沈瑞將謝迪、謝丕叔侄來訪的事情說了，而后道：“父親雖君子不黨，可在世人眼中，沈家與謝閣老卻是千絲萬縷的關系如今三位老爺之間內斗，不過是高低爭鋒，尚且涉及不到生死，沈家勉強可做壁上觀，要是有朝一日，同外邊斗起來，孩兒擔心沈家受了池魚之殃……”

    大老爺拿著第二張圖紙，沉默了半響，低聲道：“二哥怎就想起興衰之事

    有一句話，大老爺沒有直接訴之與口，那就是如今皇帝正值盛年啊。即便是未雨綢繆，也太早了些。

    沈瑞想了想道：“聽聞弘治初年，宮中曾驅除僧道這幾年卻有復起之事……”

    他自然不能說正德皇帝少年即位，只能托詞。

    大老爺神色頗為復雜：“二哥見微知著，能想到此處，旁人如何能想不到呢？只是即便到了那日，三位閣老也是托孤之臣……”

    沈瑞躬身道：“自古以來，托孤之臣又有幾個好下場的……”

    大老爺看著第二張圖紙，道：“為何二哥會覺得更替之時，閹宦會興起？

    沈瑞道：“我朝宮中后妃出自民間，有外戚之名，卻無外戚之權，文臣勛貴又向來防范外戚閹宦之流，背靠廠衛(wèi)，要是在默許之下，卻與文臣有一爭之力……”

    大老爺皺眉，道：“二哥可再試一圖……”

    后續(xù)的歷史，沈瑞知曉的詳情并不多，不過劉瑾下臺之事卻是記得清楚的。這也并不意外，“狡兔死，走狗烹”，這是帝王常用手段。先是推出一把刀來，打出個局面來，然后再將這把刀交出去，平息眾怒。

    沈瑞就取了紙筆，在炕幾上畫了第三張圖。

    第三張圖中，“上”的那個圈變大，沒有其他圈能與之比肩，宦官那個圈變小，回到“上”圈身后。代表三閣老的三個圈，都大大縮水，且“劉”圈，“謝”圈離開文臣圈，跑到圖紙邊上，只剩下“李”在。

    而原本在“上”全身邊的“詹”圈，變大，并入文臣圈，與“李”圈對峙

    要說前兩張圖是沈瑞知曉的朝局，那第三張就是猜測了。

    三閣老之中，要是全部驅逐，朝廷就剩下新人，那變數太大，也無人制衡東宮舊人；要是留下兩人，聯合起來，就能對峙君權，肯定不是新皇愿意看到的；剩下最大的可能，就是驅二留一。

    三位閣老中，劉健年歲最大，又是首輔。新帝要是想要不當傀儡，第一個換的就是他。剩下謝遷與李東陽二人中，根據沈瑞聽來的傳聞，謝遷方正，李東陽溫潤。

    真到了劉瑾弄權的時候，謝遷與李東陽中，能退一步的應該只有李東陽。

    如此，等到劉瑾下臺，朝局就是新帝乾坤獨斷，新舊文臣對峙的局面。

    沈瑞的想法并非天馬行空，正切合了“一朝天子一朝臣”之意。

    而且他提出的新帝會以閹宦對抗老臣，也早有先例。英宗復辟后，清算景泰舊臣時，用的就是這個手段。就說當今弘治皇帝，剛上臺時，也有權閹“弄權”之時。

    先前不過是以為今上性子仁和，才會在即位伊始被宦官所欺，如今看來，不過是帝王手段。

    沈大老爺看完這第三張圖紙，撂下來，問道：“二哥能想到此處，可想到自保之道？”

    沈瑞指了指那“詹”圈道：“數年之后，能立在堂上的是這些人……兒子覺得，沈家與其親近謝家，還不若在東宮屬臣中，擇一人為同盟……”

    大老爺見沈瑞胸有成竹的模樣，不由笑道：“二哥心中可有了人選……”

    “左春坊大學士楊廷和……”沈瑞道。

    他曉得言多必失的道理，本不想表現的太精怪，可也擔心沈大老爺壓錯寶。詹士府屬員眾多，多是朝官兼任，可前程最好，貫穿整個正德朝，以首輔之名名傳千古的，就是楊廷和了。至于嘉靖朝，那太遙遠，暫時不作考慮。

    大老爺自然不會曉得沈瑞是“知古今事”，只當他真的聰敏，欣慰道：“二哥能從幾位閣老身上，想到此處，很是不易……

    沈瑞聞言，不動聲色，心中卻有些疑惑，待仔細想了想三位閣老的履歷，恍然大悟。這三位閣老都是成化年間的東宮舊屬，任過詹士府官職，做過弘治皇帝為太子時的東宮講師。

    大老爺與沈瑞都沒有提外放的二老爺，雖說求人不如求己，結好東宮屬官，不如成為東宮屬官，可二老爺資歷太高，去了詹士府，被品級高的官員忌憚，未必是好事，說不得還被東宮屬官排擠。

    再說，二老爺已經外放，后悔無益。

    大老爺沒有再追問該如何與楊廷和結盟，而是想到沈瑛，道：“明年是會試之年，亦是庶常院散館之時，瑛哥行事倒是老成穩(wěn)重……”

    沈瑞問道大喜道：“兒子倒忘了此處……”

    父子二人對視一眼，心中有了默契。

    沈瑞并沒有再多嘴的意思，同大老爺告辭出來，心里踏實許多。

    同大老爺相比，他那點算計實不算什么。如今將大方向點給大老爺，以大老爺入仕三十年的見識來說，當不會讓沈家走彎路。

    不過想到王家，沈瑞的腳步就又沉重下來。

    他敢在大老爺面前夸夸其談，卻不敢去王華跟前放肆。

    而且即便他在王華跟前說了同樣的話，也未必會改變王華的決斷。

    入冬以來，天氣一日冷似一日。