三老爺身體孱弱，眾所周知，不去送殯也是意料之中；對(duì)比喬氏依舊“抱病”沒(méi)有露面，則是叫人有些意外。

    雖說(shuō)之前大家也在猜測(cè)喬氏八成是有了過(guò)錯(cuò)，才被送到莊子上，可猜測(cè)畢竟是猜測(cè)；如今嗣子夭亡，喬氏還沒(méi)露面，不是錯(cuò)實(shí)在大，就是待嗣子太無(wú)情。不管是哪一種，都是喬氏本身的不是，大家望向喬家人就帶了思量。

    喬家三房的老爺、太太都到了。

    看著大家的異樣，幾位太太訕訕的，幾位老爺則暗暗惱火。

    不叫喬氏露面，是沈滄的決定，他們兄弟幾個(gè)也無(wú)可奈何。喬大老爺素來(lái)沒(méi)心沒(méi)肺，雖覺(jué)得面子上有些難看，不過(guò)想起昨日因、今日果，倒是也沒(méi)有怪責(zé)沈滄不講人情；喬二老爺、喬三老爺惱火中帶了憂慮。

    沈滄此舉，哪里是不給喬氏面子，是連喬家的臉面也不顧。之前對(duì)喬家多少還有些香火情，如今是真的冷下來(lái)了。

    喬家三兄弟分家后，長(zhǎng)房大老爺沒(méi)出息，靠著祖產(chǎn)尚能混日子，二房與三房在商場(chǎng)與仕途上卻都需要靠山。

    喬二老爺還罷，鋪?zhàn)永镉腥蠣數(shù)挠诠桑恍瓒嗌嵝┘t利讓兄弟出面斡旋就是；喬三老爺想到自家姐夫，到明年是三年任滿，就思量著往江南去信，勸姐夫回京。

    沈滄待喬家沒(méi)有香火情，可沈洲卻不然。沈洲向來(lái)親近喬家，待三個(gè)舅子也不錯(cuò)，與喬三老爺關(guān)系尤為好。瞧著沈滄對(duì)喬家態(tài)度，未必會(huì)愿意在他孝滿起復(fù)上出力，沈洲卻不會(huì)束手不管。

    眾人心思各異，小輩們卻是真心難過(guò)，尤其以沈全、何泰之為最。沈全不說(shuō)，從頭到尾紅著眼睛；何泰之也是“啪嗒”、“啪嗒”掉眼淚。

    殤事從簡(jiǎn)，逝者不過(guò)是未成丁的少年，殯喪隊(duì)伍從沈宅出發(fā)后，就一路往北，要從北城出城。

    就在安定門前，就人設(shè)了祭棚，見(jiàn)到沈家的殯喪隊(duì)伍到了，就有幾個(gè)素服裝漢上前。

    沈瑞見(jiàn)這幾人雖是面生，可一樣裝扮，渾身氣度有些眼熟，不由意外。他下了馬，往祭棚走了過(guò)去，果然看到一個(gè)熟悉的面孔。

    “壽哥……”沈瑞心中大驚，面上也帶出了些。

    祭棚里擺著一桌水酒，壽哥一身素服，身后除了幾個(gè)侍衛(wèi)之外，還有兩個(gè)小廝。

    壽哥望向沈瑞。

    兩人已經(jīng)半年沒(méi)見(jiàn)，沈瑞本就因抽身?xiàng)l的緣故高挑單薄，如今雙眼洼陷，身上衣服曠蕩，更是顯得清減。

    壽哥嘆了一口氣，道：“逝者已矣，沈大哥也需節(jié)哀順變?！?/br>
    他與沈玨本沒(méi)什么交情，不過(guò)瞧著眼前素白的殯葬隊(duì)伍，想著“生死”二字心中也添了酸楚。

