“不對(duì)啊，唐和衛(wèi)兩國(guó)旱災(zāi)緩減了的，他們?cè)趺催€會(huì)生活不下去？”鄭鈺銘注重打聽(tīng)各地情況，他經(jīng)常到埠頭跟到來(lái)的船商了解各地情勢(shì)，知道楚、衛(wèi)、唐這三個(gè)吳國(guó)的鄰國(guó)，今年都沒(méi)有鬧災(zāi)荒。

    “這些難民說(shuō)是今年沒(méi)有災(zāi)荒，但堪比災(zāi)荒?！眳亲彘L(zhǎng)說(shuō)到這里，臉上有著同情，心底慶幸南埠有兩位好主家。

    “怎么說(shuō)？”鄭鈺銘驚奇。

    “他們的封地老爺要求他們補(bǔ)交去年的賦稅，連著今年的賦稅在收割后，被一次性收走，有些難民家中交完賦稅后，竟然再無(wú)余糧。”這些難民沒(méi)有了糧食，等于是在顆粒無(wú)收的荒年。

    “原來(lái)不是天災(zāi)，是人禍?！编嶁曘憮u了搖頭，這封地貴族眼界到底是多狹隘，竟然做起這種不計(jì)后果，不留后路的事情。

    “據(jù)說(shuō)那些封主多收糧是為了換取提花布?！眳亲彘L(zhǎng)說(shuō)這話時(shí)，脖子縮了一下，難民們不知道提花布只有南埠才可以生產(chǎn)。說(shuō)起這提花布，大都咬牙切齒，深覺(jué)就是這種昂貴的東西，吸引得他們的封地老爺發(fā)了瘋似的壓榨他們，用糧食去換取這種精美絕倫的布帛做美裳。

    “額...”鄭鈺銘撫額?！拔抑懒耍袨?zāi)民來(lái)就收留吧，男女老少都收留?！?/br>
    初春的時(shí)候，來(lái)南埠的難民，不肯賣身為奴的都成了南埠村的臨時(shí)村民，他們沒(méi)有土地，靠著打工在南埠生存下來(lái)，在村邊緣搭建的草棚翻蓋成了泥草房，大有落地生根的架勢(shì)。因?yàn)樵谀喜荷钸€不錯(cuò)，這些人通過(guò)商人往自己家鄉(xiāng)傳了口信，告訴家鄉(xiāng)親友他們?cè)谀喜旱纳钋闆r，當(dāng)唐國(guó)農(nóng)民自覺(jué)在當(dāng)?shù)責(zé)o法生存后，便想到了到南埠求生的親友，知道在南埠只要肯出力氣就餓不死，為了生存，一個(gè)個(gè)便想法搭船來(lái)南埠求生。

    為了讓船主肯讓他們搭乘，這些農(nóng)民變賣最后一點(diǎn)家產(chǎn)奉給船主做了路資，有個(gè)船家覺(jué)得運(yùn)人利潤(rùn)比往南埠運(yùn)原料利潤(rùn)多，便索性專門往返運(yùn)人到南埠。

    “人數(shù)來(lái)得太多的話，怕不好看管?！眳亲彘L(zhǎng)很煩惱，村子里已經(jīng)有好多外地人落腳，這些人根底知道得不詳細(xì)，吳族長(zhǎng)怕他們作jian犯科。他另外還擔(dān)心，勞動(dòng)力來(lái)太多，打工人員會(huì)過(guò)剩。

    “我會(huì)專門派人負(fù)責(zé)這事?！编嶁曘懴肓艘幌?，對(duì)于外來(lái)難民管理事項(xiàng)，得從村中事務(wù)中提領(lǐng)出來(lái)，由專人來(lái)管理。

    南埠村最讓鄭鈺銘放心的當(dāng)然是吳大，吳大現(xiàn)在在南埠是總管。說(shuō)是總管，卻沒(méi)有具體事務(wù)要他管理。村中雜事有吳族長(zhǎng)負(fù)責(zé)，祠堂學(xué)生由村中識(shí)字的兩個(gè)村民教導(dǎo)，紡織廠有吳大妻子做負(fù)責(zé)人，磚窯和瓷窯有山谷奴隸大師傅看管，木器廠和鐵廠是鄭鈺銘親自負(fù)責(zé)。吳大在知事府完工后，手上便沒(méi)有具體事務(wù)可做，顯得有點(diǎn)無(wú)所事事。

