十月二十七日，是梁山護衛(wèi)隊班、隊長后備人選推薦的最后期限。一大早古浩天就到了聚賢殿，聞煥章和蕭嘉穗也一早就到了。原本以為這次推薦的人選要打亂分配，相關(guān)各營會不太積極，想不到的是，除了原本就已經(jīng)比較積極主動的親衛(wèi)營、教導(dǎo)營，連向來很計效的步兵一、二營也很大方，所剩不多的百余老兵中就舉薦了二十余人。

    “縻勝和孫安這兩個小氣鬼，這次怎地恁大方了，可是與你談了甚條件”

    古浩天對這兩人上次選兵的事記憶猶新，以為這次這么大方定是提什么要求，所以才有此問。

    “原先倒也過來倒一些苦水，后來就不曾提什么了，反而大度的很。”蕭嘉穗回道。

    “想必是蕭先生與他們說了什么話，讓這些人開了竅，不然多少總歸要講兩句閑話的?！?/br>
    聞煥章曉得這兩人的稟性，一下就猜中了原由。

    蕭嘉穗笑笑，也沒說什么，但古浩天與聞煥章兩人心中都有數(shù)。三人正談著后續(xù)人員分配的事宜，卻聽的門外傳來一陣忙亂的腳步聲，隨即阮小二帶著兩個人急急的從門外進來。

    “小官人，段景住兄弟的船隊出事了!”阮小二急急的說。

    “段景住出事了!”古浩天一聽，當時就愣了一下，聞、蕭兩人也大為驚訝。

    “出了何事”三人一齊看向眼前的三個人。

    “俺早上在碼頭遇上這兩位兄弟，只聽他們說船隊遭遇了海賊和風暴，其它也不及細問，便忙著帶來此處。且聽他們說說。”

    阮小二一時也講不清楚，便推那兩個報信的人出來。

    “六日前我們船隊到了青州外海，只半日航程便可靠岸，可就在此時突然來了三艘海賊船，段處長為掩護我等，與高隊長各帶一艘船迎上去攔截，即便如此，我們的船隊仍然還有三艘船被海賊搶走，后來因為風暴來了，雙方才各自避風而去，只是段處長他們和三艘被搶的船只再無音訊?！?/br>
    “你們剩下的船只還有多少，如今又在什么地方？”古浩天著急的問。

    “我們尚有九艘商船，如今停于濟水入口處的一個小港口里，古濤掌柜當心我們護衛(wèi)力量不足，害怕那七、八百匹好馬在途中又出意外，故命我倆晝夜趕回莊園里求援?！?/br>
    形勢緊急，刻不容緩，古浩天聽明情況之后，沒有多想，隨即下達了命令。

    “水兵一營出二百人，騎兵營出一百人，小二，清云，滕戡三人親自帶隊，便辛苦這兩位兄弟帶路，即刻啟程前往，先把馬匹平安接回?！?/br>
    可是命令剛下完，古浩天想想又覺不對，七、八百匹戰(zhàn)馬，對不法之徒誘惑太大，而商船上的精銳盡被段景住帶走了，那商隊便是匪窩里的弱女子，隨時都有被禍害的可能，他于是又調(diào)整了命令。

    “令清云，滕戡帶五十精銳，一人雙馬，喬裝官兵，先行從陸路趕過去?！?/br>
    聞煥章、蕭嘉穗也無異議，立刻一面著軍政處下發(fā)調(diào)兵文書，一面著人去后勤處取五十副皮甲，卻是當日于臥虎莊的庫房里起獲的，如今剛好用上。

    只一柱香時間，騎兵營人涌馬嘶，五十精銳在兩個營長的帶領(lǐng)下，旋風而出。立時金沙灘也繁忙起來，一只只大船揚帆北上，直奔濟水而去。

    聚賢殿，古浩天、聞煥章、蕭嘉穗、卞祥、蕭讓、時遷等人圍桌而坐，眾人都一臉嚴峻，房內(nèi)氣氛十分沉悶。段景住等人遭遇海賊、風暴，下落不明生死未卜，這是梁山莊園建立以來，第一個涉及頭領(lǐng)生死的事件。更為重要的是，段景住的身上還藏有打通遼地買馬商路的秘密，若是他出了事情，那好不容易打通的通商渠道便掐斷了。

    “各位都說說吧，下一步我們該怎么辦？”古浩天環(huán)視左右開口說道。

    “我以為要先查查這伙海賊的來歷，若是找到了賊xue，則段景住兄弟的下落，無論生死大致也可清楚，而京東東路的沿海，賊xue最有可能的藏匿之處，便是這里?！?/br>
    聞煥章說著，把手指向桌上一張簡陋地圖上的一處地方。

    古浩天看過去，卻是登州外海一處地方，便是后世渤海上的廟島列島。

    “我認同聞先生的意見，段景住兄弟如果沒有被海賊殺死或俘獲，而且也在風暴中幸存下來，那么以其當時所在海域，被西北風挾裹，最有可能到達之地也是此處?！?/br>
    蕭嘉穗的手指在是圖上畫了一條線，最終指向與聞煥章相同的地點。

    古浩天聽了聞、蕭兩人的意見之后，也覺得事情的突破口最有可能出現(xiàn)在登州，于是立即對時遷的情報處下了命令

    “情報處動員手頭所有力量，分兩組，一組自濟水出?？谕S州、萊州方向的沿岸搜詢，另一組直赴登州。兩組人員要重點查處各地的馬匹交易場所，海賊一下子劫了數(shù)百匹戰(zhàn)馬，海島上卻全無用處，必然急于脫手，仔細查探必有所獲?！?/br>
    隨即又抽調(diào)阮小七的水兵三營和馬勥步兵三營的部分精銳，連同親衛(wèi)營共計百余人，古浩天親自帶隊，蕭嘉穗一同隨行，立即取道往登州而去。

