“杞人憂天”沈滄不以為然道：“大明平民后妃，即便外戚封爵，也不過是無根浮萍，成不了氣候?！?/br>
    兵權(quán)在勛貴手中握著，朝政由文臣把持，外戚即便兼職，也不過多是清貴虛職。

    說話間，沈玨帶了沈環(huán)過來。

    看著眼前一穿著家常衣服的清瘦老者，沈環(huán)按捺住心中忐忑，在沈玨介紹后，畢恭畢敬地行了大禮。

    沈滄見他雖略顯拘謹(jǐn)，不過眉目清秀、行事也算端正知禮，便溫煦地?cái)⒘藘删浼页！?/br>
    三老爺本擔(dān)心沈玨來著，見他氣色尚好，心中大定，招呼他到跟前，道：“往返將四個(gè)月，功課可否落下？”

    沈玨看了沈瑞一眼，笑道：“有二哥在，能落下才怪……”

    方才兩位老爺已經(jīng)問詢過沈瑞族長太爺出殯之事，為了不引得沈玨難過，兄弟兩個(gè)不約而同地避開這個(gè)話題。

    三老爺?shù)溃骸懊髂晔乔镩澲?，下一回院試要在后年。這一年半功夫，總不能一味閉門造車，照我說還是去書院讀書。我同你大伯已經(jīng)商量好了，你歇些日子，去了勞頓，就尋家書院讀書去。到底是去春山書院，還是南城書院，還要看三哥自己拿主意。春山書院名師薈萃，不過那邊制度苛嚴(yán)，太學(xué)究，又因?qū)W生多是翰林子弟，比較排外；南城書院那邊也有弊處，生源繁雜，雖不乏優(yōu)秀讀書種子，不過寒門子弟多，人情交際未必比得上春山書院……除了這兩處，京里雖也有其他知名書院，不過從生源老師看，到底差了一層……”

    沈玨聽了，有些猶豫。

    春山書院雖名聲在外，且有沈全這個(gè)族兄在，不過沈玨并無多少渴盼之心。不管那邊老師如何卓越，肯定有不足的地方，否則沈瑞、何泰之兩個(gè)不會(huì)都從書院退學(xué)，去了官學(xué)。

    南城書院，是三老爺岳家，三老爺過去也常往那邊會(huì)文，沈玨跟著去過兩遭，倒是比較喜歡那邊積極熱烈的向?qū)W氣氛。

    不管是翰林子弟，還是寒門子弟，前程都寄在科舉之上。官二代的仕途之路是會(huì)順當(dāng)些，不過各種利益牽扯也多，反不如“官一代”清白于凈，想要交好賣人情也容易。

    這樣想著，沈玨便道：“三叔，侄兒去南城書院行么？”

    三老爺訝然道：“三哥怎么沒選春山書院？雖說如今咱們家沒有人在翰林院，不過二老爺?shù)降鬃隽硕畞砟旰擦止?，真要論起來，那邊同窗有不少能說上話，算是世交兄弟……”

    沈玨訕笑道：“當(dāng)初二哥都受不了春山書院刻板規(guī)矩，才在家備考，侄兒比二哥還受不得約束，自然覺得南城書院那邊千好百好的……”

    三老爺想了想，道：“這幾年南城書院在童試上雖比不得春山書院，相差也不遠(yuǎn)了……真要選了那邊，倒是也便宜，到底是親戚家的……”

    沈瑞、沈玨遠(yuǎn)行歸家，沈環(huán)初次登門做客，晚上就擺了家宴，為這族兄弟幾人接風(fēng)洗塵。

    骨rou團(tuán)聚，自是闔家歡喜，即便如今客居的沈環(huán)，也能察覺到二房諸位長輩待沈瑞、沈玨二人的慈愛關(guān)切。倒是讓沈環(huán)懸著的心又放下，雖不知這邊二太太到底有了什么不是，還要不與沈玨相于就好，旁人也沒有遷怒到沈玨身上

    次日，沈全來了，除了給徐氏請(qǐng)安之外，還帶來個(gè)木匣子。

    三年前徐氏回松江，帶沈氏諸子北上前，曾在五房留了一筆銀錢，托五房大老爺夫婦幫忙在松江置產(chǎn)，這些年五房那邊陸陸續(xù)續(xù)也買進(jìn)了幾處莊子，這里面便是那些產(chǎn)業(yè)的契書。

    清一色紅契，經(jīng)了衙門蓋章，不過上面卻不是二房各位老爺名字，而是直接掛在沈瑞名下。

    沈全年初回松江時(shí)，郭氏就吩咐他過完院試去松江巡視產(chǎn)業(yè)，其中就包括代沈瑞打理的這些。沈全這幾個(gè)月在松江就忙著這些事。因他是經(jīng)手人，對(duì)那些產(chǎn)業(yè)也熟悉，郭氏就將這些東西給他，讓他攜進(jìn)京，并且順便與徐氏仔細(xì)說一遍那些產(chǎn)業(yè)的近況。

    雖說這些產(chǎn)業(yè)如今都是沈瑞名下，不過郭氏畢竟是受徐氏所托，就沒有越重代庖地去告訴沈瑞。即便打發(fā)沈全將契書送過來，也吩咐他在徐氏說開前不要私下與沈瑞說什么。

    沈全今日過來，就先來見的徐氏。

    徐氏看契書分明，賬冊(cè)清晰，沈全又說的詳盡，搖頭道：“你娘也忒仔細(xì)了些，何至于此……”

    沈全笑道：“大伯娘還不知我娘那性子，既應(yīng)了大伯娘囑托，就當(dāng)成大事來cao辦，生怕有半點(diǎn)疏忽，愧對(duì)大伯娘的托付不說，也叫瑞哥吃了虧去……”

    徐氏贊道：“若沒有這份韌性，也撐不起一房來，松江各房妯娌中，我頂佩服的就是你娘，里里外外一把抓，卻也沒有失了女子柔性，堪為賢妻良母，家宅安定、子孫繁茂，身為婦人，也就別無所求了……要是你源大伯娘當(dāng)年有你娘一半剛性，也不會(huì)落得郁郁而終的下場(chǎng)……

    孫氏故去時(shí)，沈全已經(jīng)十四歲，又因兩家毗鄰而居、孫氏與郭氏交好的緣故，對(duì)于孫氏頗為熟稔。

    聽了徐氏的話，沈全道：“源大伯娘外柔內(nèi)剛，失了娘家做倚靠，又要處處周全，委實(shí)也不容易?！?/br>
    徐氏嘆了口氣，沒有再說話，心中不無遺憾。當(dāng)年若是送親時(shí)，就打出二房旗號(hào)來，會(huì)不會(huì)就能讓孫氏多一重靠山？不過因兩家有婚約在前，這段舊事要是翻出來怕四房心中對(duì)孫氏生嫌，三太爺才將孫氏托付給族長太爺照應(yīng)。