“李員外是吧，在下是這兒的掌柜陶宗旺，本人在此建窯合法合規(guī)，不知你三番五次著人來鬧事，毀我窯場(chǎng)，傷我民工卻是為何。今日我已著人去縣衙報(bào)官，你且等著吃官司吧?！碧瞻竿┮曋钗牧?，冷冷的說。

    李文良似乎還沒從眼前的慘景中回過神來，看著躺了一地的護(hù)院莊客，他怎么也想像不出，五十幾人居然被二十人打成這般模樣。

    “員外，員外，快救救我?！?/br>
    就在此時(shí)，路邊響起一個(gè)虛弱的聲音，李文良看過去，認(rèn)出來正是管家李進(jìn)。

    “你等如何成了這般模樣”

    “是…是，”李進(jìn)用手指了指陶宗旺，卻說不出什么話來。

    “姓陶的，你欺人太甚?！崩钗牧贾钢兆谕澏吨f。

    “員外恐怕說錯(cuò)了吧，幾十人拿著兇器打入我的窯場(chǎng)，現(xiàn)場(chǎng)數(shù)十人見證，究竟是誰欺人太甚，你心里清楚。”

    “你…你…”李文良被擠兌的無話可說。

    “你們還嫌丟人不夠嗎，都給我滾回去?！闭f罷，也不理這些人，李文良鉆進(jìn)轎子掉頭就走了。

    “員外走好，記得晚上備好酒菜，迎候官差大人?！?/br>
    陶宗旺嘲弄的話，引的觀看的人們哄聲大笑，便是那幾十個(gè)原本忐忑不安的佃戶也跟著開懷大笑，心里頭那個(gè)高高在上的員外形象傾刻崩塌。

    且說李文良帶著滿營(yíng)傷兵狼狽的回到家里，叫過幾人細(xì)細(xì)尋問，得知對(duì)方的確也就二十人，只是進(jìn)退如一強(qiáng)悍異常。他感覺到李進(jìn)的消息可能是假的，這伙人必定不一般。

    李文良的猜想在傍晚時(shí)分基本得到了證實(shí)。鄆城縣督頭朱仝帶領(lǐng)的衙役在傍晚到達(dá)了李家道口，隨后他走訪了報(bào)官的陶掌柜，又訊問了在場(chǎng)的諸多目擊者，又驗(yàn)看了一大堆各式兇器，特別是李二愣的現(xiàn)身作證，更把李家的貪婪丑惡嘴臉揭的一干二凈，最后一朱仝他們才到了李家。

    “朱督頭一定要給老夫作主啊，那姓陶的太惡毒了，竟然把俺村幾十口人打個(gè)個(gè)帶傷。”李文良一邊惡人先告狀，一邊遞上一盤銀子。

    “不對(duì)吧，李員外的人是帶著兇器進(jìn)入陶掌柜窯場(chǎng)的，窯場(chǎng)那邊還留有許多李家的兇器，而且陶掌柜是外鄉(xiāng)人，這說他欺壓于你，與常理不合啊?！?/br>
    “那窯場(chǎng)的地和佃戶都是老夫的，莫非過去說說理也不行嗎?！?/br>
    “這事員外恐怕又說的不對(duì)了，那窯址的地契和做工佃戶的契約，縣衙里都是有入檔的，難不成縣衙里有過錯(cuò)，既如此，員外卻跟我等去一趟縣衙，當(dāng)面證個(gè)清白?！?/br>
    啊!李文良心里咯噔一下。這才幾天時(shí)間，縣衙都入了檔了。對(duì)方這次卻是有備而來啊，短短幾日竟把事情做的如此方圓，這那里還像沒根基之人，分明是深藏不露嘛。他一下子傻了，他覺得自己這次有大麻煩了。

