沈瑞也算是看著玉姐兒長(zhǎng)大，眼見(jiàn)她亭亭玉立，也生出“我家有女初長(zhǎng)成”之感，道：“早先當(dāng)你還小，沒(méi)想到一眨眼的功夫就要成大人……”

    徐氏也道：“是啊，明年玉姐兒就要及笄，要不是毛家遲哥兒年紀(jì)等不得，我還真想要多留你meimei兩年……”

    饒是再大方的姑娘，聽(tīng)到這個(gè)也紅了臉，玉姐兒垂著頭，拉著徐氏的袖子道：“女兒要留在家里陪母親?！?/br>
    “到了年歲哪里有女兒不嫁的？雖說(shuō)長(zhǎng)幼有別，本當(dāng)?shù)饶愣┫冗M(jìn)門(mén)，不過(guò)你二嫂年幼，少不得你要先出門(mén)一步。不過(guò)也不用著急，遲哥兒留在南京鄉(xiāng)試，總要明年年底才能回京，最早也要定在明年年底，還有一年功夫……”徐氏拍著玉姐兒的手，帶了幾分舍不得道。

    玉姐兒臊得坐不住，紅著臉起身道：“哪個(gè)急了？母親與二哥說(shuō)話(huà)，女兒再去看看禮單……”說(shuō)罷，含羞帶臊地出去了。

    徐氏看了沈瑞身上的素服一眼，嘆氣道：“我也老了，竟想起這個(gè)來(lái)……

    沈瑞看著徐氏花白的鬢角，道：“要是恬姐兒年紀(jì)大幾歲就好了……”

    徐氏帶了幾份惆悵：“正是這個(gè)道理。我活了大半輩子，向來(lái)是個(gè)心寬不怕事的性子，如今老了老了確實(shí)真怕了……如今只盼著你早日成家立業(yè)，開(kāi)枝散葉，將門(mén)戶(hù)支撐起來(lái)……”

    “成家那里，恬姐兒年歲在那里，兒子無(wú)能無(wú)力；立業(yè)這里，明年卻是會(huì)勉力一搏”沈瑞道。

    徐氏聽(tīng)了，肅容道：“你有上進(jìn)心是好事，但切記量力而行，若因一味逞強(qiáng)讀書(shū)損了身體，那可不是孝順之道。在我眼中，哪怕你延幾科下場(chǎng)，也比你熬神損身賺功名強(qiáng)”

    沈瑞起身道：“母親放心，兒子曉得輕重，定會(huì)愛(ài)惜自己。”

    因沈玨之殤，沈家上下感嘆于生死無(wú)常、如驚弓之鳥(niǎo)的何止沈瑞一人？

    三老爺病倒，一半是為了侄兒傷心，一半則是自己嚇唬自己個(gè)兒，憂(yōu)心起四哥來(lái)。兒女對(duì)于父母來(lái)說(shuō)，不易于心頭rou，憂(yōu)心那個(gè)可能，三老爺就鉆了牛角尖，等到后來(lái)想明白了，才漸漸好起來(lái)。

    眼前看徐氏反應(yīng)，顯然也是被嚇到了。

    沈瑞能體諒徐氏的憂(yōu)懼，尚書(shū)府人丁實(shí)在是太單薄。之前有沈玨在，他們兄弟兩個(gè)眼看成丁，看著血脈繁衍在即，尚還好些；如今剩下他一個(gè)年長(zhǎng)的，未婚妻年歲小，成家還要幾年，年幼的四哥才三歲，還沒(méi)到能立住的時(shí)候，長(zhǎng)輩們?nèi)绾文軗?dān)心？

