龍王鎮(zhèn)距離金州城不足百里，騎馬半日可到。高闕到達金州城，已是黃昏，立刻命令當值差役連夜前往龍王鎮(zhèn)。差役在午夜時分抵達高府，并且在高府的廂房暫且休息，等候明日清晨面見高昌。高府的正房內(nèi)，終日不滅的爐火令房中花草綠意盎然；而花草對水分的蒸騰又令房中不會太過干燥。高昌身穿一件過膝的狐裘大衣，緩緩?fù)崎_房門，欣賞臘月清晨的清寒。就在此刻，差役在管家的引領(lǐng)下匆匆趕來，呈上高闕的書信。高昌滿臉疑惑，接過書信匆匆瀏覽，而后核實道“公主府長史高闕蒞臨金州城，可是你親眼所見？”差役答道“這封書信便是高闕大人親手交到小人手中的！”高闕在信中言語急切，卻并無言明相商何事。高昌愈發(fā)感覺事態(tài)緊急，喊來下人，吩咐道“給這位差官取一瓶膠州的八仙酒！”遼東戰(zhàn)火綿延，糧價早已翻了數(shù)倍不止，酒水更是有價無市。對普通民眾而言，王浩的到來本不該在他們的生活中掀起任何波瀾；然而八仙酒的清洌馥郁，卻讓這位神秘的宋朝公子成為市井小民茶余飯后的談資。官差雙手捧過酒瓶，滿臉堆笑說道“如此貴重之物，小人收不得！”高昌微微而笑，說道“高家送出去的東西，還沒有收回的先例！”官差立刻說道“小人就恭敬不如從命了！”打發(fā)差役，高昌又吩咐道“明日天一亮，我要立刻前往金州城。”管家小心問道“可是金州城內(nèi)出事了，需要大公子親自前往？”高昌說道“老二在金州城，要我盡快前去相見?！币姽芗颐悦?，又解釋道“他在書信之上加蓋了官??！”

    管家與高昌亦是同宗，關(guān)切問道“二公子雖在朝中任職，但對大公子向來敬重，如今派遣官差送來加蓋官印的書信，應(yīng)當是公事！”高昌點頭，說道“女真高歌猛進，朝廷節(jié)節(jié)敗退，哪個家族不是想方設(shè)法撇清與契丹人的干系；否則三大家族為何放著遼東的千里沃野不要，反而蝸居在長城以南這彈丸之地？老二可好，一心一意做蜀國公主的裙下之臣，全然不顧家族存亡！”管家說道“二公子畢竟年輕氣盛，還沒有大公子這般高瞻遠矚！”稍作停頓，察言觀色，繼續(xù)說道“倘若二公子相邀，真是為公事，大公子何不稱病不出？”高昌搖頭，說道“如今這世道已經(jīng)夠亂的了，如果高家內(nèi)部再不能團結(jié)一心，恐怕真要有亡族之危！我與老二，一人在朝，一人在野，本就是最佳的配合！”管家思索片刻，說道“小人明白了！還有一個消息，大公子可要聽？”高昌答道“講！”管家說道“大公子可還記得咱們送給王浩的那群蒙古人？”高昌說道“當然記得，咱們當初可是送給他兩百匹蒙古馬！”管家說道“王浩派船將蒙古人中的老弱婦孺送往膠州，昨天那艘船返回了！”高昌忽然提起了精神，說道“倘若我沒有記錯，咱家應(yīng)該有人在船上吧！”

    管家點頭，說道“跟著去的是高禾，他也回來！”高昌十分滿意，說道“立即讓高禾來見我！”管家答道“小人馬上去傳！”半柱香之后，高禾來到。高昌直接說道“把你在膠州的所有見聞告訴我。”高禾思索片刻，說道“膠州依山傍水，風景秀美，到處都是正在建設(shè)的道路、房屋、港口、船廠、工坊。雖然那里的人天南海北都有，但治安卻十分良好，打架、斗毆、偷盜、搶劫鮮有發(fā)生?！备卟匚对S久，說道“如此看來，倘若戰(zhàn)火波及金州，南渡大宋也是不錯的選擇！”高禾點頭，有補充說道“王浩與宋國皇帝似乎有什么協(xié)議，大概意思就是只要膠州每年向宋國朝廷繳納一定賦稅，便無需接受宋國朝廷管轄。當?shù)厝诉€專門取了一個名子，叫‘直管縣’。”高昌難以置信，說道“宋國皇帝向來多疑，他就不怕王浩將來尾大不掉？”高禾答道“這件事情小人專門打聽過，而且在膠州也不是什么隱秘。王浩與宋國的柔福帝姬在不久前訂立了婚約，據(jù)說柔福帝姬是宋國皇帝最寵愛的女兒?！备卟K于對王浩的來歷有了大概的了解，說道“難怪此人行事如此不拘一格！”高禾稍作猶豫，繼續(xù)說道“雖然當?shù)厝肆晳T以‘膠州’自稱，但實則在官府的備案中并沒有‘膠州’這個地方?！备卟苫螅f道“不稱‘膠州’，又稱什么？”高禾答道“嶗山縣！不僅如此，王浩的爵位正是嶗山縣開國子爵！”