    “員外以為如何”那朱督頭又追問一句。

    “噢，那縣衙暫不必去，這些事，老夫也只是聽那管家所言，待我查實(shí)了之后，再告于督頭，今日天色已晚，老夫已備好酒水，督頭將就用一些，歇息一晚明日再回不遲?！?/br>
    “既然員外還需核實(shí)，那我等就厚顏嘮叨了，只是此案涉及人數(shù)甚眾，徐知縣甚是關(guān)心，員外在核實(shí)時(shí)，須得謹(jǐn)慎一些，莫把自己給牽連進(jìn)去才好?！敝熨谝荒橁P(guān)切的對(duì)他說。

    而李文良卻聽的心驚膽戰(zhàn)，這那里是關(guān)心啊，分明是已經(jīng)給案子定了性，只是要他找替罪羊而已。

    “老夫…老夫，省的?！彼麩o奈應(yīng)了句，又把幾人帶去用餐，自已卻告辭想對(duì)策去了。

    且說窯場(chǎng)之事如何做的這利落，卻是古浩天和聞煥章早有算計(jì)，他們把相關(guān)契約專門送去縣衙備了案，為的就是此時(shí)所用，其間古浩天還以向徐知縣匯報(bào)學(xué)業(yè)的名義，專門去了一趟縣城，并于朱仝私下碰了面，兩人多次合作自然心照不宣。

    一個(gè)晚上深思熟慮，李文良終究明白，這個(gè)窯場(chǎng)的背后有一股強(qiáng)大的勢(shì)力，自己根本招惹不起，所以一大早他便候在客房前，等著見朱仝他門。

    “員外，恁早。”朱仝一開門便見到了李文良，心里就有數(shù)了。

    “心中有愧無法安睡，昨夜老夫細(xì)細(xì)盤問了幾個(gè)家人，原來窯場(chǎng)之事，盡是李進(jìn)那殺才為個(gè)人私憤一手做的好事，如今禍?zhǔn)乱厌劊€望督頭周全。”

    “這個(gè)啊……”朱仝看了看左右隨從，面露為難之色。

    “兄弟們一路辛苦，老夫自不會(huì)虧待?！崩钗牧夹睦锩靼?，這是要封口費(fèi)，連忙又遞過去一大盤銀子。

    “員外這般識(shí)趣，本督頭無論如何也得替你遮攔一二，只是那李進(jìn)到了縣衙過堂時(shí)，若胡亂攀咬，在下就愛莫能助了?！?/br>
    “那廝自尋苦吃，又能怪誰?！?/br>
    正說著，卻見一個(gè)家丁慌慌張張的跑了過來，“員外，不好了，不好了，李管家他死了?！?/br>
    “什么，人死了?！崩钗牧家荒橌@詫的樣子。

    “真是巧了?！敝熨趨s是意味深長(zhǎng)。

    幾人也顧不上吃飯，便去看現(xiàn)場(chǎng)，路上李文良又把一張銀票偷偷的塞進(jìn)朱仝的手里。

    “事有不巧，又得督頭費(fèi)心了?！?/br>
    “且看了再說吧?！?/br>
    李家道口窯場(chǎng)的糾紛，最后以管家李進(jìn)貪婪妄為，事后畏罪自盡而告終。

    只是此事過后，李家威風(fēng)掃地，再也無人懼怕，所有佃戶都涌向窯場(chǎng)做工。李文良不但折了一個(gè)管家，又花了一大筆錢財(cái)，更要命的是，幾十頃地?zé)o人耕種，眼看著就要拋荒，只把他愁的頭發(fā)都全白了。

    這一日李文良正在家中長(zhǎng)吁短嘆之際，突聽的家丁來報(bào)，道口酒店的朱掌柜來訪。他心里訝了一下，這個(gè)朱掌柜雖然相熟，卻沒有啥來往，今日過來所為何事。正疑惑時(shí)，那朱掌柜被家丁領(lǐng)了進(jìn)來。

