晨星的宗教機(jī)構(gòu)有兩家。

    其一是政教諧合一，國王甚至可以直接加以干涉的圣言教會(huì)，也是游戲中牧師系職業(yè)的培訓(xùn)機(jī)構(gòu)。

    其教眾篤信圣言者坎洛什，大都擅長火的上位元素——“光”系法術(shù)，精通藥理知識(shí)，懂一些粗淺的神術(shù)。所以當(dāng)初的牧師玩家也被戲稱為晨星的公務(wù)員，他們在晨星的初始聲望就是友善，因此比其他玩家更容易獲得爵位和房產(chǎn)，但相應(yīng)的也要承擔(dān)許多義務(wù)（比如更多的日常任務(wù)）。

    值得一提的是盜賊系職業(yè)在晨星的初始聲望是負(fù)的，潛行等級(jí)不過關(guān)的話連城都進(jìn)不了，進(jìn)來了也要在貧民窟的污水池附近混一陣子。

    其二就是經(jīng)常顯露神跡的元素高塔。

    和它相比，前者那個(gè)所謂的官方宗教簡直就像騙子。一來縱觀整個(gè)游戲的四十多年歷史，圣言者就從未出現(xiàn)過，更別提什么神跡了。二來他們連個(gè)教皇都沒有，僅有的三位大主教也只不過在每年慶典的時(shí)候出場為國王賜福，刷完一整年份的臉然后消失不見。

    再看看隔壁，伊卡莉女神賜福過不止一次，伊蘇之類的次級(jí)神靈甚至在cg中露過面，二者一對比，“圣言教會(huì)”簡直被爆的渣都不剩，就連整個(gè)70級(jí)版本“亡者的意志”最重要的主城——位于坎薩地區(qū)的圣光之愿據(jù)點(diǎn)都是元素高塔的人牽頭建立的。

    圣言教會(huì)的人對其做的唯一一點(diǎn)貢獻(xiàn)是提供了“圣光之愿”這個(gè)名字。

    這也就導(dǎo)致，在游戲進(jìn)行到后半程的時(shí)候，提起教會(huì)和信仰幾乎所有人腦子里只有元素高塔。

    而異火教，就是元素高塔中嘉頓的信徒單獨(dú)組建的次級(jí)宗教。

    在這個(gè)故事開始的時(shí)候（約50字前），我們簡單提及過一次異火教。但那時(shí)是站在沐言的角度：他和蘇利亞前往夜色鎮(zhèn)之前在野菊鎮(zhèn)逗留過一晚，借宿在馬丁家中。后者的父親是鎮(zhèn)子上的牧師，但書架上赫然放著一本莫拉寫的《信仰論》。

    作為異火教的首領(lǐng)、嘉頓在人間的代言人兼《信仰論》這本洗腦神作的創(chuàng)作者，在信仰之爭爆發(fā)以前，莫拉沒讓異火教露出一點(diǎn)馬腳。這個(gè)潛伏于元素高塔之中，與其關(guān)系曖昧的次級(jí)宗教頗有點(diǎn)太平天國運(yùn)動(dòng)中的一家獨(dú)大的東王楊秀清之于天王洪秀全的味道。甚至比這個(gè)還要明目張膽一些。

    站在上帝視角，熟知游戲歷史的沐言深刻了解這個(gè)瘋子的所作所為，在和舊神系撕破臉皮之前他就做出過許多人神共憤的事，諸如人體試驗(yàn)，活人獻(xiàn)祭等等，還把黑鍋全甩給了元素高塔。

    在嘉頓與伊卡莉撕破臉皮，信仰之爭爆發(fā)后，異火教異軍突起，他們的火焰就如今天這樣猛然爆發(fā)，以血r為柴，以生命為焰，熊熊燃燒。

    緊接著亡者在余燼中復(fù)蘇，死去的人從焦黑的地下爬出，徹骨的冰寒從坎薩地區(qū)蔓延到整個(gè)牧馬平原，亡者的意志降臨于世，最后終結(jié)于蠻荒之地的傾頹王宮。

