祝融自告奮勇地說道：“我去吧！”

    馬蕓想了想，說道：“以meimei的武藝，倒也去得。只是路途遙遠，雖得一個向?qū)Р判小＋k妹，要不你讓蔡和來一趟?！?/br>
    蔡玨為難道：“陛下降旨，讓他在家面壁思過，三年之內(nèi)不準踏出房門一步，恐怕……”

    貂嬋起身說道：“各位jiejie，小妹曾經(jīng)陪陛下去過西域，直到烏即城方回，頗識得路徑，要不就讓meimei陪融jiejie走這一遭吧?！?/br>
    馬蕓搖了搖頭，說道：“華、張二位先生剛剛替meimei查出病根，meimei正待好好休養(yǎng)，怎可遠行？”

    原來，貂嬋嫁給劉欣這么久，肚子一直不見動靜，這也成了貂嬋最大的心病。張機、華佗兩位神醫(yī)聯(lián)手診斷多時，終于確定是由于貂嬋為了糾正舞姿，長期束腰所致，現(xiàn)在正是治療的關(guān)鍵時期，萬一有失，將會造成終身遺憾。

    貂嬋沉默良久，毅然說道：“meimei的病究竟能不能治好，誰也不能肯定，裕兒和彰兒的事情卻一刻也拖不得，就讓我去吧！”

    一直沒有說話的朱倩忽然說道：“我想到一個合適的人選。”

    第848章究竟是什么人

    眾人齊聲問道：“誰？”

    朱倩指了指貂嬋說道：“meimei怎么忘了，你還有個好徒弟啊。我看，呂綺玲完全可以代你一行。”

    因為有些類似的命運，朱倩對嚴蕊母女最為同情，也頗為關(guān)照。呂綺玲雖然不肯習(xí)武，但是作為呂布的女兒，她的身體素質(zhì)比起同齡的女孩子來，要結(jié)實很多。而且她也曾經(jīng)跟隨劉欣一起去過西域，識得路徑，確實是比較合適的人選。

    嚴蕊雖然有點舍不得讓女兒遠行，但是寄人籬下，也只能強忍住淚水替呂綺玲收拾起行裝。呂綺玲聽說是往西邊去，倒是滿心歡喜。祝融是如火的性格，既然決定下來由她去追回劉裕和卞彰，她就一刻也不肯耽擱，已經(jīng)換上一身戎裝，手提梭鏢，背插飛刀，策馬出了宮門，點齊一隊親衛(wèi)。這一次西行沒有馬車可以乘坐，就連年將及笄的呂綺玲也只能騎馬。一行人從長安街市上呼嘯而過，直奔西域。

    其實馬蕓猜得不錯，黃月英事先就知道了劉裕的打算，而且還提供了幫助，替他制作了一個長長的木箱子，可以將方天畫戟藏在里面。否則，拿著這樣一件惹眼的兵器招搖過市，恐怕連長安的城門都出不了。

    此時，劉裕和卞彰已經(jīng)到了茂陵。劉裕和卞彰都會騎馬，而且騎術(shù)不差，宮里面也不缺乏各地進獻的好馬，只是如果他們偷騎出來的話，卻瞞不過馬夫。所以，他們一路走到這里，全靠步行。這下可把卞彰累壞了，連聲嚷道：“大哥，我實在走不動了?！?/br>
    在弟弟meimei們的眼中，劉裕才是他們真正的大哥，現(xiàn)在劉浜不在了，卞彰叫得更順理成章了。劉裕卻不領(lǐng)情，沒好氣地說道：“叫你不要跟我一起出來，你非要跟著。要是受不了這個苦，就趕緊回去，省得累贅?！?/br>
    卞彰頓時不吭聲了，嘟起小嘴，咬著牙繼續(xù)前行。

    劉欣平時對他們要求十分嚴格，動不動就讓他們跑個十里八里的，這時候反而顯現(xiàn)出作用來，否則他們兩個怎么也走不了這么遠。不過，卞彰勉強走了幾步，又有些喘不上氣來，只得叫住劉裕，說道：“大哥，這要走到什么時候，才能走到大秦啊?！?/br>
    一句話驚醒了劉裕，他抬頭一看，忽然有了主意，說道：“加把勁，等到了城里，咱們再另想辦法?！?/br>
    卞彰不由精神一振，連聲道：“大哥，那可說好了，進了城無論如何都要歇歇腳，還有方天畫戟晚上要借我玩玩。”

    劉裕把眼一瞪，嗔怒道：“小聲點，那東西是你玩的嗎？這個先給你拿著，不許亂射啊！”

