三老爺與沈瑞聞言，都變了臉色。

    三老爺?shù)溃骸澳菢訒?huì)不會(huì)旗扯的太大，要是嚇壞了他，狗急跳墻怎么好？”

    徐氏搖搖頭道：“左右也是得罪了，還是讓他害怕、更服帖些為好。省的事情起了反復(fù)，兩下里都要添麻煩?！?/br>
    三老爺點(diǎn)點(diǎn)頭道：“還是大嫂考慮的妥當(dāng)，可憐賀東盛，經(jīng)了此事怕是以后要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，再也不敢翹尾巴了?！?/br>
    “事上都有因果，若不是他性子狠辣，隨手就要害人性命，也不會(huì)將破綻露出來(lái)。三叔與瑞哥兒要以此為鑒，以后待人行事要圓融些，行事要留余地。不過(guò)真要遇到關(guān)系生死之事，有了決斷，就勿要拖拖拉拉，反而自受其害！”說(shuō)到最后，徐氏帶了鄭重。

    三老爺與沈瑞都站起聽(tīng)了。

    從上房出來(lái)，三老爺與沈瑞叔侄兩個(gè)都唏噓不已。

    三老爺?shù)溃骸巴笊┮槐?，咱們眼界倒是小氣了……?/br>
    沈瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭，想的卻是徐氏拉扯幾家姻親撐大旗之事。

    之前看徐氏行事方正公道，雖是內(nèi)宅婦人，可行的是君子之道，才會(huì)對(duì)小二房一再容忍，對(duì)小三房關(guān)愛(ài)不計(jì)較。君子么？不計(jì)較得失，說(shuō)的難聽(tīng)了就是有些圣母。如今看來(lái)，卻不是那回事。徐氏的“君子之道”顯然是只對(duì)家人，對(duì)外并不排斥“小人之道”。

    要不是同沈滄夫妻情深，徐氏也不會(huì)幾十年“愛(ài)屋及烏”地做“圣人”。

    暮色四合，街上行人漸稀。

    沈瑾拖著沉重的腳步，回到黃華坊沈宅。

    雖說(shuō)舉人們?cè)贂?huì)館落腳，可在京城有親朋故舊的也不少，不少人都出去拜年吃酒，剩下的人并不多。且那種不愛(ài)出門(mén)交際的，多是悶頭讀書(shū)的書(shū)呆子，就算沈瑾過(guò)去探望大家，愿意應(yīng)對(duì)的也沒(méi)有幾個(gè)。

    “文人相輕”，沈瑾年紀(jì)輕輕就是“解元”早就引得人不順眼，這會(huì)見(jiàn)他上桿子過(guò)來(lái)，說(shuō)酸話的也不是一個(gè)兩個(gè)。更有那一等小人，向來(lái)愛(ài)窺人陰私的，早就將沈瑾出身打聽(tīng)出來(lái)，說(shuō)話就夾槍帶棍，一口一個(gè)“小老頭”、“庶孽”，就差指著沈瑾的鼻子點(diǎn)名了。

    沈瑾去會(huì)館前滿心炙熱，如同被澆了冰水一般，只覺(jué)得透心涼……

    第四百四十六章 小人之道（二）

    賀府，客房。

    看著床榻上臉色青白、奄奄一息的賀平盛，賀五瞪大了眼睛。他想要開(kāi)口問(wèn)兩句，可只覺(jué)得嘴巴里發(fā)苦。從開(kāi)始賀平盛“水土不服”，他就是知情者，現(xiàn)在裝不知情也太假了。

    賀平盛睜開(kāi)眼睛，看著佇立在床前的賀五，嘶啞著嗓子道：“五哥……”

    看著賀平盛嘴唇干裂，賀五轉(zhuǎn)身去取茶壺，卻是一愣，晃了晃空蕩蕩的茶壺，賀五怒視旁邊的婢子道：“茶呢？竟是這樣服侍十七老爺?shù)?？還不滾下去倒茶！”

    婢子也不敢分辨，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢去了。

    賀五壓著心中的火，轉(zhuǎn)身走到床邊，擠出幾分笑道：“十七，你放心，我定會(huì)給你找個(gè)好大夫，讓你快點(diǎn)好起來(lái)。”

    賀平盛移開(kāi)眼睛：“都是我沒(méi)用，才會(huì)水土不服……”

    賀五只覺(jué)得羞愧難當(dāng)，真的想給自己兩巴掌。要不是他自己功課不行，鄉(xiāng)試全無(wú)把握，也不會(huì)聽(tīng)了二哥的話，就存了一份念想，又拉不下臉來(lái)出去找別人做槍，才會(huì)將與自己關(guān)系最好的賀平盛拉進(jìn)漩渦。

    方才在長(zhǎng)兄面前，他欣喜雀躍，可看了賀平盛的模樣，放下的心又提了起來(lái)。水土不服他見(jiàn)過(guò)，要是年歲大的人還罷，賀平盛弱冠之年，正是體力充沛之事，就算有個(gè)小病小災(zāi)，三、兩副藥下去也差不多了，偏生賀平盛這個(gè)樣子。要說(shuō)這里頭沒(méi)鬼，賀五絕不相信。

    少一時(shí)，婢子端著茶水進(jìn)來(lái)。

    賀五接過(guò)來(lái)，眼神閃了閃，并沒(méi)有直接遞給賀平盛，而是低頭吃了一口。

    賀平盛臉上露出驚愕。

    又過(guò)了半盞茶的功夫，眼見(jiàn)著茶水不剩多少熱乎氣，賀五才倒了手中殘茶，又給沈平盛倒了一盞，解釋道：“這水的滋味清甜，同咱們松江的不一樣呢，一時(shí)竟然走神了?！?/br>
    賀平盛低下頭，遮住臉上異樣，拿著茶杯的手微微發(fā)抖。

    賀五只當(dāng)他虛弱地狠了，十分地后悔。要是早兩日想明白，不在外頭每天自欺欺人地吃酒混日子，也不會(huì)讓族弟受這些罪。

    大明朝立朝以來(lái)，科舉舞弊案常發(fā)，真要揭開(kāi)來(lái)罪責(zé)大頭是主考官的，對(duì)于作弊考生，輕則革除功名，開(kāi)除仕籍，重則刑責(zé)流放。他這邊就算是重判，也傷不到性命，要是眼睜睜看著無(wú)辜的兄弟死去，他做不到。

    大哥這人當(dāng)家慣了，素來(lái)以功名家族為重，多一個(gè)刑余的弟弟，肯定是他最受不了。十七是他未出五服的從堂弟，也算是他看著長(zhǎng)大的，他都能下得去這個(gè)狠心；要是有一日，自己這個(gè)弟弟礙事了，他會(huì)不會(huì)也這樣心狠？

    賀五滿心的羞愧成了誠(chéng)惶誠(chéng)恐，望向賀平盛的目光越發(fā)堅(jiān)定。

    他連自己那邊的客房都不回了，叫人取了被褥出來(lái)，直接在這邊榻上睡了。

    賀平盛再次醒來(lái)時(shí)，就聽(tīng)到賀五在不遠(yuǎn)處的榻上輾轉(zhuǎn)翻身。賀平盛看著頭頂?shù)尼ぃ樕蠋Я藥追知b獰。

    次日，賀大太太起床不久，就有婢子過(guò)來(lái)回稟，說(shuō)了賀五在賀平盛所在客房安置的事。這十七老爺可是在病中，要是過(guò)了病氣誰(shuí)擔(dān)待，這才急匆匆趕過(guò)來(lái)稟告。