天啟四年四月初四，甲子科會(huì)試結(jié)束之后，科舉考試的最后一關(guān)——殿試，終于如期而至。

    李沐一大早就來(lái)到皇城門下等候?qū)m城開(kāi)門，順便也拜會(huì)結(jié)識(shí)一下自己的同年，以后在官場(chǎng)上，同屆中第的考生就自然是彼此的盟友了，大家都是新科貢士，初出茅廬，品級(jí)不高，很容易成為大佬們斗爭(zhēng)的犧牲品，唯有抱團(tuán)取暖，互為犄角，守望相助，才是立足于朝堂的文武之道。

    李沐以為自己來(lái)的很早了，卻沒(méi)想到宮城腳下已經(jīng)是人頭攢動(dòng)，新科貢士們穿上一身士子長(zhǎng)衫，不知道什么時(shí)候就已經(jīng)待在這里等待了。

    畢竟李大公子這種沒(méi)事出入皇宮如自家內(nèi)院的人，在大明，要么是宮中內(nèi)官，要么是內(nèi)閣大學(xué)士和各部的堂館，其他的人對(duì)于紫禁城還是充滿了向往和期待的。

    這么一想，這些貢士們?nèi)绱思?dòng)也是可以理解的了。

    李沐遠(yuǎn)遠(yuǎn)的帶著親衛(wèi)走了過(guò)去，卻不想看到了兩個(gè)老熟人，張采和張溥兩個(gè)人正在和一眾同年氣氛熱烈的攀談著，因?yàn)榈钤囀菍?duì)會(huì)試的名次重新排列，原則上不淘汰任何人，也就是說(shuō)只要進(jìn)場(chǎng)的貢士最差也會(huì)撈著一個(gè)同進(jìn)士出身，所以氣氛相比起會(huì)試要輕松的多，大家都是本著半考試半觀光的心態(tài)來(lái)的，自然也就嘰嘰喳喳的說(shuō)個(gè)不停。

    “云琪，你來(lái)了。”張溥眼尖的很，第一個(gè)就看見(jiàn)了帶著三躍一同前來(lái)的李沐，很是熱情的招呼他：“來(lái)這邊，我給你介紹幾個(gè)人?！?/br>
    李沐走到張溥和張采的跟前，遠(yuǎn)在京城，還能遇見(jiàn)昔日同窗，自然心里還是非常溫暖的，也拱手施禮道：“乾度，受先?！?/br>
    其實(shí)到了李沐這個(gè)品級(jí)，同僚們都互相用號(hào)來(lái)相稱了，但是對(duì)于親近的朋友和長(zhǎng)輩，還是用表字以顯得雙方關(guān)系緊密。

    “云琪，好久不見(jiàn)。”相比起張溥的熱情，張采就要顯得靦腆多了，這兩個(gè)人要是合伙做生意，張采肯定會(huì)被吃的死死的。

    “云琪，這位是南直隸無(wú)錫的華琪芳，這位也是來(lái)自南直隸，歙縣人吳孔嘉，他們兩位在會(huì)試中分列第十三和第十九，都是才華橫溢的大才子啊?！睆堜咝χf(shuō)。

    “張兄謬贊了?！比A琪芳和吳孔嘉看上去年紀(jì)都不小了，不過(guò)科舉這種事情，以名次為尊，張溥是會(huì)試第十一名，所以另外兩位還是口稱張兄，以示尊敬。

    “而這位呢，就是我們一直在討論的，前些天在皇極殿廣場(chǎng)上為百官仗義執(zhí)言，氣節(jié)高亮的李沐李大人！”張溥就好像后世頒獎(jiǎng)典禮上的主持人一樣，頗為隆重的介紹著李大公子，好像自己與有榮焉一般。

    “啊，這位就是李經(jīng)略，失敬失敬！”華琪芳和吳孔嘉一下子突然變得拘謹(jǐn)起來(lái)，非常鄭重的施了一個(gè)平禮，低頭認(rèn)真的道。

    “大家以后都是同年了，初為朝廷命官，還是要相互幫襯才是，這是干什么?！崩钽逡贿呅χf(shuō)一邊就伸手去抬兩人。

    “經(jīng)略為國(guó)家執(zhí)言，拯救百官于水火之中，縱閣臣大學(xué)士而不可并論，我等同年都甚為欽佩，這個(gè)禮，只是聊表我們的心意?！比A、吳兩人往后微微退了一步，言辭懇切的道。

