宗房這一脈雖說眼下只有沈械一人出仕，不過五品京官，尚不及誥封三代，可是也無人怠慢族長(zhǎng)太爺?shù)暮笫隆Ｋ山賵?chǎng)，都有自己的“護(hù)官符”，誰不曉得宗房與沈尚書的關(guān)系最為親近，宗房嫡孫如今就是尚書府為嗣子。

    送殯前一日，各房嫡支庶支族人齊聚，靈堂之上就有兩、三百口。

    沈家家族人口興旺稠密，可見一斑。

    要說當(dāng)年孫氏憐貧惜弱，幫扶了不少族中孤寡，那族長(zhǎng)太爺主持族務(wù)一甲子，受過其照拂恩惠的族人更是不計(jì)其數(shù)。

    像五房鴻大老爺這樣，本不在松江，得了消息千里回來送殯的族親晚輩也不是一個(gè)兩個(gè)。其他姻親故交小輩，遠(yuǎn)來奔喪的也有不少。

    次日，就是出殯的大日子。

    從宗房老宅，到西城門，幾里的路上，祭棚、祭桌就不只百數(shù)，布置的幾步一個(gè)。

    從晨初抬靈出來，到送殯的隊(duì)伍，出了城門，足足用了三、四個(gè)時(shí)辰。這一路上撒的紙錢，就鋪了厚厚的一層；揚(yáng)給隨行乞兒的真錢，也用去了十多貫

    等到族長(zhǎng)太爺?shù)撵`柩抬到西門，已經(jīng)到了申時(shí)（中午三點(diǎn)）。

    沈瑞、沈全等人還罷，一路上跟著眾族人，停停走走的，熱是熱了些，并不覺得疲倦。等出了城，隊(duì)伍排起來，還有小廝牽馬過來，可騎馬代步。

    沈玨那里，卻是滿臉冒冷汗。

    他隨著本生親這邊執(zhí)禮，跪了整整一路。

    每逢祭棚、祭桌，對(duì)方祭祀，孝屬都要跪著叩首還禮，從宗房大老爺、二老爺，到小輩、孫輩都是如此，沈玨既夾在其中，自然也不例外。

    宗房大老爺?shù)陌才?，是心疼沈玨，讓他在族長(zhǎng)太爺靈前行子孫禮，為了是怕他心里難過，表現(xiàn)沒有將他當(dāng)外人看待的意思。

    沈玨感念族長(zhǎng)太爺?shù)那榉?，自己也心甘情愿，并不以為苦。可是他奔波一路，回來后又日日守靈，身體本就有些虛弱，加上年前膝蓋上舊傷，現(xiàn)下折騰一路下來，就要了命了。

    他只覺得雙腿僵直，如灌了鉛丸似的沉重。

    沈瑞經(jīng)歷過孫氏出殯之事，曉得“孝子”、“孝孫”的不好做，隨騎在馬上，與沈全一道隨著郭氏的馬車悠哉前行，可也分出心神盯著沈玨那邊。

    眼見他后背都已經(jīng)濕透，走路也僵硬，不由生出幾分擔(dān)心。

    從城門到西山墓地，還有不遠(yuǎn)的路程。旁人或許還能騎馬、坐轎代步，送殯的孝子賢孫門手中都有執(zhí)事，卻需要步行。

    宗房大老爺、二老爺身邊都有健仆攙扶，小一輩的孩子們也安排了奶公、長(zhǎng)隨等人在旁，疲乏了累了就被抱到女眷那邊去了。只有沈玨這樣半大不小的，就要靠自己生熬。

    沈瑞想了想，就勒住韁繩，往郭氏的馬車旁湊了過去。

    雖說已經(jīng)是八月，初秋時(shí)節(jié)，可松江本就炎熱，加上大中午的，太陽正烈

    郭氏本就不放心沈瑞，眼見他過來，額頭上汗津津的，忙道：“外頭太熱了，瑞哥渴不渴？要不要進(jìn)馬車來吃茶？”

    不過是借口罷了，是怕沈瑞太曬，想要叫他上馬車?yán)镄?/br>
    沈全就在沈瑞旁邊，見狀不由翻了個(gè)白眼。

    自己也是滿腦門子汗，娘卻只當(dāng)沒看見。自從孫氏故去，自己這小兒子的地位還真是一落千丈。

    沈瑞低聲道：“嬸子，侄兒沒事……只是擔(dān)心玨哥那邊……”

    沈全聽了，便眺望隊(duì)伍前面，也看出沈玨身影的僵直，忙道：“娘，玨哥瞧著走路都不穩(wěn)當(dāng)了，怕是方才路祭時(shí)跪的狠了……”

    郭氏雖關(guān)心沈瑞，可對(duì)沈玨也不是全然無感情。畢竟這幾年除了不在京城那一年半，其他時(shí)候沈玨就是沈瑞的小尾巴，也常到五房。

    有孝心是好事，為了孝心損傷身體，就是讓逝者難安。

    郭氏想了想，也不吩咐沈瑞，直接對(duì)沈全道：“三哥去請(qǐng)玨哥過來，就說我有事尋他……”

    沈全歡快地應(yīng)了，策馬往沈玨那邊去了。

    郭氏看著沈瑞正在拭汗，便道：“瑞哥也車上來?！?/br>
    沈瑞應(yīng)了一聲，翻身下馬，將韁繩交給長(zhǎng)福，上了馬車。

    車廂都是用竹子編的，輕便透風(fēng)，倒是不覺得悶熱。

    馬車一邊的小幾上，放了茶壺，里面裝的是涼茶。

    沈瑞吃了一盞，只覺得口齒生津，身上松快了不少。

    想到沈鴻今日也來送殯，沈瑞道：“鴻大叔那邊，應(yīng)該到了福地那邊了吧

    沈鴻這一路敢的急，回松江后即便沒有病倒，體力也不足?？伤菫樗妥彘L(zhǎng)太爺最后一程才回鄉(xiāng)的，九十九步都走了，也沒有最后不來相送的道理。

    可要是隨著送殯隊(duì)伍，各種繁雜的喪儀下來，他的身子骨也熬不住，于是就取了巧，今早在宗房那邊起靈后，沈琦就先送沈鴻出了城，直接去福地那邊候著。

    “應(yīng)到了?！惫峡戳丝赐忸^天色，道：“只是這邊才出了城，到了福地的事情還不少，今晚怕誰要來不及回城……”

    沈瑞道：“聽說琦二哥已經(jīng)打發(fā)人去祭莊那邊收拾房舍……”

    郭氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“他倒是個(gè)仔細(xì)人，準(zhǔn)備的好，要不然這些人也沒法安置。只是那邊人多亂糟糟的，一會(huì)兒大事完了你同玨哥兩個(gè)就隨嬸子走，我們?cè)谖魃揭灿屑狼f……”

    沈瑞自然是點(diǎn)頭應(yīng)了。

    他是為奔喪回來的，族長(zhǎng)太爺大事完了，就不必要守在宗房了。