謝辰到時(shí)，太后正在案前臨摹畫(huà)作，高興地喚她過(guò)去研墨。謝辰瞧了眼，是齊枝沅的《初雪圖》。

    看日期乃是去歲所畫(huà)，畫(huà)風(fēng)清新靈動(dòng), 很有他作品的特點(diǎn)。近處大雪紛飛里俏生生一枝凌風(fēng)紅梅，遠(yuǎn)處椒柱撐著的宮廊下，虛淺勾勒出一抹倩影。

    一字未有，情意濃厚。

    “四姑娘打哪兒來(lái)的，眉眼含笑, 藏都藏不住?！碧笥喙馄车剿⒅?huà)走神, 抬眼瞧她, 調(diào)侃了這一句后又繼續(xù)臨摹。

    她進(jìn)宮以前是姜家的嫡女，自小活得辛累, 琴棋書(shū)畫(huà)須得樣樣精湛才能討著父親的喜色?？上\(yùn)氣好也不好, 登太后的寶座登得太快, 空有一身技藝反而無(wú)處施展。

    這些年下來(lái)畫(huà)藝早生疏了，幸而底子好, 近幾月多加描摹, 也能摹得六七分風(fēng)韻。

    她嘴角含著笑, 將廊下的虛影勾勒成了男子，白衣烏發(fā)，長(zhǎng)身玉立。

    明明她是笑著的, 謝辰心口卻不禁酸澀，她不知齊枝沅可會(huì)在南州這樣思念太后娘娘。他有沒(méi)有后悔過(guò)，亦或者，他是不是已然放下了？

    南州的話(huà)本子里說(shuō)，男人癡情起來(lái)時(shí)常勝過(guò)女人，把命遞出去不過(guò)一句話(huà)，可拋情舍愛(ài)的決絕也是女人追趕不及的。

    因著這一念頭，謝辰轉(zhuǎn)而想到藺長(zhǎng)星頭上，尚未來(lái)得及“禍及池魚(yú)”，就被太后當(dāng)頭給了一鼓。

    震得謝辰忙收斂起多余的神情，只在心底納悶，她再不濟(jì)也不至于一眼讓太后瞧出來(lái)吧。

    可好像每一回，太后都知道。

    現(xiàn)在就算有人告訴她太后是陸千載一脈相承的師姐，謝辰也會(huì)信，畢竟他們?cè)诹鲜氯缟裆舷嗖顭o(wú)幾。

    謝辰?jīng)]否認(rèn)也沒(méi)承認(rèn)，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)道：“剛給陛下請(qǐng)過(guò)安?！?/br>
    言下之意是您看錯(cuò)了，我從那邊回來(lái)，還能笑得出來(lái)嗎？

    太后聞言頓了頓，似乎不信自己有看錯(cuò)的時(shí)候，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，問(wèn)了句：“路上遇見(jiàn)什么人了呢？”

    “太后娘娘，”謝辰揉了揉研墨的手，語(yǔ)氣里帶了無(wú)奈：“您一定要取笑我才成嗎？”

    太后隨之筆尖一顫，怕把畫(huà)毀了，連忙放下畫(huà)筆。謝辰不吭聲還好，這一撒嬌，太后十足十地相信自己沒(méi)看錯(cuò)。

    她方才可不就是眉眼寒春走進(jìn)來(lái)的，偏她不愿意承認(rèn)。太后心里暗笑，不承認(rèn)也沒(méi)用，傻孩子已經(jīng)不打自招了。

    就是她近來(lái)精神氣不好，無(wú)暇顧得旁人，也看出來(lái)謝辰的性情有所變化，越來(lái)越柔了。

    誰(shuí)見(jiàn)過(guò)冷清清的四姑娘撒嬌。

    方才那一聲討?zhàn)?，嬌得都能掐出水?lái)。

    太后究竟是過(guò)來(lái)人，說(shuō)難聽(tīng)些，她將來(lái)在野史上留下“風(fēng)流”二字也不足為奇。她初嘗情事那會(huì)兒，謝辰才出生呢，還指望瞞得過(guò)她嗎？