    “李經(jīng)略，這位就是李經(jīng)略？”周圍的同年一聽(tīng)到李沐的名字，都紛紛聚攏過(guò)來(lái)，紛紛向李沐自報(bào)家門并施禮道：“經(jīng)略仗義執(zhí)言，實(shí)為大明封疆之楷模。”

    李沐沒(méi)想到自己在百官危急時(shí)刻的一句話，居然給自己帶來(lái)了意想不到的聲望，會(huì)試的同年無(wú)不拱手施禮，言辭懇切間，敬佩之情溢于言表。

    大明的文官體系發(fā)展到了今天，固然有很多唯利是圖，投靠權(quán)閹的敗類，但是從前幾日百官進(jìn)諫的場(chǎng)面來(lái)看，無(wú)論什么時(shí)候，哪怕國(guó)家朝政已經(jīng)黑暗如斯，依然有無(wú)數(shù)純直之臣，為仁人志士搖旗吶喊，一如今日。

    卯時(shí)剛到，宮城大門緩緩打開(kāi)，所有新科三百一十七名貢士，按照名次列為兩隊(duì)，依序進(jìn)入皇宮大內(nèi)，參加天啟五年的甲子科殿試。

    奉天殿內(nèi)，已經(jīng)擺好了三百一十七張紅木雕花矮桌，桌上鋪著最上乘的宣州進(jìn)貢的蠟生金花羅紋紙，這種宣紙不僅潔白柔軟，還印有紅色的金花紋路予以裝飾，看上去就賞心悅目，名貴不凡。

    殿試在皇宮內(nèi)舉行，自然不能像以前的考試一樣，動(dòng)不動(dòng)一考就是九天，貢士們也不可能都在奉天殿里吃喝拉撒，所以殿試安排只一天，日暮交卷，試卷經(jīng)受卷、掌卷、彌封等官收存后，考生即可離場(chǎng)。

    因?yàn)榭荚嚂r(shí)間短，殿試的出題規(guī)則便沒(méi)有那么嚴(yán)格，有的時(shí)候由內(nèi)閣大臣出經(jīng)義題考校，也有的時(shí)候由皇帝親自出題。大部分情況也就做一至兩篇文章和一首五言八韻詩(shī)便可。

    李沐進(jìn)到奉天殿之后，便看見(jiàn)三位閣老，以及六部的六位堂官已經(jīng)在等候了，殿試是科舉的最后一關(guān)，也是國(guó)家掄才大典的最后一個(gè)環(huán)節(jié)，雖然不淘汰任何人，但是規(guī)制非常之高，所以各部堂官和大學(xué)士們?nèi)砍鱿允究荚囍嵵亍?/br>
    新科貢士們從奉天殿的大門魚貫而入，臉上看著周圍穿著緋紅官袍的尚書，侍郎，大學(xué)士們，眼中露出羨慕的神色，然后又轉(zhuǎn)到那些穿著藍(lán)色官袍，穿著與考生之中，忙著擺好筆墨的郎中，員外郎們，眼中帶著幾分難以掩飾的不屑。

    這一刻，品級(jí)的差異，赤裸裸的展現(xiàn)在每一個(gè)考生面前，高官們站在一邊，負(fù)手而立，等待考試開(kāi)始，就可以去陛下御賜的宴席上休息，等待考試結(jié)束。而這些品級(jí)低的藍(lán)袍官員們就不得不一直老老實(shí)實(shí)監(jiān)考直至日薄西山為止。

    李沐進(jìn)到考場(chǎng)之后，就看著所有高官們一下子都向他偷來(lái)極為復(fù)雜的目光，像吏部尚書趙南星，禮部尚書翁正春，和三位大學(xué)士，都對(duì)他微笑點(diǎn)頭，而像兵部尚書田吉，戶部尚書顧秉謙，工部尚書兼左都御史崔呈秀，刑部尚書周應(yīng)秋等閹黨官員，都神色復(fù)雜的看著他，有失望，也有憤怒。