    鄭鈺銘剛開(kāi)始跟吳大交代這個(gè)任務(wù)時(shí)，吳大還不以為然，不覺(jué)得這個(gè)事有多重要。鄭鈺銘知道吳大見(jiàn)識(shí)有限，連忙跟他說(shuō)明其中關(guān)鍵，南埠發(fā)展離不開(kāi)勞動(dòng)力，周圍的荒地需要人開(kāi)墾，各個(gè)廠以后會(huì)越開(kāi)越大，同樣需要?jiǎng)诹Α?/br>
    “還讓他們種地？”吳大覺(jué)得，收留難民打工就可以，讓難民去開(kāi)荒代表讓他們成為南埠村民，吳大怕難民會(huì)跟村人爭(zhēng)地。

    “現(xiàn)在村人原有的土地已經(jīng)種不過(guò)來(lái)，他們不會(huì)再去開(kāi)荒，周圍的土地都挺肥沃，浪費(fèi)可惜了。難民開(kāi)墾出來(lái)后，可以多收賦稅?！?/br>
    “對(duì)哦，這樣可以多得收入?！眳谴笠慌哪X袋，暗怪自己只想著村人利益，忘記結(jié)拜兄弟做南埠知事的主要收入應(yīng)該是收田地賦稅。不過(guò)自己的兩義弟大部分收入好似不是從田畝上得來(lái)的。

    “新來(lái)的難民沒(méi)有耕作工具，你設(shè)法提供給他們。跟他們說(shuō)明，第一年免稅?！?/br>
    “來(lái)開(kāi)荒的提供工具？第一年不收賦稅？”吳大嘴巴張得老大。

    “工具不是免費(fèi)提供，是先借給他們，糧種也借，等以后有收成了讓他們逐年還上，第二年收一半賦稅，第三年就跟村民一樣?！?/br>
    “如果這樣，那難民們還不搶著來(lái)這里！”吳大喃喃自語(yǔ)。

    鄭鈺銘這里才安排好難民涌入的問(wèn)題，大壯便一身灰塵從吳都城快馬趕回，帶回一封緊急信件。鄭鈺銘拿胡蘿卜皮液噴霧顯字看完后，連忙騎馬去山谷兵營(yíng)尋找楚朝輝。

    “吳公子雍要向楚王姬女求婚？”楚朝輝看著余奎的密信，眉毛一挑：“這倒是個(gè)不錯(cuò)主意，看來(lái)這漪姬是個(gè)聰明女人?！?/br>
    “是啊，和楚聯(lián)姻，就不怕趙的威脅，這漪姬對(duì)王位根本就沒(méi)有死心?！?/br>
    “求婚侍者有沒(méi)有出發(fā)去楚？”

    “沒(méi)有，漪姬剛向吳王進(jìn)言?！变艏У膬鹤硬攀粴q，一般公子要到十六后才會(huì)議親，吳王漸老，漪姬等不及了。

    “其實(shí)這事也挺好辦的?！背x想了一下，突然一笑。“可以從根本解決?！背x手指了下西方，那是楚國(guó)位置。

    鄭鈺銘歪了下頭，回憶了楚王的一些資料，也不由一笑：“是挺好辦的，不過(guò)我得先去蔚山君府了解情況，要是魏慎他們想到對(duì)策，就不需要我們出手了?！?/br>
    “那你速度去看一下，時(shí)間緊迫，他們不能應(yīng)對(duì)，我們暗地里做掉這事?！背x目光柔和，鄭鈺銘和他越來(lái)越有默契。

    大壯把信送到山谷后，蔚山君府也從吳王都得到了這個(gè)消息。鄭鈺銘覲見(jiàn)時(shí)，魏慎正要和公子光、魏仁、魏慈、郭族長(zhǎng)商量這事。鄭鈺銘和楚朝輝已經(jīng)被魏慎劃到心腹范圍內(nèi)，在魏慎心里，鄭楚兩人跟郭氏一樣，是依靠蔚山君府才得以在南埠立足，他們的榮辱已經(jīng)捆綁在一起，已經(jīng)是息息相關(guān)。

    “鄭卿，來(lái)這里，坐光身邊?！惫庸庹惺肿屶嶁曘懽剿赃?。

    “謝公子。”鄭鈺銘跪坐到公子光右側(cè)，他的對(duì)面是魏慎。

    魏慎等鄭鈺銘坐好，揮手讓侍者全部下去，把房門關(guān)好后，才把吳王都的消息說(shuō)給在座的知道。

    “這賤婦野心不死！”魏慎剛說(shuō)完，公子光的臉色就沉了下來(lái)。

    “王庭中大臣什么態(tài)度？驃騎大將軍沒(méi)有阻止嗎？”魏仁著急，誰(shuí)都知道漪姬跟楚聯(lián)姻是帶著什么目的的。漪姬這是要借勢(shì)壓住太子昭。