    如果不是因為方天畫戟，劉裕根本不會帶卞彰一起出來。整個宮中，也只有他們兩個關(guān)心這柄方天畫戟。而為了跑路，劉裕在黃承彥一家回京城之前，就將方天畫戟偷了出去，藏到了黃家宅院中。這事瞞得了其他人，卻瞞不了卞彰。為了堵住卞彰的嘴，劉裕也只好將這個弟弟一起帶上了?，F(xiàn)在，為了哄住他，又不得不掏出一張連弩給他玩耍。

    卞彰知道這肯定又是個好東西，否則劉裕臨行前又怎么會特意跑去向黃月英討要呢。他連忙接了過來，拿在手上玩得不亦樂乎，好像渾身又充滿了力氣。

    忽聽劉裕低聲說道：“快收起來，有人來了！”

    這里已經(jīng)到了茂陵城郊，雖近黃昏，人卻漸漸多了起來，一片繁忙景象。在劉裕他們前面不遠處就有一大群人，喊著整齊的號子，也不知道在干什么。

    劉?？钢L木箱子擠上前去一看，原來有一輛馬車陷在了路中間，進退不得，卻將路給堵住了。十多個人又拉又推，那車子只是紋絲不動。劉裕忽然說道：“都讓一讓，我來！”

    眾人停住手一看，原來只是個半大小子，不由哈哈大笑。這時，一個中年漢子走了過來，上下打量著劉裕，皺眉問道：“你才多大年輕，能行嗎？”

    劉裕隨手將裝著方天畫戟的長木箱子丟給卞彰，拍了拍胸脯，說道：“你不讓我試試，怎么知道行不行？”

    那人看劉裕雖然滿臉稚氣，卻高大結(jié)實，有把子力氣卻也說不定，不由頷首道：“好，只要你能夠把車子推出來，我便送你一兩銀子！”

    劉裕卻搖了搖頭，說道：“錢我不要。掌柜的和城里的商隊一定都很熟悉吧，我要趕著去西邊投親，不知道你能不能幫我介紹一個商隊，讓我搭個順車？”

    那人猶豫了一下，沒有吱聲。

    劉裕連忙又說道：“放心吧，我有的是力氣，絕不白搭他們的車，可以幫他們干很多活兒！”

    那人想了想，說道：“這位小哥，鄙人姓崔，正有一支商隊要往西去，其他車輛都在城里候著，只這輛車被陷在這里。如果你能夠幫我把車推出來，我便捎你一程亦無不可?！?/br>
    劉裕挽了挽袖子，大聲道：“好！你們讓一讓，看我的！”

    眾人紛紛讓開一條路來，卻見劉裕走到車后，雙手托著車底，大喝一聲“起！”。在眾人的一片驚呼聲中，劉裕竟然將馬車緩緩抬了起來。那馬往前一縱，早過了陷坑。再看劉裕，臉不紅，氣不喘，端的一身神力，眾人齊聲叫好。

    只聽一人冷笑道：“年紀輕輕，不知為國效力，卻在此賣弄，再大的力氣又有何用！”

    眾人扭頭看時，只見一個三十多歲的彪形大漢正快步走來。卞彰不服氣地揚了揚脖子，大聲反問道：“你怎么知道我們不會為國效力？”

    那漢子早看到崔掌柜手里捏著的銀子，不由“哼”了一聲，說道：“陛下御駕親征，替死難的同胞報仇，你既有力氣，去前線扛幾包糧食也好，卻在此處掙這幾兩碎銀子?！?/br>
    卞彰脫口說道：“我和我大哥正要……”

    “四弟，不許胡說！”劉裕到底年長幾歲，有些見識，不肯輕易泄露行蹤，他沖來人拱了拱手，說道，“這位壯士，你說的也頗為有理，只是你自己又為何不替國效力？”

    那漢子傲然說道：“某正是要往西邊投軍！”

    劉裕見他氣宇軒昂，不由說道：“我也正要往西邊投親，不如咱們都作一路好了！”

    那漢子見劉裕只是去投親，頓時不屑地說道：“道不同不相為謀，你投你的親，某投某的軍，咱們各走各的！”

    說完，他拔腿便走，卻聽崔掌柜喊道：“且慢！這位壯士，崔某聽了你一番話，頗為汗顏。只是崔某一介商賈，手無縛雞之力，投軍是不成了。不過，崔某的商隊中有五車糧食，原打算運往租界販賣的。崔某也要為國效力，愿意將這五車糧食捐往軍前，壯士可愿與崔某同行？”

