莊毅也沒想到，本來(lái)是他用來(lái)給掩飾半精靈部落的存在而找出的借口，沒想到真的有可cao作性，而且前景相當(dāng)廣闊。

    現(xiàn)在，艾德蒙和侯爵夫人那邊擔(dān)心的就是莊毅在開空頭支票，現(xiàn)在的情形，莊毅只要能去海島上搞回來(lái)半精靈，這兩位能夠影響女王陛下判斷的土財(cái)主，反而就會(huì)對(duì)莊毅更放心一些。

    莊毅之前所擔(dān)心的，自己領(lǐng)地之中出現(xiàn)大量異族該如何跟帝國(guó)狡辯……從根本上就不成立了。

    金幣萬(wàn)歲！

    想為帝國(guó)賺大錢的親王殿下萬(wàn)歲！

    莊毅甚至已經(jīng)有些迫不及待去自己領(lǐng)地搞發(fā)展了，但當(dāng)他表達(dá)要提前去領(lǐng)地上任的意愿時(shí)，卻被艾德蒙多挽留了幾日。

    一是莊毅現(xiàn)在雖然有名聲了，但在帝國(guó)內(nèi)部根基不牢，要多參加點(diǎn)貴族聚會(huì)，刷點(diǎn)存在感。

    二是帝國(guó)還沒布置好西南的駐軍，莊毅必須等調(diào)去帝國(guó)西南邊境的兩只軍團(tuán)開拔之后，才能動(dòng)身前往西南領(lǐng)地，而且要在軍團(tuán)抵達(dá)邊境之后，抵達(dá)自己的封地中。

    因?yàn)榍f毅所選領(lǐng)地的特殊性，主要是包括了一段帝國(guó)對(duì)外防御的屏障，女王陛下還特意修改了貴族領(lǐng)地的相關(guān)法令，讓這些軍團(tuán)能夠占據(jù)莊毅部分領(lǐng)地作為緩沖地帶，但不會(huì)讓他們影響到莊毅對(duì)領(lǐng)地的任何職權(quán)。

    簡(jiǎn)單一句話——西南還沒布置好，莊毅現(xiàn)在還不能回到自己領(lǐng)地之中。

    這也是情理之中，帝國(guó)的安全始終應(yīng)是在第一位。

    在奈德麗忙前忙后之下，莊毅總算在帝都內(nèi)城租了兩座相連的大宅院，用來(lái)接收和安置那二百二十名半精靈女仆。

    他并沒有顯露有關(guān)半點(diǎn)小世界樹和莉的存在，對(duì)于這些曾淪落主大陸底層的精靈女性，莊毅當(dāng)然不會(huì)嫌棄她們什么，畢竟他又不是什么‘神使播種機(jī)’，這么多半精靈妹子，也只是領(lǐng)地之后的一部分人口罷了。

    他深切知道自己的‘腰部實(shí)力’，一直覺得，自己以后擁有一位賢惠的精靈公主妻子，再有兩三個(gè)可以經(jīng)常更換的情人就算理想狀態(tài)了。

    莊毅不得不對(duì)這些半精靈少女抱有幾分戒心，一切等他回到領(lǐng)地，且站穩(wěn)腳跟之后，再慢慢的‘照拂’她們就行了。

    神使大人雖然做不到雨露均沾，但也不介意做做神棍，為迷茫且受盡苦難的她們指引一條光明的路途。

    接下來(lái)的幾天，莊毅和艾德蒙出雙入對(duì)，每天都要出席一到兩次貴族聚會(huì)。

    卡麗娜據(jù)說(shuō)被女王陛下禁足了，她雖然很想見到莊毅，但也要改顧忌自己身為王女身份，怎么能如一只小跟屁蟲一般，天天黏在一位伯爵大人身后。

    雖然現(xiàn)在有關(guān)公主和萊恩伯爵的傳聞，早已成為帝都津津樂道的傳奇故事，據(jù)說(shuō)已經(jīng)有相關(guān)的游記在坊間發(fā)售。

    當(dāng)然，莊毅也沒收到什么版稅。

    終于，莊毅等到了艾德蒙的一句……

    “西南那邊已經(jīng)布置好了，你如果著急的話，明后天就可以啟程了?！?/br>
    “我著急？”莊毅心底松了口氣，但表情卻有點(diǎn)嫌棄，“我看是你著急想看到藥劑量產(chǎn)才對(duì)吧，親王大人。”