    高昌越發(fā)好奇，說道“你在膠州恐怕不足三日，如此機密之事為何會知曉如此詳細？”高禾面露諂笑，從身后的包裹中取出一本書冊。高昌接過書冊，只見封面之上赫然寫著“嶗山縣志”四個大字，翻開正文，不僅有詳細的文字講解，而且每一個關(guān)鍵地方還配有相迎的插圖，問道“此書又是如何得來？”高禾答道“不敢欺瞞大公子，三十文銅錢買的！”高昌翻閱兩頁，發(fā)現(xiàn)全篇毫無文采韻律，全然白話，說道“全書白話，與市井之言無二，怎能是官府之物？”高禾亦是無奈，說道“小人起初也有懷疑，還請公子翻至最后一夜！”高昌立刻翻到最后一頁，但見“嶗山縣衙”的官印。高禾又趁機拿出一疊竹紙，遞于高昌。高昌結(jié)果竹紙，隨意翻閱，但見各種時政消息，更加疑惑，問道“官府邸報你又是如何獲得？”高禾答道“這個算不得官府邸報，但官府的政令的確會在這些報紙上刊登?！备卟龁柕馈皥蠹?？”高禾點頭，說道“報告消息的紙張，被稱作報紙；發(fā)行報紙的地方，被稱作報館。據(jù)說膠州最大的報館，便是王浩的產(chǎn)業(yè)?！备卟行┟魑?，說道“這些東西有人專門售賣？”高禾說道“賣報紙的地方大多有個亭子，被稱作報亭；也有一些孩童當街叫賣，被稱作報童。”見高昌依舊面色嚴肅，繼續(xù)說道“膠州的茶樓，大多訂閱報紙供客人閱讀。小人用一張狼皮，換走了一間茶樓所有積存的報紙?！?/br>
    高昌更加驚訝，說道“你手中還有報紙？”高禾答道“還有一部分，但刊登都是些市井瑣事?！备卟患铀妓?，說道“稍后全部送來！”高禾答道“是！”片刻之后，高昌又說道“此去膠州，高禾收獲頗豐，當有獎賞。”管家在旁說道“王浩實力雄厚，當加緊合作。高禾八面玲瓏，不如命其專門負責與膠州的生意?！备卟詾橛欣恚聪蚋吆虇柕馈澳憧捎杏職馓羝疬@個重擔？”高禾連忙表態(tài)，說道“定不負大公子厚望！”高昌點頭，說道“兩日后有一批藥材需要同膠州的陳松交易，此事便由你負責了?！鄙院笃?，又叮囑道“切記謙虛謹慎，莫要膠州人心生不滿！”高禾答道“小人銘記！”

    第二日清晨，高昌在數(shù)名武師的護送下快馬加鞭趕往金州城。午時味道，高昌與高闕便在金州縣衙會面。高昌問道“二弟不是返回遼陽府了嗎，為何又出現(xiàn)在金州城？”高闕難掩惆悵，說道“不知公主為何突然決定，令大哥就任金州縣令，這是公主親自下達的委任狀！”說完，將文書遞于高昌。高昌結(jié)果文書，匆匆瀏覽，笑著說道“公主殿下不吝贊美之詞，吹捧我這個鄉(xiāng)野匹夫，恐怕是有求于高家吧！”高闕面露不悅，說道“還請大哥注意言辭！”高昌知曉弟弟心思，說道“世人皆言高家二公子想做大遼的駙馬，不知是真是假？”高闕面色赤紅，說道“你我兄弟，非要如此爭鋒相對嗎？”高昌察覺自己言辭激烈，微笑說道“是大哥失禮，但我必須弄明白你對蜀國公主的心思，因為這關(guān)系到高氏一族的興衰存亡！”高闕悵然一嘆，說道“我仰慕公主，但公主雄才大略，非我這個凡夫俗子能夠相配?！备卟闹懈`喜，說道“真的看明白了？”高闕答道“真的看明白了！”高昌大笑，說道“如此最好，我可以就任金州縣令，但你必須離開公主府?！备哧I凄然而笑，說道“今生雖不能與公主殿下長相廝守，但我情愿始終相伴左右！”高昌拍案而起，大聲喊道“白癡！情種！”喘息片刻，繼續(xù)喝斥道“一個即將亡國的公主，還有何高貴可言？我高家身為渤?？ね?，豈是她一個蠻夷之君能夠擅加指責的？如今的大遼就是一顆千瘡百孔的朽木，而它的四周偏偏狂沙四起。”