    圍觀的眾人都鼓起掌來，唯有那名漢子仍心存猶豫。

    劉裕趁機說道：“這位壯士，憑你兩條腿什么時候才能走到租界？不如咱們都隨崔掌柜一起同行，如果軍前需要我這樣的人效力，我也絕不推辭！”

    那漢子也是個爽利人，當(dāng)即道：“好！某便與你們同行！”

    茂陵是座不夜城，城里的商鋪、客棧、酒館、青樓無一不是通宵營業(yè)，到處張燈結(jié)彩，比長安城還要繁華許多，劉裕和卞彰都有些目不暇接。

    崔掌柜笑道：“二位小兄弟，你們是第一次來茂陵吧。這里只是人多一些，若說奢華，卻遠遠比不上洛陽，那里才稱得上是真正的人間天堂?！?/br>
    說到這里，崔掌柜還“嘖嘖”連聲，一臉的神往。卞彰忍不住說道：“大哥，你什么時候也帶我去洛陽看看好嗎？”

    劉裕卻狠狠地捶了他一下，責(zé)罵道：“那是有錢人呆的地方，是你我可以隨便去玩的嗎？要是叫爹娘知道了，小心打斷你的腿！”

    因為劉裕年齡漸漸大了，劉欣也有意將他培養(yǎng)成未來的接班人，經(jīng)常向他傳輸一些治國的理念，所以劉裕知道洛陽其實就是劉欣打造的一個銷金窟，以吸取有錢人的財富。

    聽到劉裕訓(xùn)斥卞彰，崔掌柜哈哈大笑道：“這位小兄弟果然一針見血，那地方確實不是窮人的好去處！”

    說話間，前面已經(jīng)到了一處酒店。崔掌柜拱了拱手，說道：“今天能夠結(jié)識幾位，崔某也是十分高興。今晚就由崔某做東，請諸位小斟幾杯。崔某將商隊的伙計也全部叫過來，大家彼此認識認識，這幾天少不得要同舟共濟。”

    那個大漢卻不矯情，拍了拍肚子，說道：“某正感到有些饑餓，那便多謝掌柜了！”

    劉裕也道了聲謝，扛著木箱正要和卞彰往里走，卻聽崔掌柜說道：“小兄弟，你帶著這么大一個物件多有不便，不如先存到客棧去。咱們商隊的車馬貨物全都存在那里，貼上封條，有專人看守，從來沒有出過問題?！?/br>
    木箱里藏的是方天畫戟，如此重要的東西，劉裕怎敢讓它離開自己的視線，連忙說道：“不妨事，我拿得動?！?/br>
    “小兄弟，有力氣也不是這樣用法?！蹦谴鬂h忽然伸過手里，說道，“是什么重要的東西，不如先保管在某這里?！?/br>
    劉裕哪肯讓他沾手，身形急轉(zhuǎn)，手中木箱上下翻飛，堪堪躲過了那漢子的信手一抓。

    那漢子見狀冷笑一聲，搶步上前，繼續(xù)來奪。兩個人的動作都很快，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)過了十幾招。

    忽聽“嘭”的一聲響，兩人各伸出一只手掌，狠狠地擊在一起，旋即分開，各自后退了兩步，齊聲喝問道：“你究竟是什么人！”

    第849章半路偶遇

    這時，卞彰忽然沖了上來，手里舉著一件奇怪的物事，對著那漢子大聲說道：“你若是再動一動，我便射死你！”

    崔掌柜被這突如其來的變故驚呆了，好半天方回過神，慌忙說道：“這位壯士，二位小兄弟，大家有話好好說，有話好好說。既然要結(jié)伴而行，那就應(yīng)該坦誠相待嘛。崔某先自我介紹一下，在下博陵人……”

    那漢子不等崔掌柜說完，已經(jīng)連聲說道：“原來你們是崔家的商隊，崔家與甄家并稱河北兩大世家，失敬，失敬！只是某聽說當(dāng)今皇帝陛下收繳了河北各大世家一半的土地，崔掌柜如何還肯捐出五車糧食，令人費解?！?/br>
    劉裕卻冷笑道：“誰說他們的土地是被收繳的，那是朝廷出錢購買以后分給那些無地百姓的?！?/br>
    崔掌柜點點頭，說道：“這位小兄弟倒有見識。只是當(dāng)時我們幾家并不想出賣土地，只是甄家先帶了個頭，其他人也不敢違拗陛下的意思罷了。你們不知道，這甄家跟皇上跟得最緊，甄儼把自己的meimei都送給了皇上，雖然還沒有被納為嬪妃，卻是時常出入宮禁。聽說為了這個小美人，皇上連自己的親生兒子都……”