    但這畢竟是上帝視角。

    在這個(gè)信仰之爭尚未爆發(fā)的年代，嘉頓還未大肆搞事，神明表面上仍一團(tuán)和氣，所以除了元素高塔內(nèi)部一些早就察覺到苗頭的人（克里斯顯然不算在其中）以外，大多數(shù)人根本無法區(qū)分異火教和元素高塔，甚至壓根兒不知道前者的存在。

    不過好在這次動(dòng)蕩發(fā)生在晨星腹地，沐言就像一只拼命扇動(dòng)翅膀的蝴蝶，雖然人已不在，但對這個(gè)世界的干擾仍然持續(xù)發(fā)揮著作用，歷史也以自己強(qiáng)大的慣性修正著這一系列干擾。

    ……

    “都讓開，退到法師的結(jié)界里去——”

    布蘭多一邊呼喊一邊身形閃動(dòng)，一連擊散四團(tuán)怨靈。

    “所有男人都給我站出來！讓老人和小孩走在前面——”

    再次劈碎一大團(tuán)怨靈，從它手中救下一個(gè)小孩后他大喊道。

    “謝，謝——”

    “謝什么，快走！”

    孩子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地摘下帽子準(zhǔn)備道謝，被他一把推走。

    輕柔的力量讓孩子穩(wěn)穩(wěn)落在大人身邊。

    暫時(shí)騰出一小片空間，連綿不斷的爆炸聲突然出現(xiàn)，一股古怪的溫度變化引起了他的注意。

    作為炎襲的修煉者，他對溫度一向很敏感。

    來源是一具尸體。他用腳把尸體翻過來，正好看到一團(tuán)火光升起。

    “我了個(gè)——”

    “鐺——”

    一道無形的屏障突然出現(xiàn)在尸體周圍，爆炸被約束在一小塊空間內(nèi)，劇烈的沖擊讓小型結(jié)界一陣扭曲變形，發(fā)出沉悶的響聲，也打斷了他的粗口。

    “還好我感知夠敏銳。”

    白光一閃，懷恩出現(xiàn)在他的身邊，后者雖然語氣輕佻，但臉上同樣帶著凝重。

    布蘭多抿著嘴，用劍撥開爆炸過后留下的殘?jiān)?/br>
    因?yàn)楸òl(fā)生在密閉空間內(nèi)，所以剩下的黑色焦?fàn)钗锔裢馔暾?/br>
    “是異火教，你之前讓我盯著他們，我讓人查了查，晨星偏遠(yuǎn)地區(qū)有幾起案件和這次十分類似。”他解釋道：“這些普通人身體里埋著一枚火種，一旦收到指令就會(huì)爆炸。這種做法只有異火教那群畜生才做的出來?！?/br>
    “你是說莫拉？”

    懷恩心中一沉。

    懷恩之所以知道這些，是因?yàn)樗J(rèn)識(shí)莫拉。

    后者是他昔日的學(xué)生，是個(gè)天資有限但十分用功的法師，人到中年才突破四環(huán)，但他毫不氣餒。

    只可惜老天仿佛要和這位渴望力量的中年人開個(gè)玩笑，在一次意外中他損傷了身體，徹底告別了魔法之路，懷恩還為此嘆息過許久。但令他萬萬沒想到的是，沒過多久，莫拉又再次活躍在施法者的圈子里，而且?guī)砹巳碌姆ㄐg(shù)技巧。

    一種只要付出代價(jià)，就可以隨心所欲c控火焰的法術(shù)。

    他稱之為控火術(shù)，標(biāo)榜自己是火焰術(shù)士，稱這一切是神靈的賜福，但和元素高塔那群根本不知道信仰為何物的蠢驢完全不一樣，這是嘉頓大人賜予人類的福澤，還蠱惑一些和他一樣不得志的法師一齊加入異火教。

    后來他的確煽動(dòng)了一批天資不怎么樣的人，也因此被懷恩驅(qū)逐出晨星的法師圈子。因?yàn)檫@種法術(shù)的代價(jià)是生命，或說靈魂。而像莫拉這樣珍惜生命的術(shù)士們往往會(huì)獻(xiàn)祭別人的生命，這在一名法師看來是不被允許的。

    懷恩也下過殺心，要徹底將這股勢力扼殺在搖籃里，但莫拉不知什么時(shí)候混進(jìn)了元素高塔，將異火教滲透其中，讓他沒法下手。幾次對克里斯旁敲側(cè)擊后就將這件事拜托給布蘭多，希望他能暗中調(diào)查一下。