    玉姐兒因徐氏提及族親沈全想到小二房新嗣子之事，沈瑞自然也想到，不過(guò)想的卻不是沈全，而是跟在沈洲身邊的族兄沈玲與沈琳。

    沈琳尚未成親，沈玲不僅成親，連兒子都落地了。在二老爺這兩年的家書(shū)中，經(jīng)過(guò)出現(xiàn)沈玲名字，想來(lái)是頗為看重。

    要是二老爺再擇嗣子，直接擇了沈玲，連嗣媳嗣孫都有了，也是便宜。

    只是想到歸想到，長(zhǎng)輩們沒(méi)提，沈瑞也不會(huì)多舌，陪著徐氏又說(shuō)了幾句家常，就回九如居去了。

    到了次日，正好下午沒(méi)課，沈瑞中午下課后就直接去了春山書(shū)院。

    沈全回京后，便又入春山書(shū)院讀書(shū)。他如今已經(jīng)是生員，現(xiàn)下與楊慎是一班。兩人因沈瑞的緣故，也算是姻親，倒是比其他同窗要親近些，雖差了好幾歲，不過(guò)楊慎比同齡老成，與沈全倒是能說(shuō)到一塊去。

    正好春山書(shū)院這邊是午飯時(shí)間，兩人也在課歇，聽(tīng)聞沈瑞來(lái)了，沈全就招呼了楊慎一起出來(lái)。

    上下打量了沈瑞幾眼后，楊慎道：“可是緩過(guò)來(lái)了，之前瞧著你沒(méi)半點(diǎn)精神勁兒，如今看著倒是好?！?/br>
    沈瑞苦笑道：“逝者已矣，生者卻要繼續(xù)活著。還有不足一年就要鄉(xiāng)試，除了奮起還能如何？”

    楊慎也曾經(jīng)喪母之痛，知親人死別之苦，唏噓道：“如此將心思擱在備考上也好……”

    沈全之前雖曾遷怒于沈瑞，過(guò)后也就反應(yīng)過(guò)味兒來(lái)，曉得沈瑞傷心并不會(huì)亞于自己。他心中嫌隙散去，倒是比先前更關(guān)心沈瑞。

    沈瑞上個(gè)月月考考了二等之事，沈全是曉得的，便道：“就算你在意成績(jī)，也莫要太著急，這半年來(lái)一件件事跟著，功課上一時(shí)耽擱也是尋常?！庇直г沟溃骸案畬W(xué)教授也太苛嚴(yán)了，畢竟你先前請(qǐng)了幾個(gè)月的假，還能跟得上進(jìn)度已經(jīng)是不錯(cuò)?！?/br>
    沈瑞道：“上個(gè)月渾渾噩噩，對(duì)著書(shū)本也不知自己再看什么，做出的文章如灌水豬rou，別說(shuō)教授，就是我自己再讀時(shí)也看不下去。真要論起來(lái)，只降到二等，已經(jīng)是教授留了情面。”

    楊慎搖頭道：“真是弄不懂你，作甚不回書(shū)院來(lái)，非要在府學(xué)那邊熬著？書(shū)院里同窗在官學(xué)掛名，回來(lái)讀書(shū)也不是一個(gè)兩個(gè)。”

    沈瑞微笑道：“各有各的好處，我是不耐煩這邊約束，到底那邊自在些。

    沈全看著沈瑞身上還穿著儒衫，跟著的書(shū)童也背著書(shū)箱，便問(wèn)道：“這是打府學(xué)直接過(guò)來(lái)？正是飯時(shí)，眼見(jiàn)天冷，咱們?nèi)ズ蠼殖匝騬ou羹……”

    春山書(shū)院距離國(guó)子監(jiān)不遠(yuǎn)，后邊有半條街都是各種文房鋪?zhàn)?，間還有幾家茶舍酒樓，其中有一家酒樓的羊rou羹很有口碑。

    這大冷天，外頭實(shí)不是說(shuō)話(huà)的地界，沈瑞對(duì)于沈全提議無(wú)異議。楊慎這邊，自然也跟著，三人就去了后街。

    進(jìn)了那家酒樓，沈全要了一個(gè)雅間，點(diǎn)了一壺?zé)岵?，又點(diǎn)了羊rou羹還有幾盤(pán)就著羊rou羹吃的點(diǎn)心。