雨沒有停，青灰色的長斗篷和笠帽將來人的身材容貌完成遮掩，竹林簌簌流風(fēng)，依稀可以看見隱者腰間的佩劍，泛著寒光。

    “主上——”

    遠(yuǎn)處有黑影迅速地躍近，也不知身份，只是恭敬地跪在離青灰色身影三尺外的枯葉上。

    “事情辦得如何？”青袍之內(nèi)，透出屬于女子的嗓音，沉卻清，使聽者如臨深海，不敢造次。

    “報(bào)告主上，昨日有密探潛伏在營地三里開外的林間，屬下猜測，明將軍已經(jīng)知道了這件事……”

    他們在鄰近楚國邊境近二百萬畝的瘴氣林內(nèi)私置兵營的事只怕會(huì)被人知曉，那主子這么多年的心血就付之東流……

    “我要聽的不是這個(gè)?！?/br>
    這件事她早已知曉。

    風(fēng)放肆地掠過青灰色的蓋幕，女子半面素玉，不怒而威，君心難測。

    她傲立遠(yuǎn)視，萬里河山成為至深的野望，卻不想利用偏門左道，或者不入流的小伎倆去爭奪天下。

    若有擋者，不從則殺。

    被尊為主上的女子斂神收意，沉聲問道：“硫石之物，可有進(jìn)展？”

    “回主上，正是累積在空地上的硫石忽然冒煙爆炸，發(fā)出劇烈異響，才會(huì)引起楚軍的注意，軍師遣派屬下來詢問主上，是否要繼續(xù)往下研究？”

    朗楓是五年前被明姝救下收留的難民，現(xiàn)年二十有四，武館出身，憑一身精湛的武藝和誓死忠誠的心，成功成為明姝的最得力助手。

    “阿楓，”明姝邁步往前走，而朗楓則默契地跟在她的身后，“平城一戰(zhàn)，楚國憑什么在短短兩柱香的時(shí)間內(nèi)將韓國堅(jiān)固如鐵的城門攻破？”

    “屬下認(rèn)為，是楚國堪稱神力的投石器，千頂?shù)木奘己敛毁M(fèi)力……”朗楓無時(shí)無刻不在思考和學(xué)習(xí)兵法，力求自己不拖主上的后腿，成為她的臂膀，是朗楓余生的理想。

    “我們可有如此重量級的投石機(jī)？”明姝再問。

    “回主上……并無。”

    朗楓為自己的無能惱火，如果我方也有足以媲美的利器，很大程度上實(shí)力與稱霸中原的楚軍拉近了……

    眼露殺意的女將失落又不甘的握緊拳頭，道出了事實(shí)：“我們略遜一籌……”

    明姝停在懸崖之上，狂風(fēng)鼓動(dòng)她的衣袖和披風(fēng)，“雖然擔(dān)不起巨石，但如果是擔(dān)中量的硫石，加以引信延時(shí)發(fā)作，那又如何？”

    “主上……”

    聞?wù)唧@訝地抬頭，有些大逆不道地仰頭怔怔望著那個(gè)仿佛要羽化登仙的女子，竟然說不出話來。

    “論兵數(shù)，我方不如楚。論攻防，我方不如楚。論計(jì)謀，我方不如楚。唯有奇招，可助我致勝。”

    而無意間被發(fā)現(xiàn)擁有強(qiáng)大威力的硫石，將成為日后戰(zhàn)場上，明姝手握的無往不勝的利器。

    女子輕輕道：“繼續(xù)往下研究?！?/br>
    “是！主上！”

    朗楓激動(dòng)得不可自已，甚至藏不住自己對這個(gè)智才蓋世的少女的仰慕和愛戴，內(nèi)心吶喊著要永遠(yuǎn)效忠于這個(gè)獨(dú)立于世的女子，朗聲道：：“屬下絕不辜負(fù)主上的期望！”

    “去吧。”青衣女子點(diǎn)頭，如勝券在握般輕淡。

    “屬下告退——”

