畢竟是親戚家，要是喬永德撕還是擺出熊孩子嘴臉，連面上情都不愿維持，那沈瑞也不會(huì)受著。那樣的話，說(shuō)不得會(huì)讓沈玨為難。

    姑太太回門(mén)，沈瑞又是過(guò)來(lái)送謝禮，還有沈玨這個(gè)便宜“外甥”過(guò)來(lái)，喬家這邊自然留飯。中午準(zhǔn)備了豐厚席面，只是因孝期的緣故，沒(méi)有上酒。

    內(nèi)宅不必說(shuō)，幾位太太心中再是不樂(lè)意，也只能捏著鼻子好生哄著喬氏。

    患難見(jiàn)人心，不管分不分家，沈家這個(gè)靠山可不能丟了。

    前院這里，喬大老爺沒(méi)有出面，喬二老爺出去應(yīng)酬去了，喬三老爺?shù)故浅鰜?lái)，帶著兩個(gè)子侄怕陪沈瑞兄弟用飯。

    客院，北房。

    白氏輾轉(zhuǎn)一夜，沒(méi)有睡好，精神就有些不足，只是想著客中，保不齊喬家?guī)孜惶姓?qǐng)，就早早起了。

    至于客居不安之事，沈琰倒是安撫了她一頓，只說(shuō)是找個(gè)合適的書(shū)院后，會(huì)就近賃房而居，搬出喬家。

    白氏的心事去了一半，總算覺(jué)得松快許多。她拿了自己的首飾匣子，在里面挑揀了一番。

    昨日到喬家，因喬三老爺夫婦苦祭傷心，加上旅途勞乏，喬家并未舉行接風(fēng)宴。

    白氏母子，除了喬大老爺夫婦、喬二老爺夫婦之外，在京的其他的小輩都沒(méi)有正式相見(jiàn)，到時(shí)候少不得要預(yù)備表禮。

    在來(lái)京途中，白氏就跟喬家的婆子打聽(tīng)清楚了各房頭的人口，心中有數(shù)。

    東西都準(zhǔn)備好，白氏自己也拾掇得清清爽爽，可直到中午，婆子們送來(lái)席面，卻也沒(méi)有提主家相互請(qǐng)給他們母子接風(fēng)之事。

    怠慢到這個(gè)地步，白氏只覺(jué)得心口疼的厲害，可當(dāng)著兒子的面，她卻一個(gè)字都不敢說(shuō)，怕說(shuō)了使得兒子傷心。

    沈琰倒是沒(méi)有多想，他之所以沒(méi)有現(xiàn)下就出去找房子，就是想著喬三老爺剛回京，總要忙上幾日，自家就不去搗亂了。

    至于沈，想著早上無(wú)意在書(shū)房外頭聽(tīng)到的那一耳朵，對(duì)于喬家今日沒(méi)個(gè)正經(jīng)主人待客便也以為曉得內(nèi)情。

    雖是滿心好奇喬家?guī)孜焕蠣數(shù)募姞?zhēng)后續(xù)，可因沈琰教導(dǎo)在前，沈就也熄了八卦之心，一家三口用了飯后，就自覺(jué)地讀書(shū)去了。

    雖說(shuō)他如今算是游歷在京，并不打算參加下一科的鄉(xiāng)試，可如此一來(lái)，五年后那一科自然是更要有把握一些才好。

    沈不再是昔日那個(gè)在乎祖宗姓氏、滿心怨憤的魯莽少年，而是曉得功名仕途的重要。

    松江沈氏的發(fā)跡，源自于祖宗沈度、沈粲兄弟雙學(xué)士，沈家二房如今在沈家九房中獨(dú)占鰲頭，源自于二房已故三太爺與兩位老爺父子三進(jìn)士。

    身為旁枝的沈理，早年連吃飯都要族親接濟(jì)，一朝成為狀元，就能娶高門(mén)之女，入翰林為官。

    看著兄弟如此勤奮自覺(jué)，沈琰的臉上滿是欣慰。

    少年喪父，沈琰亦父亦兄的地兄弟教導(dǎo)大，原還怕他性子倔、死鉆牛角尖、偏了性情，如今看著他周身陰郁散盡，性子也越發(fā)開(kāi)朗，沈琰也是深深地松了一口氣。