    然而她也不愿把人逼急了，四姑娘是個(gè)內(nèi)斂害羞的性子，自己又是她的長(zhǎng)輩，總不好探聽(tīng)這些事。

    于是裝作開(kāi)玩笑道：“好好好，哀家有錯(cuò)，不逗你了。把你嚇跑了，又許久不肯來(lái)看我?！?/br>
    她語(yǔ)氣里摻了些許落寞，“我這宮里冷清得厲害。”

    謝辰最是心軟，忙道：“謝辰以后一定常來(lái)給太后娘娘請(qǐng)安?！?/br>
    “也不必常常，有閑暇再來(lái)，你天南海北地玩，能記著我便行了。畢竟這宮里除了你，哀家也沒(méi)什么想見(jiàn)的人?！?/br>
    想見(jiàn)的人不在宮里，遠(yuǎn)隔著千山萬(wàn)水。

    雖險(xiǎn)些被太后探出些什么，但謝辰卻放心多了，太后近來(lái)的心情平復(fù)許多，不叫人太擔(dān)憂(yōu)。她老人家身子雖不好，但不像齊枝沅剛走那陣子，眼睛里沒(méi)有半點(diǎn)光彩。

    現(xiàn)如今，至少有心思描畫(huà)，尋人樂(lè)子了，果然時(shí)間能沖淡萬(wàn)事。

    待謝辰離開(kāi)，太后隨即問(wèn)道：“四姑娘方才可曾與誰(shuí)一道？”

    息云姑姑去問(wèn)了問(wèn)，回來(lái)道：“四姑娘與燕世子同從養(yǎng)心殿出來(lái)，與燕世子走了會(huì)，在崇安門(mén)就分道了?！?/br>
    太后聽(tīng)到是藺長(zhǎng)星，只當(dāng)自己想多了，笑道：“果真冤枉她了?！?/br>
    …

    初冬的天色黑得早，小院之內(nèi)點(diǎn)著燈盞，謝辰到時(shí)，藺長(zhǎng)星已然在主屋里盛湯了。

    這地方她來(lái)過(guò)，上回來(lái)還不情不愿，而他就是在這里把話(huà)挑明的。

    場(chǎng)景迅速重合，同樣的地點(diǎn)、院子，同樣的動(dòng)作，但今時(shí)不同往日。

    她不想著躲他了。

    她笑著問(wèn)：“不會(huì)是你做的吧？”

    “哪兒能啊，”藺長(zhǎng)星把湯碗端過(guò)去，招呼她入座，“我現(xiàn)在大小算個(gè)忙人了，事情繁雜，哪里有時(shí)間借人家的后廚為你燉湯。”

    說(shuō)完他覺(jué)得過(guò)意不去，補(bǔ)了一句：“我不是不愿意才找托辭，等休沐我就給你燉。”

    “不用?！敝x辰反而輕松許多，藺長(zhǎng)星若對(duì)她太好，她會(huì)喘不過(guò)氣。

    藺長(zhǎng)星等她喝下一口，才討功似的笑說(shuō)：“只不過(guò)我按我燉魚(yú)湯的法子，給廚師寫(xiě)了菜譜，勒令他必須嚴(yán)格根據(jù)菜譜來(lái)。想來(lái)味道會(huì)像一點(diǎn)，你嘗著如何？”

    不知是不是心理作用，謝辰果然喝出了湯里熟悉的味道，但卻淡了幾分。

    不怪廚師，這天底下的菜譜無(wú)論寫(xiě)得多細(xì)致，不同的人做出來(lái)的味道也不盡相同。

    正如圣賢書(shū)將禮儀規(guī)矩定得那樣刻板細(xì)致，教出來(lái)的讀書(shū)人卻并非一個(gè)模子，有正人君子，亦有道貌岸然者。

    又如南州的話(huà)本將情情愛(ài)愛(ài)寫(xiě)得再透徹不過(guò)，天下的男女卻各有各的悟法，仍在一遍遍重蹈覆轍。

    她只是道：“好喝?！?/br>
    藺長(zhǎng)星雙臂交疊在桌上，眼巴巴地看著她：“你要送我什么？”

