回到明月客棧，感到異常冷清?？蜅５恼乒裆裆珣n郁，滿面愁容。見到有人走進來，立即打起精神迎接?？吹绞锹?，勉強擠出一絲笑意說：“原來是沈姑娘啊，姑娘能安然無恙地回來，真是上天眷顧了?！?/br>
    蔓菁大概能猜得出是因為夜里抓刺客的事情，掌柜的才這么沒有精神。也可能是因為還有什么其他的事情，于是便問道：“掌柜的，怎么今日人這么少？”

    “沈姑娘有所不知，自從官兵深夜來抓犯人，客人們都懼怕了，哪有人還敢來住?。可蚬媚锩?，如今能平安地站在這兒，真是上天垂簾了?！闭乒駛牡負u了搖頭。

    明月客棧一直是江臨城里有名的客棧，過往的旅客經(jīng)常選擇在此入住。因為它處于鬧市之中，街道甚是繁華，特別是在晚上，很方便欣賞都城繁華的夜景。只是，短短一夜之間，曾經(jīng)客流云集的明月客棧如今卻是門前冷落，真是令人感嘆。聽春兒說，蔓菁被抓走的到那一夜，連同客棧的客人也都被一起關押到牢里，一些膽小害怕的人因為驚嚇哭出聲，就活生生地被獄卒無情地處決了。為了排查不明身份的人，官兵可謂是寧可錯抓一百，也不放過一人。事情一出，鬧的是人心惶惶，嚇得人們不敢在鬧市里找客棧投宿。

    蔓菁大驚，朝廷的動靜竟對百姓有這么大的影響，真是令人唏噓。

    此時，門外響起一聲勒馬嘶吼的聲音，極是急切。所有的人都循著聲音的源頭望去，發(fā)現(xiàn)一位身手矯健腰間佩刀的年輕人正在快速下馬。而后急匆匆地走進客棧，撲通一聲跪在蔓菁的前面道：“周維護主不力，請小姐責罰?！?/br>
    周維突然的舉動讓蔓菁條件反射地往后退，還以為又是官兵想來抓自己呢。他一講話才反應過來，虛驚一場。

    “這不怪你，起來吧！”蔓菁語氣柔和，她對待下人一直都很好，何況周維是周伯的兒子，一直跟隨父親左右，自己也視他如親人般。

    兩天未合眼的周維，面容憔悴，臉上長出了細細的胡須。他仰著頭看了看蔓菁，緩緩問道：“小姐，可有受傷？”

    蔓菁淡然一笑：“受了些皮外傷，不礙事的。”

    周維沉默垂首，充滿內疚，心中愈加難受，都是自己保護不力，才使得主子受傷。他慢慢的從腰間取出一把小匕首，一邊看著蔓菁一邊在自己的左手掌心劃了一刀，一字一句對蔓菁說道：“未能護小姐周全，今日在掌心刻下印記，時刻提醒日后要將小姐的安危放在首位。”說完重重叩首。

    周維的手掌瞬間滲出鮮血，滴落在地上，但他絲毫不顧，依然額頭扣地，期望能從蔓菁那里得到一絲回應。希望她能狠狠責罰自己，來提醒他這一次的重大過錯。

    蔓菁被他突如其來的舉動震驚了，一時間卻不知該如何是好，心中甚是不解。

    一旁的春兒驚呼：“周維，你這又是何苦，小姐說了不會怪你?！?/br>
    “周維，我并不要你用這樣的方式證明自己的忠心。”蔓菁語氣凌厲，一改往常的溫和。他知道周維歷來固執(zhí)，只是這樣的舉動自己卻是萬般不理解。心中又忽然有些惱，她一直都不是一個刻薄的主人。也不希望手下人為表忠心而殘害自己，未免太殘忍。

    “請小姐責罰！”周維額頭扣地，再次向蔓菁磕頭。

    “夠了，若是再有下次，不要再回來見我?！甭颊Z氣加重。隨即轉身往客棧的房間走去，只給周維留下了一個背影。

    春兒很少見到自家的小姐發(fā)脾氣，同情地看了一眼周維，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跟在身后。

    周維對著蔓菁的背影慎重地說：“是”，呆呆地在原地跪了半晌，才緩緩起身，跟在身后。

    對于自己被抓之夜周維不見人影之事，蔓菁其實并未惱怒。他在也未必能護得了自己，照他固執(zhí)的脾氣，只會是拼勁全力跟官兵奮戰(zhàn)，負了重傷，一同入獄。只是，讓人想不通的是，官兵來之前他應該就已經(jīng)不在客房了，到底是去了哪了呢？越想心中就有越多的疑惑，干脆就遣了春兒去叫周維過來問話。