畢竟不管沈琦是真的死了，被府衙冰庫存尸，還是在虛驚一場依舊在死監(jiān)關(guān)押，沈全都不能知法犯法，帶人去沖擊府衙。若是沈氏一族全然無辜，涉及子弟生死，還能仗著是苦主，出面大鬧一場；可如今“通倭”的嫌隙背著，后邊還隱藏著足以抄家滅族的“謀逆”大罪，沈家除了老老實實等待欽差下來，卻不好直接對抗官府，否則說不得幕后之人推波助瀾，將“謀逆”的罪名提到臺面上，到時候能不能保全族人都是兩說。

    “瑞哥兒，過去這么久，我當如何找起？”沈全悶聲道。

    人已經(jīng)失蹤一個半月，又有匪徒攪合在里面，沈全既是知曉眼下當找人，可也是全無頭緒。

    沈瑞想了想道：“不管上岸的倒地是真倭寇，還是兵匪，既是專門劫掠了婦女回去，那定是有秘密安置女眷的地方。他們又有自己的船，那地方不是海島就是江心島上，打發(fā)人往碼頭上去探問，將松江就近的島嶼都打聽一遍，幾百人出動，又不是飛天遁地，總會有痕跡留下。真要是找到惡人巢xue，不單單是救人，說不得還能幫二哥洗清嫌隙。”

    沈全并不是笨人，由找人想到八房老太爺生前提及“內(nèi)鬼”，恨恨道：“除了打發(fā)人去碼頭打聽附近島嶼，還得安排人清點這次倭亂各房的真正損失。要是有內(nèi)鬼在里頭，即便遮人耳目，也未必真的就舍得讓人禍害自家，說不得會留下一絲半點的馬腳?！?/br>
    沈瑞道：“是當在欽差下來前找到此人，省得到時候被動，只是還需悄悄探查，省得打草驚蛇，節(jié)外生枝?！?/br>
    沈全應道：“嗯，我讓大豐去碼頭，讓楊慶帶人打聽各房消息?！?/br>
    前者是沈家家生子，可早就隨沈瑛進京，在松江是生面孔；楊慶是沈全之妻的陪房，巧的是父祖籍貫松江，會一口松江話，能扮作是當?shù)厝恕?/br>
    眼見沈全全心想著尋找親人與仇人上，并沒有再提及沈琦，沈瑞移開眼，在心中嘆了口氣，并沒有直接說出心中擔憂，先過一日是一日，緩兩日再提也不算晚。

    心中事情多，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到二更的梆子聲傳來，沈瑞才迷迷糊糊睡了過去。

    一覺到天明，沈理不愿意這樣被動，打發(fā)人一早就往知府衙門遞了拜帖。就算趙顯忠依舊不見人，也不能讓他太過安生。

    至于尋找“內(nèi)鬼”之事，沈理除了不在族譜上的沈琰兄弟，一時也想不到其他人。聽沈全說要暗中打探各房族人的損失，借此尋找出真正的“內(nèi)鬼”，沈理補充道：“除了各房族人，各房姻親也叫人問問?！?/br>
    族中有子弟“通倭”，出了如此作jian犯科之輩，闔族臉面都不好看；至于“謀逆”，那就是一族之罪，因此沈理雖懷疑此事有“內(nèi)鬼”，可更多的是懷疑與沈家相熟的姻親，而不是沈氏族親。

    沈全點頭應了，道：“沈賀兩家并立，沈氏居先，賀家素來有取而代之之心，此事怎么看都是賀家嫌疑最大，我會叫人仔細探查，尤其是賀家那邊，就算不是他們家，這個時候也當防備起來?！?/br>
    沈全還要回去安排人手，用了早飯就回去了。沈理雖打發(fā)人送了拜帖往知府衙門，可那邊既沒有回帖子，過去堵門也是白堵，便帶著沈瑞往九房去了。

    這幾年族中長輩相繼謝世，老一輩只剩下九房太爺一人，之前能在輩分上壓制九房太爺?shù)陌朔坷咸珷斠补嗜?，要不安撫好，九房太爺倚老賣老鬧起來，難堪的還是整個沈家。

    九房為了勒索宗房，早就安排人盯著宗房，因此昨日就得了沈理回鄉(xiāng)的消息。九房太爺換了衣服，早早在家等著，可等了大半天，也沒有見沈理上門，氣憤不已，在家中咒罵一晚。

    從早上開始，九房太爺端著依舊纏了綁帶的胳膊，在羅漢床上猶豫不定，一會兒覺得自己輩分高，是沈理的叔祖父，沒有去探望侄孫的道理；一會兒又覺得沈理雖是沈家血脈，可到底是天上文曲星投生，不能當尋常晚輩相待。正是猶豫不定，就聽到小廝進來稟告，說是沈理上門了。

    九房太爺暗暗得意，可因早年吃過沈理排頭，也不敢太妥當，叫長孫沈琭出迎。

    沈琭對于沈理這個從堂兄弟，并無多少親近，可也是曉得面上還得過得去。自己不善讀書，功名無望，弟弟沈琳是個大傻子，可架不住運氣好，凈身出戶跟了二房二老爺身邊當衙內(nèi)，只有享福的；自己再酸也無用，幸好長子今年十三，沒兩年也是下場的年紀，說不得以后能搏一搏。真要兒子舉業(yè)有望，以后少不得有需要沈理這個從堂伯提挈的地方。

    因此，沈琭掩下嫉恨，親親熱熱地將沈理、沈瑞迎進去，兄友弟恭，儼然好兄弟模樣。

    沈理與沈瑞兩個見過九房上下貪婪丑態(tài)的，自不會被沈琭糊弄，不冷不熱地跟著進門。

    剛過了影壁，就聽到東廂一聲嬉笑，隨后一個綠衣服丫鬟滿臉通紅，摔了簾子出來。

    眼見沈琭帶了客人進門，那丫鬟不躲不避，嬌滴滴地屈膝，叫了聲：“爹！”

    沈琭盯著東廂房皺眉，問道：“你怎么到前院來了？”

    那丫鬟并不起身，抬著頭，眉眼含情，柔媚地看著沈琭，細聲細語道：“娘燉了燕窩，打發(fā)女兒給大哥送來?！?/br>
    大明律法，不許庶民蓄奴，因此家仆上契多是是養(yǎng)子、養(yǎng)女為名。女婢仆人對主人主母的稱呼，則是跟著家中小主人走，才會有“爹”、“娘”、“大哥兒”、“大姐兒”這樣的稱呼。只是開國一百五十年，江南富戶又是蓄奴成風，稍微有些傳承的人家，不管有沒有功名，“老爺”、“太太”的稱呼已經(jīng)是尋常，倒是鮮少聽奴仆稱爹稱娘。