    再然后，就是今天了，一直沉寂許久的異火教再次現(xiàn)身，而且?guī)砹吮纫酝k麗的煙火表演。

    “異火教的人后頸上都有薩弗隆徽記，你去通知皇室，我指揮傭兵。”

    “那誰去幫杉斯先生？”

    懷恩反問，他和布蘭多都很清楚那道擋住灰氣的金色結(jié)界是誰。

    “暫時(shí)不管了，先——”

    “砰！”

    半截尸體重重落在兩人面前，傷口處黑氣繚繞，詭異地沒有流出一滴血。

    “伍德？”

    布蘭多大吃一驚，隨即看向他被扔過來的方向。

    那是演武場附近，一道人影手持兩把劍，緩步走向癱倒在結(jié)界旁的蘇利亞。

    從剛才混亂開始到結(jié)界被尤涅若一劍砍碎，再到異火教眾突然出現(xiàn)，一切都發(fā)生在電光火石之間，兩人甚至來不及注意演武場上發(fā)生了什么。

    更何況蘇利亞背后站著的可是那位杉斯先生，整個(gè)廣場上就數(shù)她最安全了才對。

    然而現(xiàn)實(shí)卻給了兩人一巴掌。

    “保，保護(hù)好，殿下的……未，未婚妻……”

    伍德掙扎著說完最后一句話就咽氣了，失去了抵抗，他的尸體很快被黑氣吞噬一空，迅速變得干枯腐朽。

    這名忠仆到死都沒忘記自己的職責(zé)。

    仿佛吃飽了的黑氣從干癟的尸體上一彈而起，蝕透了懷恩布下的結(jié)界，徑直飛回尤涅若左手的坎圖沙中。

    “該死！”

    雖然平日和伍德多有間隙，但此刻布蘭多還是忍不住眼眶一熱，提著精靈寶劍就要上去救人，卻被懷恩攔住了。

    “你留下，我去?！?/br>
    “你——”

    “晨星可以沒有傳奇法師，但是不能沒有傳奇劍士?！?/br>
    懷恩飛快地撕開一張卷軸，身上的金邊白袍無風(fēng)自動(dòng)，氣勢比之前強(qiáng)了一截。

    “那天杉斯閣下問我為什么劍花旗上的長劍消失了，我不知道該怎么回答，或許你可以?！?/br>
    白光一閃而過，晨風(fēng)校長的身形消失在眼前，但這道聲音卻傳進(jìn)了他的耳朵里。

    布蘭多咬咬牙，扭頭縱身躍入人群中，一劍劈碎即將爆炸的尸體，大喊道：“晨星的劍士們，這里是布蘭多。”

    “敵人脖子后面有金紅兩色的徽記，請務(wù)必牢記這一點(diǎn)，然后檢查你身邊的人！”

    “請務(wù)必優(yōu)先檢查那些突然變強(qiáng)的施法者們?！?/br>
    話音剛落，長劍出鞘聲連成一片。

    一位刀疤臉劍士一腳踹飛拒絕被檢查并皮膚泛起火光的同伴。這是昨天剛召進(jìn)來的三環(huán)法師，傭金不菲。

    “如果他拒絕呢，頭兒？”他抬起頭問。作為劍士協(xié)會(huì)的一員，布蘭多的聲音他還是記得住的。

    從嗓子眼發(fā)出“嗬嗬”喘息聲的法師身子剛剛騰空，一道劍光閃過，仿佛黑皮糖心蛋的人影就斷成了兩截。

    “轟——”

    一朵煙花在空中綻放，殘?jiān)O窸窣窣地落下。

    “那就不用檢查了。”

