“初八了，還好……”沈械放下車簾，自言自語道。

    就差幾日就是中秋節(jié)，他既到了京城，自然當去拜會族親姻親長輩。

    只是到底是先去尚書府，還是先去侍郎府，沈械還沒拿定主意。

    要是一年前，沈械心中自然是親近堂舅賀侍郎那邊；可今年上半年往京城打發(fā)了兩回人，想要將起復的事情托給堂舅，不想賀侍郎回信說得倒是好聽，卻是一直沒有準信，直到沈械服滿。

    不滿之余，沈械少不得多想。

    賀家雖是他的母族與妻族，與沈家世代聯(lián)姻，可在松江兩姓也隱隱相爭。只不過沈家先有沈度兄弟為學士，占盡士林名望；后有二房老太爺為九卿，得以在京城立足，使得沈家聲望越盛。

    賀家雖也是耕讀傳家，嫡支旁支都有子弟出仕，不過在品級上始終讓沈家一頭。也就是賀家是松江土祖，在松江綿延的年頭比沈家久遠，家族產(chǎn)業(yè)不讓沈家，這才始終與沈家一道，遠勝其他大姓，成為松江一等人家。

    沈械雖對權力看得重些，可身為沈家宗子，也不是傻瓜，自是擦察覺出堂舅的敷衍。

    沈械并未心浮氣躁，反而沉靜下來，仔細回想自己在京這些年。

    賀東盛與他這個堂外甥兩家人倒是有來有往，分外親近，可真要說起照拂來，卻是有數(shù)的。

    沈家在京有二房大老爺這門顯赫族親，又有沈理這個狀元族弟，輕易也沒有央求到賀家的地方。賀東盛自己還在苦苦熬資歷，也沒有什么可照拂外甥的

    沈械身為沈家宗孫，向來心高氣傲，早年也并不覺得自己有需要賀家扶持的地方。即便是親近，也是親戚之間的親近，倒是并無利益往來。

    直到前幾年，賀東盛升了侍郎，對沈械這個堂外甥也熱絡起來。去年要不是太爺離世，沈械就要在賀東盛的幫襯下，從刑部跳到吏部。同為司官，吏部可是大肥缺。

    沈械本以為即便錯過了吏部的缺，自己起復留京應是沒問題，畢竟賀東盛背后有個李閣老，京城的司官一抓一大把，并不像堂官缺那樣難得。

    誰會想到，直到他服滿，都沒有準信。

    要是單單是京中賀東盛這邊有變化，沈械還不會想到旁處，畢竟兩地相隔千里，有些事信中也說不清楚。可是，不僅京中賀東盛敷衍冷淡，就是松江賀家那邊，如今也少了幾份熱絡。

    變化并不是從族長太爺去世開始，而是從沈玨靈柩回松江開始。

    這其中的因果關系，并不難猜。

    想著前幾個月松江各種沈家長房與沈家二房“反目成仇”的流言，沈械臉色一片陰沉……

    仁壽坊，沈宅，九如居。

    沈全收了傘，脫下身上蓑衣，遞給旁邊的婢子。沈瑞看了看外頭雨勢，還有地上一灘水漬，帶了無奈道：“不過是鄉(xiāng)試，我又不是小孩子，倒叫三哥頂雨過來?！?/br>
    雖說沈全不放心沈瑞，可是怕太鄭重，引得他緊張，反而影響明日考試，故作輕松道：“前幾日才見過，誰耐煩再見你？還不是我娘，前些日子在寺里供了個平安牌，今兒到日子對方送來，就巴巴地催我給你送過來”說罷，從懷里鄭重掏出個半個巴掌大小的錦袋來。

    沈瑞雙手接過，道：“倒叫嬸娘為我cao心。”

    五房父子四人都有功名，郭氏也是大戶人家出身，自曉得考場規(guī)矩，是不許帶片紙進場，也不會去求紙符，這錦袋里裝的就是一個一寸寬、寸半長的平安無事牌。上面一個字都沒有，倒是不犯忌諱。

    沈瑞立時取出來，將腰間系著的一枚玉環(huán)換了。

    沈全素來是個愛cao心，向來將沈瑞當成親生弟弟待，明知曉二房長輩會有吩咐，可還是忍不住開口道：“考籃都準備好了？我請大哥去欽天監(jiān)打聽了，這幾日難有放晴天，別的不說，炭需要多預備?？挤慷际浅ㄖ模@樣天氣，炭火不足可要出大事……”

    沈瑞領他好意，并不嫌啰嗦，點頭道：“太太那邊早就預備好，炭火、爐子、吃食都預備得了……”

    沈全先是點點頭，隨即望向沈瑞帶了懷疑道：“瑞哥兒會生火么？要不要先將小爐子拿過來，點個火試試看？你平素里不做這個，到時候點不著可是自己遭罪”

    沈瑞嘴角抽了抽，就在昨天準備考籃時三老爺提出了同樣的問題，還逼著沈瑞點了一遍火，燒水熱吃食什么的都做了一遍。

    不是個頂個兒都說他少年老成么？怎么就一點信心沒有，難道他看著像是廢材？

    “還是試試看吧”沈全眼見沈瑞神情，還是不放心地道。

    沈瑞忙擺擺手道：“不用折騰。昨兒我已經(jīng)試過了。”

    沈全點點頭，算是放下一點心。不過待他再一打量沈瑞，又擔心起來。

    沈瑞素來愛潔，即便是閉門讀書，每日里都要沐浴梳洗。當初初到京城，正是寒冬臘月，每日里沐浴不方便，沈瑞也要清水擦身。

    鄉(xiāng)試不同童子試一場是一日，而是一場是三日。

    巴掌大的排房里，無門無窗，只有一塊木板，一把椅子，一只馬桶。整整三日，吃喝拉撒都在里頭。就是沈全，想起來都覺得驚悚，更不要說沈瑞這樣龜毛性子。

    “說起來，天氣涼也有涼的好處。要不然想想三日之內(nèi)不能倒馬桶，就能讓人嘔死。”沈全道：“哎，到底不比在家里，瑞哥兒就對付對付……”