    “這畢竟是能增加帝國(guó)國(guó)力的好事，”艾德蒙笑瞇瞇的回了句，又道，“不如你就定下后天動(dòng)身吧，明天晚上我們有一場(chǎng)家宴，倒是可以讓你過(guò)來(lái)，見見我那不成器的幾個(gè)孩子?！?/br>
    莊毅想了想，想看透艾德蒙眼底目光到底藏著什么陰謀詭計(jì)。

    “也好，我需要穿的正式些？”

    “王庭的家宴也只是家宴，”艾德蒙笑著搖搖頭，“衣著整潔，符合你身份就可以了。你明天能去，卡麗娜肯定會(huì)異常高興，她這幾天想見你都快瘋了……你到底給我寶貝女兒灌了什么迷魂湯？”

    莊毅輕嘆了聲，看著掛在西邊的太陽(yáng)，“人與人交往，最重要的就是心與心的碰撞，我用誠(chéng)心待公主，公主自然……哎，親王大人，把刀放下咱們好好說(shuō)話，我現(xiàn)在開始有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇！”

    艾德蒙冷哼一聲，老臉拉的老長(zhǎng)，“這事，等卡麗娜成年以后再說(shuō)吧?！?/br>
    “放心，”莊毅總算收起玩笑的模樣，“時(shí)間會(huì)沖淡一切，尤其是像這種愛做夢(mèng)年紀(jì)的小丫頭，她對(duì)一切都是懵懂且向往的，你們多安排幾個(gè)英俊瀟灑的侍衛(wèi)，估計(jì)她沒幾天就把我忘記了?！?/br>
    艾德蒙皺眉道“我女兒不是這種膚淺的人！”

    莊毅頓時(shí)一口氣沒喘上來(lái)，有點(diǎn)想踹人的沖動(dòng)。

    脫褲子不行，穿上褲子也不行？

    也懶得跟艾德蒙爭(zhēng)辯什么，莊毅看今天時(shí)間還早，手上也沒什么別的事物，就想起了不久之前和帝都的劍士工會(huì)分會(huì)長(zhǎng)約好了去那邊做個(gè)實(shí)力測(cè)定。

    這個(gè)實(shí)力測(cè)定其實(shí)還是挺有必要的，一是莊毅要對(duì)自己的實(shí)力有個(gè)明確的認(rèn)知，別以后遇到什么真正的強(qiáng)者，自己還帶著能贏、能反殺的幻覺去跟人拼命。

    二則是將他的實(shí)力直接呈現(xiàn)給關(guān)心他實(shí)力之人，這也是一種威懾力。

    “趁著還沒天黑，去劍士工會(huì)走一趟吧，”莊毅打了個(gè)哈欠，艾德蒙也愣了下，不知道莊毅這是又要鬧哪一處，但沒多問(wèn)什么就讓人去準(zhǔn)備馬車了。

    艾德蒙納悶的問(wèn)“你去劍士工會(huì)做什么？你想找侍衛(wèi)的話，我?guī)湍愦蚵曊泻?，你可以直接去近衛(wèi)軍團(tuán)中挑選。”

    “還能這么cao作？”

    “一些上了年紀(jì)的軍士，帝國(guó)安排他們也比較麻煩，大多是介紹給貴族當(dāng)私兵的。”

    莊毅若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟幾聲，“現(xiàn)在阿瑟帝國(guó)有多少人口？”

    “在戶籍的平民有八千六百多萬(wàn)，奴隸也有一兩千萬(wàn)，怎么突然問(wèn)這個(gè)？”

    “貴族的領(lǐng)地總體有多少？”

    “領(lǐng)地的話，占了帝國(guó)國(guó)土面積的百分之三十，如果是有賦稅區(qū)域的話，占了百分之四十，在差不多體量的帝國(guó)或者王國(guó)中，阿瑟帝國(guó)算是貴族占地較少的了?！卑旅梢荒樧院赖慕榻B著，“相信你也記得，你出事前，阿瑟帝國(guó)的國(guó)土面積和人口，現(xiàn)如今，增加了整整五倍！”

    莊毅頓時(shí)笑瞇了眼“你老婆真棒。”

    “那是當(dāng)然，不過(guò)，私下里也是要喊陛下的，”艾德蒙笑著應(yīng)了句，隨后有些感慨的嘆了口氣，“但她太過(guò)cao勞了，幾十年如一日，帝國(guó)雖然強(qiáng)大了，但她身體也快撐不住了，如果不是你和卡麗娜帶回來(lái)了半精靈的藥劑，恐怕……唉，真的不敢想象，如果她就這么走了，我會(huì)變成什么樣，大概也會(huì)追隨她一起去吧。”