    卞彰手腕一轉(zhuǎn)，手上的那個物件已經(jīng)對準了崔掌柜，怒叱道：“你胡說，劉浜是咎由自取，他根本不配做個皇子！”

    “四弟，休要魯莽?！眲⒃２幌爰m纏太多，以免泄露了身份，他朝崔掌柜拱了拱手，說道，“聽掌柜的意思，對當(dāng)今圣上頗有怨言，你卻舍得捐獻糧食，連我也有些費解了?！?/br>
    崔掌柜慌忙擺手道：“話可不能亂說，剛開始肯定也有些怨言。咱們崔家人口眾多，少了一半的土地，雖然不至于讓大家餓肚子，但日子自然要緊巴巴了。后來，皇上鼓勵大家經(jīng)商，我們家主也組織了兩支商隊試著跑了一趟西域，獲利頗豐，抵得上過去一年的收成?，F(xiàn)在，我們崔家的商隊有十多支，論起財富，甄家雖然有皇帝撐腰，也沒辦法和我們比了?，F(xiàn)在，我們崔家可以坐穩(wěn)河北第一世家，哪里還會對皇上再生怨言，感激還來不及呢。”

    頓了一頓，崔掌柜繼續(xù)說道：“我們崔家也有一支商隊?wèi)K遭大秦人的毒手，陛下吊師伐罪，我們出一點微薄之力，又有何不可？”

    劉裕點了點頭，又轉(zhuǎn)向那漢子說道：“崔掌柜一說，我就不費解了。只是你要投軍，為什么不參加前些日子的征兵，這倒令人有些想不明白。”

    那漢子放聲大笑，說道：“某也實話實說，在下姓高名覽，本在袁紹手下，蒙陛下開恩，赦了高某的死罪。只因高某的身份，前去應(yīng)征不果。想高某一身武藝，寧愿戰(zhàn)死沙場，為國效力，也不愿意就這樣埋沒鄉(xiāng)間！”

    崔掌柜大驚道：“原來你便是高將軍，難怪好身手！”

    高覽卻轉(zhuǎn)向劉裕道：“現(xiàn)在該你們說說自己是什么人，那只木箱子里又裝的什么東西了?！?/br>
    劉裕朝卞彰使了個眼色，說道：“四弟，你告訴他們?！?/br>
    卞彰能夠纏著劉裕帶他一起出來，絕對不是那種魯莽少年，他這小腦袋瓜子靈活著呢，看到劉裕的眼色，馬上會意，學(xué)著大人的樣子拱了拱手，說道：“在下姓卞名彰，這是我大哥，單名一個裕字，我兄弟此番是前往西邊投親的?！?/br>
    卞姓算不得什么大姓，崔掌柜和高覽倒不太關(guān)心他們的身世，只是對那個木箱子頗為好奇。崔掌柜皺眉說道：“你不說明這箱子里裝的是什么，通關(guān)之時恐怕會有些麻煩，還是打開來讓我們看看，也好放心不是?！?/br>
    劉裕笑了笑，說道：“不瞞二位，這里面裝的什么，我也不知道。這是一位親戚托付給我們的，特意言明沿途不可拆看。受人之托當(dāng)忠人之事，請恕我難以從命。不過，二位請放心，這里面絕對不會是什么違禁之物?！?/br>
    其實，他這話說得不對，不要說方天畫戟，就是普通百姓擁有長槍、大刀都算有違大漢法令了。劉欣雖然沒有像秦始皇那樣收繳民間的武器，但也進行了嚴格的限制，普通百姓只可持有劍、腰刀、獵弓這些殺傷力有限的武器，其他兵器一概禁止。所以高覽隨身只帶了一桿木棒和一口腰刀，卻沒有他慣常使用的長槍。

    不過，高覽卻是個豪爽之人，劉裕說的“受人之托當(dāng)忠人之事”甚對他的胃口，不由反勸道：“崔掌柜，你不是有十幾車貨物嗎？一個木箱子混在里面也不起眼吧?！?/br>
    實際上，這條路崔掌柜走了不知道多少回了，關(guān)口的查驗并不算十分嚴格，否則每天南來北往那么多商隊，何時才能通行？他剛才也只是拿話嚇唬嚇唬這小哥倆。現(xiàn)在，連高覽都這樣說了，崔掌柜也樂得順水推舟，連聲說道：“那是，那是。小哥，你把箱子收好，咱們進去喝兩杯?！?/br>
    劉裕和卞彰還是孩子，自然是不會喝酒的，而高覽一心想早點趕到西域，崔掌柜也有那么多貨物要照管，都只小飲了兩三杯，大家隨便用了點飯菜，決定連夜趕路。

