兵部尚書劉大夏不必說，年老疲軟，等著他告老的京官不是一個(gè)兩個(gè)；刑部尚書沈滄這里，則是讓人拿不準(zhǔn)，這是真心致仕，還是虛晃一槍想謀其他？

    得了消息的官員各有思量與懷疑，可是與尚書府親近的族親與姻親便只有震驚。

    今天不是尋常日子，今天是秋闈第一日，沈瑞今日下場。

    不管今日沈瑞應(yīng)答的如何，有了沈滄的病養(yǎng)，接下來沈瑞身為嗣子就要侍疾，下兩場考試就不能再進(jìn)場了，否則就有不孝之嫌。

    以沈滄為人，但凡身體能堅(jiān)持，也不會舍得耽擱沈瑞鄉(xiāng)試。如今堅(jiān)持不住，那定是身體真的不好了。

    眾人心急火燎，顧不得等到衙門落衙，就各自請假出來，前往尚書府。

    最先到的是大理寺卿楊鎮(zhèn)，他既是沈滄妹婿，也是沈滄師弟，在沈家也是登堂入室。他也不在前院客廳候著，直接叫管家引他到正院來。

    沈滄吃了藥，昏昏沉沉睡了過去。

    徐氏得了消息，迎了出來。

    “大嫂，大哥他……”楊鎮(zhèn)滿臉擔(dān)憂問道。

    徐氏往東屋望了一眼，低聲道：“老爺睡了，姑老爺請隨我到西屋吃茶…

    楊鎮(zhèn)雖是書香門第出身，可家道中落，要不是岳家扶持，也就沒有今日。如今雖已經(jīng)居九卿高位，可楊鎮(zhèn)對沈滄這位師兄兼大舅哥的感激始終不減。

    楊鎮(zhèn)得了消息，匆匆趕來，額頭上都是汗，卻是顧不得擦，直接開口道：“大嫂，大哥他到底怎么樣了？”

    徐氏苦笑道：“就算今日姑老爺不來，老爺明日也要打發(fā)人去請姑老爺說話……自打三月國喪后，老爺身子就不大好，端午節(jié)前犯了宿疾……到了七月，就不大好，這旬月來，都在勉強(qiáng)支撐……”

    楊鎮(zhèn)聽得臉色乏白，兩家除了是姻親，還是盟友。

    如今正是“京察”的要緊時(shí)候，誰曉得沈滄倒了，會不會有人盯著他的大理寺卿之位。除了沈家，楊鎮(zhèn)在官場上雖也有幾門關(guān)系，卻都是面子情。

    楊鎮(zhèn)的擔(dān)心，一半是真心為了沈滄，一半是為了自己的前程。他躊躇了一下，道：“大嫂，大哥那邊，對我可否有什么提點(diǎn)？”

    第四百一十六章 百年歸壽（五）

    沈滄確實(shí)與妻子提過楊鎮(zhèn)的事，只是徐氏知曉自己到底是內(nèi)宅婦人，有些話從自己口中說出來，就少了分量，便道：“瞧著老爺?shù)囊馑迹且魅照埞美蠣斶^來詳談來……相關(guān)內(nèi)情，我倒是不知……”

    沈滄沉睡未醒，徐氏已經(jīng)先一步打發(fā)人去請三老爺與沈瑞過來陪客。

    不過等三老爺與沈瑞過來，奉命來沈家問疾的內(nèi)官與太醫(yī)也到了。

    宮里來的天使，沈家自是上下都來前院接旨，已經(jīng)睡著的沈滄也被叫來。

    天使傳的是天子口諭，命沈滄勿要以公務(wù)為念、好生休養(yǎng)，云云。

    沈滄病情，早先瞞著是為了不耽擱沈瑞鄉(xiāng)試，如今沈瑞知曉了，沈滄病也沒有什么要隱瞞的。太醫(yī)望聞問切一番后，又看了沈滄之前用的方子。之前在沈家看病的大夫，也是出自太醫(yī)院一脈，并不是上不得臺面的鄉(xiāng)村野醫(yī)。太醫(yī)只說方子開的極妥當(dāng)，并未為了昭顯自己能耐就去改方子。

    不過如此一來，也說明這太醫(yī)對沈滄的身體狀況并不樂觀，默認(rèn)了前面大夫的結(jié)論。

    沈滄對自己的身體狀況心知肚明，便也不予太醫(yī)啰嗦，只再次叩謝皇恩。

    楊鎮(zhèn)眼見皇恩浩蕩，遣了太醫(yī)過來，本還心里存一絲僥幸，見了太醫(yī)反應(yīng)，只覺得當(dāng)頭一盆冷水潑直潑下來。

    看著即便知曉命不久矣卻依舊從容自如的沈滄，楊鎮(zhèn)真是自愧不如。

    天使與太醫(yī)還沒離開，沈理與沈瑛雙雙到了。

    沈瑛年輕資歷淺，沈理卻是翰林學(xué)士，常到御前行走。那天使認(rèn)識沈理，眼見他臉上帶了焦急，滿眼關(guān)切，心中對于尚書府的分量就又掂量掂量。

    之前看著這邊除了沈尚書，只剩下老弱，已呈日薄西山之勢。不過有大理寺卿為姻親，有翰林學(xué)士這樣的族親晚輩，沈尚書還有個(gè)兄弟為從四品官，說不得什么時(shí)候就起來了。

    這天使態(tài)度就客氣三分，收了茶封后謝意也真摯，領(lǐng)了太醫(yī)回宮復(fù)命去了

    看到沈瑞在家，楊鎮(zhèn)與沈理等人先是吃驚，隨即又覺得在情理之中。要不是沈瑞已經(jīng)棄考，說不得沈滄也不會這樣于脆地上折子。

    眾人都到了，沈滄就沒有再回內(nèi)院，直接帶了眾人到前廳。

    沈滄這些日子，連咳帶喘，氣短的厲害。要不是靠延壽丸壓著，就是咳嗽不斷，平躺都不能。今早他去衙門前用了一丸藥，如今到了下午藥效差不多，需要再來一丸。

    徐氏知曉人參性烈，固然將病情壓住，也是催命的東西，不肯讓丈夫再服那個(gè)，只叫人上了預(yù)備好的冰糖荸薺。

    沈滄無奈嘆了一口氣，喝了半碗糖水，雖有些效用，可依舊是不住地咳。

    眼見這清瘦老人每咳一聲，胸口就跟風(fēng)箱似的，沈理與沈瑛都看不下去，移開了眼。

    雖是滿心關(guān)切與疑問，不過當(dāng)著沈滄的面，沈理與沈瑛兩人都沒開口。

    還是楊鎮(zhèn)先開口道：“太醫(yī)回御前復(fù)命，以皇上仁厚，依會懇留大哥、不許致仕，只是外頭怕是就要不安生……大哥可有什么安排？二哥那里以后如何

    沈滄真病了的消息傳出去，那些等著謀缺的官員就要聞風(fēng)而動。到時(shí)候就不是一個(gè)缺出來的問題，尚書空缺，侍郎升尚書、侍郎空缺；其他四品京官升侍郎，四品京缺空缺，一連串下來，可是一竄空缺出來。