王家大院。

    何管家向老夫人匯報(bào)今日收糧租情況，“今日收租共計(jì)六十三戶，共收糧食三百五十二石?！?/br>
    老夫人沉思道，“今日虎兒辛苦了，明天還要收糧租，今夜好好休息。不過我覺得這個(gè)數(shù)字好像不對。這些佃戶今年的收成普遍較好，為什么我聽著這數(shù)字好像比往年少了很多？”

    “母親，是這樣的。虎兒擅自作主，將每戶鈿戶今年的糧租都減了一成，而且以后每年都按這個(gè)收，碰到收成不好的年份，再減一成?！?/br>
    老夫人聽到這句話，猶如聽到了晴天霹靂，她怒氣沖沖地道：“虎兒，我的虎兒啊，這么大的事，你怎么不跟我商量一下，我們王家?guī)装倌甑幕鶚I(yè)就要?dú)г谀愕氖掷锪?，罪孽啊罪孽……?！?/br>
    王老虎知道母親在心痛什么，王家世代以來靠土地吃飯，這土地上的糧租就是王家數(shù)之不盡的財(cái)富，現(xiàn)在好端端地將糧租減少一成，這一年算下來要減少多少糧食啊。

    “母親，你有沒有去過這些佃戶的家？這些佃戶日夜辛勞，卻過著牛馬不如的生活，屋里家徒四壁，我實(shí)在不忍心，看他們繼續(xù)這樣生活下去。”

    “虎兒，你能體量他們，這是好事，但你能不能體量體量我，體量體量王家。這是我們王家祖輩留下來的基業(yè)，世世代代都這樣收，而且你看別人，他們有些比我們收的還多，這些窮鬼哪個(gè)敢說個(gè)不字？他們?nèi)粲斜臼戮妥约耗苣腿?！?/br>
    “人生下本是平等的，他們現(xiàn)在是沒有本事，并不代表以后也是這樣，他們沒有土地，所以只能靠租土地過生活，而我們又以這么高的租來剝奪他們的糧食，他們每天都在吃什么？我們每年少收一成糧食，我們不會(huì)少，而對于他們卻是一月甚至是二個(gè)月的糧食，這些糧食可以給孩子足夠的營養(yǎng)，可以給婦儒和老人不再因沒有糧食而以薄稀飯充饑！”

    “虎兒，你什么時(shí)候替窮鬼想的這么多？他們不需要你如此可憐他們，他們天生就是賤骨頭的命，這少吃一餐和多吃一餐，又沒什么大不了。你看，我們王府，現(xiàn)在上下人口這么多，都要吃飯。你這平白無故地少收一成，這王家糧食的缺口就會(huì)越來越大！”

    “母親，這少收一成糧食，對于我們王家實(shí)則少不了多少。王家每年的糧食都有多余，而且有時(shí)每餐剩下的飯，可以喂養(yǎng)一個(gè)養(yǎng)豬場的豬還有多余。有時(shí)我們只要省一些，再省一些，浪費(fèi)的少些，這王家糧食只會(huì)更多，不會(huì)變少?！?/br>
    “不管你怎么說，我就是不同意！平白無故少收這么多，我們又不是慈善家，這天下的勞苦百姓，我們管不過來，也管不了?！?/br>
    “可是我已經(jīng)開口了，母親你說怎么辦？”

    “怎么辦？明天再收，定要將少收的部分補(bǔ)齊?！?/br>
    “那就是說我說的話不管用？母親，我連一個(gè)自主決定的權(quán)力都沒有，我怎么再面對我的部下，我將來還怎么做事？”見老夫人還有些猶豫，王老虎道，“母親，請放心，你寬寬心，這些缺余的部分，我自會(huì)補(bǔ)上的?！?/br>
    “你怎么補(bǔ)?。靠磕氵@張嘴巴？虎兒，你什么時(shí)候開始，這樣夸夸其談，以前你可是雷厲風(fēng)行的。”

    “母親，那我問你一句，你老實(shí)回答我，你是喜歡以前的虎兒還是現(xiàn)在的虎兒？”

    這一問卻把老夫人給問住了，也問到了老夫人的心底里，這兩個(gè)如此分明的王老虎，老夫人究竟喜歡哪個(gè)更多一點(diǎn)呢？老夫人心里明白！但是……她更希望有些事還是由以前的王老虎來做。

    “我們大明朝經(jīng)商的地位一直比較低，又有眾多的苛捐雜稅，很多小商小販因此也是勉強(qiáng)度日。我王老虎要在這大明中做一個(gè)不一樣的商人。母親，過不了多久，我們王家的財(cái)富就會(huì)多的讓你不相信。”

