王城的征服門前，有一片巨大的廣場(chǎng)——開(kāi)國(guó)帝王凱撒大帝的雕塑便屹立于此，他用堅(jiān)定且冷漠的目光，日復(fù)一日地注視著自己的王國(guó)。

    這座廣場(chǎng)建立的時(shí)間并不算久，在更久遠(yuǎn)的過(guò)去，人們更喜歡用“空地”這樣的詞匯去形容這塊空無(wú)一物的地面。它的使命在過(guò)去也是用于集合兵團(tuán)或是舉辦慶典，而并非如現(xiàn)在這般每一個(gè)平民都可以來(lái)到這里游玩。雖然這里仍然顯得有些空曠，但那座巨大的凱撒雕塑，已然為廣場(chǎng)增添了不少的色彩。

    縱使偉大如凱撒，也無(wú)法活到三百年之久，畢竟他也是人類?，F(xiàn)在的他也只能以一尊雕像的形式存留在歐內(nèi)斯特里，甚至在很多人的心中，這位開(kāi)國(guó)帝王的姓名早已模糊不清了，對(duì)于他們而言，更應(yīng)該記住的是今日的糧食價(jià)格是否比昨日又上升了幾個(gè)銅幣，以及家里的存糧還能夠讓自己這一家人熬過(guò)幾日。

    人總是應(yīng)該著眼于自己力所能及的事，而不應(yīng)該做著漫無(wú)邊際的美夢(mèng)。

    所作所為如果不符合自己的身份，只會(huì)給自己帶來(lái)更多的困擾。

    歐貝克一直很清楚這一點(diǎn)，他也一直嚴(yán)格遵照著這一點(diǎn)行動(dòng)。他的所作所為不論是出自真心還是假意，所有和他接觸過(guò)的人都會(huì)面帶微笑地贊嘆——這是一位標(biāo)準(zhǔn)至極的王子。

    適當(dāng)?shù)挠哪?，適當(dāng)?shù)臏睾停m當(dāng)?shù)膰?yán)肅，適當(dāng)?shù)牟唤饲?，適當(dāng)?shù)奶岢鲆庖?jiàn)，一切的一切對(duì)于他而言都是如此的恰到好處。他總是出現(xiàn)在合適的時(shí)機(jī)，帶著恰到好處的微笑，以最符合身份的行動(dòng)處理一切事物。

    ——偶爾，恰到好處的殘忍無(wú)情，也是身為王子、身為未來(lái)國(guó)王必備的條件之一。

    “你確定，那個(gè)叫梅林的家伙今天一定會(huì)出現(xiàn)嗎？”有些微胖的歐貝克臉上依然帶著和善的笑容，他的身體看上去并不如托雷斯一般充斥著力量，但卻比那位讓人有些不敢接近的大王子更加平易近人。

    至于在那張和藹可親的面容之下到底隱藏著怎樣的想法，他人無(wú)從知曉。

    “他會(huì)的，不論是浮士德閣下還是我的女兒，都對(duì)于這位梅林閣下有著同樣的評(píng)價(jià)。”回答他話語(yǔ)的人是個(gè)留著短須的金發(fā)瘦削中年人，“他雖然聰明狡猾，但是卻是個(gè)善良溫柔的孩子，這一點(diǎn)在作為敵人時(shí)，最容易被利用?！?/br>
    這名中年人很高，身高接近兩米，但身體卻極其瘦削，讓他看上去就像是一根立在歐貝克身邊的竹竿。他身上穿著一件黑色的長(zhǎng)袍，而長(zhǎng)袍之上，則繡滿了他家族的族徽——一朵盛開(kāi)的紫鳶尾花。

    這個(gè)瘦削的中年人，就是瑞格蕾爾小姐的父親，在帝都里以“溺愛(ài)女兒”著稱的紫鳶尾侯爵。

    和平時(shí)期的帝都里，人們只記得他是個(gè)溺愛(ài)女兒的父親，全然忘記了他的本來(lái)面目。要知道這個(gè)瘦削的男人，是掌握著三個(gè)兵團(tuán)的軍部大佬之一——更為可怕的是，他本來(lái)不是貴族，完全是依靠自己的努力和能力才受到了斯圖加特的認(rèn)可，從一介平民直接躍居到了侯爵之位。

