留言！”

    “就你最愛多管閑事。”伯爵笑罵道，“這個時候，你怎么不想著自己的心上人了？”

    “那可不一樣?！斌耙槐菊?jīng)地挺起胸脯，“一個是真心喜歡，一個是覺得好看，想多看幾眼，這總不是罪吧？美麗的事物就是拿來欣賞的，用褒獎的眼光看，是治愈，用齷齪的念頭去看，才是下流。我可不像隊里某些人，整天苦著一張臉，好像整個世界都欠了他似的，這種愛理不理的人最討厭了，我是看不慣……”聲音越來越低。

    蟋蟀說的那個人叫葉昊天，相貌平平，長得黑黑瘦瘦的。他是去年加入的聯(lián)邦軍隊，聽說以前在學校里成績很普通，看不出多少優(yōu)秀，但是在asvab軍隊職業(yè)傾向測驗中，葉昊天取得99分的最高成績，一鳴驚人。

    當時一個正好路過考點的中年軍官看上了他，想破格錄取他去特殊機動部隊，但必須從最最普通的一名基層勤務(wù)人員做起，被葉昊天淡淡地拒絕了。

    葉昊天主動放棄了最吃香的待遇，成為一名列兵，他在訓(xùn)練營里一開始成績下等，沒什么朋友，也沒有什么突出表現(xiàn)。但是一次無風險的執(zhí)勤任務(wù)中，他所在的小隊遇到了一群毒梟。雙方激戰(zhàn)一晝夜，小隊其他隊友全部陣亡，而葉昊天卻憑借著出色的個人能力，獨自生存了下來，隨后略施小計，便引得毒梟暈頭轉(zhuǎn)向自相殘殺，并成功解救了一名人質(zhì)。據(jù)不負任何責任的小道傳說，這名人質(zhì)其實是一位非常美麗的臥底女警，雙方出生入死，為了包扎傷口，幾乎赤膊相見，關(guān)系曖昧。

    而臥底女警父親的真實身份，其實是一位聯(lián)邦國會議員，上流社會鼎鼎有名的大人物。盡管他十分感激葉昊天的出手相救，但在知曉對方的孤兒身份后，認為葉昊天無權(quán)無勢，配不上自己的女兒。

    于是這位不稱職的父親，以自己女兒先前已與世交子弟訂有婚約為借口，想用一筆巨款打發(fā)葉昊天，可惜跟那位中年軍官一樣，他的提議也被葉昊天冷冷地拒絕了。

    那議員本身也很有意思，他可以容忍自己唯一的寶貝女兒，去做毒梟集團臥底這么危險的工作（聯(lián)邦緝毒局dea主管任命，由總統(tǒng)提名，需要國會批準），卻不允許她尋找真愛。

    所以，這位人格分裂的聯(lián)邦議員，很快惱羞成怒，他利用自己的身份關(guān)系，到處給葉昊天制造障礙，并找借口將對方調(diào)離原部隊，派遣到秘魯利馬州這個充滿危險的地方，當了一名偵察兵。

    這是蟋蟀花去好幾包香煙雜志，才東拼西湊聽來的消息，可靠性難以保證。蟋蟀之所以處處看對方不順眼，那是因為某個明月當空的夜晚，葉昊天一個人寂寥地走上崗哨，用玉簫吹奏了一段十分動人的家鄉(xiāng)曲子。

    這段簫曲勾起了大家的傷心往事，在場人人垂淚，幾個女兵還抽抽噎噎的哭了，這讓經(jīng)常吹噓自己口琴技藝高超的蟋蟀，再不好意思借別人的樂器演奏了。

    蟋蟀對葉昊天的不滿，伯爵看在眼里，從不干涉。在他的觀感中，葉昊天這人有著不俗的戰(zhàn)術(shù)天賦，基本功扎實，頭腦神秘難測，更難能可貴的是極其堅韌隱忍，是塊尚未雕琢完成的好材料。只可惜……

    于是，伯爵笑著岔開話題“每個人看待事物的標準不一樣，不能一概而論。之前你所說的那個女人，出發(fā)前我讀過一些官方資料，她原本是要加入……”

    話音未落，只聽“啊”的一聲驚呼，有人叫到“那是什么東西？是不是毒蛇？”

    伯爵和蟋蟀同時起身，順著對方所指的方向望去。