    余音仍在，人卻已翩然遠(yuǎn)去，熟悉的劍光在不斷亮起。

    ……

    演武場上，從沖突爆發(fā)的第一秒開始，兩人就停止了戰(zhàn)斗。

    麗娜睜開眼，注視著被結(jié)界包裹的屋子，她從那兒感受到一股強(qiáng)大的力量。

    她曾有幸聆聽過元素之主的神諭，以“真理”自稱的伊卡莉冕下給人的感覺宛如無邊無際的海水。眼前這股力量雖然沒那么磅礴，但卻一樣深邃。

    此時(shí)正值蘇利亞和鳳凰一擊過后各自遠(yuǎn)遁，她發(fā)出一道召喚，鳳凰便鳴叫著飛了回來。

    “蘇利亞小姐，我們先休戰(zhàn)好嗎？”她問。

    蘇利亞點(diǎn)點(diǎn)頭，她也注意到了場外的異樣，漫天的怨靈來回飛舞，連控制結(jié)界的法師都去救援了，一時(shí)間兩人被困在了里面。

    別人或許不知道那道籠罩著灰氣的金色結(jié)界是誰，但她很清楚。

    那是杉斯先生。

    她不禁握緊了手中的木劍，劍身上溫?zé)岬牧α吭丛床粩嘤縼?，恢?fù)著她的體力，麗娜也坐在地上冥想著，火紅的小鳥來回盤旋，警惕地注視著蘇利亞。

    就在這時(shí)，頭頂傳來“咣”的一聲巨響，身處中心的兩人被這股震蕩嚇得著實(shí)不輕。

    結(jié)界如玻璃般被震碎，一道黑影疾馳而來，揮舞著一黑一白兩把劍刺向蘇利亞。

    正是奉命前來的尤涅若。

    少女雖然察覺到不對勁，但根本來不及反應(yīng)，倉促間只能舉起長劍格擋。

    “鏘！”

    淡金色長劍的劍尖點(diǎn)在薄如蟬翼的木劍上，蕩開一圈波紋，尤涅若后退兩步，呆板的眼神仿佛多了幾絲靈動(dòng)。

    而另一邊，蘇利亞被這股巨力擊飛出去，狠狠撞在蘭斯洛的領(lǐng)域上。

    這一切發(fā)生在電光火石之間，麗娜反應(yīng)過來時(shí)蘇利亞已經(jīng)倒飛出去，在她的指揮下，鳳凰尖鳴一聲，再次化為金線刺向尤涅若的后背。

    后者連頭都沒扭，仿佛身后有眼，早就d察了這一切。他腳步微錯(cuò)，黑氣繚繞的坎圖沙輕飄飄地?fù)]出，精準(zhǔn)地落在鳳凰扇動(dòng)的羽翼上，陡然加速。

    鳳凰吃痛發(fā)出一聲哀鳴，像斷了線的風(fēng)箏砸進(jìn)演武場的地板里，熾熱的溫度融化了石板，燙出一條焦黑的路徑。

    輕易化解了攻勢，尤涅若眉頭微皺，環(huán)視一圈四周，靈動(dòng)的雙眼里仿佛有些迷茫。

    “我的仆從，注意你的任務(wù)！”

    困在領(lǐng)域中李?yuàn)W瑞克注意到這絲異樣，立刻加強(qiáng)了對他的控制。

    尤涅若目光觸及蘇利亞時(shí)，腦海中至高無上的指令重新代替理智。

    他拎著劍一個(gè)起落沖到少女面前，握著寶藍(lán)色劍柄的手高高抬起，斜向下?lián)]舞，一道耀眼的金光頓時(shí)劃破了空氣。

    即使作為一個(gè)英靈，在熟悉了赫魯y暗的天空后再次面對這樣的強(qiáng)光也有些不適應(yīng)，他不禁微微閉眼。

    從劍身上傳來的觸感比想象中提前了幾分，而且碰到的東西有些堅(jiān)硬。

    但這都無所謂，雖然無法思考，但雜亂無序的記憶在腦海中來回盤旋，讓他明白自己曾砍斷過許多敵人身體以外的東西——諸如鎧甲，旗桿，戰(zhàn)車，甚至是城墻。

    這次還多了結(jié)界。

    光芒消失，他睜開漠然的雙眼，看到的卻不是指令告訴他的那個(gè)金發(fā)少女，而是一個(gè)渾身籠罩在黑袍里的男人。

    對方舉著劍，作勢格擋，如今劍只剩下一半，另一半連同他的半截身體一同滑下。

    尤涅若略微詫異了一瞬，內(nèi)心毫無波動(dòng)的踢開擋在面前的半截身軀。

    自不量力的生者。

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