    或許他本來(lái)更應(yīng)該為斯圖加特陛下的賞識(shí)拼死效忠才對(duì)，但他并沒(méi)有，因?yàn)樗F(xiàn)在正站在歐貝克的身后，兩人之間的距離已經(jīng)近到了只要紫鳶尾侯爵想，直接就能暗殺掉歐貝克的地步。歐貝克也似乎沒(méi)有對(duì)他有任何的防備，仿佛是為了證明自己對(duì)他的信任一般，將自己空門大露的后背直接暴露在了他的眼前。

    但他沒(méi)有這么做，因?yàn)樗呀?jīng)選擇了自己的陣營(yíng)。

    “是的，是的——善良，這種性格人人都喜歡，不論是敵人還是朋友。”歐貝克輕輕地笑了起來(lái)，他坐在征服門城墻之上的帳篷里，微笑道，“那么接下來(lái)，好戲也應(yīng)該上演了吧？讓我們看看，我們那位善良的好朋友到底準(zhǔn)備以怎樣的方式出現(xiàn)在我們眼前呢？”

    “行您所愿，王子殿下?！弊哮S尾侯爵微微鞠躬，親自上前掀開(kāi)了帳篷的門。

    ——在他們的眼前，那座本來(lái)用于慶典的廣場(chǎng)之上，已經(jīng)在一夜之間搭起了一座絞刑臺(tái)。

    本來(lái)是用于慶祝帝國(guó)戰(zhàn)勝或是慶祝國(guó)王誕辰的廣場(chǎng)，此時(shí)此刻正彌漫著一股肅殺的氣息。無(wú)數(shù)的御林騎士和貴族騎士把守在絞刑臺(tái)的周圍，更遠(yuǎn)處，則是眼中帶著或興奮或不安的帝都居民們。他們之中有的只是好奇，有的則是因?yàn)椤坝^賞者會(huì)獲得十個(gè)銅幣”這一點(diǎn)前來(lái)，而有的，則僅僅是為了目睹人人都畏懼著的監(jiān)視者們被送上絞刑架的那一幕。

    這是一場(chǎng)扭曲的盛典，除了那些心思扭曲的人們以外，唯一會(huì)對(duì)這一幕感到迫不及待的只有天空中盤旋的烏鴉。

    由烏鴉啄食掉被冠以“烏鴉”之名的監(jiān)視者的尸體，這實(shí)在是一個(gè)讓人笑不出來(lái)的笑話。

    歐貝克的目光在鴉雀無(wú)聲的民眾們之中掃了一圈，忽然搖了搖頭嘆息道“可惜，看來(lái)我們的好朋友并不在人群之中啊?！?/br>
    “他不會(huì)愚蠢到一開(kāi)始就暴露在我們的視野之中的?！弊哮S尾侯爵微笑道。

    “說(shuō)得也是，畢竟他可是為我吸引了不少兄長(zhǎng)的注意力，自然不會(huì)愚蠢到這個(gè)地步。”歐貝克漫不經(jīng)心地挑著自己指甲里根本不存在的灰塵，輕笑道，“至少他登場(chǎng)的方式得讓我產(chǎn)生興趣才行吧？說(shuō)實(shí)在的，如果他真的能夠在我們的眼皮子底下劫走那群烏鴉，我反而會(huì)更加高興——只有這樣，他們才會(huì)對(duì)那群漏網(wǎng)之魚產(chǎn)生更大的警惕，我也能夠掌控更多的力量?！?/br>
    “您現(xiàn)在已經(jīng)是帝國(guó)的接班人了，除了您以外，沒(méi)有別的選擇。”紫鳶尾侯爵低聲笑道。

    “首先，我雖然是未來(lái)的國(guó)王，但充其量只是一個(gè)傀儡國(guó)王而已，真正主事的是我的母親以及法師塔，這一點(diǎn)我很清楚。如果力量無(wú)法握在自己的手中，那么只要我的所作所為稍微有一點(diǎn)不和他們的意，他們都會(huì)立刻將我從王位上拖下來(lái)?！睔W貝克嘆了口氣，低聲喃喃道，“其次，我之前也說(shuō)過(guò)，你真的是個(gè)很不會(huì)說(shuō)話的人。什么叫除了我以外沒(méi)有別的選擇？這聽(tīng)上去就像我是個(gè)迫不得已的、最壞的選擇一樣?！?/br>
    紫鳶尾侯爵還沒(méi)有說(shuō)話，歐貝克便抬起了手輕輕地?cái)[了擺——他的手潔白纖細(xì)，和他有些臃腫的身材全然不同。

