伴隨著細(xì)碎的腳步聲，屋中眾人的視線都被剛進(jìn)門(mén)的這名婦人吸引過(guò)去。

    那女子對(duì)之前發(fā)生的事情恍若未知，只是挪動(dòng)腳步來(lái)到沈元義面前，端端正正地福了一禮。

    “見(jiàn)過(guò)二叔，二叔遠(yuǎn)道而來(lái)，一路辛苦！”

    “小弟見(jiàn)過(guò)嫂嫂，有勞嫂嫂掛心！”沈元義慌忙還了一禮，旋即一把拉過(guò)身旁的沈韓，“來(lái)來(lái)，這是你萍姨娘，還不快見(jiàn)過(guò)！”

    其實(shí)剛才尚未進(jìn)屋那時(shí)，僅憑著短暫的一面之緣，沈韓便已大致猜出了女子的身份。這里是宋朝，如沈家這種豪門(mén)大戶，長(zhǎng)房有個(gè)三妻四妾實(shí)屬正常。沈韓倒不至于因此心生怨念，但此人既不是自己的生身母親，自然談不上什么感情，便只是恭謹(jǐn)?shù)乇辛艘欢Y，口中卻只字未發(fā)。

    那少婦反反復(fù)復(fù)打量了幾眼沈韓，神色間復(fù)雜難言，似是在極力抑制這心中的某種情緒。如此過(guò)了片刻，女子最終也未說(shuō)些什么，兀自閃身繞過(guò)了二人來(lái)到上首，探出一只手臂將沈元仁攙住。

    “老爺何必發(fā)這么大的火氣，孩子風(fēng)塵仆仆地這才剛回來(lái)，那些事也不急在一時(shí)，還是容后再說(shuō)吧。”

    “孽債，孽債！”

    沈元仁顯然怒氣未平，口中憤憤地念叨著，“你聽(tīng)聽(tīng)……他說(shuō)的那叫什么話，虧得他母親……”

    “哎！這孩子流落在外那么多年，想必吃了不少苦，有些怨氣也是有情可原，老爺還是多給他些時(shí)間想想?！眿D人說(shuō)罷，又微不可察地向著沈元義遞了個(gè)眼色，示意他先帶沈韓離開(kāi)。

    沈元義心領(lǐng)神會(huì)，順勢(shì)接口道“嫂嫂所言極是，我們這些天趕了幾千里路，的確是乏累不堪，且先回去休息，有什么話，咱們明天再說(shuō)不遲！”

    沈元義說(shuō)著，便想伸手拉起沈韓，隨他一同出門(mén)，但他的這個(gè)動(dòng)作卻落在了空處。沈韓晃動(dòng)身形閃向一側(cè)，面上的表情不見(jiàn)什么變化，但語(yǔ)氣卻是異常的堅(jiān)定，“我想見(jiàn)見(jiàn)韓氏夫人……我的生身母親！”

    這話倒是稍稍有些出人的預(yù)料，沈元義臉色變了變，糾結(jié)片刻，最終還是開(kāi)口勸道“你人即已回來(lái)，又何必急在這會(huì)兒，今天都這般時(shí)辰了，還是明日再見(jiàn)吧！”

    然而，沈元義話音落地，沈韓卻依舊是巋然不動(dòng)，目光毫不躲閃地盯著沈元仁。他雖然對(duì)沈元義的說(shuō)法未置可否，但面上的表情卻也足以說(shuō)明了他的態(tài)度。

    “罷了，罷了……萍兒，他要去，你這便帶他去吧！”沈元仁擺了擺手，身子頹然靠在椅背上，雙目緊閉，再不發(fā)一言，整個(gè)人仿佛瞬間又蒼老了十歲。

    ……

    庭院深深深幾許，在沈韓默數(shù)中，這已是他們穿行而過(guò)的第四個(gè)院落。再向前，視野變得寬闊起來(lái)，這里顯然是一處類(lèi)似后花園的所在，而那婦人手中提著燈籠，仍是腳下不停，一直沿著園中的小路走至盡頭，方才駐身在了一道木門(mén)之前。