    即使如今是清平世界，盜賊也不可能銷聲匿跡，白天或許好一些，到了夜晚這些魑魅魍魎就會從各種角落里冒了出來。所以，除非規(guī)模比較大的商隊，一般情況下，商人們都會等天亮才出發(fā)。不過，崔掌柜今天喝了點酒，又有高覽在身邊，而那對小兄弟看上去也不是等閑之輩，膽子壯了許多，這才決定連夜出發(fā)。商人重利，早一天趕到目的地，就可以早賺一天的錢，多跑幾趟，那利潤就滾滾而來了。

    出了茂陵城，十幾輛車走村過鎮(zhèn)，路上卻出奇地安靜，不要說強盜，連個小偷小摸的都沒有遇上。一打聽才知道，這幾天不斷有軍隊經(jīng)過，盜賊們都聞風(fēng)遠遁，誰會在這個時候往刀口上撞啊。所以，這段時間反而是最安全的。

    天亮的時候，一行人已經(jīng)到了隴縣，這里屬于涼州漢陽郡轄下，比起茂陵要冷清許多。崔掌柜抬頭看了看東方的冒出的一絲曝光，轉(zhuǎn)身問道：“高將軍，二位小哥。你們看是進城稍事休息，還是繼續(xù)趕路？”

    高覽急于到軍前一展身手，不假思索地說道：“趁著早晨涼快，咱們還是多趕些路的好。”

    劉裕也擔(dān)心宮里會派人追趕自己，于是連聲附和。

    現(xiàn)在雖然是初夏，但是今年北方大旱，天氣已經(jīng)十分炎熱，若是等太陽升上來，更是火辣辣的令人受不了，對于遠行的商隊來說，也只有利用早晚涼快點的時間趕路，現(xiàn)在有了高覽和劉裕兄弟的加入，夜里也不用擔(dān)心了，崔掌柜對他們自然言聽計從，點了點頭，對伙計們大聲吆喝道：“兄弟們，打起精神來，加把勁，趕到平襄城吃早飯去！”

    一行人又往前走了十多里地，身后忽然傳來陣陣急促的馬蹄聲。崔掌柜十分警覺，連忙起來，手搭涼蓬朝著東方眺望。只見遠處煙塵大作，似有數(shù)百騎馬正疾馳而來。

    如今不同往昔，大漢王朝已經(jīng)完全掌控了整個草原，馬匹供給充足，稍微富裕點的人家就能養(yǎng)上三五匹好馬，南來北往的商隊也全換上了馬車。這里是主要的商道，擁有上百匹馬的大型商隊隨處可見。就拿崔家來說，他帶的這一支商隊算是最小的了，最大的一支駝馬多達六百。

    盡管如此，崔掌柜還是沒有掉以輕心，小聲提醒道：“高將軍，后面這幫人來者不善，需要多加提防?！?/br>
    劉裕這小哥倆雖然有把子力氣，但在崔掌柜眼里終究是小孩子，遇到大事還是必須依靠高覽這種老將。

    高覽也覺得這數(shù)百騎來得太快，不像是普通商隊，如果不是朝廷軍隊的話，很有可能是一股強悍的馬匪了。雖然這幾年大股馬匪已經(jīng)銷聲匿跡，但如今西邊戰(zhàn)事又起，難免有人重cao舊業(yè)、渾水摸魚。

    不等崔掌柜的話說完，高覽已經(jīng)跳下車來，解開韁繩，牽出一匹馬來。這馬雖然比不上他原來騎的戰(zhàn)馬，但也聊勝于無，好歹能夠讓他一展馬上功夫了。

    那數(shù)百騎來得飛快，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)看得分明。當(dāng)先一人穿紅甲，披紅袍，胯下一匹火紅的駿馬，遠遠看去就仿佛一團烈火。在他的周圍簇擁著數(shù)十騎，都是白衣白甲，坐下白馬，再后面則是數(shù)百名黑衣黑甲的騎士。

    高覽正提著木棒躍躍欲試，見此情形，慌忙說道：“崔掌柜，趕緊帶著大家退到路邊去?！?/br>
    崔掌柜驚訝道：“莫非連高將軍也不能抵敵？”

    高覽搖了搖頭，說道：“這是朝廷的軍隊，如果是馬匪，哪來如此整齊的裝備，不說別的，那幾十匹白馬就難湊齊?！?/br>