    他這副模樣，謝辰兀然想起那日隨陸千載進(jìn)村子，村子里盯著骨頭垂涎欲滴的狗……

    這個(gè)念頭方出現(xiàn)，立時(shí)被她藏了起來(lái)，絕不能讓藺長(zhǎng)星曉得她把他想成狗。

    她故意賣(mài)關(guān)子：“先吃飯?！?/br>
    “好吧。”藺長(zhǎng)星心癢癢卻只能聽(tīng)話(huà)。

    屋里的門(mén)窗都關(guān)緊了，只聽(tīng)得大風(fēng)往窗上撲，按著往年，再有幾天便該降雪了。

    吃得差不多時(shí)，藺長(zhǎng)星道：“下午我碰著你三哥了，他面無(wú)表情地朝我點(diǎn)了點(diǎn)頭。但我覺(jué)得，他好像挺喜歡我的，都沒(méi)找過(guò)我麻煩。”

    謝辰想了想謝潺面無(wú)表情的模樣，“你能這樣想，那也很好?！?/br>
    有自信是好事情。

    “這樣冷的天，你夜里出來(lái)，家里人可會(huì)擔(dān)心？”藺長(zhǎng)星怕她作難，若是國(guó)公府管的嚴(yán)，他便早些讓謝辰回。

    謝辰如實(shí)回答：“非但沒(méi)有不愿，連理由都不要我的，反讓我在外好好吃飯，玩得開(kāi)心?！?/br>
    倒并不是不擔(dān)心，也讓她把衛(wèi)靖素織帶在身邊，只是太過(guò)好說(shuō)話(huà)了。

    她雖時(shí)常離京，但哥嫂們對(duì)她一向關(guān)心，捧著都怕她摔了。這大半年來(lái)卻不一樣，關(guān)心還是關(guān)心，對(duì)她的詢(xún)問(wèn)與督促更少了。

    從前她夜里與蒙焰柔吃飯，家里還要問(wèn)上一問(wèn)，叮囑她早些回呢。

    藺長(zhǎng)星聽(tīng)了也覺(jué)不對(duì)勁，尋常人家哪里這般心大，更別說(shuō)謝辰還是國(guó)公府唯一的姑娘。他隱約覺(jué)得國(guó)公府好像是在刻意縱著謝辰似的，就好像……極愿意她夜里出去。

    只是太過(guò)驚世駭俗的話(huà)，誰(shuí)也不便說(shuō)出口，于是便發(fā)展成這樣。

    連藺長(zhǎng)星不好意思與謝辰分析。

    但換個(gè)念頭想一想，國(guó)公府抱定了養(yǎng)謝辰一輩子的主意，也因此愧疚，未嘗不想她有自己的生活。謝辰都二十多了，此乃人之常情。

    藺長(zhǎng)星也明白，若謝辰喜歡的人不是他，換作是尋常人，哪怕是奴籍，她都會(huì)比現(xiàn)在輕松。

    國(guó)公府那邊不會(huì)逼迫她，那樣的男人也不會(huì)多要名分。

    只有他藺長(zhǎng)星，他的身份于她而言，是個(gè)麻煩，是個(gè)負(fù)擔(dān)。

    他笑容淡了淡，有些難受道：“跟我在一起，是不是很讓你犯難？”

    謝辰剛剛吃完漱過(guò)口，擦了擦嘴，故作無(wú)所謂地道：“怎么突然說(shuō)起這個(gè)？”

    惆悵不已，藺長(zhǎng)星嘆了口氣：“不知道，我心里有些害怕?！?/br>
    雖然謝辰的人和心都是他的了，可他還是怕，經(jīng)常怕，他昨晚做夢(mèng)還夢(mèng)到謝辰不要他了。