    這點(diǎn)老夫人是相信的，單就婉春坊和卞依坊的生意，現(xiàn)在一年的收入已經(jīng)是以前王家?guī)啄甑氖杖肓恕?/br>
    “可是，這糧租按以前的不是更好嗎？他們又不會(huì)有什么疑義，也不會(huì)造反?！?/br>
    “是沒問題，但是虎兒覺得我們家的佃戶就應(yīng)該和別人家的不一樣，我要讓他們一起富起來，所謂先富帶動(dòng)后富，最后一起走向富裕。”

    “好吧，就依了你！我老了，以后這王家就全靠你了?！?/br>
    “老夫人?！焙喂芗业?，“還有一事，我想應(yīng)該讓老夫人您知曉?！?/br>
    “何管家，還有什么事，請直說?！?/br>
    “就是那李才頭的糧租？”

    “他家糧租怎么了？就按公子說的辦了。”

    “是，是按公子說的辦，可是公子說，從今年開始，這李才頭家的糧租就不收了。所以……”

    “啊”老夫人一陣鄂然，“這，怎么回事？虎兒，這究竟是怎么回事？好端端的，這糧租怎么能全部免去呢？”

    “虎兒覺得心里愧疚，故而將不再收取李才頭家糧租。”

    “你是因?yàn)槿ツ甑氖?？?/br>
    “正是?！?/br>
    “去年的事已經(jīng)了結(jié)了，那件事與你無關(guān)！”

    “真的與我無關(guān)嗎？ 你我心里都清楚，李才頭吐血而亡，李家姑娘因?yàn)槲疑裰遣磺?。我怎么能袖手旁觀呢？”

    “好，這事也依了你?！?/br>
    “謝母親成全！”

    入夜，王老虎房間。張正回話，“公子，那小乞丐的身份已經(jīng)查清。”

    “好，他是怎樣的一個(gè)人？”

    “那小乞丐今年二十一歲，安吉清水口人氏，上有一個(gè)眼瞎的老母親，并無兄弟姐妹，平日里也就在街上混混，靠偷雞摸狗為生。”

    “一個(gè)小偷？”

    “是。不過，他對母親十分敬孝，是個(gè)難得的大孝子?！?/br>
    “他叫什么名字？”

    “潘泰?！?/br>
    “潘泰？”

    “公子，這個(gè)人，據(jù)我們觀察，他并不會(huì)武功，平日里除了干些偷雞摸狗的事外，并沒有特殊的本領(lǐng)?！?/br>
    “這就是他的本領(lǐng)！張正，下次碰面，讓你見識下他的本領(lǐng)。”

    張正還是有些不信?！皩α?，公子，這人還特閑，養(yǎng)了些鴿子， 不知道在干些什么？”

    “哦，鴿子，這個(gè)潘泰真有意思”王老虎道，“張正，還有一事，要你馬上去辦。”

    “公子請吩咐?！?/br>
    “你幫我去物色些會(huì)武功的女子，我想招些女待衛(wèi)?！?/br>
    “公子，我們特工隊(duì)保護(hù)公子應(yīng)該沒有問題！”張正畢竟是張正，跟馮升比起來，就是少跟筋。

    “特工隊(duì)有特工隊(duì)的用處，張正，你這些天，就幫我辦好這件事?！?/br>
    “是，公子?！?/br>
    “好，你先退下，早點(diǎn)休息吧?！?/br>
    屋內(nèi)只剩下五老虎和丫鬟小翠，“小翠，你過來?！?/br>
    “公子是要歇息了嗎？小翠為你寬衣?！?/br>
    “不，不，不?！蓖趵匣⒌溃靶〈?，過幾日，我會(huì)把你送到別院，那里有個(gè)很重要的人讓你照顧?！?/br>
    “是?！毙〈鋺?yīng)道。

    第二天，王家大院門口貼出了一張告示，“招收教書先生五名，前兩位要求懂八股文，一位要求品德端正，德高望眾，最后兩位需要懂得算術(shù)或是外語?！边@些先生一經(jīng)錄用，包吃也可包住，而且薪酬也很可觀。

    告示一出，就在泰利縣城鬧開了，誰都不清楚，這王老虎葫蘆里又在賣什么藥了。

    縣衙。

    王老虎拜訪朱縣令。

    “賢侄，這張呈前，邢部的批文已經(jīng)下來了，這日子已經(jīng)不多，你們兄弟見一面就少一面了?！?/br>
    “下來了？這么快”王老虎有些不信地道，“這個(gè)張呈前，唉？”

    “賢倒也別難過，做錯(cuò)事，就應(yīng)受到懲罰?！?/br>