沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“伯娘，能不能只燉銀耳，莫要再放冰糖？侄兒實(shí)不愛吃甜的?！?/br>
    沈瑞進(jìn)京兩個(gè)半月，這是頭一回主動(dòng)開口提什么要求，徐氏先是一愣，隨即笑了：“那銀耳就不放冰糖了，回頭叫人給你送包雪糖過去，添多少你自己看……論起來燕窩更好些，咱們這樣的人家并不是吃不得，只是由儉入奢易、由奢入儉難，除了人參是補(bǔ)氣提命的東西，其他補(bǔ)品你大伯向來不主張多用，就是我平時(shí)也是用銀耳養(yǎng)顏，鮮少用到燕窩。這日常調(diào)理的事，咱們也沒必要招他……”

    沈瑞笑著聽了，心中卻詫異不已。

    大老爺勤儉持家是正道，徐氏“夫唱婦隨”也沒什么錯(cuò)。燕窩那東西論起營(yíng)養(yǎng)來，確實(shí)跟銀耳豬蹄差不多，可這個(gè)時(shí)候的人不知道，只當(dāng)燕窩鹿茸是頂好的補(bǔ)品。

    就是沈舉人家那樣的鄉(xiāng)間士紳，張老安人每日都能有一碗燕窩，徐氏這里卻只用銀耳養(yǎng)顏。

    要是二房上下都這么節(jié)儉，沈瑞也就不會(huì)覺得詫異，關(guān)鍵是三老爺那里日日雷打不動(dòng)地一碗燕窩，都是大家眼見的。

    徐氏說完，也有想到三老爺處，道：“你三叔那里情況又不同。太爺、老太太沒得早，你三叔的生母又早就不在了，你大伯是長(zhǎng)兄，我是長(zhǎng)嫂……這些年cao了多少心，總算是將你三叔的身體養(yǎng)回來些。別說是燕窩，就是日日人參，你大伯同我也會(huì)張羅來。以后你同玨哥都入了二房，也要做兄弟，瑞哥也要有長(zhǎng)兄擔(dān)當(dāng)……”

    因她說到最后已經(jīng)有訓(xùn)導(dǎo)之意，沈瑞便垂手聽了，恭敬地應(yīng)下。

    徐氏一笑：“你是個(gè)老實(shí)懂事的孩子，平素也是你照顧玨哥，又哪里用得著伯娘聒噪？快上前來，咱們娘倆說正事”

    沈瑞聽命上前，徐氏便指了指炕桌上攤開的圖紙，道：“瞧瞧這個(gè)”

    沈瑞看去，就見是一張宅院圖紙。

    五進(jìn)的宅子，大致格局與沈家現(xiàn)下東路這五進(jìn)差不多。

    “伯娘要收拾院子？”沈瑞有些疑惑。

    九如居就是年前新收拾出來的，沈玨的新院子在二老爺那邊也已經(jīng)開始修整起來，怎么還需要收拾院子？

    “這不是咱們家老宅的地圖，這是東鄰的宅子。那邊也是咱們家的，二十年前從一位致仕翰林學(xué)士手中買過來。因家里人口少，用不著那許多，就一直典了出去，前幾日才收回來……”說到這里，頓了頓道：“你大伯衙門里忙，伯娘又精力不濟(jì)，就想將這收拾宅子的差事交瑞哥，瑞哥可愿替伯娘分憂？”

    二房人丁實(shí)在單薄，確實(shí)無人可用。

    沈瑞雖現(xiàn)在讀書為上，可也沒打算成為“兩耳不聞窗外事”的書呆子，便道：“伯娘吩咐，侄兒自是盡力，只是侄兒之前并不曾打理過此事，開工動(dòng)土畢竟不是小事，還需伯娘給個(gè)章程出來?！?/br>
    徐氏見他落落大方的應(yīng)了，心中歡喜，道：“什么章程？”

    沈瑞想了想道：“侄兒想知道，這宅子伯娘打算作何使？是大修還是重建？除了房屋之外，是否有需要改變布局，例如修建花園之類？”

    沈家三房加起來，總共也沒有幾口人，如今兩路五進(jìn)大宅，已經(jīng)比較空曠，并不缺住人的地方。徐氏將東宅典出去二十年，今年卻收回來，肯定是有用途。

    徐氏看著沈瑞，十分欣慰：“難為你這點(diǎn)兒年紀(jì)就能想的這么周全，伯娘也正要告訴你，這宅子是給你三叔修的。你三叔三嬸那里只是兩進(jìn)院子，如今你們幾個(gè)過去讀書，地方就小了，你三嬸出入也怕驚動(dòng)你們……”

    說到這里，她指了指那房宅圖紙道：“當(dāng)年那翰林學(xué)士家子孫繁茂，修的屋子也多，咱們家用不上。我的意思，是想要留著前面三進(jìn)院子，南邊兩進(jìn)給你們做學(xué)堂，第三進(jìn)你三叔、三嬸住，后邊兩進(jìn)全部推倒，好好地修個(gè)園子，以后家里也有個(gè)溜達(dá)的地方?！?/br>
    沈家之前只有個(gè)小花園，就在三老爺他們?cè)鹤拥臇|北面，不過很小，幾丈見方。

    沈瑞聽了，就有些猶豫。

    徐氏見他欲言又止的模樣，好奇道：“可是瑞哥覺得伯娘安排的有不妥當(dāng)處？”

    沈瑞遲疑了一下，道：“既是要給三叔、三嬸修的宅子，能可著三叔、三嬸的心意不是更好？是不是知會(huì)三叔一聲，讓三叔跟著一起規(guī)劃宅子呢？”

    徐氏搖頭道：“這修宅子不是一日兩日的事，你三叔身子好容易方調(diào)養(yǎng)好些，禁不得累”

    沈瑞又問道：“伯娘覺得三叔現(xiàn)下氣色好些，還是年前好些？”

    徐氏笑道：“這還用說，自然是現(xiàn)下氣色好。早先你三叔的臉色兒白的怕人，嘴上也沒有紅色。伯娘曉得你們幾個(gè)都是懂事的孩子，這都是你們幾個(gè)陪著你三叔的功勞?！?/br>
    沈瑞搖頭道：“三叔給我們整理時(shí)文題目，又搜集四書注解，費(fèi)了不少心思，可不是好好的？侄兒倒是覺得，大伯與伯娘關(guān)心則亂，將三叔護(hù)的太嚴(yán)實(shí)……三叔畢竟不是小孩子，整理日靜思養(yǎng)病，是不擔(dān)心怒了喜了，可心里難開解，如何能開懷；找點(diǎn)事做，說不得心里也沒那么悶了……”

    徐氏聞言，不由怔住，過了好一會(huì)兒方開口道：“是你大伯與我將你三叔護(hù)著太嚴(yán)么？”

    沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“就是小孩子，被關(guān)起來，還總想要出去淘氣淘氣；三叔恁大的人，整年整月閉門不出，定也會(huì)覺得悶……”