    “目前還不知道，過(guò)兩天才會(huì)傳回消息?！蔽荷髋稍谕醵嫉亩恳坏弥艏騾峭踹M(jìn)言，就先派人送信，王都大臣們的態(tài)度還沒(méi)有開(kāi)始表明。

    “我們應(yīng)該派人到各大臣面前多加游說(shuō)，不能讓漪姬企圖得逞?！惫献彘L(zhǎng)神色焦慮。

    “對(duì)，特別是驃騎大將軍那里?！蔽喝室恢闭J(rèn)為驃騎大將軍是吳王都最有權(quán)勢(shì)的大臣，驃騎大將軍和大部分大臣反對(duì)，漪姬的聯(lián)姻企圖就不會(huì)成功。

    “鄭知事，你有什么建議？”魏慎一直在點(diǎn)頭，眼睛瞥見(jiàn)鄭鈺銘默不作聲，想起上次危機(jī)是鄭鈺銘和楚朝輝提供的思路，不由想知道鄭鈺銘對(duì)這事的看法。

    “額，我不太懂這里面關(guān)系，沒(méi)什么建議?！编嶁曘戇B連搖頭，心底暗嘆蔚山君的人只想著在吳王這方面想對(duì)策，怎么就不設(shè)法從楚王那里想辦法。如果不是趙王大軍壓陣邊界，太子昭已經(jīng)被吳王廢掉，現(xiàn)在只不過(guò)是幫小兒子到楚國(guó)求親，大臣們?cè)僮钄_，吳王怎么會(huì)聽(tīng)從，這次趙國(guó)王沒(méi)借口到邊境威脅。吳國(guó)肯定會(huì)派使者去楚求親。

    魏慎看了鄭鈺銘一眼，覺(jué)得剛才問(wèn)他真是問(wèn)多余了，鄭鈺銘和楚朝輝到達(dá)城都沒(méi)有一個(gè)年，他們?cè)趺磿?huì)了解吳王都情況，真是多問(wèn)了。

    鄭鈺銘從君府告辭出來(lái)，直接去了吳牧的家中。吳牧剛從楚銷完貨回來(lái)休息，鄭鈺銘來(lái)找他時(shí)，吳牧正在密室清點(diǎn)金幣。聽(tīng)到管家在密室外通報(bào)，吳牧匆匆把裝金幣的樟木箱子合上，到客廳招待鄭鈺銘。

    “吳東家，我們有禍了?！编嶁曘懸灰?jiàn)吳大，劈口就是這么一句。

    “我們有禍了？什么禍？”吳牧一聽(tīng)，臉?biāo)⒌囊幌戮桶琢耍牧⒖烫崃松蟻?lái)。

    “我們找個(gè)安靜的地方談吧。”鄭鈺銘看了下周圍，屋外有家仆走來(lái)走去。

    “好好好！，我們?nèi)ッ苁艺f(shuō)話?！眳悄撂统鲨€匙，帶著鄭鈺銘進(jìn)了密室，把密室關(guān)上，才擦了下頭上的細(xì)汗?！班嵈笕耍覀冇惺裁吹?zhǔn)?？?/br>
    鄭鈺銘把一個(gè)沒(méi)關(guān)好的樟木箱子打開(kāi)看了下，用力‘啪’地關(guān)上。聲音把吳牧驚得渾身一顫。

    “這些可能都要失去了?！编嶁曘憞@了口氣。

    “??！為什么？難道蔚山君怒了大人？”吳牧額頭的汗繼續(xù)在冒。

    “不是，是吳王的三公子雍要跟楚聯(lián)姻了。”

    “哦，公子雍要求娶楚姬啊?！眳悄烈宦?tīng)，心放了下來(lái)，不過(guò)是吳楚聯(lián)姻，怎么就是他們有禍呢？

    “唉！吳王寵漪姬，對(duì)吧？”鄭鈺銘就知曉這個(gè)小商人不關(guān)心政治。

    “對(duì)！”吳牧點(diǎn)頭，全吳國(guó)的人都知道。

    “吳王欲廢太子，你可知道？”