    “只是開(kāi)個(gè)玩笑而已，不必太過(guò)緊張。”歐貝克的輕笑聲響了起來(lái)，他臉上帶著極具親和力的微笑，配合上那張微胖的臉，讓他看上去就像個(gè)脾氣極好的商人一般，“生活之中總是這么嚴(yán)肅可不好，適當(dāng)?shù)挠哪梢匝娱L(zhǎng)人的壽命。”

    紫鳶尾侯爵勉強(qiáng)地笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話。

    “好吧，閑聊就到此結(jié)束?！睔W貝克摸著下巴看著下面的民眾們，若有所思地道，“說(shuō)起來(lái)，我好像在人群之中看到了一個(gè)有趣的身影，不知道你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)？”

    紫鳶尾侯爵愣了愣，也將目光投向了人群。少頃，他輕輕地啊了一聲，疑道“的確，我沒(méi)有記錯(cuò)的話，那位應(yīng)該是追圣所的繼承人威廉閣下。但在昨夜的戰(zhàn)斗之中，有很多人都目擊到了威廉閣下與叛軍混在了一起——我們要將他抓起來(lái)嗎？”

    “不，現(xiàn)在還不行。法師塔的力量需要去制衡三大騎士團(tuán)和父王，我們剩下的力量還不足以與追圣所開(kāi)戰(zhàn)。雖然威廉加入了悲哀的叛軍，但不代表追圣所也加入了他們的陣營(yíng)?！睔W貝克的目光里閃動(dòng)著光芒，輕聲道，“追圣所并非是一個(gè)整體，圣子信徒和圣言信徒們雖然并稱為追圣所，但本質(zhì)上卻有著截然不同的區(qū)別。不論是威廉還是狂信公約書亞，都只是圣言信徒的領(lǐng)袖而已，那幫圣子信徒根本不會(huì)在意他們的死活——但如果我們?cè)诒娔款ヮブ聨ё咄?，那就是藐視整個(gè)追圣所的權(quán)威，我們的麻煩就大了?！?/br>
    “難道我們就這樣放任他在那里看著嗎？”紫鳶尾侯爵皺了皺眉，有些不解地道。

    “又有何妨？他孤身一人來(lái)到這里，什么都阻止不了。而如果他展開(kāi)了行動(dòng)，也恰好給了我?guī)ё咚恼?dāng)理由，怎么想我都不吃虧?！睔W貝克哈哈大笑，站起身來(lái)拍了拍紫鳶尾侯爵的肩膀，“不過(guò)你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我當(dāng)然不可能就這么放任他出現(xiàn)在這里。不只是我們看見(jiàn)了他，還有別的人發(fā)現(xiàn)他了——只要他離開(kāi)這里，會(huì)有人跟上他的?！?/br>
    紫鳶尾侯爵眼睛一亮，笑道“沒(méi)錯(cuò)，只要跟著他，我們就能找到那些叛軍的藏身之處”

    “你覺(jué)得那家伙是傻子嗎？”歐貝克似笑非笑地看了紫鳶尾侯爵一眼，打斷了他的話。他輕輕地?fù)u了搖頭，并沒(méi)有在意紫鳶尾侯爵的無(wú)心之言，只是若有所思地道“我倒是比較好奇，那家伙到底是來(lái)這里干什么的——并且，那個(gè)叫梅林的家伙又躲在哪里呢？”

    他嘆了口氣，瞇著眼睛笑了起來(lái)“那么，只能把他們逼出來(lái)才行了吧？——侯爵閣下，讓騎士們把犯人們、以及我們收獲的那些小禮物，全部帶上絞刑架吧?！?/br>
    “梅林一定在這里?！?/br>
    威廉的目光有些疲憊，昨晚的那場(chǎng)逃離戰(zhàn)讓他的身體也有些超過(guò)了負(fù)荷。不過(guò)他卻依然來(lái)到了這里，因?yàn)樗仨氁柚菇酉聛?lái)可能發(fā)生的事。

