九月初四，京師。

    時間正值晌午，四九城正是一片市井氣象，北京人自古就喜歡那些街邊的小食，無論地位高低，甚至有些高品級的大臣，也趁著午間吃飯的空當(dāng)，出來買些爆肚炒肝之類的小吃大塊朵穎一番。

    這時候，貢院邊的一座號稱狀元樓的酒樓里正是一副熱火朝天的景象，食們的面前擺著琳瑯滿目的各色菜肴，卻幾乎很少有人在動筷子，眼睛都盯著眼前那一處兩丈長寬的小戲臺，那臺上一個穿著長衫的說書人，拿著一把不知何年何月淘來的破扇子，手中一塊已經(jīng)掉了漆的撫尺，正在唾沫橫飛的說著故事。

    “話說寧遠(yuǎn)侯領(lǐng)著五百精兵，就直奔那盛京城，寧遠(yuǎn)侯是何等人物，那是天上下凡的戰(zhàn)神轉(zhuǎn)世，只是一道咒語閃過，那白桿精兵就紛紛化作虎豹之身，順著盛京城的城墻就紛紛攀附而上，這些人看那高墻城池仿佛如履平地一般，不多時就把那三千守軍殺得是干干凈凈，再看我們李侯爺，一個箭步，就飛上了數(shù)丈高的城墻，繁華的盛京城就已經(jīng)近在眼前了?！?/br>
    臺下的觀眾早就忘了吃飯這件事情，就連端著菜盤準(zhǔn)備上菜的店小二，都拿著一盤子鮮嫩的荷葉酥雞，呆呆的站著聽著那說書人胡吹海侃。

    “這時，秦良玉秦大將軍趕來對寧遠(yuǎn)侯道，侯爺！城中還有八旗精兵三萬之重，我們這五百精兵縱是虎豹之身，一時也絕難把敵軍聚而殲之啊?！?/br>
    要不說謠言最是嚇人，當(dāng)初盛京的八旗駐軍明明只有八百余人，硬是被吹成了三萬。。。藝術(shù)創(chuàng)作當(dāng)真是天馬行空，什么都敢想。

    可是無所謂，觀眾就喜歡這樣的故事，三萬比八百多那么倍，自然也就刺激那么多倍，至于是否合理，誰聽笑話會在乎這個笑話是否真實發(fā)生過呢？

    “可寧遠(yuǎn)侯神力在身，無所畏懼，只是冷笑三聲，揮手閃過一片雨云，頓時建奴大營雷鳴電閃，九天神雷滾滾而下，三萬大軍只不過十息之間，盡皆齏粉矣，后來老建奴帶兵回城，翻了三天三夜，都沒有找到一具完整的尸體來！”

    說書人一拍撫尺，眾人精神一震，哄然叫道：“好！”一時掌聲雷鳴。

    說書人得意的按了按手，又開始胡說八道：“卻說寧遠(yuǎn)侯來到建奴八貝勒皇太極的府邸，八貝勒等于就是我大明的王爺，卻見府內(nèi)一株蓮花生的極美，李侯爺看得欣喜正欲伸手去摘，卻沒想到那花搖身一變，竟然化作一個絕色芳華的小美人，裊裊婷婷的對李侯爺深深的施禮道，將軍萬福?！?/br>
    “那小娘們想必也是天上的仙子嗎？”一個性急的漢子忙不迭的問道。

    “那是自然，那女子是天界的百花仙子，仙界男女之間，卻不允許有情愛之事，然那仙子暗戀侯爺前世的戰(zhàn)神之身，為了追隨侯爺朝夕相伴，不惜私下凡間，在盛京城化作一朵蓮花，等了戰(zhàn)神五百年。”得，戰(zhàn)爭故事成功變成仙俠故事，仙俠故事又變成神話故事了。

    “下凡之前，負(fù)責(zé)世間緣分的月老告訴百花仙子，你這一世，注定與他有三次劫數(shù)，若是能僥幸撐過，則能生生世世長相廝守，若是不能過去，則要再等五百年才有可能再次見到他?！闭f書人扇子一開，只是拿腔作勢道：“這第一劫，就是你會化作愛新覺羅氏的長女，與你相愛之人生而為敵。”

    “這是不是太殘忍了。”馬上就有心軟的人看不下去了，低低的反對道。

    “別說話，聽他說聽他說?！边吷系目瘩R上不滿的制止了那個多嘴的家伙。

    說書人話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“侯爺英雄人物，又怎么會在意這等身份，那女子生的嬌媚動人，又溫婉賢惠，一看便知是良配，于是侯爺就帶那姑娘一道回了錦州，卻不知這一切被天界的另一位仙子看到，那仙子名為海棠仙子，她亦苦戀戰(zhàn)神數(shù)千年，卻一直不敢下凡，這一回總算是下定了決心，但看那百花仙子化作一位金枝玉葉，海棠仙子也好不相讓，于是投身朝鮮王室，做了王室的郡主，他知道李侯爺回城之路已經(jīng)堵死，就必然會來朝鮮避難，就早早的在驛館內(nèi)等候了?！?/br>
    “后面呢后面呢！”觀眾們預(yù)感到有什么香艷劇情要發(fā)生了，紛紛興奮的催促道。