    不過(guò)科舉功名，都是以后的事，眼前卻是要好生規(guī)劃京中生活。

    他們母子三人離開(kāi)松江時(shí)，家底積蓄就用的差不多，還是得了董夫子饋贈(zèng)，在南京時(shí)才得以安頓下來(lái)。

    不過(guò)銀錢(qián)有數(shù)，沈要上學(xué)，沈也要投文會(huì)友，為了防止坐吃山空，沈便給房東家的監(jiān)生少爺做了幫閑，時(shí)而代筆潤(rùn)文之類(lèi)。

    那房東家是商戶(hù)人家，前頭生了五、六個(gè)姑娘，人到中年才生了這一兒子，自是百般溺愛(ài)，身邊請(qǐng)的伴當(dāng)也都是頂著秀才功名的讀書(shū)人，沈琰頗得看重，每月也能有幾兩銀子進(jìn)賬。

    鄉(xiāng)試時(shí)沈琰不過(guò)是抱著試試想法，沒(méi)想到運(yùn)氣來(lái)了，出的題目正好是他之前曾做過(guò)的，順順當(dāng)當(dāng)?shù)剡^(guò)了鄉(xiāng)試。

    至于房東夫婦，見(jiàn)沈中了舉人，則厚贈(zèng)了一筆銀子。

    等到沈琰與喬家長(zhǎng)女的親事定下，那房東更是拉著兒子，說(shuō)什么也要讓兒子拜在沈琰名下做弟子。

    說(shuō)起來(lái)，那監(jiān)生少爺不過(guò)比沈琰小三歲，不能說(shuō)不學(xué)無(wú)術(shù)，可也不像是能走科舉仕途的模樣。

    沈琰自然不肯收，無(wú)奈房東卻是心誠(chéng)，兩口子輪番上門(mén)，禮物一次比一次豐厚。

    沈琰被糾纏的實(shí)在無(wú)法，加上母子三人在南京這大半年多受這戶(hù)人家照顧，說(shuō)起來(lái)對(duì)方也有援手之恩，便勉勉強(qiáng)強(qiáng)地認(rèn)了學(xué)生。

    這家的“拜師禮”倒是大方，除去貢院附近一座兩進(jìn)宅子外，還有白銀五百兩。

    沈琰推卻幾番，只得收了，卻是心下難安，對(duì)于那便宜學(xué)生倒是生出幾分認(rèn)真來(lái)。想著總要教導(dǎo)處點(diǎn)成色來(lái)，也不枉師生一場(chǎng)。

    不過(guò)這邊剛嚴(yán)厲管教半月，那邊學(xué)生家長(zhǎng)上門(mén)。

    兩口子也知曉?xún)鹤拥牡滦?，?shí)不是讀書(shū)材料，并不勉強(qiáng)。就是兩口子眼下這一攤商鋪買(mǎi)賣(mài)，以后也沒(méi)打算讓兒子接手，已經(jīng)買(mǎi)了幾處莊子，只想要讓兒子改換門(mén)庭，做個(gè)太平鄉(xiāng)紳。

    夫妻兩個(gè)死皮賴(lài)臉先前非要讓兒子拜在沈琰門(mén)下，是想要求沈琰以后對(duì)自家兒子庇護(hù)一二。

    商戶(hù)下賤，即便有幾門(mén)姻親，也都是看銀錢(qián)辦事。不防他們侵產(chǎn)就差不多了，遇到事情哪里能指得上？

    之所以如此信任沈琰，這是沈琰的行事為人都在夫妻兩個(gè)眼中。

    身為兒子，侍母以孝；身為長(zhǎng)兄，待兄弟耐心友愛(ài)；即便是讀書(shū)人，也沒(méi)有那些窮酸氣，待他們商戶(hù)人家也能客客氣氣的。接了他們家的聘請(qǐng)，陪著他們家兒子，不像旁的幫閑那些攛掇他們家兒子胡吃海喝、花天酒地，糊弄幾個(gè)銀錢(qián)，反而還有幾次暗中提醒他們夫妻兩個(gè)。