    “啊！有這事？這違反祖制，不妥啊?！眳悄吝B連搖頭。

    “是不妥，可吳王執(zhí)意如此，這事就能成，幸好太子昭有個(gè)國(guó)君舅舅，趙國(guó)國(guó)王聽(tīng)說(shuō)此事發(fā)兵邊境為外甥撐腰，廢立問(wèn)題才沒(méi)有成真?！编嶁曘懩托母嬖V吳牧吳王庭情況，他需要吳牧了解事情嚴(yán)重性，他需要吳牧去楚辦件事。

    “哦，偶家明白了！”吳牧額頭又開(kāi)始冒汗，這次冒的的汗珠大了點(diǎn)?！昂统?lián)姻還是為了廢太子！”

    “不錯(cuò)，雍有楚撐腰，就不怕趙國(guó)威脅。太子昭被廢，公子光就危險(xiǎn)了，等雍登位，第一個(gè)收拾的就是達(dá)城，到那時(shí)，我們都在劫難逃。”蔚山君和漪姬關(guān)系不好是公開(kāi)的。

    南埠已經(jīng)貼上公子光親信的標(biāo)簽，到時(shí)就是黨羽。

    “我們得想法阻止！”吳牧大聲說(shuō)道。這密室里的金幣夠他過(guò)上奢侈日子了，他不想失去自己的財(cái)富，沒(méi)有了南埠，沒(méi)有了公子光保護(hù)，這一切都將是別人的。

    “魏舍人他們想法去游說(shuō)大臣阻止派使者向楚求婚?！?/br>
    “如果阻止不了呢？”吳牧很擔(dān)心。

    “我們就從楚入手，只要楚不同意，聯(lián)姻就不會(huì)成功。”鄭鈺銘兜了半天圈子，終于兜到點(diǎn)子上。

    “對(duì)啊，可以從楚入手，我跟楚右大夫關(guān)系良好，可以從他這里下手！大人快快向公子建議！”吳牧急切提議。

    鄭鈺銘似笑非笑看著吳牧。

    吳牧先是一呆，細(xì)想片刻，對(duì)著鄭鈺銘一揖：“偶家真蠢！竟然不了解大人苦心，牧這就去楚都城游說(shuō)右大夫?！?/br>
    向公子光提這個(gè)建議的話，就會(huì)暴露南埠在楚國(guó)銷售錦布的暴利，南埠布匹暴利要讓人知道，即使公子光能容忍不動(dòng)鄭楚兩人，魏慎可不會(huì)容忍，其他貴族也不會(huì)容忍。南埠只能暗地單獨(dú)出手解決這事。

    吳牧聽(tīng)從余奎建議，跟楚右大夫搞好了關(guān)系，借著右大夫的勢(shì)力，在楚地開(kāi)拓他的棉布市場(chǎng)。吳牧跟右大夫的利益已經(jīng)捆綁在一起。

    “不，你去楚不能找右大夫，得去尋左大夫！”鄭鈺銘很欣慰吳牧理解了為什么南埠只能單獨(dú)偷偷出手。

    “找左大夫？”吳牧又一呆，左大夫是楚王寵臣，在王庭卻沒(méi)有世家根基。

    鄭鈺銘細(xì)細(xì)跟吳牧述說(shuō)了計(jì)劃，讓吳牧了解楚宮闈現(xiàn)狀。吳牧一邊認(rèn)真聽(tīng)解，一邊連連點(diǎn)頭。

    一個(gè)時(shí)辰后，鄭鈺銘離開(kāi)達(dá)城回了南埠。

    吳牧坐在樟木箱上沉思良久，心里對(duì)鄭鈺銘佩服得五體投地。吳牧認(rèn)為，蔚山君府的人比起鄭鈺銘來(lái)，智商真不在一個(gè)檔次。

    蔚山君府的人顯然不太關(guān)心楚王庭的事情，而鄭鈺銘卻對(duì)楚王庭了如指掌。比起吳王那里，楚王庭更好入手，只要你選對(duì)路子。

    吳牧心里奇怪，鄭鈺銘和楚朝輝一個(gè)在山谷，一個(gè)在南埠，從不到國(guó)外周游，他們?cè)趺磿?huì)了解楚王庭情況呢？難道是余奎？余奎從那天幫他解決利益捆綁的難題后，就不見(jiàn)蹤影，莫非余奎已經(jīng)投效到山谷中去了？吳牧越想越是這個(gè)可能。

    楚國(guó)的左大夫看著吳國(guó)商人獻(xiàn)上的禮單，臉色有點(diǎn)動(dòng)容。禮單很貴重，有兩匹提花布，十匹南埠布，有一疊白紙，有一對(duì)瓷瓶。

