入春之后，暖風(fēng)驅(qū)除了帝都的寒涼，在熙攘的街市之間游走。若論及城中最熱鬧的地方，除了夜夜笙歌的紅館，便屬記川樓了。然而紅館位于尋常百姓聚居的西面，而記川樓則在達(dá)官顯貴所處的東邊。

    “這酒樓除了貴，真沒(méi)別的缺點(diǎn)，”李舒意放下筷子，看了一眼旁邊吃得正酣的阿湛，搖了搖頭，“據(jù)說(shuō)靜王殿下就很喜歡這里的菜，常常請(qǐng)廚子去府上做。稷城人為了討個(gè)吉利，偌，索性就讓這名菜香酥鴨直接改了個(gè)名字——

    叫做靜王康泰鴨。”

    阿湛裂開(kāi)了嘴，一口鴨腿rou差點(diǎn)沒(méi)嗆著。

    裴濯抿了一口清香的熱茶，余光一頓。只見(jiàn)角落里有一人單占了一張桌子，點(diǎn)了一壺酒，一盤(pán)小菜?！妱Σǎ?/br>
    大理寺少卿鐘大人安靜地坐著，偶爾夾一筷子菜，目光時(shí)常逡巡于滿座之間，似乎在尋找著什么人。片刻后，仿佛注意到了裴濯的目光，他回以頷首。

    不多時(shí)，裴濯就看見(jiàn)了他在找的人。那人生得賊眉鼠眼，身材臃腫，一身金銀更顯得俗不可及，下巴高高地昂著，被幾人諂笑簇?fù)碇ど狭擞洿堑亩?。鐘劍波的視線從他們上來(lái)時(shí)就一直緊緊地盯著。

    李舒意的筷子“砰”一下放在了桌上，冷笑了一聲：“康承禮？”

    “你也認(rèn)得他？”裴濯輕輕皺眉。

    淮陰侯康明堯的兒子康承禮，也算這帝都之中炙手可熱的世家公子——誰(shuí)不知道，昭文九年的瀆神案之后，淮陰侯便成了太師的心腹之一。不僅如此，憑借著祖蔭，他在陛下面前也十分說(shuō)得上話。因此，許多權(quán)貴都想要與康家搭上關(guān)系。

    李舒意注視著那身影走進(jìn)了包房，聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)嬉笑之聲，輕蔑地扭過(guò)頭。

    “淮陰侯的封地在雍州南面，恰巧和蜀地相鄰。老頭子還在時(shí)，那邊出了一樁怪事，總有少女孤身一人從雍州跑到蜀地，過(guò)不了半天，就會(huì)有一群人拿著棍棒來(lái)找人。找到了的，不是被打死，就是被打個(gè)半死，實(shí)在好看的就想辦法拖回去?！?/br>
    阿湛放下了手，冰藍(lán)色的眼睛瞇了起來(lái)，望著李舒意，催促他說(shuō)下去。后者不緊不慢，繼續(xù)道：“老頭子一查，才發(fā)現(xiàn)康明堯在雍州尋了個(gè)村莊專(zhuān)門(mén)養(yǎng)不經(jīng)事的少女。人么，大都是周邊府縣來(lái)的，或是被家里賣(mài)了錢(qián)的，或是被強(qiáng)擄的。”

    “養(yǎng)到十五六歲，挑最好的送到帝都來(lái)。原本有那姿色格外出眾的要獻(xiàn)給陛下?？上П菹虏唤?，那便送給王公大臣和藩王州吏。既是賄賂，也是禮物?？倸w都是當(dāng)個(gè)寵物養(yǎng)的，不小心養(yǎng)死了，那就再討一個(gè)來(lái)?！?/br>
    裴濯道：“過(guò)去就曾有這樣的事，各地屢禁不止，加之有人從中牟利，漸漸地就無(wú)人在意了?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)，據(jù)說(shuō)謁天司也參與其中。大祭司說(shuō)一句龍神旨意，少女們都是供奉給龍神的，自然就揭過(guò)去了。”李舒意露出諷刺的笑意，“不是我說(shuō)，龍神也是女的，要她們做什么？可沒(méi)人敢指摘一個(gè)字，凡是涉及到龍神的事……就沒(méi)有一件是清清楚楚的?！?/br>
    阿湛不可置信地捏緊了拳，李舒意給他夾了一筷子桂花糖藕，語(yǔ)重心長(zhǎng)地拍了拍他的肩：“長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了啞巴？咱們這里比不得北陸，多得是你沒(méi)瞧過(guò)的新鮮?！?/br>
    “對(duì)了，表哥，”李舒意似是斟酌了一下，裝作不經(jīng)意地提及，“我兩年前讀了一本古醫(yī)書(shū)，恰巧看到了一種奇癥，表現(xiàn)為患者一年四季手腳冰涼，且天愈熱，人愈冷，伴隨有萬(wàn)蟻噬血之感……”