    ——他必須要阻止梅林插手這場(chǎng)絞刑。

    “梅林閣下真的逃出來(lái)了嗎？”威廉的身邊，一個(gè)低沉的青年男聲響了起來(lái)。

    威廉搖了搖頭，壓低了聲音道“他一定逃出來(lái)了，這一點(diǎn)毋庸置疑，阿格規(guī)文。如果我們能夠逃出來(lái)，那么他就更能逃出來(lái)了——在逃跑這一點(diǎn)上，他就是大魔導(dǎo)師級(jí)別的絕世強(qiáng)者。”

    跟在威廉身邊的，是代理騎士長(zhǎng)，護(hù)衛(wèi)騎士之中并不出眾的阿格規(guī)文。

    不同于蘭斯洛特他們那張只要出現(xiàn)就一定會(huì)被人認(rèn)出的臉，阿格規(guī)文不論是長(zhǎng)相還是經(jīng)歷都沒(méi)有值得令人記住的地方?；蛟S昨晚他手持大旗血戰(zhàn)的模樣讓不少人記住了他，但他一直都戴著自己的頭盔，現(xiàn)在也依然沒(méi)有人能記住他的長(zhǎng)相。

    “那么，他今天真的會(huì)到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)嗎？”阿格規(guī)文再一次提出了疑問(wèn)。

    “很可惜，這個(gè)問(wèn)題，我的答案依然是肯定句——他就是這樣的人，就算這是一個(gè)陷阱，為了監(jiān)視者們、為了安德烈閣下，他也一定會(huì)義無(wú)反顧地跳進(jìn)這個(gè)火坑。”威廉的臉上泛起了一絲苦澀，“這是他最大的弱點(diǎn)，雖然他從來(lái)不會(huì)為了陌生人做任何冒險(xiǎn)的事，但若是身邊的人陷入了危險(xiǎn)，他就一定會(huì)不惜一切代價(jià)地想辦法拯救他——現(xiàn)在擺在我們眼前的，就是這樣一個(gè)陷阱，一個(gè)用生命和尸骸布置出的陷阱?！?/br>
    “這也是為什么我們來(lái)到了這里的原因?！蓖諢o(wú)一人的絞刑架，輕聲道，“我們必須漠視這一場(chǎng)慘劇，必須要阻止他以身犯險(xiǎn)，因?yàn)槲覀儗?duì)這一幕無(wú)能為力。我們現(xiàn)在的力量實(shí)在太過(guò)弱小，因此更加不能再失去梅林這樣的力量?！?/br>
    阿格規(guī)文默不作聲地低下了頭，開(kāi)始在人群之中搜索著任何可能和梅林有關(guān)的蹤跡。而威廉則輕輕地瞇了瞇眼，腳步微微地向后方挪動(dòng)了兩步。

    他踩在了廣場(chǎng)上的一處排水口之上。

    廣場(chǎng)這樣的空地很容易在暴雨之中蓄積起水患，因此廣場(chǎng)之上的排水口并不少。威廉雖然并不知道梅林到底是怎樣逃脫的，但他很清楚——如果梅林等人是從正面突破離開(kāi)的王城，那么現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)與他們匯合了才對(duì)。

    那么，梅林潛入了地下河道的可能性，也就變得非常大了。

    王城之下的地下河道到底有多么危險(xiǎn)，威廉當(dāng)然清楚。只不過(guò)他對(duì)于梅林有著充足的信心，那個(gè)家伙總是能夠在危險(xiǎn)的局面之下脫身而出，王城河道里那些死板的機(jī)關(guān)應(yīng)該留不住他——所以他站在了排水口之上，一面等待著梅林主動(dòng)聯(lián)系自己，同時(shí)搜尋著周圍所有可能是梅林的身影。

    他猜得沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)槲覀兌己芮宄?，梅林的確進(jìn)入了地下河道里的罪業(yè)之城。

    他更加沒(méi)有猜錯(cuò)的是，梅林也的確來(lái)到了現(xiàn)場(chǎng)。

    ——因?yàn)楝F(xiàn)在的梅林，就在他的正下方！