就算京中權(quán)貴拉關(guān)系、賣人情，走的也是順天府衙門，而不是兩個(gè)京縣衙門。

    沈瑞有心想要叫人打聽打聽這大興知縣的行事做派，不過(guò)想到京城人多眼雜，自己如今又正是考生身份，多一事不如少一事就熄了念頭。

    且看下一場(chǎng)，沈瑞心中暗暗對(duì)自己道。

    回到家中，三老爺雖也過(guò)問(wèn)兩句，卻沒(méi)有同昨日似的讓沈瑞默文章。沈瑞即“頭場(chǎng)”進(jìn)了前十，這次縣試應(yīng)無(wú)礙。

    倒是徐氏那里，早聽管事回報(bào)，曉得沈瑞是“首場(chǎng)”前十，笑著道：“看來(lái)要準(zhǔn)備紅包了，明兒兒會(huì)有人上門賀喜呢……”

    沈瑞對(duì)于此風(fēng)俗先前也有耳聞，每場(chǎng)前十名的考生，縣衙會(huì)安排人手去考生住處“賀喜”。

    沈瑞道：“一碗熱水五十文茶水費(fèi)，二百多的考生一一收到，算下來(lái)就是十多貫錢，這還不算考場(chǎng)中叫賣的點(diǎn)心吃食…不知今日還是不是如此？又有這‘賀喜，紅包，縣衙考試一回，倒是收益不少……”

    徐氏道：“習(xí)俗如此，縣試年年有，每次一旬功夫，要是沒(méi)有丁點(diǎn)兒油水，縣衙的人也不樂(lè)意……真要有赤貧子弟，他們也多睜一眼閉一眼，不敢太勒索……”

    沈瑞想著那屠家少年沒(méi)帶銀錢，差點(diǎn)被逼著欠債，就曉得徐氏是高估了那些人的cao守。

    那少年是個(gè)實(shí)誠(chéng)的，一心惦記還他那四十文錢。

    沈瑞雖對(duì)那少年沒(méi)有輕視之心，可也會(huì)真的有功夫在考場(chǎng)外等那少年還錢

    次日一早，大老爺才上衙門不久，縣衙“賀喜”的隊(duì)伍就到了。

    就是前兩次送沈瑞等人“出頭牌”的那些人，看著穿著打扮，正職應(yīng)是縣衙衙役，客串鼓樂(lè)手。

    他們一路吹吹打打的進(jìn)了仁壽坊，后邊就跟了不少看熱鬧的幫閑與頑童。

    等到了沈宅這條胡同，鼓樂(lè)聲響得越發(fā)厲害，街坊鄰居都驚動(dòng)了。

    三老爺帶了沈瑞出面，謝了大家的“賀喜”，又送上“茶錢”。

    即便來(lái)的是尚書府，眾衙役屏氣凝聲的，可在收“茶錢”的時(shí)候卻沒(méi)有手軟，收了一次后又鼓樂(lè)齊鳴了一番，直到三老爺又送了一回“茶錢”，領(lǐng)頭的才滿嘴吉祥話，帶了眾衙役去往下一家。

    被這隊(duì)衙役鬧騰的，仁壽坊中家家都曉得沈尚書家公子今年應(yīng)縣試且中了紅榜。

    大老爺為人寬和，徐氏行事素來(lái)周道，這兩口子當(dāng)家，街坊鄰里之間就沒(méi)有紅臉的。

    之前不知道還罷，如今既曉得沈瑞應(yīng)試，各家女眷便紛紛上門道賀。

    如今縣試都還沒(méi)完，徐氏哪里好大喇喇地受大家的祝賀？一家一家的勸回去，只道如今孩子才應(yīng)考，還瞧不出什么，不好饒了鄰里，等過(guò)幾個(gè)月若是順當(dāng)，再請(qǐng)大家來(lái)吃酒。

    大家聞言，心中有數(shù)，這說(shuō)的是院試了，便也都知趣，只說(shuō)等徐氏帖子。

    當(dāng)年沈珞在時(shí)，縣試也是“紅榜”上，沈家也是在院試后擺的酒。

    如今沈家后繼有人，不免有人想起已經(jīng)夭折的沈珞，對(duì)比起兄弟兩個(gè)。當(dāng)年沈珞英氣勃發(fā)，是個(gè)不錯(cuò)的孩子，可到底是侄子不是兒子，行事并不與沈尚書與徐氏相似。

    如今這位嗣公子，行事倒是隨了沈尚書，人前雖寡言少語(yǔ)，可看著彬彬有禮，倒像是隨了沈尚書的寬和性子。

    就是徐氏，也因縣衙報(bào)喜的隊(duì)伍想起沈珞當(dāng)年，情緒有些低沉。

    等到晚上，大老爺落衙回來(lái)見(jiàn)老妻神色有異，嘆了口氣，道：“可是想起珞哥了？”

    沈珞是弘治十年參加的童子試，縣試時(shí)第二，府試、院試都是“案首”。

    即便不喜二老爺與二太太行事為人，可沈珞卻不愧為沈家子孫。

    徐氏沉默了一會(huì)兒道：“今天二月十七，要是珞哥還在，也考完會(huì)試了……都是命數(shù)，如今潁姐也南下了，只盼著孩子們都好……”

    夫妻兩人雖為沈瑞的好學(xué)自強(qiáng)欣慰，可想想如今這才是科舉仕途第一步，也隱隱地有些心急。

    旁人不曉得，只有夫妻兩個(gè)心中有數(shù)，大老爺去年高升尚書，對(duì)沈家雖是喜事。可掌印尚書不比之前的侍郎，公務(wù)也繁重。偏生刑部雖在六部之中排在倒數(shù)第二，可所有的案卷案宗都涉及律法人命，不得輕忽，大老爺又是個(gè)極重責(zé)之人。

    就算是尋常人，到了知天命之年體力都會(huì)不支，更不要說(shuō)大老爺身子骨本就比尋常人弱些。

    這半年下來(lái)，大老爺委實(shí)累的夠嗆，去年入冬后就病了兩回。

    “瑞哥是個(gè)要強(qiáng)的孩子，逼自己逼的緊，用不了幾年就就能撐門戶……”大老爺安慰妻子道。

    徐氏雖心疼丈夫，可也曉得如今的沈家二老爺外放出京，子侄尚幼，全憑大老爺支撐著，叫大老爺致仕休養(yǎng)是妄想，便也不再啰嗦。只是心中酸澀得不行，可在丈夫面前又不愿露出來(lái)，便轉(zhuǎn)過(guò)頭去，低聲道：“幸而選的是瑞哥…

    雖說(shuō)她心疼沈瑞，可時(shí)不我待，卻不能不逼著沈瑞快點(diǎn)成長(zhǎng)了。

    否則的話，怕是來(lái)不及……

    第二百五十章 褎然舉首（二）

    等到二月十九日，縣試第三場(chǎng)這日，第二場(chǎng)的“前十”在紅榜上已經(jīng)貼出來(lái)。

    不過(guò)在進(jìn)場(chǎng)前，告示牌前生出一陣喧囂。

    “怎么沒(méi)有我？”少年的聲音尖銳中帶了莫名悲憤。

    旁邊幾個(gè)春山書院小學(xué)生，也是面面相覷的模樣。