    面對(duì)他突如其來(lái)的擔(dān)憂(yōu)，謝辰不知說(shuō)什么，只是從腰間拿出那枚護(hù)身符，走到他面前：“別瞎想了，我人在這兒還不夠嗎？符是我在寺里為你求來(lái)的，別給人瞧見(jiàn)?！?/br>
    尤其是太子。

    說(shuō)著，她將護(hù)身符塞進(jìn)了他腰里，俯身在他臉頰上落了一個(gè)吻，“別怕。”

    藺長(zhǎng)星怔怔地望著她，嫌她給得不夠，坐在椅子里，擒住她的腰就往下壓。

    謝辰笑著往后躲：“一嘴的油，你離我遠(yuǎn)些?！?/br>
    藺長(zhǎng)星下意識(shí)在嘴上摸了一下，沒(méi)有油，“我漱過(guò)口了！”

    謝辰還是不肯，剜他眼：“有話(huà)好好說(shuō)，別動(dòng)手動(dòng)腳的?！?/br>
    藺長(zhǎng)星手上力道松了松，期待地看著她：“你還記得第一日到避暑行宮時(shí)嗎，我們兩那時(shí)才定下關(guān)系，我躲在偏處，你去尋我。我讓你坐在我腿上，你不肯?！?/br>
    謝辰立即反駁：“我坐了的?！?/br>
    他目露委屈：“你沒(méi)有按我說(shuō)的坐?！?/br>
    這樣委屈的神色，正是狼狩獵前最后的乖巧，謝辰瞬間便曉得他在想些什么了。抽手就要走，被他強(qiáng)拉住，不知羞恥地求她：“只是分開(kāi)膝蓋，坐下來(lái)而已，不難的……我發(fā)誓就一次，我不會(huì)故意欺負(fù)你?！?/br>
    臉上一熱，謝辰與他講道理：“才過(guò)去十余日。”

    藺長(zhǎng)星可憐兮兮的說(shuō)：“可是下回不知何時(shí)才能晚上出來(lái)，我又不能天天不歸家吃飯，白天你又不愿意這樣?！?/br>
    他手在她背后摩挲，安撫討好著問(wèn)：“好不好？我很聽(tīng)話(huà)的?！?/br>
    心里極度反抗，如此環(huán)境和他要求的坐姿，謝辰一件也不能接受，哪有這種壞人。

    可被死纏爛打、軟硬兼施之下，她卻沒(méi)守住防線，真的按他所愿的那般坐了下去。

    她與他臉貼著臉，清清楚楚地看見(jiàn)他臉上細(xì)微的表情，他如癡如醉地望著她。

    室內(nèi)的地龍燒得正暖，二人很快便出了汗，他的手規(guī)規(guī)矩矩，沒(méi)敢弄亂她的衣衫。他怕惹惱謝辰，將來(lái)不理他就糟了。

    她不肯配合，藺長(zhǎng)星溫聲對(duì)她道：“你知道你的馬球?yàn)槭裁创虻煤脝幔俊?/br>
    除了熟能生巧還能為什么？她勉強(qiáng)睜開(kāi)眼看他。

    他笑：“因?yàn)轳R術(shù)好。”

    才能無(wú)所顧忌地?fù)]仗擊球，不像他，馬術(shù)一般，顧此失彼。

    謝辰懶得聽(tīng)他說(shuō)這些有的沒(méi)的，她半點(diǎn)力氣都使不上，聊什么馬術(shù)。

    窗外風(fēng)聲呼嘯，屋內(nèi)越來(lái)越熱，熱潮散盡后，謝辰懶懶地趴在罪魁禍?zhǔn)讘牙铮瑔?wèn)他：“上回誰(shuí)說(shuō)不想我喝藥，以后都不這樣了的？”

    藺長(zhǎng)星眸子里的濃霧退了，恢復(fù)清明，他眨了眨眼睛，正要說(shuō)話(huà)時(shí)，謝辰捧著他的臉吻了上去。