那個(gè)身著華服的老婦人看上去并非是一副神采奕奕的模樣，相反她面色發(fā)黃，氣色并不紅潤(rùn)。面容看上去至多不過(guò)四十余歲，頭上卻已滿是華發(fā)。

    她從身旁侍立的嬤嬤端著的木托盤上抓起一把狀似是魚食的東西投入水缸只，僅僅是這么個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，卻不知怎的，竟惹得她開(kāi)始劇烈咳嗽起來(lái)。

    “娘娘，您患這咳疾也有好些時(shí)候了，不若讓老奴替您再去請(qǐng)御醫(yī)進(jìn)宮瞧瞧?！?/br>
    “無(wú)……咳咳咳，無(wú)妨，都是老毛病了，不必白費(fèi)那些功夫，省得又讓牧兒憂心。”

    “這，您這樣拖著，于您的身子可是百害無(wú)一利??！”

    “此事，萬(wàn)不可在牧兒面前提及，哀家的身子，自己心里有數(shù)。”太后娘娘咳完之后，便又繼續(xù)專心喂起魚食來(lái)。

    老嬤嬤無(wú)奈的勸說(shuō)，但卻似乎半點(diǎn)作用也無(wú)。見(jiàn)太后不為所動(dòng)，索性也不再勸了。

    一主一仆在院子里安靜的喂魚，似乎并未注意到角落中的蘇堇漫。蘇堇漫默默的等待著機(jī)會(huì)，眼看著太后就要進(jìn)屋，卻有一名宦人從院外快步走了進(jìn)來(lái)。

    “啟稟太后娘娘，各宮的娘娘們來(lái)向您請(qǐng)安來(lái)了，這會(huì)都在壽康宮外候著呢?！被氯斯虻乖谔笊砬?，恭敬之余，又多了幾分復(fù)雜的情緒。

    蘇堇漫不知何時(shí)已經(jīng)到了一根雕花石柱之后，明面上是在擦柱子，注意力卻始終不曾離開(kāi)那位太后娘娘。

    太后的面色原本就有些怏怏的，聽(tīng)到宦人的通傳之后，面上非但不見(jiàn)半分喜色，反而低低的嘆息一聲，道：“讓她們進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    說(shuō)罷便由嬤嬤攙扶著進(jìn)屋去了，徒留給蘇堇漫一個(gè)瘦弱憔悴的背影。

    宦人口中的娘娘們很快便出現(xiàn)在蘇堇漫的視野中，而她居然也在一眾美女中見(jiàn)到了幾張眼熟的面孔，汪美人、趙婕妤、曹貴妃、高婕妤，其中最引人注意的當(dāng)屬曹貴妃。

    在一眾妃嬪中，唯獨(dú)她的美最為張揚(yáng)，一身火紅的衣裳，其上多以金銀繡線繡上圖案，在陽(yáng)光下熠熠生輝。而她，也是被一眾妃嬪如眾星捧月般迎入壽康宮的，猶如一朵被眾花簇?fù)淼摹炙?。妖艷之余，總是少了幾分端莊之氣。

    只不過(guò)，蘇堇漫心底又閃過(guò)一絲困惑，不是說(shuō)古代只有正室才能穿大紅色的衣裳嗎？那么曹貴妃那一身又算是怎么回事？

    眼看著一群貌美無(wú)雙的女子進(jìn)了太后的寢宮，蘇堇漫也捏著抹布挪到了寢宮了之外，她假裝是在擦門，眼睛卻是不住的往寢宮里瞅。這可是第一次，她第一次見(jiàn)到數(shù)量如此之多的后妃，盡管不愿和她們有什么牽扯，但認(rèn)一認(rèn)人總是好的，最好能順帶著看清如今這后宮里的種種勢(shì)力關(guān)系，也省得她日后遇著麻煩卻無(wú)計(jì)可施。

    “太后，妾近日新得了幾支老參，特意送給您來(lái)補(bǔ)身，不知您的身子可好些了？”

