其實(shí)奧多羅大賽，對(duì)于整個(gè)王國來說都不是一件小事。

    雖然五大公國現(xiàn)在已經(jīng)逐漸趨于平和，但王國之間的明爭暗斗是永遠(yuǎn)少不了的。奧多羅大賽這種大型的王國之間的比賽，表面上是各國的青年才俊們之間的競爭，但這背后又何嘗不是各國之間的暗中較量。就從最簡單的來說吧，今年的比賽在最北方的弗拉德公國，那么弗拉德公國的子民們自然會(huì)對(duì)自家的隊(duì)伍獻(xiàn)上歡呼與喝彩——至于別的國家嘛，那得看心情。

    “慢著，今年的大賽在弗拉德公國？”

    好吧，我們的解說暫時(shí)進(jìn)行不下去了，因?yàn)辇R格飛滿臉震驚地開口了。

    琪亞娜臉上沒有絲毫悔過之情地拍了拍自己的臉龐以示懲戒“哎呀，失言了?！?/br>
    “弗拉德公國啊，我們得在路上走多久的時(shí)間啊。”貝奧武夫撓了撓頭，面色發(fā)苦地道。

    威廉也神色有些低沉“聽說那個(gè)王國信奉戰(zhàn)神奧丁者居多，而且頗為排外?！?/br>
    浮士德倒是一臉向往“我聽說弗拉德公國很多女孩子都有一頭火紅的長發(fā)，她們的肌膚比雪還要更白上幾分……”

    “咱們幾時(shí)動(dòng)身呢？還有，海選賽的任務(wù)也是在弗拉德公國嗎？”梅林趕緊一把捂住了浮士德的嘴，將話題扭轉(zhuǎn)了一百八十度。

    琪亞娜笑著搖了搖頭“不知道，不知道?！?/br>
    梅林愣了愣，看著琪亞娜有些懵“此話怎講？”

    “前一個(gè)不知道，是我不知道大臣們還要多久才能準(zhǔn)備好你們的出發(fā)儀式，要知道奧多羅大賽可不是一件小事，最基本的儀式是必備的；后一個(gè)不知道，則是這一次海選賽的設(shè)定有些奇怪?！辩鱽喣刃Σ[瞇的眼中閃過一絲疑惑“往常的海選賽，都是報(bào)名時(shí)就會(huì)告訴海選的目標(biāo)。比如上一屆，維多利亞他們的目標(biāo)是去長夜曠野擊殺一只六階魔獸，并且將擊殺證明帶回來。這一次比較奇怪，因?yàn)檫@次根本就沒有任何的任務(wù)提示。”

    梅林摸了摸鼻子，琪亞娜的話還沒有說完，他能聽出來。

    “這一次，海選賽的要求只有一個(gè)——去自由之領(lǐng)尼德蘭。”琪亞娜掃視了眾人一圈，瞇著眼睛道，“是的，就是那個(gè)大陸中心的尼德蘭?！?/br>
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    關(guān)于尼德蘭這個(gè)地區(qū)，用一個(gè)簡單一些的說法，就是五大公國之間的緩沖帶。

    這里本來是一個(gè)群山包圍的盆地，山峰并不太高，所以不論從哪個(gè)方向都可以輕易地進(jìn)入尼德蘭盆地之中。既然它處在五國之間，自然本該是五國爭奪的要地。但近兩百年前，尼德蘭盆地的戰(zhàn)火就已經(jīng)開始慢慢熄滅了，因?yàn)樗腥硕及l(fā)現(xiàn)，這個(gè)盆地雖然對(duì)各國都有著具有重要的戰(zhàn)略意義，但是占據(jù)它卻無法帶來任何的利益。

    原因很簡單，我剛才已經(jīng)提到了——山峰并不太高。

    本來五國的版圖如果停在尼德蘭之外的話，最多也就是和兩個(gè)王國接壤，但只要占據(jù)了尼德蘭盆地，那么迅速地就會(huì)變成四個(gè)王國圍攻占據(jù)者的局面。當(dāng)發(fā)生了尼德蘭在一年之中換了七次主人的滑稽事件發(fā)生之后，所有人終于冷靜了下來，大家都發(fā)現(xiàn)了在這里交戰(zhàn)不過是浪費(fèi)兵力而已。于是，五國的將軍們齊聚尼德蘭，友好地坐在石桌之上簽訂了尼德蘭自由城的建造協(xié)議，并且在確立了城中事務(wù)由五國代表組成的議會(huì)投票表決后各自撤軍，只留下了幾千人駐扎在尼德蘭的邊境。這個(gè)會(huì)議被后人稱作自由桌會(huì)議，議會(huì)的名字也就順理成章地被稱之為石桌議會(huì)。