    親王大人眼角有些濕潤(rùn)，話語(yǔ)中的情緒也在感染著莊毅。

    這位老人并不覺得自己有什么異樣，只是在那自顧自的喃喃著“其實(shí)說(shuō)真的，她是個(gè)出色的帝王，但卻根本不會(huì)照顧自己的身體。她甚至想多要幾個(gè)孩子，也是想選一個(gè)能夠繼承她志向的下任帝王。她為阿瑟帝國(guó)奉獻(xiàn)了自己的一生，當(dāng)然，阿瑟帝國(guó)也深深愛戴著它的女王?！?/br>
    莊毅笑道“挺好的，你這一生也算不虛度了。”

    “可惜，你卻跟我們錯(cuò)開了一個(gè)時(shí)代，”艾德蒙嘆了口氣，看著莊毅依然年輕的面龐，“莊，我信得過(guò)你，不只是了解你的品性，了解你父親，那位到了晚年依然堅(jiān)持騎士精神的老人，而是你如今，有種讓人信任，也讓人想去依賴的能力?！?/br>
    “是嗎？”莊毅摸摸下巴，“嘴上沒毛，辦事不牢靠啊。”

    “這不一樣，莊，”艾德蒙注視著莊毅，低聲道，“陛下最好的情況，是再撐五六年的時(shí)間。這五六年中，帝國(guó)之內(nèi)肯定暗流涌動(dòng)，我之前與你說(shuō)過(guò)，兩大貴族勢(shì)力已經(jīng)完全架起了我那兩個(gè)兒子，這種情況下，我已經(jīng)無(wú)法單純把他們當(dāng)做我孩子對(duì)待。”

    “他們也有野心吧。”

    “我理解他們，也接受他們做出的這些選擇，”艾德蒙目光中難掩幾分痛苦，“但我還是無(wú)法看到他們互相殘殺，更不容許他們?cè)崴退麄兡赣H拼了命開創(chuàng)的這份基業(yè)。”

    莊毅挑挑眉，“所以？”

    “我希望你能在這幾年就發(fā)展成新老貴族勢(shì)力之外的第三股勢(shì)力，從旁制約他們，并在確定好新王登位之后，與保持中立的勢(shì)力一起，一起支持新王。”艾德蒙低聲說(shuō)著，“兩股勢(shì)力如果不可避免會(huì)開戰(zhàn)，那三股勢(shì)力就會(huì)互相忌憚。”

    “這些道理我都明白，如果新王會(huì)是卡麗娜，又怎么辦？”

    艾德蒙不由默然。

    老親王目光中流露著沉思，低聲道“如果最后贏了的是卡麗娜，帝國(guó)將會(huì)再次動(dòng)蕩吧。”

    “確實(shí)?！?/br>
    “莊，我并不希望女兒再走上她母親這條路，而且阿瑟帝國(guó)已經(jīng)發(fā)展到了瓶頸期，想對(duì)外擴(kuò)張，已經(jīng)是十分困難的事了?！?/br>
    莊毅揉揉額頭，“我會(huì)盡力保護(hù)好卡麗娜的，就沖她是我侄女的份上?！?/br>
    “答應(yīng)我，”艾德蒙一把握住莊毅的手掌，雙眼都在冒光，“記住你這句話，她是你的侄女！”

    “當(dāng)然，不過(guò)有時(shí)候，愛情這種東西，誰(shuí)都說(shuō)不準(zhǔn)不是?！?/br>
    “滾蛋！”艾德蒙一陣發(fā)狠，把莊毅的左手都抓的泛白了，莊毅疼的齜牙咧嘴。

    兩人對(duì)視一眼，各自笑了起來(lái)。

    馬車在笑聲中停下，莊毅率先鉆出車門，抬頭打量著中心廣場(chǎng)的這處角落，目光從眼前的普通‘土樓’，很自然的就挪到了最為氣派的隔壁魔法公會(huì)建筑物。

    果然，窮逼劍士富魔法啊。

    艾德蒙也被侍衛(wèi)攙扶了下來(lái)，“走吧，呵呵，我給你的實(shí)力考核做見證?！?/br>
    莊毅笑了笑，剛要回話，視線余光突然看到了不遠(yuǎn)處的魔法工會(huì)門口，有幾個(gè)推搡的身影……

    大家都是穿魔法長(zhǎng)袍的，光天化日之下竟然這么推推搡搡、牽扯不清，魔法師的體面與矜持何在??？

    莊毅腳下一轉(zhuǎn)，直接朝著那邊走了過(guò)去。

    他當(dāng)然不是去拉架，他可是遇到打架的就搬個(gè)小板凳在旁叫好的主；被推出了魔法師工會(huì)大門的身影第一眼看就頗為熟悉，第二眼看過(guò)去……

    “道爾夫？”