    且說濟水出海口右岸一處叫做三叉河的小港口里，近些日停靠著八、九條大海船，船上的伙計卻是非常大方，每日到集子里海量的購買各種食物、草料，讓這個小小集子里的人們，或多或少的都賺了些錢財。然而幾日下來連續(xù)的大量采購，小集子里的物資很快就告罄了，尤其是草料出現(xiàn)了大量的短缺，于是有一些腦子靈光的人，便到外地收購草料，運到三叉河轉(zhuǎn)賣，借此賺取差價。漸漸的三叉河有客商需要大量草料的消息，在周邊的村鎮(zhèn)越傳越廣。

    三叉河的港口里，作為船隊目前的負責人，古濤近些日可以說是憂心忡忡、夜不能寐，他日日都掰著指頭在算計梁山的人馬什么時候能趕到。七、八百匹戰(zhàn)馬，九條大船，卻只有區(qū)區(qū)不到二十人的守衛(wèi)力量，而且正式的護衛(wèi)隊員一個也沒有，至以雇傭的船工和遼地買來的牧民誰知道關(guān)鍵時候能起什么作用。

    已經(jīng)是第七天，古濤在心里默默計算著，此處與梁山之間一個來回，即便是最快的船只也得十余天，他那兩個信使就算以最快的速度趕到梁山，那么現(xiàn)在山上援兵最多也才到齊州。而這些日手下帶回的信息又令他十分不安，小小的集子里近日出現(xiàn)了許多陌生人，很多人看起來都不似善類，甚至有一些人或鬼鬼祟祟或明目張膽的到碼頭上刺探消息了。

    這個古濤是古浩天一輩的族兄弟，由于年長幾歲，他并沒有加入護衛(wèi)隊，因此相對古波而言，也失去了不少出頭的機會。前些日段景住帶隊北上遼地，他主動報名帶著商務(wù)處的幾個人手加入了商隊，其實也是存了借此立功的心思，誰知眼看大功告成，卻在最后時節(jié)連遭波折。

    此刻，古濤站在船艙里，看著碼頭上來往著的不明身份的人員，不禁暗嘆，馬匹的信息終究還是泄漏了！可是援兵還要再堅持幾天。他思索良久，終究狠下心來，暗暗的對自己說，我古濤絕不能當孬種。

    且說三叉河港口邊一個不知名的小客棧里，近兩日住進了十余個兇悍的漢子，為首一個年近四旬生得赤發(fā)黃須，卻是一個強橫之輩。而此刻他正坐在窗前，端著一個酒杯，那雙眸子幽幽的盯著港口的幾只商船，心里暗算得意，合該老爺好運，竟然讓俺撿了這么大的便宜。

    你道此人是誰，卻是水滸傳里貫吃人心醒酒湯的錦毛虎燕順。那燕順本是萊州人，原是做羊馬買賣的販子，前些日與黑道上的一個客商談一筆買賣時，原想黑吃黑撈一筆，不想對方也不是善茬，他不但沒有得到便宜反而折損了本錢。一努之下他便帶了一些潑皮惡漢，殺了那客商，為了逃避官府，日前帶著一伙手下劫了一只船，準備到青州清風山占山為王，但船入濟水后上岸買吃食時，卻聽得有人大量購買草料。他本是販馬羊出身，立即想到附近有大量牲口，如果劫了正好可作為建立山寨的本錢。

    于是他打探清楚之后，便帶著手下來到三叉河，幾日觀察下來，他已經(jīng)心里有底，這支商隊裝載著的是馬匹，而且沒啥人手。唯一的麻煩是，那商船的掌柜比較警覺，船只的泊地與碼頭有一些距離，若要進攻需要坐船過去，稍有不慎被那商船察覺逃到海上去，就難以成功。這兩日他多方設(shè)法，最終收服了當?shù)氐膸讉€潑皮，令他們偷偷聯(lián)絡(luò)了許多船只，只待明日落潮時節(jié)，剩商船笨重難行之際，在后頭堵了退路，自己便攻上船去。

    想想那就要到手的數(shù)百匹好馬，燕順那眼神熾熱的似要冒出火苗來。

    “茍五、朱三他們準備的如何？”他回頭問了一下邊上的一個下屬。

    “頭兒你放心，都已妥了?！?/br>
    “哼！讓兄弟們警醒起來，明晚酉時動手。”他一口干了杯中之酒，起身便朝外而去。

    看到周邊突然出現(xiàn)的一些船只，以及碼頭上漸漸增多的陌生人，古濤心里明白，一場危機已經(jīng)近在眼前。他立即招集幾個心腹，商議一番之后，決定在午夜后漲潮之時，船隊突往海上，擺脫險境另尋泊地。

    當夜風高月黑，到了子夜午時，潮位漸漸升高，古濤站在船尾，正待下令起航突向外海，卻見身邊的舵手突然說道

    “掌柜你看，那邊有一只小船過來了。”

    古濤聞聲轉(zhuǎn)頭看去，果然一只小船在黑暗的海面，漸漸向商船靠近，然后在舵手們焦急的等待中，他中止停止了起航的命令，于是所有商船又重歸平靜。