    這一路上，二人并未有過(guò)只言片語(yǔ)的交談，但沈韓的心卻在不斷地沉下去，他難以想象，一個(gè)人生活在這種地方，到底是面臨著怎樣的窘境。

    “你來(lái)拿著！”

    婦人輕喚一聲，轉(zhuǎn)身將燈籠遞給沈韓，騰出雙手向內(nèi)一推，兩扇木門(mén)便吱呀著緩緩打開(kāi)了。

    映入視線的這處院落空間并不太大，結(jié)構(gòu)亦是極為的簡(jiǎn)單，僅在靠向右手的一側(cè)建有三件瓦房，但令人意外的是，在其中一個(gè)房間中，竟隱隱透出昏暗的燈光。

    沈韓的心驟然提了起來(lái)，難道說(shuō)，這就是自己生母的居住之處？他心中這樣想著，卻見(jiàn)身旁的那婦人已然抬腳進(jìn)到院中，徑直走向了那幾件房舍，便也只得暫時(shí)收起思緒，快步跟了上去。

    二人一前一后進(jìn)到房中，光線豁然明亮，當(dāng)沈韓將眼前一切看清之時(shí)，一顆心倏忽間如墜深淵。

    ……

    正堂之中的燈方才久久未熄，而沈府西側(cè)跨院中也在這時(shí)泛起了光亮。

    沈家的老三沈元禮如今尚不足三十五歲，但讓他引以為傲的是，在他膝下卻有一對(duì)行將加冠的雙胞胎兒子。老大沈元仁的獨(dú)子下落不明，老二又遲遲不肯成家，他的這兩個(gè)兒子，沈從風(fēng)、沈從雨，自然便成了寶貝一樣的存在。

    此刻沈元禮坐在房間上首，肩上披了件外衣，揉著惺忪的睡眼。被次子沈從雨將他從睡夢(mèng)中喚醒，沈元禮頗感有些煩躁。

    “你這逆子，定是又出去鬼混，喝多了回來(lái)胡鬧。說(shuō)！叫我起來(lái)什么事，說(shuō)不出個(gè)理由來(lái)，看我不剝了你的皮！”

    “父親莫急啊，沒(méi)有至關(guān)緊要的事，兒子哪敢打擾了您的好夢(mèng)?！鄙驈挠赕倚χ?，故弄玄虛地說(shuō)道。

    他身上的確帶著濃烈的酒氣，但對(duì)于父親的色厲內(nèi)荏，沈從雨最是清楚不過(guò)。往常，任憑他花天酒地，只要沒(méi)真的惹出大事，沈元禮最多也只會(huì)在嘴上斥責(zé)他幾句，從沒(méi)下過(guò)狠手，更何況今晚他是帶了重要的消息，前來(lái)邀功的。

    “父親可知道，今夜長(zhǎng)房那邊發(fā)生了什么？”

    “長(zhǎng)房？發(fā)生了什么？”

    “父親真是后知后覺(jué)，這么重要的事情都會(huì)不知，我那個(gè)大伯的親生兒子剛剛回來(lái)了！”

    “你說(shuō)什么？”沈元禮騰地從椅子上站了起來(lái)，頭腦中的困意轉(zhuǎn)瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    沈從雨對(duì)父親的反應(yīng)甚為滿意，又再說(shuō)道“咱們沈家的長(zhǎng)房長(zhǎng)子沈從云回來(lái)了，而且是我二伯親自帶回來(lái)的！”

    “此話當(dāng)真？你又是從哪里聽(tīng)到的？”沈元禮兀自還有著幾分難以置信。

    “孩兒方才從外面回來(lái)，路過(guò)正堂院門(mén)的時(shí)候，聽(tīng)到里面好像有爭(zhēng)吵之聲，一時(shí)好奇，便在墻外蹲了一會(huì)兒。這些事都是孩兒親耳聽(tīng)來(lái)的，怎么做得了假？”

    沈元禮聞言，只覺(jué)一股寒氣直透脊背，他下意識(shí)地用手?jǐn)n攏披在身上的衣服，愣愣地站立半晌，才又緩緩地坐回到椅子上，口中還在自言自語(yǔ)地念叨著。

    “早不回，晚不回，偏偏在這個(gè)時(shí)候回來(lái)，但愿事情可莫要再橫生枝節(jié)……”