    他頓了一下，然而裴濯好似根本沒(méi)聽(tīng)到一般，起身朝鐘劍波的方向走去了。

    反倒是阿湛扒著李舒意的手，冰藍(lán)色的眸子直勾勾地盯著他。

    -

    裴濯從窗邊望下，長(zhǎng)街空空蕩蕩，鮮有人路過(guò)，與記川樓中的吵嚷形成了鮮明的對(duì)比。

    “那女孩兒身上有傷，”鐘劍波把玩著青瓷酒杯，緩緩道，“腰上有個(gè)虎面烙印，才剛結(jié)痂，應(yīng)該是近兩日的事情。”

    “虎面烙印……與淮陰侯有關(guān)？”裴濯沉吟片刻，想起淮陰侯府常用的標(biāo)記。

    鐘劍波勾起嘴角，目光不明：“大理寺中接觸到這件案子的人……從仵作到寺丞，沒(méi)有一個(gè)不認(rèn)得這個(gè)烙印，但沒(méi)有一個(gè)敢說(shuō)出結(jié)論?！?/br>
    有的人搖頭否認(rèn)，還有人猶豫不決——“似乎有些熟悉，但著實(shí)記不起來(lái)了”。

    裴濯的手指觸碰到窗臺(tái)，柳絮輕盈地飄了進(jìn)來(lái)，落在了他的掌心。

    “小裴大人，你的嫌疑是洗去了，”鐘劍波看向他，“但你說(shuō)，我應(yīng)該如何處置？”

    知道鐘劍波并不是真的在詢問(wèn)他的建議，裴濯仍平靜道：“此案線索復(fù)雜，只得暫且擱置?！?/br>
    鐘劍波笑了起來(lái)，應(yīng)道：“案情需要進(jìn)一步查驗(yàn)，暫時(shí)不得結(jié)案?！?/br>
    二人短暫地對(duì)視了一眼，鐘劍波忽然道：“靜王那邊……你打算如何處置？”

    見(jiàn)裴濯不語(yǔ)，鐘劍波補(bǔ)充道：“靜王殿下可是對(duì)你頗有疑慮。”

    “殿下當(dāng)日路過(guò)了余家巷，難免有所懷疑。但此事歸大理寺主管，靜王想必不能插手?！迸徨裆珡娜?，語(yǔ)氣平穩(wěn)。

    鐘劍波打量著裴濯的神色，贊同道：“的確如此。這些年來(lái)，靜王在驕奢yin逸之事上頗有建樹(shù)，就連朝里那些想建議陛下立他為儲(chǔ)君的聲音也漸漸少了?！?/br>
    “不過(guò)，”鐘劍波放低了聲音，“你不在帝都的時(shí)候，他也沒(méi)有閑著?！?/br>
    裴濯的眼神僵了一剎，又恢復(fù)如初。

    “鐘大人，我不記得你我有如此熟稔?！迸徨粍?dòng)聲色，提醒著鐘劍波說(shuō)話的分寸。

    “小裴大人記性好，自然是不會(huì)錯(cuò)的，”鐘劍波毫不在意，眼神卻逐漸沉穩(wěn)下來(lái)，“如今朝中局勢(shì)清晰，高位之下亦有暗流涌動(dòng)。然則，我孑然一身，仍身處明暗之間，茫然不知去處。因此，也想借機(jī)問(wèn)小裴大人一句話?！?/br>
    裴濯的眸色瞬間清明。

    “你可知道，昭文九年，逆臣蕭家一門(mén)慘死之后，是何人令野犬食其rou——”

    鐘劍波的語(yǔ)氣平緩，卻字字錐心刺骨。同時(shí)，他又露出了困惑的神情，仿佛真的在好奇著。

    裴濯指尖顫動(dòng)，不可置信地看向鐘劍波。

    正在這時(shí)，一聲尖叫傳來(lái)，隨即“哐當(dāng)”一聲，裴濯側(cè)過(guò)頭，似是從康承禮所在的包房之中爆發(fā)出了一陣激烈的打斗。