    黑影如虛影一般晃過，則隱入蕭蕭竹林之中，不見蹤跡。

    “轟——”，驚雷蟄出，陰云密布，暴雨將襲。

    涼雨逐漸濕透衣衫，明姝轉(zhuǎn)身隱入林間，所過之處，掠過滲骨的寒光，鄰近的青竹也紛紛倒塌，“砰，砰”，幾只飛禽受驚而尖叫逃竄。

    心中的煩悶，唯有靠劍鋒發(fā)泄出來，當(dāng)她能夠完全摒棄現(xiàn)下的束縛，才可以冷靜明智地決策，步步為營。

    “嚶——”

    刀劍之聲，細(xì)微如至，劈截地石老樹，毫不費(fèi)力。

    而她的姿態(tài)輕盈優(yōu)雅，伴隨著強(qiáng)悍駭人的殺意，肆意地破壞，發(fā)泄，漫無止境地?fù)]動(dòng)長劍，落葉紛擾，風(fēng)雨同行，卻不受其亂。

    不知何時(shí)，驟雨初歇，疾風(fēng)回緩。

    “錚——”，劍重歸于鞘，余音嗡嗡，竹林歸于寂靜。

    已經(jīng)是卯時(shí)。

    她準(zhǔn)備回去，沒到半路，就遇上了熟人……

    “二叔?！?/br>
    “姝兒？！”

    雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽聞她輕微的腳步聲，明遠(yuǎn)珅還是感覺詫異，“方才大雨，你怎么來這里了？”

    她的外披風(fēng)已經(jīng)濕透，氈帽也沁出水露，看樣子該是在雨中逗留了許久。

    “快跟我回去，換一身干凈的衣裳，以免寒氣入體。”

    在男人握住她手肘之前，明姝先一步扣住他的手肘，安靜地望著他。她的手背還有未干的雨露，也涼的嚇人，明遠(yuǎn)珅一時(shí)間忘記了男女之妨，右手掌蓋在那只冷冰冰的小手上，想要傳遞給她暖意。

    “你打算何時(shí)稟告楚王？”

    即使沒有完全挑明，明姝也知道對方明白自己的意思，她剛剛已經(jīng)作出了最壞的打算。

    如果無法避免兵戎相見的結(jié)局，她可能會(huì)殺了他，這是最壞的結(jié)局……

    經(jīng)她如此一問，明遠(yuǎn)珅心中的懷疑已經(jīng)落定，眼前的這個(gè)女子，就是遠(yuǎn)山駐軍的主公，他反而松了口氣，反問道：“你一直在擔(dān)心此事？”

    “對?！?/br>
    “姝兒……”男人嘆了一口氣，忍不住將她擁入懷中，任由水滲入自己的衣物，“我絕不會(huì)妨礙你?！?/br>
    “我同兄長，乃齊國子民，受先帝恩典，而臨危受命效力于齊國皇室……”

    明姝稍感驚訝，“皇祖父？”

    “沒錯(cuò)。”

    先帝乃是深謀遠(yuǎn)慮的明君，這件事極為隱密，甚至連當(dāng)今的齊王也不知曉。

    真的差點(diǎn)大水沖了龍王廟，自家人內(nèi)訌了……

    藏于明姝心底頗為極端的計(jì)劃隨之消散，她卻感覺有些小遺憾，說實(shí)話，她很想看看他們被囚禁的模樣，真是惡趣味。

    她問：“今后，明將軍可愿與我同行？”

    國無二君，明姝需要的不是君主，而是臣子。此時(shí)她必須明確申明立場，于公事，要有上下之分。

    明遠(yuǎn)珅無需猶豫，單膝跪地，抱拳宣誓道：“末將，愿為主上效力，鞠躬盡瘁！”

    “好?！?/br>
    如同完成一個(gè)儀式，她伸手扶他起身，正式將明遠(yuǎn)珅收入麾下。

    “于公于私，你都是我的二叔，以后不必如此?！彼⒎峭髫?fù)義之人，原本危險(xiǎn)的形勢在半刻以內(nèi)反轉(zhuǎn)，她的陣營又收入一名大將，明姝心中的沉重一掃而空。

    伸手抹去男人臉上的雨露，青蔥玉指貼在他的皮膚上顯得格外雅致，而他們兩個(gè)人離得如此近，女子的面容藏在厚重的氈帽下，好像獨(dú)奉與他觀賞，原本幸苦壓抑在心底，不該昭示的感情在這短短的瞬間傾瀉而出……