    正當(dāng)那說書人要繼續(xù)說下去的時候，街面上突然傳來一陣嘈雜之聲，只見不允許縱馬的京城大街上，一匹快馬卻從城門處飛奔而來，身后插著一支大紅色的羽毛，飛一般的直向皇宮大內(nèi)而去！

    “捷報！捷報！寧遠(yuǎn)侯廣寧大敗建奴，殺敵五萬！捷報捷報！”那人一路狂奔，一路高喊道，所過之處，百姓齊聲高呼萬歲，有的甚至燃起了鞭炮，仿佛整座城市，一下子迸發(fā)了出了無限的熱情。

    “哈哈，好啊好啊?！睜钤獦莾?nèi)也是一片歡騰，大明有戰(zhàn)神寧遠(yuǎn)侯，消滅建奴，澄清寰宇指日可待了！

    老百姓的愿望是樸實的，他們不懂太多的政治內(nèi)幕，只知道崇拜馬上建功的大將，知道守護他們的寧遠(yuǎn)侯是所有正義和力量的化身。

    “各位，我們掌柜的說了，為賀我大明遼東大捷，今日這頓，我們狀元樓請了！”那店小二也趕緊激動的宣布道。

    “哈哈，那就多謝掌柜的了！”眾人大都笑道，其中一桌子看上去頗有幾分氣勢的食站起來，對在場的所有人說：“掌柜的請大家吃飯，我請諸位喝酒，今天高興，我們不醉不歸！”

    “好！不醉不歸！”

    卻說那報捷的快馬一路直奔紫禁城，沿途處處鞭炮齊響，歡呼震天，終于驚動了宮城內(nèi)的二十四監(jiān)的大太監(jiān)，魏忠賢站在簽押房內(nèi)，站起身來，聽著宮門外歡呼聲響徹云霄，趕緊吩咐一個小太監(jiān)道：“去看看，怎么回事?！?/br>
    那小太監(jiān)剛一出門，魏忠賢自己卻忍不住了，跑出了簽押房，來到午門邊一看，厚重的宮門，一騎策馬而過，馬上的騎士高喊捷報，一路上所有的大漢將軍和巡邏軍士全部站立肅然行禮。

    這邊接到消息的天啟皇帝接到消息，一路小跑著跑到了奉天殿的龍椅上，跟著他一起過來還有首輔大臣葉向高，錦衣衛(wèi)指揮使崔應(yīng)元，以及數(shù)名值守內(nèi)閣的司值郎。

    那騎士來到奉天殿階下，跳下馬來，滿面紅光的抱著捷報拾級而上，當(dāng)初這個報捷的任務(wù)，可是花了二十兩白銀搶來的，現(xiàn)在看來，真他娘的值了！

    看到龍椅上端坐的皇帝，那騎士立馬下跪行禮高聲道：“啟稟吾皇，寧遠(yuǎn)侯，錦州經(jīng)略李沐李大人于廣寧城大敗建奴主力，殺傷建奴精銳五萬兩千余人，生俘四貝勒湯古代，陣斬一等大臣安費揚古！”

    “好?。『冒?！哈哈！李愛卿，打得好！打得好！”天啟書讀的不多，一激動，什么詞都不記得了，就知道一句句的重復(fù)好，說著說著眼角竟然漸漸的濕潤了。

    “陛下，太保大人有一句話，讓小的帶到，一等大臣安費揚古是被陛下所制之紅夷大炮一炮斃命的，陛下英明神武，護佑我大明疆土，萬歲萬萬歲！”那騎士緊接著高聲道。

    聽了這句話，天啟皇帝再以難以遏制淚水，一下子就趴在龍椅上哭了出來。

    “父皇，你聽見了嗎？兒臣所制的大炮，殺了安費揚古！殺了安費揚古！一等大臣！父皇，你看啊，兒臣有功了，兒臣會護佑祖宗社稷了?！碧靻⒑詠y語的一番好久，才轉(zhuǎn)而高興地對葉向高說：“首揆，這個要賞，要狠狠的賞，一定要狠狠的賞，封國公，進上柱國，平章軍國重事，薊遼總督，你們看著辦吧，反正要賞，但凡賞賜之議朕無不準(zhǔn)?！?/br>
    “陛下?！比~向高雖然也萬分激動，但是他一輩子什么風(fēng)浪沒見過，一顆心早就打磨得如同鐵石一般，只是待到天啟稍稍冷靜下來，就溫言說道：“李太保還參劾遼東巡撫王化貞殺良冒功，消極怠戰(zhàn)?！?/br>
    “王化貞？”天啟一愣，這是怎么回事，遼東巡撫消極怠戰(zhàn)，遼東鎮(zhèn)是朝廷最信任的國家柱石，怎么會如此不堪？

