三月初四，新任九邊總制李沐抵達遼東高臺堡，為安定遼東軍民士氣，第一件事情就是追究袁崇煥敗軍之責，下令將袁崇煥斬于陣前，傳首九邊。

    消息傳到京師，朝廷自然是大為光火。袁崇煥有沒有罪責不論，但是薊遼總督為從一品的大員，朝廷還沒有給出處理意見的時候，李沐居然擅作主張把人殺了？如此猖狂行徑，置朝廷尊嚴于何處？置皇上權威于何處？

    乾清宮東暖閣內(nèi)，崇禎依舊是那副雷打不動的陰沉臉色，面前坐著周延儒和溫體仁兩位大學士也是小心萬分，大氣都不敢亂喘。

    要說內(nèi)閣里幾位大學士，除了溫體仁，周延儒，李沐三人外，還有首輔韓爌，次輔來宗道，文華殿大學士張子續(xù)。按理來說，這三位都是勞苦功高，威望卓著的老臣，皇帝更應該親之信之，但是崇禎皇帝疑心病極重。越是如同韓閣老，來閣老這樣威望極高的肱骨之臣，皇帝反而要疏遠三分，反而對周延儒和溫體仁兩個半路出家的大學士信任有加。

    可悲的是，周延儒和溫體仁兩人履歷不豐，入閣為相很有幾分趕鴨子上架的意味，真正遇見什么突發(fā)事件基本廢人兩位，導致天啟年間處處叮當亂響，滿耳機杼聲的東暖閣這兩年時常和墳場一般，充斥著陰冷凝重的空氣。

    日子久了，兩位大學士也都習慣了崇禎的性格，這位皇上其實并不是真的需要別人的建議，而是想要有臣子能夠猜出他的心意，提到明面上來，萬一出了什么問題，有個背鍋的就可以了。

    看著皇帝陰晴不定的臉色，溫體仁心中也是忐忑不安。對于李沐，崇禎是嫉恨到了十分，這個別說溫體仁，朝野上下應該無人不知。但是國家戰(zhàn)事頻任，還真少了他誠國公不成?？纯慈】偠綏铤Q，云貴總督朱燮元，哪一個真的能頂?shù)钠鸫罅簛?？現(xiàn)在云貴戰(zhàn)事也不樂觀，若是桂林失守，怕是還免不了指望李沐去平安邦彥的亂子。

    現(xiàn)在崇禎皇帝就仿佛是吃了蒼蠅一般惡心，一方面對李沐極為忌憚，恨不得直接下旨把他殺了了事，一方面遼東建奴剛剛拿下寧遠，西南局勢又越發(fā)敗壞，真若是把李沐拿下，誰去指揮那十幾萬邊軍精銳？若是再用人不淑以致薩爾滸之敗，又有誰能承擔這樣的罪責呢？

    溫體仁一雙眼睛滴溜溜的在周延儒和皇帝身上打轉，周延儒一副老僧入定的樣子，似乎打定了主意只要皇上不問他就絕不開口。

    “溫愛卿?！背绲澮妰晌唤级疾徽f話，還是忍不住搶先開口道：“現(xiàn)如今，事已至此，李沐到底該不該重罰，你以為如何？”

    聽到崇禎問這個問題，溫體仁全身一抖，冷汗立刻就浸透了官袍。按照皇上的意思，李沐不僅要罰，而且最好能重重的罰，就算是不直接斬立決，至少也是個革職查辦的下場。但是若是要求重罰，遼東邊軍怎么辦？建奴主力怎么辦？難道讓溫體仁去遼東指揮邊軍作戰(zhàn)嗎？

    若是萬一遼鎮(zhèn)作戰(zhàn)不力，提出重懲李沐的溫體仁就是第一個會被拿來開刀的那一個！

    見溫體仁支支吾吾的窘迫樣子，周延儒不免暗暗好笑，很有些幸災樂禍的看著他，溫體仁見周延儒那皮笑rou不笑的樣子，更是氣不打一處來，這樣的死局，自己又如何能輕易解開。

    溫體仁想不到什么兩全之法，只好硬著頭皮道：“皇上，這個。。。微臣以為，誠國公雖擅殺大將，但如今前線危急，此一次實乃權宜之計。。。當然，也不可不罰，亦不可重罰。。。”