    沈瑞道：“你怎么來(lái)了？張大人不是說(shuō)尊親正拘你在家，這樣出來(lái)無(wú)礙么

    “相識(shí)一場(chǎng)，我總要過(guò)來(lái)送送?！眽鄹绲?。

    這會(huì)兒功夫，沈滄已經(jīng)得了消息，知道前頭有沈瑞的“好友”設(shè)了祭棚。雖說(shuō)是小輩，可畢竟是一份心意，沈滄正尋思用不用喚人到馬車旁說(shuō)話，就見(jiàn)祭棚前站著的幾個(gè)魁梧大漢。

    沈滄眉頭微皺，放下車簾。

    沈全、何泰之、楊仲言等人已經(jīng)認(rèn)出壽哥，都下馬上前。楊慎則帶了糾結(jié)，挪著腳步，也湊了過(guò)去。

    大家都是熟面孔，若非眼前時(shí)機(jī)不對(duì)，壽哥都要?dú)g喜雀躍。

    他按捺著歡喜，與眾人一一打了招呼，到了楊慎的時(shí)候，則是多看了兩眼。楊慎神色之間本不由自主地帶了幾分恭敬，被壽哥瞪了一眼，方伸手摸了摸鼻子，神色自然許多。

    楊仲言本就心中疑惑，眼睛滴溜溜地偷看壽哥，自然看見(jiàn)壽哥與楊慎之間的互動(dòng)，不由瞪大了眼睛。

    何泰之見(jiàn)壽哥正經(jīng)八百地設(shè)了祭棚來(lái)送殯，倒是有些不好意思，關(guān)切道：“張大哥不是說(shuō)你家長(zhǎng)輩正拘著你在家調(diào)理，你怎么出來(lái)了？會(huì)不會(huì)挨教訓(xùn)

    壽哥瞥了他一眼，道：“要是我不來(lái)，豈不讓是讓人說(shuō)嘴？”

    何泰之訕訕道：“先前不是不知道你前陣子病著……”說(shuō)到這里，打量著壽哥，帶了疑惑道：“瞧著你氣色倒是好，倒是瞧不出大病一場(chǎng)的模樣，這是都調(diào)理好了？”

    壽哥摸了自己一把，道：“我這是胖了？這兩個(gè)月被關(guān)在家里不得出門，每日里湯湯水水的補(bǔ)品不斷，都要補(bǔ)成大胖子了……”

    何泰之神色柔和下來(lái)，道：“都是父母慈心，壽哥是個(gè)有福氣的?！?/br>
    相對(duì)之下，沈玨則是太倒霉了。

    因沈珞之喪后的鬧劇，何家本就對(duì)沈家二房存了嫌隙，這次沈玨的死因瞞得了外頭，卻瞞不住小徐氏。

    小徐氏有兒有女的人，自是聽(tīng)不得磋磨孩子的消息，在家里少不得埋怨了喬氏幾句。

    壽哥聞言，身子一僵，神色就有些發(fā)黑。

    楊仲言聽(tīng)過(guò)宮禁流言，瞧見(jiàn)不對(duì)頭，忙道：“隊(duì)伍還等著，不好耽擱……

    壽哥這才神色好些，看著沈瑞道：“我來(lái)給沈玨上一杯酒”

    沈瑞躬身，帶了感動(dòng)道：“我代玨哥謝過(guò)壽哥這份情誼?！?/br>
    再看沈全、何泰之等人，面上也帶了感激之色。

    壽哥雖說(shuō)是心血來(lái)潮，可并不耐煩這些繁文縟節(jié)，不過(guò)眼見(jiàn)眾人領(lǐng)情，這敬酒便也敬的真心許多。

    因現(xiàn)下是寒冬臘月，送殯的隊(duì)伍中多是馬車。前頭停了，后邊自然也得了消息。聽(tīng)聞是沈瑞的朋友設(shè)“祭棚”，喬家?guī)孜焕蠣敹加X(jué)得荒唐可笑。