三房富饒，可為何被族人所鄙，那就是因這房幾代人都沒有功名，當(dāng)家人身上只能頂個(gè)監(jiān)生名頭

    七房、八房家底薄，之所以能在族中有一席之地，不單單是因兩房同氣連枝，也是因?yàn)檫@兩房子弟耕讀傳家，即便沒有出進(jìn)士，可舉人、秀才不絕。

    三老爺對(duì)于沈琴原印象平平，沈琴無(wú)貌又無(wú)才，實(shí)是不合三老爺眼緣?？裳巯律蚯龠@幾句話，卻使得三老爺對(duì)他生出些好感，點(diǎn)頭道：“你轉(zhuǎn)年才十四，立志始讀書亦是不晚。”說(shuō)罷，又看向沈?qū)?/br>
    沈?qū)毑蛔栽诘嘏擦伺才趾鹾醯纳碜?，掰著手指頭，小聲道：“三叔，侄兒實(shí)是不耐煩看四書。也不是看不會(huì)，就是沒有興致，死記硬背地背下些，卻是學(xué)不進(jìn)去……待見了字畫書法，腦子方清明了

    三老爺輕笑道：“我少年時(shí)也同你一般，瞧不上功名，厭惡讀正經(jīng)書，只覺得學(xué)自己心愛的就好，你們大伯見狀，便帶我出去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。我方知曉，同樣是書法字畫好，有功名的人被稱為‘大家，沒有功名的人被稱為’匠人。大家的字畫千金難求，偶爾流出一張出去，潤(rùn)筆銀子也夠錦衣玉食；匠人從早到晚，累個(gè)半死，也不過(guò)勉強(qiáng)糊口……寶哥，你專心書畫不是壞事，可你以后長(zhǎng)大，總要思量生計(jì)之事，總不能一直吃爹娘的，是做‘大家，還是做’匠人，你自己思量……”

    當(dāng)年三太爺、三老太太向后病故，三老爺隨著大老爺、大太太長(zhǎng)大，這兄嫂二人因心疼他小小年紀(jì)，飽受病痛折磨，對(duì)他甚至寬容，不過(guò)在讀書一事上卻從來(lái)沒有妥協(xié)過(guò)。

    大老爺早就與三老爺說(shuō)的明白，不讓他去考進(jìn)士，起碼要中舉人，得了功名，入了仕籍。即便以后大老爺、大太太老了，或是大老爺仕途不順，三老爺憑借舉人身份，也能有一席之地。

    大老爺并沒有讓三老爺費(fèi)事巴拉去考童子試，直接給他捐了監(jiān)生功名，讓他準(zhǔn)備鄉(xiāng)試。

    三老爺當(dāng)年心中雖不以為然，可因向來(lái)聽兄嫂的話，還是老實(shí)地讀書，最后直到大老爺點(diǎn)頭，覺得他火候到了，方下場(chǎng)一試，一次就中了舉人。

    不過(guò)就那一回，也使得三老爺送了半條命，足足臥床三、四個(gè)月。

    大老爺、大太太當(dāng)時(shí)自責(zé)不已，可始終沒有說(shuō)后悔讓三老爺下場(chǎng)的話。

    等三老爺年歲漸大，也終于體會(huì)兄嫂的苦心。

    要是他沒有正經(jīng)功名，只頂著監(jiān)生混日子，即便是真的身體不好，只能靜養(yǎng)，外頭也只會(huì)覺得他是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的浪蕩子，不會(huì)給予尊重；他得了正經(jīng)功名，即便不再繼續(xù)一步，也無(wú)人再輕鄙，反而會(huì)感嘆造化弄人，使得他前程止步舉人，要不然兄弟三進(jìn)士，也是士林佳話。

    沈?qū)毬犃巳蠣斶@一席話，卻是陷入深思。

    為了書畫耽擱讀書，他從小挨了多少打罵。之所以越來(lái)越學(xué)不進(jìn)去，也有這些緣故在里頭。

    他想到了上個(gè)月新拜的老師祝允明，之所以被稱為才子，為南直隸士林所知，除了他字畫書法確實(shí)好之外，也因他本身是士人，是士林的一員。與他齊名的另外三個(gè)才子，也都是讀書人身份。

    正如三老爺所說(shuō)，書畫技藝再好，沒有士人身份，便只是“畫匠”、“字匠”，真正的讀書人，哪里能會(huì)去接受稱贊他們？

    “侄兒早先誤了……”沈?qū)氄溃骸靶液萌暹@一席話，點(diǎn)醒了侄兒，侄兒曉得以后該怎么做

    三老爺露出幾分笑意，道：“等過(guò)了子夜，就是新一年，是鄉(xiāng)試之年。等到新舉人出來(lái)，你老師也會(huì)隨著新舉人進(jìn)京應(yīng)試，算下來(lái)不到一年的功夫，你愿不愿意留在京里，等你老師進(jìn)京？當(dāng)然，在你老師進(jìn)京之前，你也別想著閑著，跟在我身邊，我也過(guò)一過(guò)教導(dǎo)弟子的癮”

    沈?qū)毬勓源笙?，又有些遲疑：“會(huì)不會(huì)叨擾太久，太勞煩長(zhǎng)輩們？”

    三老爺掐了一把沈?qū)毜呐帜?，“哈哈”笑道：“你若是怕吃窮了你大伯、大伯娘，以后每餐就少用一碗飯，也正好減減這rou膘”

    沈?qū)殱q紅了臉，小聲道：“可侄兒吃四碗飯吃不飽……”

    三老爺聞言，瞪著眼睛道：“可這兩回同你一道吃飯，你都吃了三碗？這么說(shuō)，竟是五碗的飯量

    沈?qū)氂樞Φ溃骸霸陂L(zhǎng)輩們跟前，不好意思放開了吃?！?/br>
    三老爺搖頭道：“這樣下去可不行，這飯量還是得減下來(lái)，要是再胖下去成什么樣子？明兒開始，一餐不許超過(guò)兩碗?！?/br>
    大老爺、二老爺那邊，早就安靜下來(lái)，聽著三老爺他們說(shuō)話。

    三老爺雖是好心，可族侄上門做客，掉了分量回去，等回去后倒像是二房在苛待族侄。

    大老爺忙咳了一聲，道：“寶哥還小呢，正是長(zhǎng)身體時(shí)，哪里能餓著？等過(guò)幾年身子長(zhǎng)成了，飯量自然就下來(lái)了”

    三老爺心中雖不認(rèn)同大老爺?shù)脑挘上騺?lái)沒有與兄長(zhǎng)頂嘴的習(xí)慣，便無(wú)奈地對(duì)沈?qū)毜溃骸凹仁悄愦蟛f(shuō)了，那寶哥五碗就五碗……”

    沈琳在旁，羨慕地看著沈?qū)?。他的飯量也是五碗，可是因怕人笑話，出門后就減成三碗，開始時(shí)餓了不行不行，身上也輕了不少?？墒且蛩L(zhǎng)得五大三粗，平素又少言寡語(yǔ)的，旁人一時(shí)也沒留意的。如今沈琳的胃口生生地餓小了，想要再吃五碗也吃不動(dòng)。

    在他看來(lái)，能吃是福，沈?qū)毷怯懈５?，才?huì)在諸族兄弟之間，第一個(gè)得了準(zhǔn)話，留在二房。