    崇禎明顯不是很滿意溫體仁的答案，有些嫌惡的撇了撇嘴道：“雨露雷霆均處于主上，若是因為他誠國公地位崇高就輕輕放過，后人豈不是要說朕是賞罰不明的昏君？”

    “微臣惶恐，微臣不敢?！睖伢w仁趕忙請罪道。

    見溫體仁那誠惶誠恐的樣子，崇禎心中暗暗搖頭，又轉而問周延儒道：“周愛卿可有良策？”

    “皇上，微臣有一下下策?！敝苎尤逭酒鹕恚行┆q豫的道：“此策實在兇險，但或能暫緩當下之局勢?！?/br>
    “哦？”崇禎眉頭一揚，伸手虛抬道：“周愛卿盡可說來，朕恕你無罪?！?/br>
    “為今之計，只有一策，朝廷遣使，向東虜求和。。。錦州諸城，均可暫歸東虜，只要對方歸還寧遠即可?！敝苎尤逑袷窍铝藰O大的決心，緩緩的道：“甚至，我們可以承認東虜所立之清國為我大明屬國，給予他們封號和封土。。。只要他們愿意退兵，給我大明關寧軍以喘息之機?！?/br>
    “周延儒！你好大的膽子，你這是。。。你這是在賣國?。　睖伢w仁聽到周延儒的建議，驚得脫口而出，指著周延儒吼道：“我大明朝自立國以來，不割地，不賠款，不和親，不議和，天子守國門，君王死社稷！你對東虜割地賠款，換短暫安寧，無異于與虎謀皮，自尋死路?。　?/br>
    “皇上，我大明南北諸鎮(zhèn)，大有干梁之才，只是短時間內(nèi)恐難以協(xié)調諸軍，不得不仰仗誠國公在軍中的極高威望。但若是假以時日，諸如陜甘總督孫傳庭，陜西巡撫曹允楨，都是難得一見的干才，數(shù)年之后定能執(zhí)掌大局，以為柱國之臣。只要建奴大軍退兵，皇上便可以毫無顧忌的拿下李沐，再派遣心腹之臣，把西北軍牢牢握在手中，彼時再集中大軍，揮師遼東，一戰(zhàn)可定天下?！敝苎尤宸凑f都說了，干脆也就不顧及那么多，竹筒倒豆子般的道：“皇上，祖訓雖有不議和的條款，但如今情勢危急，就算是太祖爺在世，他肯定也會支持您這么做的。誠國公平定河南之亂，封賞的圣旨至今未發(fā)，已經(jīng)讓不少人有了非議，現(xiàn)在放眼大明，西北三省都是他的部署，東南六省和艦隊也是李家的軍隊，山東巡撫是他的老師，鎮(zhèn)守四川和河南的白桿兵是他生生死死的兄弟，要是再讓他握緊了遼鎮(zhèn)，錦鎮(zhèn)，大明朝的權柄，十之八九已在李氏手中，皇上！這不是要考慮祖訓的時候了！這是要考慮朱明天下，社稷宗廟姓甚名誰的時候了！”

    崇禎默默地聽完周延儒的狂悖之言，臉色忽明忽暗，陰晴不定。戰(zhàn)爭，是政治的延續(xù)，對于崇禎皇帝來說，李沐在戰(zhàn)場上百戰(zhàn)百勝，也是為了整個帝國政治生命的延續(xù)。若是李沐的存在本身就威脅到了朱明天下的存續(xù)，那么崇禎自是萬萬難以容忍的。

    在崇禎的心中，大明首先要是朱家的，然后才能談及御敵于國門之外，若是李沐真的舉起大旗造反，朱明王朝轟然倒塌之后，就算是海內(nèi)平靖，寰宇清和，對于他朱由校來說，又有什么好處呢？

    天平就這么一點點的傾斜了，良久之后，崇禎皇帝才深深的吐出一口濁氣，整個人仿佛一下蒼老了十歲，很有些虛弱的對周延儒道：“周愛卿，這件事，就交給你去談吧，希望你能快點有個結果。另外，與建奴議和之事，乃我朝絕密，任何有敢泄密者，殺無赦！”

    “微臣遵旨?！敝苎尤骞暣鸬?。

    “退下吧，朕乏了?！背绲澘嘈σ宦?，對著兩位重臣揮揮手，隨后從卷帙浩繁的奏章中拿起一本，一邊打開奏折一邊無奈的喃喃道：“愿天佑大明，莫要再讓朕失望了。。?！?/br>