    這種情況直到現(xiàn)在大致上都沒有太大的變化——我說的是大致上。

    大致上的意思就是，自由之領(lǐng)的規(guī)章制度沒有太大的變化，局面也是和過去一樣混亂中帶著尼德蘭特有的秩序，但里面的居民們已經(jīng)不同了。

    因?yàn)槟岬绿m來者不拒，導(dǎo)致現(xiàn)在的尼德蘭已經(jīng)不只是屬于人類的城市了。

    根據(jù)前不久尼德蘭的人數(shù)統(tǒng)計(jì)，人類只占自由之領(lǐng)人口比例的一半，另外一半則有地精、矮人、巨人、流浪精靈、樹人、鴉人等組成。甚至尼德蘭的石桌議會(huì)之中，有三名議員并非人類，而是精靈、矮人以及鴉人。

    像這種種族之間無比和諧的畫面，在尼德蘭之外是很難見到的。就算是對(duì)其他種族相對(duì)包容的帝國，也鮮有其他種族能夠在帝國之中掌權(quán)的事發(fā)生。人類連和自己民族不同的人類都不太信任，何況種族不同呢？

    當(dāng)然例外也是有的，比如說現(xiàn)在正在和梅林大眼瞪小眼的地精。

    “烏洛羅斯在上，想不到偉大的波爾多再次登上地面居然是為了你這個(gè)混蛋小子！”帶著眼鏡的綠皮膚地精怎么看都有些滑稽，如果他還在吹胡子瞪眼睛那就更有意思了。

    然而梅林現(xiàn)在不敢笑，雖然他很想笑，但是地精學(xué)者波爾多身后的箱子一看就是好東西，他怕自己笑了以后波爾多會(huì)和箱子來個(gè)玉石俱焚。身為帝國創(chuàng)辦的“地精科技院”院長，能夠讓他專程來一趟地面帶上的箱子絕對(duì)不會(huì)是什么普通玩意兒——話說回來，梅林還是第一次看見波爾多來到陽光下面。

    凱旋門大門口的人并不太多，但每一個(gè)都是跺一跺腳都能讓帝國朝堂為之顫動(dòng)的人物。這儀式雖然規(guī)模不大，但參與的人看來都是身居高位的人物。帝國六大臣和兩宰相早已分列兩旁，最前方的是坐在金色馬車?yán)锏乃箞D加特以及趕車的尤瑟夫。

    波爾多將帶著滾輪的箱子往梅林的方向一蹬“這是全科技院花了好些天給你們幾個(gè)準(zhǔn)備的，壞了不修，自己看著用——烏洛羅斯在上，我們耗費(fèi)的人力物力足以把一個(gè)人武裝到牙齒，結(jié)果就用來便宜了你這個(gè)小混蛋。”

    看得出來波爾多對(duì)于梅林的怨念頗有些深，所以梅林笑瞇瞇地接過了箱子道“好了，閑話說夠了就說正事吧，你專門來一趟地面總不至于就是為了來罵我一頓的吧？”

    波爾多綠色的皮膚忽然紅了紅“烏洛羅斯在上，這種狡猾的精靈就應(yīng)該拉到地精坑洞里面去挖洞——好吧，是這樣的，你知道我是和族群里的地精們理念不同才離開了族群嗎？”

    “略有耳聞?！泵妨置嗣亲印?/br>
    波爾多咳了咳，嚴(yán)肅地道“我上個(gè)月聽說，族群里有一個(gè)女子生下的孩子可能是我的后代，而我的族群現(xiàn)在又在自由之領(lǐng)定居。如果可以的話，你們就順路幫我過去看看吧?！?/br>
    “打住，什么叫可能是你的孩子？”梅林面色狐疑地看著波爾多。

    波爾多仍然一臉嚴(yán)肅“我早已將此身獻(xiàn)給了科學(xué)，這個(gè)大腦里充滿的都是知識(shí)與學(xué)問，哪有空位去記一個(gè)只在我的生命之中短暫出現(xiàn)過那么一瞬間的女子？”

    “明白了，能夠?qū)⒆约翰灰樀男袕秸f得如此崇高偉大，不愧是帝國地精科學(xué)院院長?！泵妨置C然起敬地拱了拱手，“既然如此，那么我去了又能做什么呢？我甚至連他長什么樣都不知道。”

    波爾多有些奇怪“我也算是地精之中的美男子，我的孩子自然和我長相接近，你應(yīng)該是認(rèn)得出來的。”