    “那就拿下王化貞，讓他走人。”天啟此時興奮過頭，毫不猶豫的道。

    “陛下，若是拿下王化貞，遼東就歸他李沐一人，儼然遼東王了！”葉向高沉聲道。

    “什么？”

    其實身為首輔大臣，葉向高與李沐年齡差距太大，本沒有什么直接的沖突，但是李沐參劾王化貞的奏本卻讓他起了懷疑之心，這位年輕的寧遠(yuǎn)侯，手握數(shù)萬精銳的邊軍，還想著要擠走遼東巡撫，那遼東地區(qū)豈不是連個能制衡他的人都沒有了？若是他要是有什么不臣之心，遼東大軍南下，三日就可抵達京師！

    十余萬精銳的遼東邊軍，改朝換代輕而易舉！

    葉向高身為首揆，手中管理著所有的國家大政，不可能去仔細(xì)調(diào)查王化貞的戰(zhàn)功是真是假，只是制衡李沐，必須要王化貞這塊棋子，沒有王化貞，李沐在遼東一地幾乎算得上是國中之國了。

    天啟也不做聲了，他雖然信任李沐不會行此叛逆之舉，但他畢竟是皇帝，不能拿朱明天下冒這個險，制衡是帝王之術(shù)永恒不變的話題。

    “可是如此大功，朕若不賞，何以服眾？”天啟實際上已經(jīng)被說服了，但是還是望向葉向高道，意思很清楚，主意是你出的，黑鍋也要你來背，朕不能落下個刻薄寡恩的壞名聲來。

    “現(xiàn)在江南倭患又起，讓他去平倭吧，建奴經(jīng)此大戰(zhàn)，恐怕會消停一段時間了?！比~向高想了想，于是出了個主意：“讓他去做個東南經(jīng)略使，督撫江浙和南直隸三省軍務(wù)，品級可以升一級，榮銜可加上柱國，至于爵位，陛下還當(dāng)慎重啊?！?/br>
    “不若把寧遠(yuǎn)侯這個縣侯升為郡候，改封晉陽候，封地在晉陽，加食邑三千戶，這樣可否？”天啟想了想道。

    “圣上英明?！?/br>
    “那就這樣宣旨吧?！?/br>
    “未免遼東局勢崩壞，還是讓熊廷弼接任經(jīng)略，這樣待到建奴若是有什么大動作，直接加封李太保為錦州總督，就可以直接指揮錦州軍作戰(zhàn)?！比~向高沉聲道。

    “那就依首揆之議，擬旨吧?！碧靻⒄f道，卻忽然想起了什么事情一樣，轉(zhuǎn)頭對葉向高說道：“對了，上次李沐上奏的奏折中，我記得有一項是讓他參加科舉考試的奏請，不知首揆以為這是何意？”

    天啟倒不是說有什么懷疑，也不是沒有恩蔭的官員參加科舉考試的先例，畢竟科舉考試才是進身的光明大道，只是李沐已經(jīng)是一品大員，這樣的人考試，哪個考官膽大包天敢黜落他？

    他要死去浙江參加考試，從主考到同考全是他的下屬，還怎么考？

    葉向高對于這個建議倒是沒覺得有什么，李大公子小孩子心性，好奇考場什么樣子，那就讓他去看看嘍，只要他暫時脫離掌握那數(shù)萬精兵，至于他想干什么，就由他去吧，畢竟也是大明威名赫赫的一代戰(zhàn)神，還有可以有點特權(quán)的。

    “陛下，這個無關(guān)大雅，李侯爺想考，就讓他去考吧?！比~向高甚至有點惡趣味想著這個武人上了考場是什么畫面，還有幾分想笑的感覺。

    “那好，那就這么辦，寧遠(yuǎn)侯破敵有大功，加晉陽侯，食邑三千戶，進上柱國，遷從一品東南經(jīng)略安撫使，總督江浙南直隸三省軍政，平滅倭患。。。嗯，朕再賜他個秀才出身，讓他去考鄉(xiāng)試吧?！碧靻⒄f到這里竟然笑出聲來，榮封正一品，實職為從一品的。。。秀才，別說大明開國以來，自有科舉考試以來，就沒有出現(xiàn)過這么高等級的秀才！

    “楊漣也別回來了，去江浙當(dāng)監(jiān)軍，繼續(xù)跟著這小子混吧。朕也不能讓他一個人就孤零零的上路了，好好的大功之臣搞得像貶謫云南一樣。”天啟說道。