    眾妃子行過(guò)禮之后，便是曹貴妃最先開(kāi)了口。

    曹貴妃面上堆滿了關(guān)切之色，配上那副明艷動(dòng)人的精致模樣，端的是賞心悅目。

    只不過(guò)，太后對(duì)于曹貴妃的關(guān)切卻似乎并不在意，只是淡淡的回了一句不痛不癢的話，便沒(méi)有再開(kāi)口的意思。

    “妾知道，過(guò)幾日便是您的壽辰。這眼看著便要到歲首了，宮里事務(wù)繁多，皇后娘娘她貴人事忙，想來(lái)未必能事事周全。妾便想著，若太后您宮中有什么瑣碎事情，妾若能獻(xiàn)力的，您大可吩咐妾去做。”

    “曹貴妃有心了，只不過(guò)哀家向來(lái)喜好清靜，哀家這壽康宮里也沒(méi)有什么值得勞動(dòng)貴妃的地方。貴妃若真的有空閑，不若去幫幫皇后。”

    蘇堇漫透過(guò)門縫看見(jiàn)曹貴妃的面色變了變，但依然姿態(tài)恭敬的答了個(gè)‘是’字。

    這一番話，聽(tīng)得蘇堇漫都禁不住將心提到了嗓子眼。這位太后看上去似乎并不喜歡貴妃，可是她怎么連面子上的話也不說(shuō)得好聽(tīng)些？之前她所聽(tīng)到的消息都是太后在宮中并不為人敬重懼怕，可是就眼下的情況看來(lái)，就連貴妃也對(duì)太后恭恭敬敬的，可見(jiàn)傳聞并非可以盡信。

    緊接著貴妃之后，其他妃子們也開(kāi)始同太后說(shuō)話，說(shuō)的都是日常又瑣碎的事情。太后的態(tài)度始終淡淡的，甚至可以說(shuō)是有些淡漠。

    這其中，她唯獨(dú)對(duì)汪美人多問(wèn)了幾句。

    “汪美人，你方才小產(chǎn)沒(méi)多久，身子還虛著，日后就好生調(diào)養(yǎng)身子。哀家曉得你們一個(gè)個(gè)都孝順，心意到了，便也就成了，犯不著總是來(lái)壽康宮跑這一趟。行了，說(shuō)了這么會(huì)子話，哀家也乏了，都退下吧?！?/br>
    眾后妃齊聲應(yīng)是，行過(guò)禮之后便三三兩兩的往寢宮外走，蘇堇漫忙避到一個(gè)不顯眼的角落去了。

    后妃們?nèi)诉€未完全離開(kāi)壽康宮，人群中便有人開(kāi)始低語(yǔ)起來(lái)了。

    “這太后娘娘也太不識(shí)好意了，娘娘您對(duì)她這般孝敬，可她居然毫不領(lǐng)情。說(shuō)到底，她也不過(guò)是個(gè)出身低微的婦人而已，又不是咱們皇上的生身母親，還擺出那副姿態(tài)也真是太不應(yīng)當(dāng)了。”

    雖說(shuō)那人說(shuō)話聲壓得極低，可還是被一只豎著耳朵注意她們動(dòng)向的蘇堇漫完全聽(tīng)入耳中了。

    原來(lái)這位太后娘娘，竟然不是當(dāng)今皇帝的生母？不僅如此她還出身低微，這也不難解釋為何壽康宮是一副門庭冷落的樣子了。那么，方姑姑又是懷著怎樣的目的讓自己去接近這樣一位太后的呢？

    蘇堇漫深覺(jué)此時(shí)并不簡(jiǎn)單，而且今日探望太后的眾妃之中，居然不見(jiàn)皇后，這其中定有緣由，而且，還是自己不能忽視的至關(guān)重要的緣由。

    “閉嘴，日后休再讓本宮從你嘴里聽(tīng)到這樣大逆不道的話！太后她老人家豈是你可以在背后議論的？不論她對(duì)我如何，她始終是皇上的母后，也是本宮應(yīng)當(dāng)敬重的人！”曹貴妃的樣子看上去氣得不輕。

    那人立刻聽(tīng)話的閉緊了嘴，一群人也很快離開(kāi)了壽康宮。浩蕩的來(lái)，浩蕩的去，壽康宮很快再次變得安靜又冷清，這其中的反差未免太過(guò)鮮明。

    蘇堇漫最終也沒(méi)尋到什么好機(jī)會(huì)，帶了復(fù)雜的心緒回了宮奴院，準(zhǔn)備迎接方姑姑的責(zé)罰。