望著眼前陌生又熟悉的鎮(zhèn)城，許多人濕潤(rùn)了雙眸。

    禿突佳領(lǐng)了鐵伐、鄧叔子二人快步趕來(lái)迎接，三人皆口稱天可汗，態(tài)度恭順至極。

    高澄深吸一口氣，將自己與婁昭君在懷朔相依為命的點(diǎn)點(diǎn)記憶拋到腦后，他翻身下馬，將三人扶起。

    先是感謝禿突佳為其奔走，禿突佳自然是一番自謙之詞，高澄拍了拍他的肩膀，轉(zhuǎn)而對(duì)鐵伐、鄧叔子道：

    “二位遠(yuǎn)道來(lái)投，朕不甚歡喜，大齊與柔然，有著堅(jiān)固的情誼，是牢不可破的盟友，朕絕不會(huì)對(duì)柔然求援袖手旁觀?！?/br>
    鐵伐、鄧叔子聞言連聲稱謝。

    眾人一番寒暄過(guò)后，坐鎮(zhèn)朔州的六州大都督斛律金請(qǐng)高澄入城用膳。

    卻出人意料地為高澄所拒。

    “還是有勞三位為朕引路，往柔然大營(yíng)看看?！?/br>
    高澄對(duì)禿突佳三人說(shuō)道。

    出塞之后雙方就將并肩作戰(zhàn)，高澄迫切需要了解柔然軍隊(duì)的具體情況，看看他們經(jīng)歷大敗后，究竟還能否一戰(zhàn)。

    禿突佳、鐵伐、鄧叔子三人求之不得，如今軍中士氣低落，聽(tīng)說(shuō)了高澄領(lǐng)大軍北上，這才稍有振作，他們也希望通過(guò)高澄巡營(yíng)繼續(xù)提振將士們的士氣。

    北上大軍在斛律金的指引下，前往早就準(zhǔn)備好的營(yíng)地歇息。

    高澄則由禿突佳等人及堯師所領(lǐng)侍衛(wèi)千人的陪同下，往柔然大營(yíng)巡視。

    入目所見(jiàn)，卻讓他皺眉不已，萎靡，是一路走下來(lái)，他對(duì)這支柔然軍隊(duì)的印象。

    這樣的軍隊(duì)怎能指望他們做好先鋒。

    走出軍營(yíng)，高澄對(duì)禿突佳道：

    “今夜組織人手為朕搭設(shè)高臺(tái)，明日集結(jié)全軍于臺(tái)下，朕有話與將士說(shuō)。”

    說(shuō)罷，便與眾人入城赴宴。

    昭德三年（550年），六月二十四日，清晨。

    懷朔城外，柔然大營(yíng)，三丈高臺(tái)，高澄迎風(fēng)而立，底下是烏泱泱的柔然將士。

    “我是中原的皇帝，本不該過(guò)問(wèn)草原之事，但實(shí)不忍見(jiàn)突厥逞兇，奴役柔然，故而北上與你等同仇敵愾?！?/br>
    高澄一張嘴就是標(biāo)準(zhǔn)的柔然鮮卑語(yǔ)，跟蠕蠕公主做了好幾年夫妻，她始終不愿學(xué)習(xí)中原語(yǔ)言，只說(shuō)本族語(yǔ)言，耳濡目染下，高澄還真就掌握了柔然鮮卑語(yǔ)。

    “你們有的人在懷荒被征召入伍，妻兒就在朔州，有的人，妻兒身陷王庭，苦等救援。

    “今日你們都要隨我去往大青山后的草原，我不知道你們是否還有勇氣拿起刀箭直面突厥人。

    “但你們要記住，你等不是為我而戰(zhàn)，突厥人早就派來(lái)了使者，他們以草原之主自居，希望能夠代替柔然，成為大齊最親密的盟友，條件是把你，把你們，把你們所有的柔然人交給他們，作為奴隸。

    “你們的妻女將被他們欺凌，子孫將作為他們的牧奴世代替他們照料牛羊，食不果腹，而你們自己則會(huì)在一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)事中，作為奴軍被消耗殆盡。

    “我要告訴你們，這世上誰(shuí)也靠不住，你們必須靠自己，在戰(zhàn)場(chǎng)上展現(xiàn)你們的勇氣，我才能相信柔然人并沒(méi)有被突厥打垮，我才愿意為了一個(gè)不屈的盟友，而與突厥對(duì)立。

    “我對(duì)草原并無(wú)野心，立馬江南才是我的夙愿，若你們自己先放棄了，不敢面對(duì)突厥，那我也會(huì)答應(yīng)突厥之請(qǐng)，將你們送往漠北，換取邊境和平，使我能夠全力南下。

    “但若你們還有抗?fàn)幹?，我愿意斬殺突厥使者，斷絕退路，與你們并肩作戰(zhàn)，選擇權(quán)在于你們！”

    高澄在臺(tái)上振臂高喊，額角青筋冒起，侍衛(wèi)們將他的話傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，高臺(tái)下，一片山呼海嘯：

    “我等愿與突厥死戰(zhàn)戰(zhàn)！”

    “請(qǐng)?zhí)炜珊箶貧⑼回适钩?！?/br>
    高澄聞言，露出一絲欣慰的笑容，他轉(zhuǎn)身朝臺(tái)下示意，整支突厥使團(tuán)數(shù)十人盡數(shù)被綁了上來(lái)。

    阿史那土門在懷荒以北伏擊柔然以后，便派了使團(tuán)南下重提結(jié)盟之意。

    其一是為了穩(wěn)住高澄，好使他不干涉漠北戰(zhàn)事。

    其二更是為了探聽(tīng)消息，若高澄真有出兵塞外的打算，也好早做防備。

    不料高澄非但不答應(yīng)與突厥人結(jié)盟，反而扣留了使者，要拿他們的人頭祭旗。

    數(shù)十道寒芒閃過(guò)，突厥使者盡數(shù)身首異處，臺(tái)下歡呼更是熱烈。

    高澄繼續(xù)高聲道：

    “此番你等在我麾下作戰(zhàn)，我不管你們過(guò)往是如何分配戰(zhàn)利品，又有怎樣地傷殘、陣亡撫恤，一切都得按我大齊的軍中規(guī)矩來(lái)。”

    他一一宣讀齊軍軍紀(jì)，初始柔然將士頗為不耐，但聽(tīng)說(shuō)了有關(guān)賞罰與撫恤，無(wú)需高澄早就安排好的人去調(diào)動(dòng)情緒，眾人異口同聲，高呼：

    “天可汗萬(wàn)歲！”

    過(guò)往柔然軍中哪有什么傷殘陣亡撫恤，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)哪怕自身陣亡，撫恤也能發(fā)到家眷手中，無(wú)不為之歡騰。

    就連家眷在王庭之人，也聽(tīng)高澄保證，若尋見(jiàn)了他們的妻兒，陣亡者應(yīng)得的撫恤也將如數(shù)發(fā)放，若尋不見(jiàn)家眷，會(huì)為他們尋找孤兒過(guò)繼，眾人聞言更是心悅誠(chéng)服齊聲稱頌天可汗。

    他們從未遇見(jiàn)過(guò)這般為自己著想的頭人，當(dāng)然了，北齊將士則早早習(xí)慣了這一點(diǎn)。

    到了這一刻，高澄才確定，所謂天可汗，不再只是柔然王室所奉承，更是兩萬(wàn)柔然將士所尊崇，所認(rèn)可的稱號(hào)。

    望著那一張張激動(dòng)的面孔，高澄知道，這支軍隊(duì)，能用！