    梅林誠懇地道“其實(shí)在我們眼里，你們的長相都是綠皮膚大眼睛大鼻子，沒有什么特別顯著的差距——事實(shí)上我對(duì)你的認(rèn)識(shí)都是通過你的衣服和眼鏡來辨識(shí)的，如果別的地精戴上你的眼鏡，那我可能就會(huì)叫他波爾多了?！?/br>
    “烏洛羅斯在上，你們這些生物的辨識(shí)能力真低。”波爾多有些憐憫地看了梅林一眼，忽然挽起了袖子露出了自己枯瘦如柴的左臂“你看，我的左臂上多出來一塊骨頭，這是我家的遺傳，你就通過這一點(diǎn)幫我確認(rèn)一下就行了。”

    “梅林！”遠(yuǎn)處，貝奧武夫的呼喊聲傳了過來，他們已經(jīng)要走入儀式之中了。

    梅林轉(zhuǎn)頭看了一眼，抓著箱子低聲道“我?guī)湍憧纯?，如果找到了我?huì)轉(zhuǎn)告你的孩子你現(xiàn)在的生活狀況，他來不來找你就不是我的事了。”梅林拖著箱子就飛奔而去，再也不給波爾多說話的機(jī)會(huì)了。

    “本來也沒打算讓他來找我——烏洛羅斯在上，這些精靈族從來都不愿意靜下心來聽人說話。”波爾多嘟囔著搖了搖頭，他從自己的上衣口袋里掏出了一支魔藥試劑，一仰頭便喝了下去，然后整個(gè)人便如水一般沉入了地底。

    梅林拖著箱子來到眾人之中時(shí)，各位大臣們已經(jīng)眼觀鼻鼻觀心地在道路兩旁站了一段時(shí)間了。畢竟都是在宦海里沉浮多年的老油條們，臉上還沒那么容易表現(xiàn)出自己的喜怒來。兩宰相中的內(nèi)相慈祥地看著眾人，宛如在看著自家的兒女一般。他清了清嗓子，高聲道“諸君，道遠(yuǎn)途長，一路順風(fēng)?！?/br>
    “將為帝國帶來榮耀?！边@時(shí)候的琪亞娜身上終于有了些萊茵哈特家族的氣息，她右手握拳，錘了錘自己胸前的胸甲，沉聲道。

    “臭小子，你要是死在外面了，我一定去你墳頭上嘲笑你。”老酒鬼站在斯圖加特的馬車旁，壞笑著看著梅林。

    梅林笑瞇瞇地點(diǎn)了點(diǎn)頭“你放心，禍害留千年不是說著玩的。”

    老酒鬼大笑了兩聲，拍了拍梅林的肩膀，又退回了馬車旁。尤瑟夫居高臨下地看著眾人，他慢條斯理地嘆了口氣，道“這一次的海選賽和平日不同，諸君隨機(jī)應(yīng)變，保命為上。他國若有什么暗中有鬼蜮伎倆，帝國也無法給你們太多的幫助，只能靠你們自己的努力，多加小心。”

    他頓了頓，忽然看著梅林嘆息道“臭小子，等你從歐羅斯大賽歸來后，也就是回到歐內(nèi)斯特后，我就把你三番五次找我要的侯恩的煉金桌送給你——其實(shí)，你每次在監(jiān)察部后院里坐的那張桌子就是它?！?/br>
    梅林愣了愣，勃然大怒道“臭老頭，你不是給我說那東西失傳了嗎？你還騙我說后院的桌子就是張普通木桌！”

    尤瑟夫嘿嘿一笑，閉上了眼睛開始閉目養(yǎng)神，這代表著他已經(jīng)不打算回答梅林的話題了。

    “出發(fā)吧，我的青年才俊們?！彼箞D加特陛下的聲音從馬車之中傳了出來，“自由之領(lǐng)的黑桃親王和紅心王后已經(jīng)為各國的隊(duì)伍準(zhǔn)備好了住宿的地方，聽說離得最近的侯賽因公國已經(jīng)到了?！?/br>
    既然國王陛下發(fā)話了，那么也就意味著眾人該動(dòng)身了。幾名侍者牽著幾匹頗為神駿的黑馬來到了眾人身前，后面還跟著兩架馬車。琪亞娜從侍者手中接過了韁繩，翻身就上了馬，轉(zhuǎn)頭掃視了一圈隊(duì)員們，微笑道“諸君，此行尚遠(yuǎn)，我們?cè)摮霭l(fā)了！”