    “員外多日不見，怎的這般憔悴?！蹦侵煺乒袷殖泽@。

    “唉，年邁體弱而已，掌柜登門，不知有何請(qǐng)教?！?/br>
    “近日有一河北富商，因不耐河北年年戰(zhàn)亂，想于京東一帶置地安家，恰好經(jīng)過俺店里，看中這塊地，托俺打探打探，俺想著員外的地近日也是閑著，便過來隨便問問?！?/br>
    有人買地，真是太好了，李文良正待開口應(yīng)下，但一想到李家?guī)状撕貌蝗菀追e累下來的田地，在自己手里沒了，又猶豫了。

    “那俺去把那客商回了。”

    朱掌柜見李文良半天沒吭聲，便起身回去，一路上卻自言自語若是知道有地沒人種，怕是送他也不要呢。

    “朱掌柜請(qǐng)留步，老夫不是正在思量，咋恁性急，那客商可說過什么價(jià)錢?！?/br>
    “這倒不曾，員外若有想法，不妨自己與他一見?！?/br>
    “如此——如此，便有勞掌柜?！?/br>
    李文良也是擔(dān)心，他也打聽了，那些個(gè)佃戶都與窯場(chǎng)簽了三、五年的契約，若是真的要荒廢三、五年，還不如賣了，去京城和兒子一起做富家翁，過逍遙日子。

    當(dāng)日下午，便在朱富的酒店里，李文良見到了那個(gè)河北的富商。只見他三旬左右的年紀(jì)，衣著精美，儀表堂堂，一幅雍容華貴的氣度。

    這個(gè)富商其實(shí)就是韓江平，古浩天選擇他也是經(jīng)過一番深思熟慮的，首先梁山上缺少這種人才，韓江平在后勤處歷練一段時(shí)間后，能力忠心都得到了驗(yàn)證，而且他正是河北人，又是世家子弟，管理過田莊，所以由他來充當(dāng)這個(gè)角色，完全無須刻意做些什么，只要本色表演即可。故此李文良一見面就信了三分。

    “河北富庶，郎君怎會(huì)想著到此置地?！崩钗牧歼€是要試探一下。

    “河北雖富，但如今已不是從前，北方蠻族一年三、五次南下，生活沒個(gè)安定，不然誰愿意遠(yuǎn)離故土。京東西路有山有水，民風(fēng)純樸，是個(gè)生活的好去處，俺這些日也是走過了許多地方，相較之下也就三、四個(gè)中意的，李家道口也是不錯(cuò)?！?/br>
    韓江平從容道來，卻是有感而發(fā)，讓人生不出半點(diǎn)疑惑。

    “既如此，不知郎君要買多少田地?！?/br>
    “若是上好良田，且耕作無憂，自然不會(huì)嫌多?！?/br>
    “獨(dú)子在京城行商，且無意回鄉(xiāng)，老夫年邁也無力經(jīng)營(yíng)田莊，欲把名下四十五頃良田出售，好去京城享受天倫之樂，郎君可愿接手?！?/br>
    “作價(jià)幾何？”

    “每畝一兩?！?/br>
    “卻是貴了，京西每畝也只五百文，河北也便宜許多，俺還是到其余幾此看看再說。”

    在這方面山上眾人卻是做好調(diào)查的，韓江平自然心里有數(shù)，況且李文良現(xiàn)下處于困境，不怕他不低頭。

    果然李文良見這個(gè)客商是個(gè)行家，又怕他知道李家道口的底細(xì)，連忙開口把其留下，最后雙方議定每畝六百文的價(jià)格，共計(jì)兩千七百兩銀子，明日到縣衙備案成交。

    歷時(shí)旬日，不興風(fēng)浪，區(qū)區(qū)兩千余兩銀子，李家道口便順順當(dāng)當(dāng)?shù)穆淙肓肆荷降氖掷铮n江平走馬上任首任莊主，李家道口則成了梁山在水泊之外的第一塊跳板。