瞧著二老爺軟禁二太太的模樣，不像是恩愛(ài)夫妻的模樣?？呻S行各色人等中，并無(wú)姨娘，這兩口子反目是為了哪般？

    他們乘坐的這艘官船是大船，除了二老爺夫妻之外，沈玨與沈琴、沈?qū)毜热艘苍谶@船上。

    剛離京時(shí)，沈玨是忐忑中帶了激動(dòng)，船行數(shù)日后則平靜下來(lái)。

    這離松江還有一個(gè)多月的水路，現(xiàn)下激動(dòng)也太早了。

    如今秋高氣爽，他又不是頭一回坐船，倒是比去年上京時(shí)要自在許多。

    想著沈瑞、沈琴等人都是明年參加童子試，只有自己是三年后，沈玨也不敢再懈怠，很自覺(jué)地拿了書本看。

    只是行船上看書，到底費(fèi)眼，沈玨就常跑到甲板上，坐在條凳上眺望江景

    這日，沈琴、沈?qū)殐蓚€(gè)也是在甲板上找到他。

    看著他怡然自得的模樣，沈琴帶了擔(dān)心道：“二伯娘可是‘病，了這幾日，玨哥這樣不管不顧的好么？”

    沈玨讓出大半拉條凳，請(qǐng)沈琴、沈?qū)氉耍溃骸拔乙蚕肴ァ碳?，老爺不是沒(méi)讓么……”

    沈琴猶豫了一下，道：“二伯娘一直沒(méi)露面，到底是不是真病了？今兒在碼頭上可是有些亂，洲二伯向來(lái)好脾氣，這次還罰了人……”

    沈玨白了他一眼道：“我都不cao心這個(gè)，琴二哥也忒愛(ài)cao心……”

    沈琴氣結(jié)，捶了他一拳道：“你這沒(méi)良心的家伙，我這般cao心是為了誰(shuí)？先前在京里是滄大伯娘當(dāng)家，洲二伯娘這里你不過(guò)是客客氣氣請(qǐng)個(gè)安就完事；到了外頭，你可是要在洲二伯娘手下生活……你這樣不管不顧的，以后吃了虧怎好？”

    沈玨雖嘴硬，心里卻是領(lǐng)沈琴的情的，笑嘻嘻道：“即便到了外頭，家主也是老爺，不是太太，我心里有數(shù)，琴二哥就放心……”

    沈琴搖頭道：“男主外，女主內(nèi)。京里也是滄大伯是當(dāng)家人，可平素里主持家務(wù)的不還是滄大伯娘？”

    沈玨想了想，道：“在外頭還真不一定是太太當(dāng)家，太太身邊的老人一個(gè)沒(méi)帶出來(lái)，老爺那邊想必早有安排?！?/br>
    沈琴在沈宅住了大半年，對(duì)于各房體面婢子婆子也多見(jiàn)過(guò)，只是先前沒(méi)往這方面想。

    聽了沈玨的話，他瞪大了眼睛，道：“還真是如此，那幾個(gè)紫字輩的大姐竟是一個(gè)沒(méi)見(jiàn)……”說(shuō)到這里，帶了幾分好奇道：“到底因何緣故，玨哥這里可曉得？”

    沈玨遲疑道：“不曉得。不過(guò)太太是打重陽(yáng)節(jié)后開始‘告病，的……”

    沈?qū)毬犃诉@一會(huì)兒，見(jiàn)兩人要細(xì)究此事，覺(jué)得不妥，開口道：“長(zhǎng)輩行事，那里是我等晚輩能說(shuō)嘴的？琴二哥與玨哥還是換了話，莫要再繼續(xù)說(shuō)這個(gè)…

    沈琴訕笑兩聲道：“那說(shuō)甚哩？涌二叔與珠九哥六月末走的，中秋前就該到松江了，不知三房分家分好了沒(méi)有……”

    沈玨撇撇嘴道：“好好的，提那一房作甚，沒(méi)得敗興？倒是南京那邊，龍虎榜出了有些日子，什么酒宴也都吃的差不多，新舉人是不是該啟程進(jìn)京了？

    沈琴不由自主地想起沈琰、沈兄弟，一時(shí)之間說(shuō)不好是希望沈琰榜上有名，早日進(jìn)京；還是希望沈琰落第，遠(yuǎn)離京城。

    沈?qū)毮樕系男θ輨t是淺了，袖子里的拳頭握著緊緊的。

    他父親是老舉人，落第數(shù)次也依舊每科上京。想到每次沈流看著他時(shí)眼中的嫌棄，沈?qū)氶L(zhǎng)吁了一口氣，覺(jué)得這個(gè)時(shí)候出京真是太好了。

    即便在運(yùn)河上相遇，也不過(guò)是擦船而過(guò)，不用打照面。

    南京，喬宅。

    喬三老爺看著眼前的新舉人，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他只是學(xué)政，并非鄉(xiāng)試主考，可卻主持過(guò)院試。年初科試時(shí)，他還曾到過(guò)松江府。對(duì)于松江府的年輕生員，他早就留意，只因松江大姓沈家，是他姐夫沈洲的本家。

    三月里沈洲南下祭祖，還曾繞道南京，姐夫與小舅子兩個(gè)見(jiàn)過(guò)面。

    松江沈家，對(duì)于京城權(quán)貴來(lái)說(shuō)，不過(guò)是鄉(xiāng)下土財(cái)主似的人物，可只有喬三老爺這樣的學(xué)政官，才能看出沈家的底蘊(yùn)與不凡來(lái)。

    老爺一輩還罷，并不明顯，除了京城二房外，本家只有幾個(gè)舉人，并無(wú)什么出色人物；到了小一輩，卻是了不得，進(jìn)士、舉人、生員加起來(lái)十來(lái)個(gè)。

    書香望族，不外如是。

    想著喬家后繼無(wú)人，沈家卻滿地讀書種子，喬三老爺十分羨慕。

    只是讀書人清高，前兩年連京城沈家與本家都鮮少往來(lái)，他這個(gè)姻親自然也沒(méi)有主動(dòng)湊過(guò)去的道理。

    如今卻是不同，京城沈家從松江本家過(guò)繼嗣子，恢復(fù)了往來(lái)，喬三老爺便也可以將沈家當(dāng)成姻親走動(dòng)。

    他之前看重的人，并不是眼前的沈琰，而是弘治十年的“小三元”沈瑾。沈瑾讀書資質(zhì)高，性子純良，喬三老爺有一庶女，已到及笄之年，在親事上高不成低不就，先前就相中了沈瑾，有心等著今年鄉(xiāng)試后擇婿。之前痛快地答應(yīng)姐夫保舉沈舉人為教授，也是因這個(gè)緣故。

    沒(méi)想到沈瑾沒(méi)有參加這一科鄉(xiāng)試，而且在嫡出兄弟出繼之外，身份也從記名嫡子成為家中的支撐門戶的獨(dú)子。

    鄉(xiāng)試之前，沈舉人曾拿著沈洲的名帖來(lái)拜見(jiàn)喬三老爺，喬三老爺對(duì)他的印象并不好。再想想之前聽過(guò)的那些沈家四房“寵妾滅妻”的傳聞，喬三老爺就熄了與他做親家的心思。

    反而是沈琰，先前連廩生都不是，如今鄉(xiāng)試卻是榜上有名，喬三老爺對(duì)他印象甚好……