    李沐進(jìn)殿之后，就有禮部的官員領(lǐng)著他到了自己的座位上，和別人不同的是，李沐的桌子上竟然擺著一瓶御膳房特供的冰糖梨汁，李沐疑惑的拿起梨汁，看周圍同年都沒(méi)有這個(gè)小瓶子，不知道是因?yàn)槭裁?，正?zhǔn)備舉手垂詢的時(shí)候，一名藍(lán)袍的官員經(jīng)過(guò)李沐的身邊，低低和他道：“這是皇上特意囑咐我們給你的，大學(xué)士們還有幾位尚書也都同意了。還有午飯，也是皇上親自吩咐御膳房點(diǎn)的菜?！?/br>
    “那就多謝了?！崩钽蹇荚噷懽值臅r(shí)候，有瓶梨汁自然是絕妙好事，天啟的性子極重感情而輕世俗規(guī)則，給李沐一些優(yōu)待并不稀奇，但是諸位閣部大臣和尚書們竟然都沒(méi)有表示反對(duì)，看來(lái)通過(guò)皇極殿的廷杖事件，李沐現(xiàn)在在高官們的心目中聲名不錯(cuò)，故而也都睜一只眼閉一只眼了。

    考生們都找到位置之后，魏忠賢從殿后屏風(fēng)閃出，高呼一聲：“恭迎圣駕！”考生們和滿朝大臣都紛紛跪下行禮，三呼萬(wàn)歲。

    待到皇帝口中言平身之后，考生們才紛紛站起來(lái)，若有若無(wú)的偷偷的瞟著這位大明九州萬(wàn)方的天子，畢竟對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)，如果混的不好，品級(jí)不高，這可能是這輩子唯一一次覲見(jiàn)天顏的機(jī)會(huì)了。

    “開(kāi)始吧?！碧靻⒖粗忌鷤兿肟从植桓铱吹臉幼?，比起平時(shí)老持穩(wěn)重一本正經(jīng)的幾位閣部大臣們，他倒是覺(jué)得這些初入官場(chǎng)的年輕人要顯得可愛(ài)多了，故而語(yǔ)氣也格外的溫柔些。

    卷子發(fā)了下來(lái)，只有一道策論題，考的竟然是佳兵（兵器）之法，看得全場(chǎng)考生兩眼一抹黑，這是什么不著調(diào)的題目，大家紛紛相視苦笑，不知從何下筆。

    卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)過(guò)多久，又發(fā)了一張卷子下來(lái)，這時(shí)候，一直看著臺(tái)下考生交頭接耳的首輔大臣葉向高才緩緩開(kāi)口道：“圣上有旨，甲子科殿試試兩道文題，選其一而做，陛下將取每一題之前五而閱?！?/br>
    原來(lái)是選一題做，很多考生趕緊打開(kāi)另一張卷子，上面寫著一句《中庸》里的話，算是一道正常的科舉大題。

    但是也有的考生悄悄動(dòng)了小心思，看這情況，寫佳兵之法的人必然稀少，而兩邊都取同樣的人數(shù)送呈御覽，那無(wú)疑寫佳兵之法的考生將占據(jù)很大的優(yōu)勢(shì)，矮子里頭拔將軍，總比千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋要簡(jiǎn)單的多吧。

    李沐看到這么無(wú)厘頭的題目，也真是感嘆著場(chǎng)殿試實(shí)在是帶著nongnong的天啟特色，居然還考出了文理分科，也不知道是真的開(kāi)創(chuàng)了先河，還是只不過(guò)是天啟皇帝的一時(shí)興起。

    看到大家都領(lǐng)到了卷子，天啟坐在龍椅上輕聲道：“開(kāi)考吧?！?/br>
    魏忠賢在一邊趕忙點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而對(duì)著三百多名貢士中氣十足的喊道：“天啟四年甲子科殿試，現(xiàn)在開(kāi)考，諸生答卷，日暮而止！”