賀老太太含淚道：“老二進去了，老五年輕不當事，我這老婆子能如何？原本想要憑借你大弟弟的面子在欽差面前遞個話，卻是不得其門；實沒法子，只能厚顏讓老五離了松江，出迎學政。前些日子你大哥來信，給你侄女訂了一門親事，工部侍郎家嫡長子，正是學政大人的本家侄兒。如今也能憑著這點姻親，求學政大人顧念一二，不求徇私，指望能公正，就是賀家的福氣。”

    賀氏聽了，松了一口氣，隨即又為沈家擔心起來。要是學政偏著賀家，將罪責都推給沈家怎么辦？自家嫡親的兒子可還是涉案其中，要是有個閃失，自己可沒地方哭去。

    賀老太太人老成精，眼見她神色，忙道：“學政大人只是陪審，主審的還是欽差，不會委屈了沈家?！?/br>
    賀氏想到王守仁與沈家的關系，隨口道：“就是了，王欽差與沈家有舊，曾是沈理的座上賓，又是沈瑞的老師，萬沒有不護著沈家的道理?！?/br>
    賀老太太在旁面不改色，心中卻是大定，將這關系牢牢記住。怪不得欽差一個五品郎中就這般行事，連一個京堂的面子都不給，原來是與沈家有淵源的緣故。如此正好，要是欽差審案公正，自然無話；若是真的一味偏袒沈家，有這層關系，不管判下什么，京城翻案也容易的多。

    對于即將到來的審案，賀老太太少了擔憂，反而多了幾分期待。有沈家與欽差的關系在，賀家不是清白也只能是清白的，否則的話賀家揭開欽差與沈家關系，沈家也落不下好。

    只是這話不能與賀氏說，自己這個侄女是個糊涂的，侄女婿如今也是焦頭爛額中，在案子正式開審前，還需與沈家現在的說話人見上一面。只是如今沈理回來了，南京國子監(jiān)的沈家二老爺也回來了，到底是誰主導此事？賀老太太手中轉了佛珠，已經想著怎么派人去打聽了。

    宗房大門口，沈瑞扶著沈淵上了馬車。沈則有仆人扶著，滿面羞慚。

    沈理看了他的傷腿一眼，道：“你也莫要想太多，趁著案子未審，先好生養(yǎng)傷。過幾日開審，到底不便宜?！?/br>
    沈忙不迭點頭應了，卻是無顏繼續(xù)留客，只能目送著一行人離開。

    五房治喪，四房關系尷尬，其他房頭不熟悉，沈淵能去的也只有沈理處。

    馬車上，沈淵嘆息道：“事已至此，以后當如何？”

    宗族之事，也不是說拆分就隨意拆分的。獨木不成林，沈家內外房已經出了五房，作甚依舊沒有分宗，不過是抱團兒罷了。就是一個明面上完整的沈氏一族，都有人暗中窺視，算計陷害，各房分宗，就更是成了旁人案板上的肥rou。

    可是不拆分，族長就要易人，可其他房頭的人，誰能服眾？

    “嫡支主祭是禮法所在，且內四房無人可替！”沈淵搖頭道。

    沈家在松江的始祖就是內四房的老祖宗，外五房不過是兄弟族人。族長更替，按照血脈遠近來說，也當是在內四房里交替?？啥窟h在京城，與族人關系遠了；三房本是庶出，加上現在子孫不成器，就不用說了；四房有沈瑾，卻是獨子，不可能舍了前程回鄉(xiāng)守業(yè)，至于沈源，是個比沈海更糊涂的，自然不會有人想到他。

    “既傳承了幾代人，出了服，哪里還分什么內外房？我覺得，琦二哥正好，大家也放心?！鄙蛉鸬?。

    同為受傷，沈傷的是腿，還有痊愈的可能；沈琦斷的是右臂，已是殘疾，斷了前程，以后也只能是留守祖業(yè)。加上五房還有沈瑛與沈全在，沈瑛是京官，沈全早晚也要出仕，兩人都是沈琦的靠山。

    宗房長一輩有糊涂的沈海、貪財的沈江，小一輩沈城志大才疏、沈又經歷坎坷性情大變，孫輩別人看不出，有個流落在外的嫡長孫也是要命的短處，要想沈家繼續(xù)傳承下去，宗房確實不宜繼續(xù)執(zhí)掌族務。

    同宗房比起來，五房就清明多了。

    原本沈家祖輩分房頭時，也立了族規(guī)，只是后人荒廢了，使得族產族務成了宗房一家之言，趁著族長更替，重新立起規(guī)矩，也是好事。否則沈家族人眾多，今日這個違法，明日那個亂紀，誰曉得會因族人添幾個罪名。官場之上，攻殲本就多，這個短處既爆出來，自然還是能避免就避免。

    沈淵與沈理都是官場中人，自然也曉得族親一榮俱榮、一損俱損的道理，否則也不會為了族人官司千里迢迢回鄉(xiāng)。

    只是從小禮教教導，到底將嫡長分量看的重些，不如沈瑞這樣淡定從容。

    “宗房不是還有其他旁支，不能挑出一二人來？”沈淵躊躇道。

    沈瑞道：“有宗房嫡長房在，就算旁支得了族長，也不過是傀儡?！?/br>
    沈理比沈淵看的開些，點點頭道：“還是瑞哥兒看的明白。族長一位更替，確實不宜在宗房旁枝里找人?！?/br>
    既能服眾，人品也信得過的人，還真的只有在五房里選。要是沈鴻還在，身子骨結實些，是最適當不過的人選；不過沈琦也不差什么，即便輩分低些，可有沈瑛這個胞兄在，也是別人不容小覷的助力。加上五房與二房、四房、六房關系都親近，能讓這幾家放心，其他的族人關系更疏遠了，人品也無法保證。

    沈理向來待沈瑞是親弟，沈淵本以為他會教導沈瑞，卻沒想到他會被沈瑞說服。這般一針見血的見解，固然能證明眼光不錯，可是不是太冷情了些？