    忘了何時(shí)何地，只知他受到了蠱惑，想吻一吻她。

    男人緩緩低頭，而美貌的女子沒有回避。

    “姝兒——”

    石階上傳來腳步聲，曖昧的氣氛戛然而止。

    明遠(yuǎn)珅掩不住感到失落，而明姝則如沒事人一樣，轉(zhuǎn)身就走下石階與來人相迎。

    “阿爹。”她道。

    來人是明遠(yuǎn)岑，他穿著朱黑色的朝服，只是發(fā)冠整好，邁步向前自然地拉住她的手，“姝兒，我四處尋不到你，沒想到你果真在竹林。”

    “王后下懿旨宣你入宮……”

    未等說完，他就皺起眉，“你身上衣物都濕透了，趕快回去泡熱浴更衣，若是染上風(fēng)寒要難受……”

    兩人走遠(yuǎn)，隱于一角的明遠(yuǎn)珅才出現(xiàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著模糊的人影，他也無法解釋自己為何想要躲藏，就像密會(huì)情人一般……

    寶甕熱泉，煙霧彌漫。

    錦花蕩漾開去，貼附在美人背上，香氣幽襲。

    “姝兒？”

    門外有人聲，卻并非婢女。

    沐浴在熱湯之中的女子合眸休憩，只道一聲：“進(jìn)來?！?/br>
    那人推門而入，卻頓在原地，不敢靠近半步，猶豫半響，明遠(yuǎn)岑還是將剛剛煮的祛寒茶放置于木桌上，“此茶雖苦澀，卻極為見效，稍后姝兒記得將它喝下……”

    “阿爹幫我拿過來可好？”

    她問。

    不為勾引，她有事情要問他。

    好像受熱泉感染，男子忽然覺得心神不定，還是沒有拒絕她的請求：“……自然?！?/br>
    她靠在池壁上，他跪在熱池邊，在明姝看不到的地方，稍稍地放寬了心中的枷鎖束縛，滿腹愛戀就由那一處缺口溢出，化作無形的煙霧，纏繞在兩人之間。

    接過那盞熱茶，面不改色地將苦澀帶甘的藥液喝下，明姝循環(huán)漸進(jìn)地問道：“阿爹覺得如今楚國有何憂患？”

    明遠(yuǎn)岑回答道：“外無強(qiáng)敵，但恐弱敵聯(lián)手；內(nèi)朝安穩(wěn)，但恐jian人作亂?！?/br>
    捋一撥清水潑身，女子并沒有回頭，而是不急不緩地說道：“如今楚王癱瘓難醒，多得阿爹和二叔將內(nèi)廷制服妥帖，不過若說‘jian人’……在阿爹心里，誰是那個(gè)‘jian人’呢？”

    “純夫人一黨?！?/br>
    純夫人極有可能是導(dǎo)致楚王癱瘓的主要黑手之一，加上她勾結(jié)朝臣，暗中動(dòng)作頻頻，心謀不軌。

    然而那些目光短淺，小打小鬧的貨色根本就不值得讓明姝費(fèi)心費(fèi)力去對付，她笑了笑，繼續(xù)問道：“那王后呢？又或者說……我呢？”

    男人怔住，在她轉(zhuǎn)身之時(shí)愣愣地望著她滿含笑意的眼睛，就像星宿一般美好。

    “姝兒……你是……王后效命與你？！”

    “對?！彼卮?，“是我?！?/br>
    “你要楚國？”

    “先拿下楚國，再謀天下。”

    你會(huì)怎么做呢？

    “我可助你?！?/br>
    不愧為萬人之上的宰相，明遠(yuǎn)岑很快就理順?biāo)悸罚瑢⒍嗄暌郧白约褐贫ǖ挠?jì)劃方向完全改航，“我可助你，姝兒。”

    如此一來，明姝的心頭大患也解決了，只有明氏兄弟成為她的人，為她效力，拿下楚國所耗費(fèi)的時(shí)間和財(cái)物，就大大地縮短，由她計(jì)劃的五年縮減為一年。

    而于私情，明姝也不必“忘恩負(fù)義”地對這兩個(gè)男人做什么了。

    她溫?zé)岬氖终瀑N在他的左臉，笑道：“歡迎……”

    我的宰相。

    作者的話：

    我沒話說。