沈不忿道：“這是說我笨？我去年就過了童子試，某人院試如何可還兩說”

    沈玨拿著折扇，在手中搖了搖，道：“在下今年才十五，正是青春少年，已經(jīng)過了縣試、府試，算是有身份的人了。某人十五歲時，怕是連儒童也不是吧？”

    這兩人越說越幼稚，沈瑞就聽不下去了。

    正好有些事，是沈瑞不想要讓沈玨、沈聽見的，就對沈琰道：“聽說坊間書鋪來了新書，要不就勞煩沈相公帶舍弟過去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，買幾本書回來？”

    沈琰也覺得那兩個太聒噪，讓人沒法安靜來說話，點點頭道：“正好我也要想買書，如此正便宜。二弟，你帶玨哥去趟書鋪?！焙笠痪?，是對沈說的

    沈幽怨地看了沈瑞一眼，實在不想動地方，可在旁人跟前，總要給兄長留面子，便起身道：“是，大哥”

    沈玨也是滿心不樂意，可提議的是沈瑞，連沈都老實起了，他總不能拆堂兄的臺，便也跟著起身。

    下了茶樓，兩人就開始互相抱怨上。

    沈玨道：“你恁大的人，怎么就不知讓人？都是你同我拌嘴，他們嫌吵了，才攆了咱們出來?！?/br>
    沈氣呼呼道：“我說什么了？都是你抬杠，話趕話罷了，怎就賴了我一人？”

    兩人走到茶樓門口，不約而同地站住腳步，往樓上眺望。

    方才他們所在雅間，正是臨街。

    沈玨帶了幾分好奇道：“沈先生準備今日與家兄說甚了？”

    沈詫異地看了沈玨一眼：“今日東道不是沈瑞么？當是沈瑞有話要對我大哥說才是瞧著你們焦不離孟的模樣，難道你不曉得這個？”

    沈玨輕哼道：“我問的又不是家兄我不是好奇沈先生會準備什么說辭么？他年歲比家兄大了一截，可別想著糊弄了家兄去……”

    兩人一邊拌嘴，邊往書鋪去了。

    茶樓雅間里，沈琰幾乎要以為自己聽錯了。

    他看了看沈瑞，就見沈瑞臉上無悲無喜模樣。

    “交換？”沈琰重復(fù)了一遍。

    “嗯”沈瑞點點頭，坦坦蕩蕩地說道：“你們兄弟要功名，想要讓尚書府為你們背書，那打算用什么相換？”

    沈琰真是驚詫了。

    在前來茶樓前，沈琰想過幾個可能，甚至連沈尚書發(fā)話讓他們回京的可能都想到了，卻沒想到沈瑞上來就擺出一副交易的面孔。

    沈瑞低下頭，看著手中茶杯，道：“七十年前，令太外祖父傳話先曾祖父，想要讓令祖歸宗，曾祖留下手書，言及令祖‘不與沈家相于，生不入族譜，死不入墓地，；六十年前，令曾祖母臨終，托沈族長老傳話給先祖父，想要讓令祖歸宗，先祖父以母不可違，拒絕此事；三年前，令弟請玨哥傳話給家慈，言及為了完成父祖遺愿，想要以庶枝歸宗，家慈告知沈氏族人，有假冒二房后裔者不可恕……”

    沈瑞娓娓道來，兩家?guī)状说募m葛說的清清楚楚。

    沈琰饒是好涵養(yǎng)，也忍不住變了臉色。

    他雖是家中長子，可沒見過祖父的面，十一、二歲就沒了父親，早先對于自家祖上的事知曉的影影綽綽，并不詳盡；就是回了松江府后，雖聽宗房言及早年往事，可到底為尊者諱，依舊是婉轉(zhuǎn)的說辭。就算他曉得祖上長輩曾有過失，可也想不到當年慘烈。

    直到徐氏要擇選嗣子，在外人眼中他們兄弟兩人也是大有希望之人，才被人翻出當年舊事，當時真是言盡邵氏惡行。不說旁人看他們兄弟如同流毒，就是沈琰、沈兄弟兩個，都莫名覺得心虛不自在。

    沈琰被董家退親，沈琰帶了家人提前啟程往南京，都是為了這個緣故。

    就聽沈瑞繼續(xù)道：“或許在你們兄弟看來，曾祖輩當年的事誰是誰非，都太過久遠，固然令曾祖母當年有過失，可也得到了懲戒，成了出婦；令祖本是義慶堂嫡出，卻身份莫名，連外室子都不如，背井離鄉(xiāng)辛苦度日。既是當年的人都得到懲戒，那義慶堂還壓著不讓你們這一支歸宗，難免是以勢壓人……”

    沈琰聽到這里，苦笑道：“恒云誤會了，并不曾這樣想。哥昔日妄言，都是因不知內(nèi)情的緣故；自打曉得當年隱情，他再也不提要歸宗的事，倒是還念叨著自己為何要姓沈……”

    沈瑞嘆了一口氣：“出京東北三十里，有沈家義慶堂的墳地。前年春我初為義慶堂嗣子，隨長輩往前祖地祭拜。大伯祖父殤，二伯祖父殤且尸骨無存，二姑母殤、三姑母殤……義慶堂嫡血凋零，到嗣兄意外去世，竟是血脈斷絕……令祖父固然沒有認祖歸宗，卻是得過沈家饋贈，得以衣食無憂；令尊與令昆仲雖并未受沈家恩惠，可沈家也當沒有對不起諸位的地方……”

    沈琰長吁了口氣，道：“恒云說這些，越發(fā)叫我無地自容……當年喪父后，我尊母命回松江，多得沈氏族人照拂，沈家與我們兄弟有幫扶之義、庇護之

    沈瑞道：“不管別的房頭與你們兄弟往來交情如何，義慶堂上下原是本著井水不犯河水的打算，想要與這一支兩不相于。如今卻是因你們有所求，不得不有了牽扯，這不是家嚴家慈想要看到的……家嚴吩咐我出面應(yīng)對此事，我想了半月，同為讀書人，知曉科舉艱難，實是不愿意壞了令昆仲前程；可就這樣平白成了令昆仲冒籍的保山，我又覺得對不起先人……”

    “是我令恒云為難了”沈琰皺眉道：“只是所謂‘交易，卻是令我疑惑，同尚書府相比，我們兄弟不過是螻蟻一般的人物，無論是錢財、才是權(quán)勢，我們有什么能讓恒云看重的地方？”