    下一刻，阿湛一腳就踹開(kāi)了那門(mén)框。

    里頭的一群紈绔子弟見(jiàn)狀，立刻氣勢(shì)洶洶地叫罵著上前，為首的一把抓住了阿湛的衣襟，隨即被重重地踹開(kāi)了。阿湛輕蔑地看了那人一眼，聽(tīng)見(jiàn)了康承禮的聲音。

    “都住手。”

    康承禮懶洋洋地?cái)n過(guò)了散開(kāi)的衣衫，其他人讓出一條路來(lái)，露出了身后角落里蜷縮著的一名清秀少年。衣物散了一地，不難想象方才是發(fā)生了什么。

    康承禮上下打量著阿湛，若無(wú)其事地笑道：“你是那滄族世子的隨從？”

    阿湛手捏成了拳頭，沒(méi)有答話。康承禮當(dāng)他是默認(rèn)了，神情嘲諷，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“你主子禁足在宮里，怎么扔了你這個(gè)小畜生在這兒？咱們稷城道路干凈整潔，會(huì)被你弄臟的?！?/br>
    阿湛聽(tīng)不懂他的意思，只知道不是什么好話。他瞪著康承禮，喉嚨卻發(fā)不出聲音。

    這時(shí)，康承禮身旁的一人發(fā)現(xiàn)了，上前去推了阿湛一把：“原來(lái)這小畜生是個(gè)啞巴——”

    “你說(shuō)誰(shuí)是畜生呢？”

    眾人循聲望去，只見(jiàn)李舒意翹著腳坐在窗邊，冷冷地一掃。

    康承禮不認(rèn)得他，卻剛好聽(tīng)鐘劍波故作驚訝的聲音：“這不是蜀王嗎？”

    原先還氣勢(shì)囂張的諸人一聽(tīng)，紛紛有些退縮起來(lái)。康承禮瞥了一眼，冷笑道：“我當(dāng)是誰(shuí)呢，原來(lái)是蜀王爺來(lái)帝都了?！?/br>
    “王爺”二字咬得重，一下子就提醒了身后的跟班兒們。蜀地偏陋，縱然是個(gè)王爺，比起執(zhí)掌實(shí)權(quán)的淮陰侯來(lái)說(shuō)，也不足為懼。明面上禮數(shù)固然要周全，然實(shí)則無(wú)甚用處。

    李舒意抬起下頜，反嘲道：“小王這一來(lái)，就有幸見(jiàn)識(shí)了稀奇?！?/br>
    “什么稀奇？”

    李舒意故意頓了一下，拖長(zhǎng)了聲音：“人與牲畜同坐一屋，是不是別處見(jiàn)不到的？”

    康承禮瞬間被他激怒了，指著他的鼻子道：“李舒意，我給你幾分面子，還真當(dāng)自己是位殿下了嗎？今日來(lái)的就算是那一位，本少爺也絕不會(huì)善罷甘休！”

    眾所周知，普天之下，“殿下”的稱(chēng)呼只屬于一個(gè)人。

    “哦，是嗎？”

    那聲音如玄泉釀酒，清洌之中猶有悠然醇厚。隨著拾級(jí)而上的腳步聲傳來(lái)，正正好停在了最后一級(jí)上。

    康承禮瞬間僵在了原地，毛發(fā)盡豎，冷汗涔涔。

    一片鴉雀無(wú)聲之后，不知是誰(shuí)率先帶頭行了禮。

    江凝也看都未看。抬腳之際，一位仆從立刻將懷里抱著的錦緞鋪開(kāi)，自他的腳下一直延伸出去。江凝也目光一頓，忽然笑道：“這么巧，阿濯也在。”

    他朝裴濯走去，這才發(fā)現(xiàn)了鐘劍波站在裴濯身旁。裴濯身后的木桌上，一只酒杯孤零零的?？礃幼?，并非是在一起喝酒。

    裴濯輕輕拱手，這才喚了一聲“殿下”。這時(shí)，一陣風(fēng)自窗外鉆入，吹亂了裴濯額前的發(fā)絲，幾乎要遮住那雙疏離的眸子。連帶著睫毛微顫，落下了一小片陰影。

    江凝也盯著他，向前走了一步。許是這距離太過(guò)親密，裴濯不適地退去半步。然而身后是半人高的欄桿，退無(wú)可退。

    眾目睽睽之下，江凝也鬼使神差地伸出手，替他撥開(kāi)了亂發(fā)。

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    2021年第一天，小裴與小江一起祝愿可愛(ài)的你得之所愿，要繼續(xù)勇敢地去發(fā)現(xiàn)世界的可能性，擁抱愛(ài)和希望～