    “叫吳國(guó)商人進(jìn)來(lái)！”左大夫看在禮單貴重的面子上，讓家仆把吳牧領(lǐng)進(jìn)來(lái)，這個(gè)吳國(guó)商人跟右大夫走得很近，左大夫心里不舒服。

    “吳牧拜見(jiàn)左大夫！”吳牧捧著一個(gè)精致的盒子進(jìn)來(lái)，先小心把盒子放到一邊，然后才恭敬行禮。

    “起身吧！”左大夫皺眉，這個(gè)商人捧著個(gè)盒子進(jìn)來(lái)干什么，還這么小心翼翼。

    “大人，請(qǐng)屏退左右，小人要向大人進(jìn)一件稀世珍寶。”吳牧上前一步，想走到左大夫面前悄聲說(shuō)話，卻被家仆攔住。

    左大夫眼睛微瞇?！笆裁聪∈勒鋵毑荒芄饷髡筮M(jìn)獻(xiàn)？”

    “大人，這東西是大秦最珍貴的。小人只想獻(xiàn)大人，不想給別人知道?！眳悄镣撕髱撞?，站在盒子旁不動(dòng)。

    左大夫打量了下吳牧，一個(gè)矮小瘦瘦的中年人，這樣的人不會(huì)是個(gè)刺客。

    “你們都下去，站在門外等候！”

    “是！”

    家仆答應(yīng)著，退出門外，站在屋檐下等候召喚。沒(méi)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，只聽(tīng)得屋內(nèi)一聲驚呼，家仆一聽(tīng)，馬上回身要沖進(jìn)屋內(nèi)，卻被左大夫喝止。

    “都不要進(jìn)來(lái)！都站遠(yuǎn)點(diǎn)！”左大夫聲音嚴(yán)厲，家仆只看到左大夫用衣袖護(hù)著什么東西，那位吳國(guó)商人則遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一邊。

    左大夫等家仆走開(kāi)，依然用手護(hù)著案幾上的盒子?！澳愀业嚼锩嬲f(shuō)話！”

    左大夫小心翼翼抱住盒子，把吳牧帶進(jìn)一間密室。（這時(shí)空的人怎么都喜歡建密室？）

    “這是從哪里尋來(lái)的寶物？”進(jìn)了密室，左大夫才小心打開(kāi)盒子，欣賞盒子中的東西，盒子里放的是球型水晶鎮(zhèn)紙，是那種純凈無(wú)色，里面有朵玫瑰花型。

    “是海外人到南埠變賣，在下花了全部家產(chǎn)才購(gòu)得?！?/br>
    這東西當(dāng)然是山谷別墅提供，鄭鈺銘本來(lái)還想拿煙灰缸當(dāng)禮物，被楚朝輝否決了，因?yàn)閯e墅只有兩個(gè)煙灰缸，已經(jīng)送掉一個(gè)，再把另外一個(gè)送掉，楚朝輝在別墅吸煙就沒(méi)有煙灰缸可用。鄭鈺銘見(jiàn)楚朝輝嘀咕，便隨手把樓上書房里的水晶鎮(zhèn)紙拿了出來(lái)，吳牧第一眼看到后，頭都眩暈了一下，這東西太貴重了，可以抵一座城池。

    “你有何求？”左大夫的眼睛看得移不開(kāi)視線，難怪這個(gè)商人要他屏退左右。

    “大人！小人有禍！請(qǐng)大人相幫！”吳牧噗通一下就跪倒在地。

    “你說(shuō)是什么事情?！弊蟠蠓虮凰ф?zhèn)紙迷住，心中決定，只要不是謀逆，他就相幫。

    “小人和吳姜大夫有隙?！?/br>
    “你和你國(guó)家的大夫有隙，我如何幫你？你是想移居到楚嗎？如果是這樣，太好辦了，你盡管舉家遷來(lái)，我保你一生富貴?！?/br>
    “不，小人產(chǎn)業(yè)在吳，不能離開(kāi)?！?/br>
    “那我如何幫你？”左大夫皺眉了，總不要他慫恿楚王伐吳去滅一個(gè)士大夫吧。

    “只要姜大夫擁立的公子雍以后不成為吳王，小人在吳就安全了?！眳悄僚伦蟠蠓虿幻靼?，連忙補(bǔ)充?！坝旱哪稿楹逯鴧峭鮼?lái)楚為他兒子提親，想求娶楚姬女?！?/br>